加洛斯仍然保持着必不可少的风度，微微笑道：“怎么，还没有到最后关头，就已经想要打退堂鼓了？你可不要小看那些雇佣兵，他们只是缺少机会，也没有足够的资源强大自身。虽然进化等级不高，但他们无论战斗经验还是生存能力，都要远远强于我们身边的保镖。一对一单打独斗，雇佣兵当然不是我们的对手。但只要不限定战斗方式和场地，在山林、野外，还有荒原上，输的，只会是我们。”
菲利普还是头一次从加洛斯嘴里听到这种论调。他发了几秒钟的呆，仿佛不认识般地看着加洛斯，语调古怪地说：“我一直认为你是个非常骄傲的家伙。没想到，你居然还说得出这种话？”
“我们得承认现实！”
加洛斯重重叹了口气：“我一直以为是帝在保护着我们。尤其是帝国主力军团，只要有他们在，黑暗世界的威胁就根本不是问题。现在看来，我的想法可能是错误的。瞧瞧那些雇佣兵，还有这里的平民，他们真的很疯狂。还有那个医生，应该是所有人当中比较精英的类型。如果不是这次机缘巧合离开帝国内域，我根本不会相信这里发生的一切。我们享受着繁华，享受着和平，沉迷于权力和金钱。当然，我们都很清楚帝内部也有贪腐污垢，争权夺利的事情并不鲜见。也许，守护帝国安宁的，根本不是军队，而是这些居住在边境上的人。”
菲利普一脸的不可思议：“皇帝在上，别告诉我你现在良心发现，想要去做个真正的善人。知道吗？你刚才说那些话的时候，举止神态简直就像个教士。这还是我认识的那个加洛斯吗？在我的印象当中，你就是个纨绔子弟，一个花花公子，一个有着头脑和小聪明的家族废物。我们俩的身份和能力都差不多，可为什么我忽然觉得有些不如你？甚至落在了你的后面？”
加洛斯知道菲利普是在开玩笑。他淡淡地笑笑：“要比，你也应该和可怜的布里托去比。我真的很庆幸你在那个时候没有头脑发热，没有像布里托那样开枪杀人。那小子平时就不声不响，就像隐藏在阴影里的老鼠。我不喜欢这个家伙，如果不是恰巧遇上，也不会跟我们同路。”
菲利普脸上露出毫不掩饰的讥讽：“布里托这辈子算是完蛋了。他当然会给自己弄到一整套精巧的义肢，说不定，还会装上几条灵活的机械臂。不过照我看来，他以后就是一个半机械怪物的命，可以随时更换零件。唔！这种事情想想就觉得有趣，他可以随意更换自己的身体部件。尤其是下面，如果想要口径更加粗大的家伙，干脆直接装上一门重型榴弹炮。”
加洛斯对菲利普的笑话无动于衷。他收起微笑，眉头微皱，若有所思地问：“你觉得，对于布里托的重伤，克莱门家族会做出什么反应？”
菲利普想也不想就回答：“那还用说？肯定是派出大队人马过来报复。不管这个镇子原先属于谁，都免不了这场灾难。说实话，我对那个叫做苏浩的医生印象不错，可惜他惹上了这样的大麻烦。我听说，克莱门老头年轻的时候就是个疯子。布里托是他最喜欢的儿子。这个仇可结大了。说不定，这个镇子也有可能从地图上被抹掉。”
加洛斯沉吟片刻，眼里闪烁着狡猾的目光：“如果换了是你在那个时候杀死布里托，你现在会怎么做？”
“当然是有多远跑多远。”
菲利普看上去显得毫不在意：“只有白痴才会留在这里等死。找不到人，克莱门老头就算再吹胡子瞪眼睛也没用。反正，布里托已经是个废人。与其花费精力和更多的钱，漫无目的寻找一个几乎不可能找到的报复目标，不如把注意力都放在女人身上，趁着身体状况还可以，再多生他十个八个。”
就在加洛斯想要开口发笑的时候，紧闭的房门从外面被巨大力量撞开，一名身穿黑色制服的保镖跑进来，带着急切、焦虑，以及无法遏制的狂喜，冲着加洛斯连声叫嚷：“少爷，压，他们赢了，我们打赢了。”
保镖的说话有些语无伦次，加洛斯去可以听出他想要表达的真正内容。
他们，指的是木叶镇上的平民和雇佣兵。
无论贵族还是平民，都属于人类。因此，在保镖的思维逻辑当中，统称为“我们”。
所以，这场最初谁也不看好，险象环生的战斗，的确是“我们”赢了。
……
大战结束后的木叶镇一片疮痍，到处都是被摧毁的建筑。尸体和血迹随处可见，火焰虽然熄灭，仍有不间断的烟雾从余烬里冒出，把小镇上空笼罩的阴云密布，几乎连阳光都难以射穿。
狂喜和亢奋过后，每个人都感觉前所未有的疲惫。战斗消耗了大量体能，人们完全是凭借血性和暴怒，才在最后时刻爆发出难以想象的悍勇。当一切都结束，必须重新面对现实的时候，看着脚下一具具死者尸体，悲伤与哀愁也就变得难以遏制，在生还者中迅速弥漫开来。
在一大群雇佣兵的簇拥下，苏浩走进了原本属于王虎的镇长官邸。
这里比平时显得更加凌乱，到处都是散落的武器零件和弹壳，墙角还剩下几箱子弹，一头胳膊被砍断的狼人趴在桌子上，舌头从嘴里软绵绵的垂下，早已变成僵硬的尸体。
苏浩抬起脚，把变硬的狼人尸体用力踢开，随手“哗啦”一下推开散落在桌子上的各种杂物，露出铺在下面的木叶镇平面图。
“我们现在有很多事情需要处理。首先，清点镇上的人数。尤其是强壮的平民和雇佣兵，数字一定要准确。”
“四个城门必须派人全天候驻守，警戒塔和防御工事要在第一时间完成清理，损坏的武器设备交给维护人员负责修理，然后清点武器弹药存量。我们得时刻打起精神，说不定还会有黑暗生物出现，胜利之后很容易变得麻痹大意，我们不能冒险。”
“临时医院还是设置在二十二小队驻地那里。大家都懂得急救，把需要优先处理的重伤员抬过来，我会按照个人情况为他们手术。”
“派人清理街道上的尸体。现在已经不再是冬天，它们会很快腐烂发臭，不及时处理掉，很容易引发瘟疫。”
苏浩的安排逻辑合理，顺序清明。聚集在周围的雇佣兵们不断点着头，就算是资格最老的佣兵队长，也不得不承认，这些命令简单合理，分派给各人的职权目标非常清楚。大家都明白自己应该干些什么。当然，大战结束后，每一位指挥官都会做出差不多内容的安排。换了王虎或者其他人来做，同样也是如此。可是，他们绝对不会像苏浩这样，命令细化到每一个佣兵小队，也不会按照小镇平面图，以街道为界，把各个区域内的平民划分成块，形成以群群目的不同的力量，对人力资源做出合理有序的安排。
刚刚安静下来的小镇，再次变得忙碌起来。
苏浩仍然还是充当医生，在临时医院里不间断的手术。
城门与警戒塔上的重型武器重新架设，补充弹药。
尸体从一幢幢建筑里被扔出，人们把死尸装上大车，运到城外尸场处理。如果是还有亲属尚在的人类，就把尸体交换给其亲属负责安葬。无人认领的部分就集中烧毁，所有骨灰并入墓穴。如果是黑暗生物，优先对狼人剥皮，然后挖取晶石，再扔进事先挖好的大坑，浇上汽油焚烧。
有专人负责提供饮食，也有专人负责对损坏的建筑进行修理。苏浩承诺过：收取的所有战利品都是公共财产，将根据镇内居民的不同需求进行分配。无论这一阶段提供的食物还是维修材料，都不会让人们白白付出。
王虎和苏浩之间的区别，在这件事情上立刻显出了高下之分。
木叶镇上从来没有诸如此类的公共福利。王虎只会负责小镇安全，从不考虑经营和收益，也从不顾忌小镇居民和雇佣兵们在这方面的想法。苏浩的利益分配虽未完全展开，人们却已经看到了属于自己的那部分。这是真实可以触摸到的好处，在物质的刺激下，他们肯定会站在苏浩这边。
布里托身边的保镖全部都被杀光，他的伤口经过临时包扎，已经不再流血。里尔牢牢看着他，绝对不会让这个家伙从眼皮底下逃脱。苏浩说过：在这件事情上，一定会给他和贝拉一个满意的交代。
加洛斯和菲利普在镇上很自由。唯一的缺憾，就是没人再像前几天刚刚抵达的时候，对他们行礼。这让菲利普很是不满，认为是平民无视贵族尊严的一种挑衅。加洛斯只能劝阻。这种事情不能责怪平民。真要算账的话，也只能把一切都归到愚蠢的布里托头上。
苏浩仍然没有时间与加洛斯就贡献点的问题进行商谈。尽管加洛斯自己也觉得希望渺茫，仍然没有放弃。他一再告诉自己必须再等等，有足够的耐心，才会有足够的收获。
在沉默与忙碌中，又过去了两天。
中午的阳光非常刺眼，警戒塔上的守卫者却可以看到远方扬起了大片烟尘。顿时，木叶镇上空响起了尖利刺耳的警报。
那是一支长长的车队，正朝着木叶镇方向开来。但无论如何，也绝不会是黑暗生物。它们很少在阳光下活动，也不可能拥有如此之多的车辆。何况，车队来源方向是北面。那里，属于帝国国防军步兵441师的势力范围。
塔上的守卫立刻用通讯器联络其他人，尽管已经猜到这些陌生来客与自己同属人类阵营，守卫们仍然保持着必不可少的戒备。重机枪和直瞄火炮对准了车队，闻讯而来的佣兵队长也打开公共频道，询问对方身份和来意。
很快得到了回复，那的确是441师的先头部队。按照对方的说法，他们收到了求救信号，前来支援。
车辆大部分都是重型卡车。底盘很高，可以保证能够在荒野上正常行驶。由于是步兵编制，441师没有列装坦克之类的重型战车，只配备了八轮和六轮的清醒步兵战车。尽管如此，这些载有多管火炮和122毫米炮的战争机械，仍然也是木叶镇无法抵挡的重型火力。就在守卫者们忙于通讯的时候，几辆步兵战车已经从车队里开出，炮口正指着紧闭合拢的小镇闸门。领队军官的口气非常傲慢，简短回答来意与身份之后，就只有八个简单粗暴的字。
“立刻开门，否则攻击。”
……
苏浩得到消息，匆忙离开临时医院赶到镇长官邸的时候，441师师长巴达姆已经坐在了原本属于王虎的二楼办公室里，大口抽着雪茄。
除了他，房间还有另外一个人：苏浩并不认识的贵族，加洛斯同父异母的兄长，麦尔肯家族第一顺位继承人索维。
苏浩身上穿着满是血污的白大褂，刚走进屋子，空气中立刻充满了难闻的血腥与恶臭。巴达姆的脸色顿时变得难看起来，索维也皱着眉头，从衣袋里摸出手帕，轻轻捂住鼻子。
“你就是那个医生？”
巴达姆喷吐着烟雾，神色不善地盯着苏浩。
苏浩看了一眼巴达姆身上的准将制服，慢慢脱掉身上的白大褂，把衣服随意担在窗口，转身从墙边拉过一把椅子，坐了下来。
衣服放的很不是地方，窗口正对着巴达姆和索维，这原本是享受清新空气的好位置，现在却被一件脏里吧几的染血手术服把空气弄得污浊不堪。只要不是傻瓜，都看得出苏浩是故意的，却谁也不好在这个问题上发作。
巴达姆刻板的面孔脸色铁青，抽烟的速度明显加快。烟雾虽然呛鼻熏烟，却可以压过那股令人极不舒服的血腥。
索维站起来，把椅子往旁边挪了一点，虽然没能完全避开风头，却要比刚才直面着窗户好了许多。
令人极不舒服的环境，使巴达姆没有太多耐心虚应客套。他把身子靠朝前面，俯视着苏浩，言语森冷：“你们为什么要发出求救信号？”
这问题显得有些古怪，苏浩看了巴达姆一眼，淡淡地说：“我们遭遇大批黑暗生物围攻，你们没来，我们依靠自己的力量解决了问题，情况就是这样。”
苏浩并不认为帝在这个时候出现，是一件好事。
他自己去过441师驻地，知道木叶镇与那里之间的距离长短。即便是在路况最糟糕的时候，帝国援军也应该比现在来的更早。有机个佣兵队长原本是王虎的亲信，他们告诉苏浩王虎派人外出求援的那件事。即便是从那个时候算起，441师增援的速度也要比现在快得多。
战斗已经结束整整两天，441师才姗姗来迟。如果要说这其中没有什么阴谋或者猫腻，苏浩打死也不会相信。
“怎么，战斗结束了？”
索维翘着腿，带着贵族特有的优雅，故作姿态的耸了耸肩膀，摊开双手，满面惊讶地说：“按照你们发出的电讯内容，围攻这里的黑暗生物数量可是多达上万。这里只是一个规模不大的定居点，防御也不算坚固。你们居然可以挡住上万黑暗生物的攻击？呵呵！这真是一个奇迹。”
苏浩平静地看着索维：“你相不相信并不重要，这是事实，谁也无法否认。另外，你还没告诉我，你是谁？”
“我叫索维，是一名贵族。”
索维的表情没有丝毫变化，仍然带有毫不掩饰的傲慢：“好吧！就算你说的没错。可是尸体在哪儿？战场在哪儿？多达上万的黑暗生物尸体可不会凭空消失。要让我们相信，你就得拿出证据。”
说到这里，索维的语调陡然变得凶狠阴冷：“如果没有证据，那就是虚报战况，恶意发布求救信号，占用军用网络。整整一个帝国步兵师都出动了。你知道这意味着什么吗？”
苏浩神情淡漠地摇摇头：“不知道。”
“虚报战况是永远不会被赦免的重罪。”
坐在办公桌背后，一直保持沉默的巴达姆开口了，语气带有强烈的怒火和威胁成分：“我们收到求救信号就立刻赶过来。结果，在城外没有发现大规模战斗的痕迹，也没有找到符合数量的黑暗生物尸体。这座城战也不像是刚刚遭遇过战乱的样子。街道非常整洁，损坏的建筑数量不多，没有慌乱，甚至还有人在外面维持秩序……小子，你见过有哪个人类定居点在大战结束后是这个样子？这个镇上登记在册的雇佣兵最多不超过一千人。单凭这些，你们就能打退上万名黑暗生物的进攻？你知不知道帝部给主力军团制订的战损比例是多少？这种谎话说出去，谁也不会相信。”i1292
...
...