邺城，眼下正处于一片夜色朦胧的状态之中。
可正是这夜色浓烈的时候，冀州牧袁绍却是没有入睡，他单手撑在案几之上，一手拿着竹简，借着通明的灯火读起了书来，他看的很快，但也很仔细。
只是袁绍心中虽是没有睡意，但他的身体却是难以支撑他接着阅读下去，他的眼皮开始变的一张一合了起来。
恍惚之间，袁绍但觉自己来到了黄河边，自黄河的北岸向南岸望去，只见黄河南岸有一个矮短的身影，这道身影虽说算不上挺拔，但身姿却如一棵苍松般笔直遒劲。
突兀之间，这个矮短的身影张口了：“本初兄，我当大将军，你当太尉，都是为了匡扶汉室么，何须介意高低！”
‘太尉。’
太尉二字仿佛是在黑板上摩痧的指甲一样，顿时就让有些混混睡意的袁绍惊醒了过来，同时他那一张英姿不减的脸上浮现了羞惭和忿怒的神色。
“太尉，太尉……”
清醒过来的袁绍喃喃着‘太尉’两个字，这是他的好友曹操在迎奉天子到许都后，派遣天使给他任命的职位，当然，准确来说，给给他的职位是太尉、封邺侯。
太尉者，金印紫绶，三公之一，为全国最高军事长官，执掌天下军政事务，权柄不可谓不重也。
按理来说，袁绍得此任命，应当是心满意足，不再有其他的奢望，且对曹操这位老友是略有感激才是。
只是早间袁绍在听到天使传达这道诏令的时候，他的面色就很是不虞，同时心中的愤愤之色溢于言表，到了入夜之后，他的胸膛里更是凝聚了一团无名之火。
无他，盖因曹操的官职为大将军，而大将军一职，位居太尉之上。
呵，袁绍放下手中的竹简，在无有侍从的书房中嗤笑了一声。
一直以来，袁绍都认为他早晚会得到三公的位置，他有这个资历和背景，毕竟他是出身于四世三公的袁氏，依照他的名望和才具，三公之位对他来说是早晚的事情，也唯有得到三公的官职，才能证明他是袁氏的顶梁柱，压下袁术一头。
可今时今日的三公之一的太尉落在自己的头上，在曹操出任大将军的情况下，却是让袁绍自觉太尉一职对他来说，是食之无味、弃之亦不可惜。
曹操，是袁术素来看轻的人物，且是他一手扶持才走到的今天，曹操从东郡太守走到兖州牧，攻打徐州陶谦、驱逐谋叛的吕布、陈宫，曹操的这一路上，若不是他遣兵发粮助阵，曹操早就不知道死了多少了，哪里还能活到今天。
可今时今日，曹操竟是不知进退的坐上了大将军的位置。
‘曹操当死数矣，我辄救存之，今乃背恩，挟天子以令我乎！’
这是袁绍对曹操任命他为太尉，而曹操自己出任大将军一事的看法，曹操多次受他的恩惠，却做出了违逆背刺他的事情来，让袁绍很是不爽。
‘大将军应该是我的，我的，你曹阿瞒什么东西，一介阉宦之属，出身低贱，竟敢窃居大将军一职。’
袁绍越想越气，越气越想。
且曹操背刺他的事情还不止这一件，天使递来的诏书中有一句责备他的话‘责他地广兵多而专自树党，不闻勤王之师而但擅相讨伐。’通俗而言，就是指责他袁绍只顾着自己，不顾王室的安危。
虽说是天子的诏书，但在袁绍看来，天子如今在许都，许都是曹操的势力范围，天子的举止当是受到曹操的制约，若不是曹操点头，诏书上怎敢有这样的言论，是以这封诏书八成是出自曹操的意思。
‘曹阿瞒忘恩负义，得意忘形，竟至于厮也。’
一念至此，袁绍有些后悔，他在明知道曹操假借天子名义责备他的情况下，却是不能直抒胸臆，好好的喷上一顿曹操，只能摆出臣子的本分去请罪。
而之所以袁绍会后悔，他是在后悔没有把天子刘协奉迎到邺城。
‘将军累叶辅弼，世济忠义。今朝廷播越，宗庙毁坏，观诸州郡外讬义兵，内图相灭，未有存主恤民者。且今州城粗定，宜迎大驾，安宫邺都，挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之！’
袁绍想起了往日他收到天子返回雒阳的消息，监军沮授当时给他的建议，若是当初他听从了沮授的建议，今时今日，就该是他假借天子的名义责备曹操了。
可恨的是他当初听信了郭图、淳于琼的进言：‘汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎！且今英雄据有州郡，众动万计，所谓秦失其鹿，先得者王。若迎天子以自近，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。’以为汉室没有救了、天子无甚用处，于是对天子置之不理，以至于天子刘协落到了曹操手中。
但谁知道，大汉天子的招牌在黄巾板荡、董卓之乱、李郭之乱这一系列的乱事后，一朝被曹操迎至许都，竟是又变的金灿灿、明晃晃了起来。
自从天子刘协被迎接到了许县，四方之士多有从者，袁绍近来也有收到手下递上来的消息，言之河北之士听闻天子在许县，有疾驰赶赴许都者，可见大汉四百年的招牌不是虚的，人心思汉也。
“悔不听沮授之言。”
袁绍叹息了一声，身形不自觉的晃动了起来，在灯火下，他的身影不断摇曳着。
然而对于有志于天下的袁绍来说，近来的烦心之事不止一端，大汉的天南地北，皆有不妙的消息传到他的案几上来。
如淮南之地，他的从弟袁术，近来派遣已故的江东猛虎孙坚之子孙策攻略江东，而孙策骁勇，不亚于其父，一二年间，江东之地，皆为孙策讨平。
袁术得势，还不止如此，袁术北攻徐州刘备，趁隙招诱投奔刘备的吕布，吕布从徐州牧刘备的手中袭取了下邳，且掳掠了刘备的妻子，一时间徐州便换了个主人，如今徐州为吕布所主。
而今袁术的势力，北可及徐州、泰山诸盗，南则达江东、南海之境，加之富庶的淮南之地，袁术的实力可谓大涨。
袁绍可以说是眼睁睁的见着过去一二年间，被他和曹操合力打击的袁术，东逃西窜、有如过街老鼠般的袁术，如今的日子过的却是越发红火了起来。
又如关中刘璋，刘璋素来以懦弱闻名，却是在刘焉亡故之后振作不已，先平南中蛮夷，后逐米贼张鲁，到了今岁，更是做出了有类高皇帝的事迹来。
兵发陈仓，荡定三辅，一举枭首李傕、郭汜二贼，声威播于四夷，武功撼动宇内。
邺中市井多有流言，以刘璋比之高皇帝刘邦，又比之为汉光武帝刘秀，以刘璋身为宗室，剪除国贼，兵锋所及，无不溃散，说不得将是中兴大汉的第二位汉光武。
因是如故，袁绍眼下面临的是这样一副局面，原来的马仔曹操得了天子，如今挟天子以令诸侯，作为敌人的弟弟袁术，近乎将徐杨一统，不声不响自蜀地起兵、奋然而起拿下关中的刘璋，一个个的都跳了出来，成为了他统一天下的绊脚石。
第二日。
昨夜未曾安枕的袁绍，他的神色上不免有了惫倦，但他今日却是依旧聚齐了麾下谋士，商讨起了军国大事。
首先是监军审配出言，向着袁绍通禀当前大敌公孙瓒的情况：“前者明公遣使递信于公孙，公孙收到信件后并未做回复，只是驱逐了使者回来。”
“公孙瓒还是不愿降吗？”袁绍闻言面色不快，公孙瓒于龙凑、鲍丘连番兵败，且幽州诸郡无不击杀公孙瓒所立的长史，遥相呼应于他，如今的公孙瓒地不过区区易县，所能依仗的不过是麾下的幽燕强卒，一时间还能支应一二。
可这等危殆的情形下，公孙瓒对他的好意和给出的台阶却不领下，反倒做出一味死守的样式，这是铁了心和他相抗，不到黄河不死心了。
面对袁绍的问询，监军审配立即做出了回应：“公孙为人小憨，多少有些胆气，非是贪生怕死之徒，念着以往同明公的恩怨，其人十有八九不愿归降，这也是情理之中的事情。”
袁绍默然的点了点头，其实他对公孙瓒请降的把握也不大，可以说是近乎没有，毕竟公孙瓒怎么也算一位豪杰，轻生死重言诺，十九八九做不出在他面前祈降的丑事来。
只是袁绍心中多少有一二期盼，望着公孙瓒能低个头，早早的归降，他也好腾出手来去料理天下事，不然天下诸侯，曹操、袁术、刘璋，恐是坐大到难制的地步了。
察觉到了袁绍神色上的低沉情绪，郭图连忙出席道：“明公勿忧也，公孙如今筑楼于易县，妄图坐观天下，却是一厢情愿了，这天下岂有攻不破的高楼乎……”
淳于琼也跟着叫了一句：“公孙无有外援，唯有易县之地，此所谓死地也，公孙当死于易县。”
听着郭图和淳于琼的话，袁绍的面色稍稍好上了一些，他迟早会拿下易县，枭首公孙瓒，不过是时间的早晚罢了，只眼下还需忍耐一段时日。
公孙瓒的事情告一段落，袁绍向着一众文武垂询道：“朝廷以我为太尉、邺侯，卿等以为，我当受或不当受？”
虽是垂询，但袁绍语气里的不善却是遮掩不住的，在说到‘不当受’三字时，他更是加重了语调，表明了他的倾向。
淳于琼与袁绍相处日久，几近是袁绍肚子里的蛔虫，他自是第一时间明白了袁绍的心意，他出席拱手言道：“近来明公屡破公孙、击走黑山，形势易张，可谓煊赫矣，非大将军之职，不得表彰明公之功勋也，区区太尉之职，哪得称意，当上表朝廷，不受封拜……”
“不然，淳于将军所言谬矣。”
淳于琼的话还没有说完，就被一句‘不然，淳于将军所言谬矣’给中止了，而袁绍麾下的一众文武都是默契的望着一个方向看去，他们并不是循着声音的源头，而是依靠着过往的经验。
而他们的目光汇聚之地，乃是袁绍麾下、冀州别驾田丰的席位，袁绍以下，唯有本性刚直的田丰会如此行事-——直白的于大众面前指摘他人的进言。
淳于琼为田丰的话一堵，接下来的话他不得倾诉而出，这不免令他有些恼火，不过对上刚直不让人的别驾田丰，他也不敢触其虎须，他只面色不虞的扫了几眼田丰，将这笔帐给记下，记在心里。
“别驾有什么看法？”袁绍见到田丰出言，他俯问了一句。
田丰起身，身姿挺拔，有若一颗苍松般，他拱手向着袁绍言道：“大将军、太尉，于今时而言，都是虚职也，不过是一介名头而已，算不得什么，今者朝廷即是以明公为太尉，明公当坦而受之，以示尊崇王室之命。”
“且料来此诏非是出自天子之手也，多半是曹孟德所作……曹孟德先是自任大将军，可见其人有心骄之意，如今又任明公为太尉，屈居其下，可见曹孟德有所忘形，即是曹孟德得意忘形至此，不如骄纵其心，使其不攻自灭。”
说到这里，田丰叹了口气：“若是早些时候迎大驾于邺城，何以有今日之烦也。”
田丰的一席话语讲完，郭图察觉到了袁绍的面色越发低沉，他不管不顾的站了出来：“别驾所言非也，明公为关东诸侯的盟主，且出身于汝南袁氏，若是任由一阉宦之属的曹孟德担任大将军，明公出任太尉，这上下尊卑岂不是倒反天罡，不成体制……事关朝廷体面，不当如此行事矣。”
郭图向着袁绍进言道：“明公当上表朝廷，不受封拜，且发信于曹孟德，问其本意，震慑曹孟德一二才是，不然曹孟德过分骄纵，将有所凌迫明公也。”
淳于琼把握住这个间隙，他应和着郭图道：“郭君所言甚是，不可放纵曹孟德，当严词以慑其心，使曹孟德知晓，大将军之职，非明公无有他人可任。”