一开始质疑管理员的动机，现在却强调科学研究的重要性，霍肯的态度大有呃转变。
让方然有一点意外，但，也没急于插话。
最起码的，如果借此时机，可以多少了解一下这些科学家的心态，立场，对自己的计划总归是有害无益。
但这时，他的确未曾想到，斯蒂芬*霍肯接下来的话，会带给自己怎样的触动。
“研究科学技术，出于好奇、或者责任感之类的动机，也可以做，甚至可以做得很好。
但，我个人多年来的观察和思考，却不会同意，人类对客观规律的兴趣就源自这一切，源自探寻未知，或者文明进步的凡此种种。
事实上，在剑桥大学任教的那些年，不学无术、缺乏干劲的年轻学生，见得已经太多，这一度让我产生了这样的念头，人类，是否主观上就不是一种容易对外界产生兴趣、产生探索欲的物种，否则如何解释，哪怕考进剑桥、牛津这些着名学府的顶尖学生，仍有相当一部分功于名利，甚至干脆就是厌学？
追溯科学探究的根源，这一特质的塑造，与生命演化的过程异曲同工，无非是有探索行为、也因之而有收获的族群，才得以延续下来。
所以，阿达民阁下，我们不妨将人类探寻未知的渴望，视为一种演化的痕迹。
进而便可以意识到，科学研究，或者，放宽到一切领域的研究与探索，是一个人、一个群体，乃至整个文明延续的必然因素。”
“这想法有点意思。
不过，霍肯教授，这至多只能说明，在如今这样一个年代，科学技术的研究对管理员而言，意义重大，毕竟需要直面其他管理员的竞争。
但是到竞争尘埃落定的那一天，正如你刚才问到的，‘在那之后’，人类也好，管理员自己也罢，还会有进行科学研究的必要吗？既然科学研究，无非是为竞争提供一种有力的手段，那么在竞争不复存在的态势下——”
“——不，并不是这样。”
发觉阿达民对自己的话挺感兴趣，时间所限，霍肯教授出言打断，
“如果竞争不复存在，那么，怎么做都可以，这不言自明，但是、阿达民阁下，您真的认为，人类会有不再需要竞争的那一天吗。”
有，为什么没有，不论是谁成为了“那个人”，岂不是都……
沿着很自然的思路一直想下去，潜意识里，方然却意识到了什么，他摇摇头。
是的，如果只考虑盖亚表面的情形，竞争，必然将会在“那个人”的时代到来时被终结，但在那以后，人类唯一的幸存者，难道就要久远的、甚至是永恒的待在盖亚表面，直到三十亿年后的仙女系大碰撞吗。
待在盖亚表面，混吃等死，等待注定的宿命降临，这绝不会是一种好的体验。
陷入沉思，耳边，霍肯教授的话语还在继续：
“是的，阿达民阁下。
您似乎已想到了，宇宙，超出人类观测的庞大存在，其中却仅有‘人类文明’这唯一的文明，这可能吗。
即便每一时刻的概率再小，如果将视线投向遥远的未来，在时间轴上积分，假以时日，但凡人类文明没有消亡，就一定会在某个时刻遭遇到来自其他星球，其他星系，甚至更遥远地方的其他文明。
到那时，倘若人类掌握的科学，技术，仍然是如今天这样的水平，
将会发生什么，也便不难想象。”
霍肯教授的声音，一点也不高，方然听来却有些振聋发聩，他凝视着教授的眼瞳。
而斯蒂芬*霍肯的阐述，还在继续：
“为什么要研究科学技术，实用主义的立场，是没有用的，只会让我们一叶障目，见识不到文明变迁的真相。
科学研究，究竟有什么好处，过去任何一个时代的研究者都能娓娓道来，唯独今天，经历了过去几十年天翻地覆的科学研究者们，却会犹豫，会含糊其辞，甚至根本就不知道应该怎样回答。
如果科学是人类的希望，那为什么，正是在她的指引下，人类文明却成了今天这般模样？
然而即便如此，人类，也只有沿着科学的道路一直走下去。
一心一意的研究科学技术，这样的文明，未来究竟会怎么样，谁也说不清楚；
但原地踏步、躺在现有科技的水平上睡大觉，裹足不前、沉湎现状，结局却是一定的，必定会迎来完全而彻底的毁灭。”
……
一整天的会议结束，爬出“替身机器”，眼前已经是一片柔和的昏黄景象。
地下世界里，用灯光等氛围组建模拟一天的变化，可以提升人的主观生活质量，沐浴在“夕阳”中的男人懒洋洋的洗了澡，才坐到桌旁吃晚饭。
连续使用了近一天“替身机器”，操控仿真人替身，怎么说也是一件挺耗费体力的事，方然现在很有些饥肠辘辘，但，他的胃口并不好，一边吃饭时，一边还在思考着斯蒂芬*霍肯教授的那些话。
想来想去，有一点头昏脑涨，他索性招呼Alice开启投影屏，浏览简报。
自从NEP大区恢复秩序、走上正轨后，差不多每一天，他都会花些时间浏览通用型AI提交的每日简报，用这种方式多少了解一下自己治下的大地上，都发生了一些什么事。
但这种简报与旧时代的新闻不同，信息量其实挺小，只因为大区内的一切都早有计划，按规划去执行，一般而言而不会出现什么意外，所以，除边境线外的侦查报告、敌情报告外，简报里几乎没什么新鲜事。
逐条浏览简报，一旁的Alice照例察言观色，经由表情、眼球的细微活动去揣测管理员的意图，对方然感兴趣的内容，就停留的时间更长一些。
基因疗法新进展，对特定分型的一百三十多种坎瑟，总有效率高达98%……
NEP_A4XX等若干处定居点，基础设施完成升级，民众分层计划的基础进一步完善，有望在1495年度进行试点……
机器大军扩编平稳进行，总装备量越过12，500，000关口……