沈弥、娄发，两位被刘璋派遣到永昌郡，去平定永昌郡境内哀牢夷作乱的校尉，在经过一段时间的作战后，二人完成了他们接下的命令，荡平了永昌郡境内作乱的一众哀牢夷。
只是哀牢夷引发的大动乱是平定了，但作为军功的斩获却不是很多，盖因为战败的夷人见势不妙，就撒丫子跑路，往深山密林中逃窜，一边跑一边丢盔卸甲，减轻负重潜行林间，再加上夷人对山林的熟悉，进入山林就好像回到家一样，一拐角就能从汉军的眼皮子底下消失，如同鱼入大海、鸟遁青天一般，消失的无影无踪。
因此，在斩获的夷人不多的情况下，虽然拿到了平定永昌郡功劳的沈弥和娄发，脸上的喜色却不是很浓郁，毕竟这桩功劳还不足以让二人开怀大笑、喜上眉梢。
面色不佳，骑在马背上的娄发，抬头看了看天色，挥手示意士卒部曲停止了前行，并吩咐帐下传令官，去传达就地扎营的命令，天色已经不早了，再往下走，只怕要摸着黑灯瞎火的扎营了。
于此同时娄发伸手勒住了马缰绳，他座下温顺的南中矮脚马，通晓了他的心意，停步驻足不再行动。
“南中马腿脚矮小，四蹄不大，身形比起凉州大马，不知逊上多少，虽是如此，但南中马性格温顺，通晓人意，用来作为耕马、或者是老幼的代步工具，想来可以物尽其用。”娄发在座下南中马敏锐的感知了他的心意后，向着一侧的沈弥感叹了一句。
身形高大有如铁塔的沈弥认同的点了点头，他抚了抚座下南中马脖颈处的马鬃，对南中马给出了他的看法：“在这山林间前行，南中马称得上如履平地，再者某的贱躯颇重，一般的马承载了一段时间，便是气喘吁吁，马背都要矮上一层，这南中马却是半点苦累的表现都没有，可见南中马稳健，兼之耐力比较长。”
娄发面露微笑：“所以明公让我们多多搜罗夷人手上的南中马，虽然南中马比不上凉州大马，但用处还是很大，日后攻伐汉中的米贼张鲁，少不得要用上南中马载重粮草、运送辎重，一份畜力，抵得上好几个士卒奔波道路上载粮前行。”
“依我看，明公搜罗南中马的做法，还有另外的意图。”翻身下马后的沈弥，对着娄发说出了他考虑：“我们这次征伐哀牢夷，虽是平定了哀牢夷闹出的大乱子，但斩获的夷人不多，永昌郡的夷人没有受到大的创伤，我们统领的大军这一走，跑到山里的夷人估计观望一段时间后，就会窜出山林，重新聚集在一起，又在永昌作乱起来。现在我们夺了夷人的马，夷人的力量便被削弱了三分，下次夷人再叛乱就危害小了。”
“有理。”同样翻身下马的娄发认可的道了一句。
下马后的二人不再闲聊关于南中马的问题，而是分别指挥起各自帐下的士卒安营扎寨，虽然是在境内行军，但考虑到永昌郡的特殊性，这里满地都是夷人的足迹，说不定就会有一两家不长眼的夷人部落，跑来夜袭大军的驻地。
所以沈弥和娄发立营的样式，还是依照行军打仗时候一般，营寨前挖起深深的壕沟，壕沟前竖起锋锐的拒马，壕沟后用栅栏将大营环护了一圈，至于夜间的明哨暗哨，自然是不可或缺的，沈弥和娄发安排了精细之人，布置到了大营的四周，他们更是远远的放出探马，刺探立营之地周遭的动静，以防在这大军胜利返回滇池的时候，出了什么差池，那就不美了。
入夜后的中军大帐中，沈弥和娄发摆起了酒宴，但考虑到是在行军过程中，多饮沉醉恐会误事，所以二人只是浅酌了几杯。
“文渊兄，我观你在永昌郡同叛乱的夷人交战时，称得上奋不顾身，不避刀剑，虽说这是为将的本分，但还请保全自身，多多防范一些，你身负校尉的职责，若有什么闪失，于大军不利，另外某可不想失却你这位好友。”几杯酒水下肚，娄发对着面前的至交好友沈弥道起了心里话。
在永昌郡平定哀牢夷时，娄发每每见到沈弥身披两重重甲，以校尉的身份，出现在战场的第一线，更是仗着身上的两重重甲，忽视掉手持锈兵的夷人，悍猛的手持环首刀，领兵冲阵，破坏掉夷人的阵型，将夷人军阵切割开来，而后开始一场屠杀。
沈弥的这种悍不畏死的作战风气，让娄发不免有些担忧，战场上刀剑无眼，他担忧沈弥这位好友一时不慎，会遭什么不测。
沈弥闻言放下手中的酒杯，郑重其事的向着劝告他的娄发，吐纳了自己的心声：“子初兄，你是知道的，某出身寒门，家父是一介平民，更是家贫无力娶妻，只能纳一位板楯蛮女为妻，方才有了某，身上一半是汉人血脉、一半板楯蛮血脉的东西。”
说到这里的沈弥，语气有些低落了起来：“在某小的时候，那些世家豪族的子弟看我的眼神，就像在看地上的一只臭虫，寻常的黔首百姓眼中，某是玷污了汉人血脉的异类，是不讨喜的对象，这些人看向某的眼神只有厌恶和嫌弃……就连某的父亲，对某也是甚为不喜，觉得我是一个蛮子，带出去丢了他的颜面，小时候是真的苦，就像每日嘴里含着一个苦胆一般，只能慢慢熬，熬一天是一天。”
“天幸长大成人的某多少有一些武勇，靠着这份武勇，某在巴郡混出了个名堂，成了一名渠帅，手下招揽了一些儿郎，少有人再敢于某的面前露出嫌恶的眼神，可是这群人就算嘴里不说，嫌恶的神色收敛在了眼底，某也还是知道，他们不喜我。真论起来，这些年来，巴郡能看得起某的人，不过是兴霸和你而已。”
“到这里，人生有一二知己，某就很满足了，不想做过多的追求。可天不该，某读了《春秋》《左传》这些书，知晓了忠，知晓了孝，知晓了什么是天下大义，不满足当一名任侠的渠帅，某想去寻一明主，效命于他，做一番响当当的事业，如此才不枉身高八尺的躯干，才不枉一身的武勇，才不枉为大丈夫。”
“可以某的出身，有哪位高高在上的权贵，会看得上一名身上流着一半板楯蛮血脉的人，会真真正正的以国士待我，发给某的官职，能真正的尽某的才干。故而，这些年来，我一直浑浑噩噩的在巴郡度日，混一天是一天，想着就这般到老，人生只能如此了。”
娄发静静的听着，没有出言干扰，只是偶尔为沈弥饮完的空酒杯中满上一杯酒水。
言谈至此的沈弥突然笑了起来，笑意真诚，发自于内心深处：“直到那一日，兴霸来到巴郡，言是要招揽部曲儿郎，效命于新任的益州牧，并劝告你我二人投效新任的益州牧，而后某跟着兴霸到了成都……当时某内心狐疑不已，疑心以某一个巴郡的渠帅身份，得不到新任益州牧的接待，疑心某日常的行事作风过于粗鄙，讨不到新任益州牧的欢心，疑心某身上一半板楯蛮的血脉，会惹得新任益州牧的嫌恶。”
“但这些狐疑，在这位新任益州牧以板楯蛮曾为高皇帝效命，某算的上是功勋之后，竟是为我亲自斟了一杯酒后，顿时烟消云消，那个时刻，某的内心一片清明，过往读的那些书，书中的人和物，都浮现了某的面前。某那一刻总算知晓了，为何豫让为报智伯之仇，屡次三番刺杀赵襄子，更是不惜以漆毁容，吞碳改变嗓音，什么叫做以国士待之，必以国士报之。”
“明公不以某的出身鄙陋，不以某的为人粗浅，超拔我为校尉，信之任之，待我甚为亲近，每每言语接纳，谈笑倜傥，皆是一片赤诚。某得主如此，是何等的福分。”沈弥言语感慨，发自肺腑。
接着沈弥解释了征讨哀牢夷时，他每每先登破阵的缘由：“明公即以国士待某，某必以国士报之，投某以木瓜，报之以琼瑶。故而明公交代某的事情，某自是奋不顾身、肝脑涂地，如此方能报答一二。”
“此外，切莫说某不挂念自家的身子，子初兄不也是一样，这段时间征讨哀牢夷时，是鞍不离马，甲不离身，弓弩拉断了十几只，发出的箭矢只怕有数千了，某看你手上的老茧这次又要多上一层了。这里，某倒要劝告子初兄保重身体，留有用之身，方能报效明公。”
面对沈弥的反问，娄发无奈的笑了笑，说是沈弥不记挂自家的身体，他又何尝不是一样：“文渊兄，你的情况我知道，我的情况你也知道，你出身不好，我的出身也不好，我是寒门子弟，依据常理，是没有什么出头之日，没有谁会真心看重任用我，今番能得明公接纳，一举拔为校尉，恩宠优渥，过于殊待。我又怎么敢不忠勤任事，以图报效明公呢。”
沈弥、娄发的心绪在这一刻得到了共鸣，各自拿起身前的酒杯，二人目光灼灼的对视着，心意互通，将是对饮一杯。
“子初兄，请。”
“文渊兄，请。”——
汉嘉郡，汉嘉县。
“明公什么时候北回成都。”汉嘉县县令杨洪，向前来主持迁徙青羌到蜀郡居住的吴懿问道，他已知晓了整个南中大抵平定了下来，刘璋是时候返回成都了。
吴懿眉目柔和，对着面前这位犍为大族杨氏的青年才俊，开口说道：“南征的大军整顿开拔需要些时日，不过也快了，如今是十月初，十月中旬的样子，明公应该就回到成都了，说不准明公会轻身赶回成都，不与大军同行，早点返回成都也说不定。”
“明公不打算留镇南中一段时间吗？”杨洪心有疑惑，面色带着些忧虑：“南中虽然眼下平定了，但许多叛逆的叟夷逃窜到山林中，蛰伏了起来，若是大军即刻返回成都，这些蛰伏的宵小只怕会生出别样的心思，再度出来兴风作浪。”
对于杨洪的担忧，吴懿不以为意，他解释道：“这段时间夷灭的叟夷部落不知凡几，南中有异心的豪族也被震慑到了，后面就算还有宵小之辈跳出来，造成的祸患也不大。此外明公任命了建宁太守高颐为庲降都督，统五营士卒，镇抚南中，若有叛逆，可先行平定，然后报告。有高太守在南中行便宜之事，再加上明公天威悬于南中，当是没有什么大的问题。”
杨洪点了点头，他接着问起了吴懿：“关于旄牛夷王狼谭，明公打算如何处置，这人于疏通牦牛道有些功劳，但前面受到越嶲郡夷王高远所诱，犯下过攻打安上县的过错。”
“这事明公下了决断，狼谭是个识时务的人，可以用来作为官府招抚夷人的门面，展示给南中的夷人看，所以狼谭疏通旄牛道的功劳，十足的发下赏赐。”吴懿侃侃而谈，言明了刘璋的态度。
“明公宽仁。”杨洪赞了一句，接着他问起了吴懿话中的深意：“明公欲以狼谭为例，显示给南中夷人看，这里面是否有相关对夷人的治策。”
‘好个闻一知三的犍为才俊。’吴懿心底赞了一句，说出了刘璋对南中夷人的治理政策：“明公的夷人治策有三，一则以蚩尤为夷人之祖，令这些夷人知晓他们的根源，非是夷人，而是华夏苗裔；二则招揽夷人中渠帅的子弟于官府所立官学读书习文，不过只限于忠义之学，其他的天文地理、兵法韬略，一概不准夷人子弟进修；三则如旄牛夷，夷王日后均由狼谭一脉为王，其部族中若有旁人篡位，则由官府拨乱反正，另外继承狼谭夷王之位的，必须在官学入学过，方能继承夷王之位。”
面对吴懿如此长篇大论，繁措复杂，杨洪心底却如明镜一般，他一点即通，知晓了刘璋的谋划。
(本章完)