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前厅门口伺候的小丫头看见看见张氏和连蔓儿来了，一面忙向里面禀报，一面就打起了帘子。连蔓儿略错开一步，让张氏。张氏先迈步进门，连蔓儿紧随其后。
一进门，连蔓儿就看见了沈六。
沈六端坐在厅上，身上是一袭紫色蟒缎长袍。他刚脱下貂裘大氅和雪帽，被小丫头拿在手里，上面湿漉漉的，在灯光下还能看见水珠。那应该是融化的雪，一路风尘仆仆，顶风冒雪，显见是多么的辛苦。
沈六看见张氏和连蔓儿进门，眼睛一亮，霍地站了起来。
张氏和连蔓儿忙上前见礼，沈六并不肯受张氏的礼，而是往旁边让了让，抱拳回礼。沈六这一让，就跟连蔓儿站了个面对面。
“六爷万福。”连蔓儿屈膝福了一福，口里说道。
“蔓儿，你还好吧。”沈六还礼，眼睛上下打量连蔓儿，一面问道。听他的语气，虽是亲眼看见连蔓儿无恙，还是无限的担心、挂念。
“我很好，倒是六爷……辛苦了。”连蔓儿站起身，看了沈六一眼。
沈六的鬓发也有些微湿，颏下和两腮上青须须的，那是冒出来的胡茬，因为赶路，没有时间清理。再看沈六的眼睛，虽然清澈明亮，却明显有两条血丝。
这是在沈六身上难得一见的东西，即便是在从前最紧张、最忙碌的关头。在沈六，昼夜不歇地赶路的操劳还不算什么。他自幼习武，人还没有宝剑高的时候，就已经被祖父带着在行伍里历练。这几天。虽然看到沈三爷信中说连蔓儿无恙，但想到钱家的阴谋和辣手，没有亲眼看见连蔓儿，他的一颗心始终放不下。
心急如焚，满是对连蔓儿的担心和挂念，这才是最折磨人的。接到沈三爷的信，沈六一刻都没耽搁，他知道，他必须要尽快地看见连蔓儿。亲自确认她的安好。
就这样，留下大队车马在后头，身边只带了几个心腹的长随，一路换马，昼夜不歇地赶了回来。一进府城。他几乎更是想也不想，拨转马头就往松树胡同来了。
现在，在这灯火通明、暖光融融的屋内，连蔓儿就站在他的面前，触手可及。沈六用了极大的自控力，才没有伸出手，将连蔓儿揽在怀里。
这一次去京城。来回还不到一个月的时间，他的感觉，竟然跟连蔓儿分别了那么久。
沈六和连蔓儿就站在那，相互打量。一个面色深沉，目光专注，一个嘴角含笑，眼波盈盈。
连守信、五郎和小七也早都站了起来。他们跟张氏就站在旁边。一家人谁也没说什么，连蔓儿刚经历了一场生死劫难。而沈六这般赶回来，是为了什么，他们也都明白。要说不感动，那是不可能的。看两个人这么站着，他们都不忍心打破此刻两人之间流动的脉脉情义。
最后，还是连蔓儿先开了口。
“六爷一路劳乏，还请坐下说话，”连蔓儿含笑轻声道，一面又转头低声和张氏商量，“娘，咱家有合适的衣裳吗，给六爷换一换，鞋子也该换换。……再准备些热汤饭……”
连蔓儿开了口，连守信、五郎和小七都上前来，请沈六又在座位上坐下。张氏和连蔓儿也在旁边坐了。
“衣裳、鞋袜都有现成的，我刚吩咐了多福，让她再熨烫熨烫，这就送过来了。”张氏就跟连蔓儿说道。
自从那一年，北面边城局势紧张，连家送了冬衣等御寒之物过去之后，就成了定例。这几年，每到入冬，张氏都会张罗给守卫北边的军兵准备冬衣。其中，当然也包括特意给沈六准备的衣裳鞋袜。
如今，张氏那正好就有一套做好了的，可以给沈六更换。
“……已经吩咐厨房了，马上就准备好。还有跟着六爷的人，也安排人招待了。”接着，五郎在旁边说道。这是告诉连蔓儿不要担心，一切都已经安排妥当了。
果然，多福很快就抱了一套衣裳鞋袜送了过来。
“六爷，你身上的衣裳怕也都临了雪，如果不嫌弃，就换了这套，穿着能舒服些。”连守信和五郎都道。
“对，得快些换上。知道六爷身体好，可这冷天头，穿着湿衣裳也不是闹着玩的。不舒服是一件，怕就怕着了凉，那可难办了。”张氏也道。
“也好。”沈六想了想，就点了头。他站起身，由五郎和小七陪着往旁边屋里去。
不大的工夫，沈六就穿戴一新，跟五郎、小七走了回来。小丫头又端上热腾腾的姜茶和点心来，大家重新入座，攀谈起来。
“……是我疏忽了，”沈六就道，“高估了钱润峰的心智，也低估了钱家那两母女的毒辣。”
连守信和张氏都忙摆手，在他们看来，关于钱家这件事，沈六能做的都已经做了。
“六爷千万不要这么说。”五郎就道，“这件事，搁谁也想不到。钱润峰也算是为官多年，该知道个进退和眉眼高低，什么事能做，什么事不能做。六爷敲打的也够了，谁能想到他会这么做那。”
也不知道钱家母女是哪里来的自信，觉得害了连蔓儿，钱玉婵就能嫁入沈家，嫁给沈六。又或者，她们只是出于嫉妒，即便是自己得不到，也不让连蔓儿得到。毕竟，上一次在沈家。钱玉婵和连蔓儿之间算是结下了梁子。
这两母女毕竟是后宅妇人，不知道天高地厚。可钱润峰是做了几年官的，他竟然也同意这么铤而走险，这几乎出乎所有人的预料。
衙门里上呈的文书里面，是将钱润峰也做了主谋之一。不过，经过府城衙门的讯问，实际情况是钱润峰也有一半蒙在鼓里。
钱太太生性泼辣，在后院中将丈夫拿捏的如同面团一般。家里家外的事情，只要钱太太点头。这位钱润峰钱同知就不敢驳回。而钱玉婵，却是钱太太唯一的亲生女儿，被钱太太视作掌上明珠，骄纵异常。凡是钱玉婵想要的东西，钱太太都会想方设法的为她弄到手。
算计连蔓儿这件事。是钱太太和钱玉婵找了闫道婆，三个人一起定的计策。
钱润峰不算是主谋，但也绝不是毫不知情。而按照律例，以及习俗，钱润峰作为一家之主，是无论如何都脱不了干系的。将他同作为主谋，并不算冤枉了他。
“是啊。六爷完全不用自责，也不必这么挂念。”连蔓儿也道，“钱家和闫道婆背地里鬼鬼祟祟，我们早就知道。一直小心防备着。也多亏了沈三爷和沈三奶奶。这次算是请君入瓮。于我，并没有什么风险的。”
“虽是这么说，现在想来还是不大妥当。”沈六道，“这些小人的算计。无孔不入，最会从小巧处入手。让人防不胜防。虽然早有提防，万一有丝毫疏漏，就是后悔莫及的事情。”
“这个请君入瓮的计策，蔓儿，你可没和我商量过。”沈六就又看着连蔓儿道。
“六爷不在，我看对方有些要狗急跳墙的意思，才突然想到这个计策。各处都是早安排好的，万无一失才敢做的。”连蔓儿就道。
因为怕对方狗急跳墙，做出什么意料之外的事情来，到时候没有准备，不好应付，连蔓儿才决定请君入瓮，尽早收网。
沈六看过沈三爷的信，又听连蔓儿这么说，他心里也知道，这么做，是最好的。但是理智上虽然是这么想，心里却还是担心连蔓儿。
“以后万不能再这么做。”沈六的神色严肃了起来，说道。
“是。”连蔓儿明白沈六的心意，就不再跟他解释，只是微笑着答道，态度十分顺从。“肯定是——下不为例。”
“六爷这一路赶回来，实在是太辛苦了。”连守信就向沈六询问起路上的事。
沈六只是轻描淡写，对于他一路如何心焦，如何艰难赶路等事都并不提及。大家本来还要问一问沈六在京城的经历，不过相互交换了一个眼色之后，都决定暂时不问。
沈六这一路，太过辛苦，大家虽然挂心这些事情，但还是要往后推一推。沈六回来了，一切也都会好的。
就有小丫头进来禀报，说是饭菜都已经预备好了。
“没准备什么丰盛的大席面，就是些家常的饭菜，六爷赶了半夜的路，想来也没吃上啥热乎的东西，就凑合吃点垫垫、暖和暖和。”连守信就忙道。
“这个时辰，家里应该知道我回来了。”沈六想了想，就道，“饭就不吃了，有热汤端一碗来吧。”
见沈六这样说，一家人也都明白他的考量，就没有多劝，很快，厨房里就送上来一碗鸡汤。这鸡汤是用足两年的老母鸡熬的，里面加了参片，正好这个时候喝驱寒补身。
沈六喝了汤，就站起身告辞。
一家人也没有挽留，早点让沈六回去，也好早一点休息。送沈六出去，张氏和连蔓儿又都福了一福。沈六还礼，深深地看了连蔓儿一眼。
“……我从京城带来了好消息……”
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