汉中，勉县。
勉县的县寺中，法正料理完摆放在案几上的公文案牍后，双手摊平向上伸，将身体拉的笔直，快意的松了松筋骨。
松完筋骨的他打量着面前堆积如小山般的公文案牍，嘴角露出一丝微笑，这些公文案牍原本是数日的活，他只花了一个上午就完成了，这让他不禁有些得意。
但法正嘴角的微笑一闪而逝，胸中的得意也瞬息消失，他的脸上露出了落寞、无奈的神色，尤其是在瞥见了摆放在案几右侧的铜印，以及黄色的印绶时，面色低沉到了极点。
铜印黄绶，是秩比二百石、四百石、六百石的官员所用的印绶，正好符合法正目前的身份，他现在担任着勉县的县丞一职。
‘县丞！’
法正一想到他现下的官职，不由有些羞愧，羞愧到了一定程度的他竟是苦笑了起来。
想他曾祖父法雄，官至南郡太守，精于断案，治安靖平。张鲁手下军司马、南阳郡的李休，都曾听闻过他曾祖父的英名。
想他祖父法真，号‘玄德先生’，体兼四业，学穷典奥，幽居恬泊，乐以忘忧，虽然未曾出仕，但名扬于关中，为世人所敬仰。
想他父亲法衍，举孝廉出身，迁司徒掾、廷尉左监，于朝廷有所建设，亦有英行传世。
可家世煊赫如此，世代皆为两千石，父祖皆是一时之英的他，却拿着个铜印黄绶，做着个县丞的小官，简直羞煞先人也，日后无有面目在父祖的灵位前祭拜。
“诶。”
法正深深的长叹一声后，唤来书吏，将今日份应需处理的文书案牍拿走，至于已经完成的明后日的文书案牍，他自然不会拿出，以防勉县县长见他能干，递来更多的文书案牍交于他处理。
位于县丞的法正没有勤勉工作的心思，只是做一天和尚撞一天钟，干一份工作拿一份钱，多的活他是一点都不想干，因为他在县丞一职上没有任何的成就感，再者县丞这个职位让他感到羞愧。
被招进屋内的书吏，小心翼翼的搬走了今日份的文书案牍，他的脚步很轻，动作也很轻，唯恐发出什么声响，打扰到了此刻拿起竹简、看起书来的法正。
书吏的这番小心的行为不是没有由来的，他面前这位新上任的县丞法正，据说是军司马李休推荐的，人家上面有人，再者法正的脾气也不是甚好，在法正面前小有违逆，便落得个仗责的下场，这就不得不让这位没有背景的书吏陪着小心伺候。
将满腔的怀才不遇、忧愤羞愧按捺下，法正细细的看起了书来，一边充实着自家的学识，一边转移自家当下境遇带来的苦楚。
等到离放衙还有半个时辰（今一个小时）的时候，法正放下了手中的书籍，慵懒的起身，于屋内换上了一席便装，将郡丞的服饰留下，嘱咐了一声书吏有事通晓他后，法正提前放衙，驾着马车向着法氏所在的居所行去。
回到宗族居所的法正，见到了数日不曾会面的孟达，他凑上前去，恭声称呼道：“孟都尉，你受李司马重任，如何有空暇回到勉县，与我等一见。”
听着法正揶揄的话，孟达大笑了一声，伸出手指指了指法正，报以颜色：“法县丞，如今可没有到放衙的时间，你竟敢提前放衙，不怕有人到张师君面前告你一状，卸了你的县丞一职，没了三百石的俸禄，教你法氏一族饥肠辘辘。”
闻言法正大笑了一声，而后平静下来面色，向着孟达询问道：“子敬，你能得空闲回来一趟，想必是新阳平关修筑的快完善了吧。”
孟达点了点头，表示了认可：“李休是个有才干的人，于土木一途颇有天资，也难怪张鲁派遣李休修筑新阳平关，就这段时日，新阳平关的关城已经修筑好了，接下来再在城头打造箭楼，城墙前挖掘壕沟，于关内修筑房屋、营帐，作为大军的居所，另外囤积粮草、修缮战具，新阳平关就算固若金汤了。”
“李休确有实才。”法正赞了一声，对于李休他是有些好感的，这些时日，他多得李休的相助。
前面他不愿出仕于张鲁帐下，担任天师道的职位，想南下去往成都，李休就帮他去向阳平关守将治头大祭酒张卫说情，只可惜张卫油盐不进、不通人情，没有应下李休的请求，法正也只好停驻在汉中。
后面张鲁不知道吃了什么药，不再逼着进入汉中的流民士子出任天师道的职位，而是给出了汉家官职，可法正对此兴趣缺缺，他从头到尾都没有在张鲁帐下任职的想法，哪怕张鲁开放了汉家官职。
可有件难处，关于吃饱饭的问题，法正一人倒是能吃饱，但他不止一人停驻在汉中，跟随他的还有法氏的宗族一众人等，停留在汉中日久，人吃马嚼的，宗族内的存粮和钱货很快见底了。
法正面对这种情况，没得办法，要吃饭的么。他也只好捏着鼻子在张鲁帐下出仕，为此他找了李休为他说项，李休听到法正欲出仕后十分高兴，拍着胸脯打着包票，一定将法正举荐到一个好的位置上。
只是李休虽然出任军司马这一要职，但在天师道内是没有多少话语权的，不久后，李休带着勉县县丞的职位回来了，当时见到法正时李休有些羞愧，觉得用勉县县丞一职应付法正，有些羞辱法正这位名士玄德先生的后嗣了。
但李休也没有办法，他向法正详细的说明了缘故，本来他打算举荐法正到郡中任职或是出任一方县长，不过治头大祭酒张卫从中作梗，说什么如今流离到汉中的名士尚且不得一县长，更何况名士之孙乎，用勉县县丞的职位打发了李休。
‘张卫，早晚杀汝。’这是当时法正立下的誓言。
“这新阳平关一建好，从成都想进入汉中，只怕是难上加难，有若登天。”参与了修筑新阳平关的孟达感慨了一声，本来阳平关就易守难攻，现下加上在阳平关一侧走马岭上修筑的新阳平关，汉中是固若金汤了。
“我看那位刘益州，日后攻打汉中的时候，只要侦望到了互成犄角的新旧阳平关城池，就会草草收兵，放弃攻下汉中的想法。”
“未必。”法正反驳了一句，他有不同的想法：“天下岂有金汤一般的城池，天下岂有不曾攻破的隘口，张鲁依仗着险要之处，必然会露出轻视之心，恐为刘益州所趁。”
“此外，刘益州眼下在南中征讨叟夷，未曾发一兵一卒往汉中，张鲁此人就惊慌失常，修筑新阳平关，做守御的准备，而不是谋求举兵南下，没有什么进取之心，可见张鲁不过是一条守户之犬，和昔日的白帝公孙述是一丘之貉，早晚必败。”
“这么说，我们在张鲁帐下任职，早日必成囚虏。”孟达眉头皱了起来。
起初孟达因为他父亲孟佗是通过贿赂宦官张让，得任凉州刺史一职，因此不怎么得军司马李休的看重，没有如同法正一般被李休置为上宾。
但孟达凭借着他才辩过人的思维，精悍的武艺，拿到了李休的青睐，被李休引为了上宾，出任了都尉一职，跟着李休一起督建新阳平关。
孟达一开始还为之高兴，可眼下听法正这么一说，他对他的前途感觉很是渺茫，刚当上都尉一职的喜悦被冲刷一空。
法正半眯着眼睛，没有肯定：“一家之言而已，两军对垒，未到最后一刻，说不好胜负，但眼下就势头而言，刘益州更胜一筹，张鲁居于下风。”
孟达像是想起了什么事情，他开口道：“孝直，我听李休说，张鲁派遣了賨人渠帅朴胡、袁约由米仓道进军巴地，可见张鲁也是有进取之心的，不像你说的那般，是一条守户之犬。”
法正嗤笑了一声，只是这一声嗤笑不是对着孟达，而是嗤笑张鲁：“子敬，从汉中进入巴蜀，无非两条路，一条是从阳平关南下往成都的金牛道，一条是从南郑南下往巴地的米仓道，这两条道路对比而言，金牛道道路平坦、宽广易行军，米仓道艰难险阻，需翻越米仓山进军，其次米仓道没有于山崖间大规模修辟栈道。”
“张鲁放着好好的大路金牛道不走，而是派人从米仓道南下略地，弃易选难，吃硬不吃软，如此行径，岂是有与巴蜀争雄之意，依我看，不过是为了展示武力，另有其他的谋划。”
“孝直，依你的才干，不去做参军可惜了，一县丞岂是待贤之所。”听着法正鞭策入理的分析，孟达深表同意，赞扬了一句，而后他感慨了起来。
“可恨你我不得南下，不然投身到刘益州帐下，建功立业，岂不美哉。”
“我可是听闻了，刘益州出任州牧不出月余，巴郡有荆州别驾煽风点火，合谋巴郡大族作乱，刘益州引兵征讨，不出旬月讨平，如今南中叟夷谋逆，更有南中大族为乱，刘益州又是亲往征讨，可见刘益州文韬武略，于西南无二。再者我听闻刘益州亲贤任士，不问出身，只要有才干，就拔擢到州牧府或是地方任职。”
孟达露出向往的神色，虽然眼下担着都尉的职位，但他的父亲孟佗高居凉州刺史，因此他对于现下的都尉一职，不是很满意，他想着更进一步。
但在张鲁手下，不去崇信天师道的话，是没有多少进步机会的，其次听法正所言，张鲁早晚必败于他人，跟着张鲁，前途是晦涩不明的，万一张鲁哪天造逆，引来朝廷征伐，只怕还要牵连到他。
“还未听子敬说明为何今日归来呢？”法正问起了孟达，为什么在不是休浴的日子，回到了勉县，这个孟氏和法氏的驻地。
孟达从鼻孔中哼了一声：“还不是那个治头大祭酒张卫，说什么新进之人，不宜放置在重位，更遑论新旧阳平关这两个事关汉中命脉的城池中，故而让我领着部曲回来，在地方上任职巡查，缉捕盗贼，我急着见你，故而先到了，部曲还在后面。”
说话间，孟达手下的部曲到了营地的门口。——
益州郡，滇池县。
永昌郡郡丞吕昌，在经过长途跋涉后，到达了滇池，得到了益州牧刘璋的召见。
对于吕昌，这位吕不韦的后嗣，于永昌坚贞不屈、不沟通贼寇的郡丞，刘璋是亲切接待，更是在给吕昌接风的大宴后，单独接待了吕昌，和吕昌拉起了家常。
“吕卿，有一事请教。”刘璋想起了一件事情，打算向吕昌问个明白。
吕昌放下手中的酒杯，恭声道：“不敢受请教二字，明公请讲。”
刘璋徐徐道来：“我观永寿三年，永昌郡上报来的人口有一百八十九万，想来永昌比益州郡不过大上一些，而益州郡不过十一万口，如何永昌能多这么多人口，其次永昌人口比之中原富庶的人口大郡也是不遑多让，这是何道理。”
吕昌面露淡然的笑意，殷勤的回复道：“明公，这些上报上去的人口并不全是汉人，里面占绝大多数的都是夷人，只是地方官吏为了面上好看，把依附汉人豪强的夷人一并报了上去，另外夷人不用纳税，报上去也无关紧要，不用担心上面催要口赋、算赋。”
说到这里，吕昌慎重的补上一句：“永昌郡的户口中虽然颇杂夷人，以壮声势，但要说有近乎两百万口，也是决计没有的，应是永昌当时的郡守，为了官面上好看，胡吹了一通。”
“另外永昌郡地处极南，杂于叟夷之间，也不用担心朝廷使者前来盘问巡查，毕竟朝廷使者多是金贵之人，少有敢深入永昌郡者。这些朝廷使者一般只是在僰道县停留，派遣手下门客南下，门客人微言轻，没有什么大的权利，收受些贿赂，就掉头北上了，为之说项。”
刘璋点了点头，问起了永昌郡的详情：“卿为郡丞，永昌又无郡守，这些年来一直代领着郡守的职务，可知眼下永昌的户口。”
吕昌斟酌了一下，老老实实的回禀：“明公，昌虽为郡丞，在永昌无郡守的情况下主持郡务，但终究不是郡守，有些掣肘的地方，所以户口统计这类要事，昌纵有想法，却是难以推行下去。”
“不过依昌这些年对永昌的了解，永昌当有汉人十万余，夷人散落四方，不可计数，但大略有八九十万。”
闻言刘璋默然不语，永昌郡汉夷一比九的比例，让他有些不喜。
(本章完)