武都，下辩。
夏收在即，不日就要北征关中，刘璋自然不能安坐南郑，因而他离了南郑，一番车马劳顿后抵达了武都的郡治下辩县，筹画起了北征关中的事宜。
至于衔接大前方武都和大后方蜀郡的汉中郡，这一处重中之重的关节，他托付给了黄权，由黄权镇守汉中，黄权是他从郡吏一手提拔上来，加上他和黄权的妹妹黄婉有姻亲在，有黄权在汉中，他就不必忧心后路生出什么乱子。
只是说起来，自汉中通过秦岭到关中的通道，由东向西有四条道路，为子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道，刘璋如今抵达武都，显而易见是打算从陈仓道进军关中，而没有去考虑另外三条道路，尤其是循秦岭而东、十日可至长安的子午道，也即是魏延的子午奇谋。
这里面刘璋有着一番自己的考虑，虽说关于魏延的子午奇谋，后世之人大多贬斥诸葛、尊褒魏延，认为诸葛亮过于谨慎的习性，致使蜀汉失去了一举拿下关中的时机，同时失去了中兴大汉、还于旧都的机会。
但是，子午奇谋的成功，第一需要十天走完子午道，也即是十天走完三百公里左右的山路，首先天时不可或缺，这天气得晴朗，不能有太差的天气，其次地利也需要保证，不能出现道路塌方或是道路泥泞难行的情况。
此处假设魏延是一名幸运男孩，能在十天走完了近三百公里的子午道，然后在魏延抵达长安时，就需要如魏延所梦想的一样‘楙闻延奄至，必乘船逃走。长安中惟有御史、京兆太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也。’
议论至此，益州东西南北四面，西面和南面不用说了，一个青藏高原、一个南中之地，是不会有什么忧患了，而东面的荆州刘表需要应对西面的张鲁和东面的孙策，一时间对蜀地也不会有什么危害，况且益州和荆州处于结盟的状态，刘表不会不顾虑道义，至于北面，刘璋眼下征讨的就是北面，也即是刘璋不用顾忌其他方面，只需专意北方即可。
顺着一句信心十足的回应，法正向从事郑度分析了起来：“张鲁士众虽弱，可上庸之地有四塞之固，可比汉中，此外张鲁为人狡黠，以鬼道惑人，士庶多为其所惑，用心用命，而荆州虽说士众远甚于张鲁一方，但统帅大军的蔡瑁、张允二人，习于水军，却是对陆地交兵不甚了了，且蔡瑁、张允二人非是一流的良将，因而恐是难于攻灭张鲁、吞没上庸……两方的战事，必然是迁延日月、旷日持久，非是一时能决定下来的。”
“而如今袁术遣孙坚之子孙策发兵扬州，孙策骁勇，不下于其父孙坚，眼下吴郡、丹阳、豫章等郡皆是为孙策所下，而今刘景升与袁术所据郡县已是接壤，虑及袁术对荆州窥视之心，再加上孙策同刘景升有杀父之仇，不共戴天也，思来刘景升方有忧于东方，无暇西顾蜀地也。”
因而如果在上庸的是张鲁，郑度自认汉中没有什么隐患，但换做荆州攻灭了张鲁，一举拿下了西城、上庸、房陵三县，荆州和汉中接起壤来，这就需要忧心了。
虽说荆州牧刘表虽是没有什么进取心，可荆州土地千里，带甲十万，是不可小觑的对象，怎么都需要提防一下。
这里考虑到诸葛亮走的是崎岖难行的蜀道，斜谷方面曹魏也不是没有防备，可能中途会受到阻拦，而曹魏此时的首都是雒阳，豫西的道路既宽阔又平坦，军队又是在国中行军，不用考虑道路上有什么阻拦，是一路坦途，这最后一条也是难以实现。
郑度闻言点了点头，而这边刘璋轻轻一拍手中的玉如意，他面露微笑，称赞起法正：“孝直之言，与我暗合也。”
“据传孙氏乃是孙武之后，见着孙坚和孙策父子的武勇和用兵，想来不虚也。”郑度感慨了一句，接着他直直的叹了一声：“久闻袁术有不臣之心，欲谋自立，如今扬州大半郡县落于其手，外加徐土豪杰多为袁术所诱，若是日后袁术再图荆州，恐怕其势已成，难以制衡，为明公之大患。”
刘璋拿起案几上晶莹剔透的玉如意，轻抚一下后，却是没有言语，而是瞥了一眼法正，脸上露出促狭的笑，向闲暇的法正问道：“孝直可知其中缘故？”
不同于郑度的半信半疑，军师中郎将荀攸在听完刘璋对袁术的评价后，眸子里闪过几缕精光，不着意的点了点头，只是没有追言什么。
荀攸依据手中的信息，他补充了一句：“此外荆州东有袁术，先前袁术在南阳郡时，便与荆州牧刘景升相争过荆州，不过因为袁术麾下大将孙坚一时不慎、中伏而死，导致袁术失却了争夺荆州的机会。”
就算考虑到当下李榷、郭汜只据有关中之地，同据有北方的曹魏势力强弱、形势不同，但刘璋思来李榷、郭汜不是凡俗之辈，是在凉州打老了仗的，用兵的能力不可小觑，肯定会对子午道防上一手。
“哦。”郑度先是应了一声，然后微笑着问道：“明公何以有如此推断？”
更为重要的是，后世类似子午奇谋的计策，基本都是失败的结果，就比如三国曹真经子午道伐蜀，碰上天降暴雨，行军一个月连子午道的一半都没有走到，最后只得灰溜溜退兵而还，再比如明末闯王高迎祥打算致敬魏延一波，经子午道行军奇袭关中，结果在谷口见到了等了他很久的孙传庭，一代闯王直接被俘。
“如果张鲁为荆州所攻灭，而后汉中同荆州接壤，这对我们来说也不是一件好事。”从事郑度道出了一种可能。
而刘璋自然不想被李榷、郭汜怼在子午道北口暴打，因而稳妥起见，他自然而然的来到了武都下辩，准备从陈仓道进军关中，这里他也不必去忧心陈仓北口的陈仓坚城，毕竟前面他趁李榷、郭汜在弘农郡阻拦天子东归之时，已是令甘宁、娄发袭取了陈仓，现下他大军通往关中的道路，是一条宽敞平坦的大道。
夏侯懋必须跑路，剩下的官员如御史、京兆太守等必须投降，不然只需曹魏西部防线有几个靠谱的官吏、硬骨头的将领，就算魏延麾下有万余精兵，想在短时间内拿下长安城，只怕机会也是不大的。
“据黄太守回禀，窜逃到上庸的张鲁，其弟张卫和上庸豪族申氏结了姻亲，上庸之地，眼下内部没有大的动乱，此外张鲁擅自分置了西城、上庸、房陵三县各为一郡，张卫为西城太守，申氏的族长申公为上庸太守，张鲁自领房陵太守，有盘根错节之势。”作为主簿，掌握机密事宜的荀攸言明了张鲁处的情形。
照旧是身为主簙的荀攸出席，只见荀攸抚了一把长须，而后发言阐述起关中近来的情形：“据间细回报，凉州羌胡为李榷、郭汜重利所诱，几家大种的羌胡部落，有万余人已是赶赴到了陈仓，除却招诱凉州羌胡，关中诸将如李堪、候选、程银、梁兴等人，眼下正在自武功赶往陈仓，看上去是有意助阵李榷、郭汜二贼，此外就是凉州将领张济正领兵西进，似是有心助阵李榷、郭汜二贼……”
再假设夏侯懋真的跑路了，留下的御史、京兆太守等投降了，这里还需满足两个条件，那就是魏延所说的‘比东方相合聚，尚二十许日，而公从斜谷来，必足以达。’也就是诸葛亮的主力，必须比曹魏的关东援军提前到达，至少也得是同时到达。
续而刘璋根据局势情形分析道：“且我观张鲁和荆州交兵，胜负难以定于一时也，估计是旷日持久，经年乃定……是以汉中之东，无需担忧。”
闻言荀攸却是摇了摇头，他反驳道：“这一点倒是不必忧心，去岁荆州的蔡瑁、张允连连败于上庸，丧师辱国，且失却了房陵，荆州方面一直是不甘心的……如今荆州有消息传来，蔡瑁、张允正在整军备战，意图攻灭了张鲁，眼下两方已经试探性的交手了几次，虽是战局不是很剧烈，但就如今这种情况，张鲁当是没有什么闲暇窥伺汉中，也没有什么力量用于西进。”
不过若是要发兵关中，他还需再等上一些时日，等到夏收的粮草收缴上来，府库充实，此外还需思量商讨一番蜀地周遭的局势是否安稳，能否容许他北进关中。
“从事无需忧心，汉中有公衡在，万事无虞。”坐于上首的刘璋表达出对坐镇汉中的黄权十足的信任。
面对郑度的担忧，开了全图挂的刘璋不以为意，他面色淡然的说道：“袁术其人，好乱乐祸，奢淫无度，既非忧国忘家之人，亦非能安邦佐国之人，可以道一句冢中枯骨也……”
听着上首明公的预言，郑度露出半信半疑的面色，他半信，是因为刘璋说的肯定，似是有十成的打算，他半疑，是因为袁术当下势头强劲，不见得几年之内就会败亡，但郑度也没有发出什么质疑，毕竟眼下质疑没有什么意思，后面自然可以见分晓，时间会证明一切，他只拱手道：“明公所言甚是。”
法正应声作答：“自然知之。”
郑度对只占据西城、上庸、房陵的张鲁其实并不怎么担忧，毕竟张鲁只占据几座山城，势力微弱，兵众稀疏，就算张鲁有心谋取汉中，这里张鲁西进，需要逆沔水而上，形势顺逆之下，谋取汉中一事对张鲁可谓镜中花、水中月，更不必提坐镇汉中的是黄权，对于黄权的能力郑度是信任的，而黄权对他明公的忠心，也是一时无二的。
“今番袁术虽是看起来势大难制，麾下精兵良将云集，然不过是烈火烹油、鲜花着锦，一时之显赫尔，以璋度之，当不逾数岁，袁术自当败亡。”
细思下来，刘璋认为子午奇谋的成功，条件着实过于苛刻了些，诸葛亮不同意属实正常，蜀汉本就国小力卑，比不上曹魏地广人众，实在玩不起这么大筹码的赌局。
眼下刘璋就正在会集主簿兼军师中郎将荀攸、武都太守兼平氐中郎将吴懿、军议校尉法正、从事郑度等人商议了起来。
刘璋依据浸润了岁月的史书，一番考量，自打子午奇谋出现以来，就没有成功的案例，轻则败军丧师，重则主将殒命，子午奇谋是妥妥的一条下策。
吴懿担忧张鲁对汉中念念不忘、有发兵袭取汉中的可能，因而他问上了一声：“眼下我们将发兵关中，张鲁若是趁此之际发兵汉中，我们还需考虑应对一二这种可能。”
“而暂驻天水的马腾，据功曹张肃那边回禀，马腾对明公许下的凉州牧一职甚是动心，是以马腾眼下处于按兵不动的状态，这马腾不动，金城的韩遂担忧马腾趁虚发难，亦是不敢妄动大军前去相助李榷、郭汜，是以凉州豪杰甚少领兵前去相助李榷、郭汜……再有就是屯兵华阴的段煨，据书吏程郁传回消息，段煨无心掺和关中的战事，只求保全一方。”
一番长篇大论后，荀攸总结道：“也即是，现如今李榷、郭汜汇集的贼众，一则李榷、郭汜本部的万余人，二则有凉州羌胡万余人，外加关中诸将李堪、候选、程银、梁兴等人合兵的万余人，再加上张济的三千余众，细算下来，当是李榷、郭汜一方的能战之士在三四万人左右。”
“三四万人？后面估计还会有被李榷、郭汜招诱而来的贼子，料敌从宽的话，就以四万人计，算是个不小的数字。”郑度眉宇间露出一缕忧色，毕竟上首明公这次动员的兵力数额他是知晓的，只在五六万人，比对起来，和李榷、郭汜聚起的贼众数量相差不是很大，没有很明显的兵力优势，再考虑到雍凉士卒和羌胡的战力，却是谈不上一句优势在我。(本章完)