（原文）三步功夫
呼吸有三节道理，拳术有三步功夫，谓之明劲、暗劲、化劲也。
明劲者，拳内之法，伸缩开合之势，有形于外。暗劲者，动转神速，动则变，变则化，变化神奇，有形于内。化劲者，无形无象之手法，不显而彰，不动而变化也。
此三步功夫，是练拳术之根本实际之道理，也谓之练术合道之真诀。知此道理，可谓之性命双修也。
骨者，明劲也。练时身体动转必须顺逆，而不可悖逆，手足起发必须整齐，不可散乱，为之筑基壮体，充足骨髓，坚如金石，而气质形容，如山岳之状，谓之初步功夫。
易筋者，暗劲也。练时神气圆满，形式绵绵，舒展应用，活泼不滞，为之长筋腾膜，全身筋络伸展，纵横联络，而生无穷之力，此谓之二步功夫。
易髓者，化劲也。练时周身运转，起落进退，伸缩开合，不可用力，将神意蛰藏于祖窍之内，身体圆活无滞，形如流水，其心空空洞洞而养其根，此谓之三步功夫。
（介绍）呼吸有三节道理，拳术有三步功夫，谓之明劲、暗劲、化劲也。
明劲者，外三合之法，伸缩开合之势，周身三节向不同方向的压缩旋转折叠拧裹的转换生成身体的伸缩开合之势，以上能够被看见的外形动作为拳内之法。
开合，从自身来说，即一吸百脉皆开，一呼百脉皆闭，形成一气之起落的能量蓄发。从与对手实战来说，自身的开即生成下行能量的柔劲以化对手劲力，同时自身实现蓄力过程；合即自身与对手合一，自身化掉对手劲力并且蓄满能量后打击对手。
初级明劲的开合就是指一吸一呼的呼吸与周身三节压缩旋转折叠拧裹的外形动作的配合。高层次的开合是自身与对手劲力相合，化打合一。
身体蓄积下行能量时为开，开始接收旋化吞化敌人打来的能量；身体反向折叠拧裹打出上行能量为合，形成打击力量。外三合故的能量蓄发有形于外，即此时的能量蓄发是由外形动作的折叠拧裹压缩旋转生成的。
暗劲者，六脉溶下二气，周身三节折叠拧裹压缩旋转的动作由心力驱动，故动转神速。动则变，变于心力，形意拳的劲力可不是大家看到的那样只是简单的直发出去，而是随着心力随时变化的，能长能短，能横能直，能屈能伸，能放能收，能刚能柔，能上能下，能左能右，能俯能仰，能抖能弹，能快能慢，能打能靠，能钻能堵，并且这些变化都能够在一拳之中得以显现变化。拳力随心力的无数变化能够随时引化旋化对手劲力，变化神奇，而不像肌肉紧张发力那样抽扯出去的拳力就没有变化了。由于此时的能量蓄发由内里的心力驱使，故有形于内。
化劲者，无形无象之手法，不显而彰，内里的能量运行导致身体不动就能够让劲力变化也，即已经习练到无形无式的能量蓄发了，达到了无形中而生、化己之形、化敌之力的程度了。
此三步功夫，是练拳术之根本实际之道理，也谓之练术合道之真诀。知此道理，可谓之性命双修也。
大家切记，习练内家拳只能并且必须经过明劲、暗劲、化劲三个阶段，因为这三个阶段分别练的是调息、息调、心肾交合水火相济的内里功夫。即便你不听我的话，不想从练形意拳开始而达到太极拳、八卦掌的功夫，非要单练太极拳或八卦掌，也必须要从明劲练到暗劲再到化劲这三个阶段，否则练不出内家功夫，只是学会了内家拳的外形动作而已，而内家拳的外形动作中如果没有六脉溶下二气的能量，就不会比其他任何动作高明。
外三合约束手足膝肘肩胯六个骨节进行折叠拧裹压缩旋转的统一的能量蓄发，故为易骨，即明劲也。练时身体生成的是周身上下运行的统一能量，要生成下行能量，周身三节就统一生成下行能量，不能有任何一处作出相反的能量蓄发，反之亦然。此为周身动转必须顺逆，而不可悖逆。顺逆，即统一的上下能量蓄发。
悖逆，就是指使用肌肉紧张收缩发力时，身体的不同部位是向不同方向进行能量蓄发的。比如说打出一个直拳时，胳膊向前发力，腰胯横向发力，腿脚向下脚蹬地。这样的能量蓄发即为悖逆。
手足起发必须整齐，不可散乱。切记，此处要求的手足起发必须整齐，不是让外形动作整齐划一，而是在外三合约束之下的周身折叠拧裹压缩旋转的整齐。明劲为之筑基壮体，周身三节折叠拧裹能够充足骨髓，坚如金石，周身三节都会动，敌人的力量就打不进来，敌人打到我那个部位，我哪个部位都会进行三节压缩旋转折叠拧裹的能量蓄发以化敌之力。而气质形容，由于周身由折叠拧裹生成屈伸束展，屈伸束展就使得打拳时身有如山岳之状的起伏（由起钻落翻的一气之起落的能量蓄发所导致），谓之初步功夫。
大家切记，“练时身体动转必须顺逆，而不可悖逆，手足起发必须整齐，不可散乱”这段话才是对外三合的完整准确的描述，外三合习练的是周身三节折叠拧裹压缩旋转的能量蓄发，绝不是要求手足膝肘肩胯的外形动作整齐划一。换句话说，手足膝肘肩胯整齐划一是周身动转要顺逆的自然结果。
如果大家本末倒置地练拳，只追求手足膝肘肩胯的动作整齐划一而不去做周身三节压缩旋转折叠拧裹的能量蓄发，那是永远练不出来形意拳的功夫。
暗劲的六脉溶下二气为易筋，周身动作由心力在经络中驱使，放弃了肌肉紧张收缩发力，已经没有了抽扯之形，故为暗劲也。练时，由于心力在周身经络中运行故而神气圆满，放弃了肌肉紧张收缩发力而无抽扯之形故而形式绵绵，舒展应用，活泼不滞，心力在周身经络中运行而逐步达到涨筋腾膜，全身筋络伸展，通过经络纵横联络，而生无穷之力，此谓之二步功夫。易筋能够生成无穷之力，这个“无穷之力”是相对的，不是绝对的无穷。对于使用肌肉紧张收缩发力的普通人来说，内家拳的劲力就是无穷之力，能够生成让对手绝望的力量。
涨筋腾膜、敛气入骨、抻筋拔骨、对拉拔长后，蓄发合一，无蓄无发，内外能量蓄发均无形无式而成为一种状态拳，此为易髓，化劲也。练时周身运转，起落进退，伸缩开合，不可用力，因为一旦用力，则力量必然会存留于自身而将自身束缚，只有自身丝毫不存力，才能够将所有力量都发向对手。将神意蛰藏于祖窍之内而形成条件反射，即神意合一，而意为心之所发，神意合一即心神合一，心领拳，神领力，心神合一即控制周身的心与周身之力合一，就是将内外合一的能量蓄发逐渐习练成为像肌肉紧张收缩发力那样的“正常”的能量蓄发方式，以达到脱胎换骨、返璞归真之目的，有意无意是真意。身体圆活无滞，形如流水，其心空空洞洞而养其根，心力总是下行常驻丹炉与肾力交合，使得心脏部位空空洞洞，身体总是处于心肾交合的状态，此时内家拳与丹道几乎一样了，此谓之三步功夫。
许多内家拳前辈大师都说过内家拳练到极致，与丹道无异。当然这句话的前提条件是身体已经将周身三节压缩旋转折叠拧裹、敛气入骨、涨筋腾膜的功夫习练出来而成为身体的一部分了。内家拳与丹道最大的区别就是内家拳具有巨大的能量蓄发。