任凭文明走过多少岁月，始终没有找到一条切实可行的办法，去弥合文明中无数个体的利益之诉求，避免其反噬自身。
永生，无限长的生命，一旦意识抵达这样的深度，甚至，用不着真的憧憬永生，一旦技术发展到足以取代了人，取代了千丝万缕之社会联系，也可以满足自身利益诉求的程度，危机，就会悄然接近，发动致命的一击。
群体，社会，文明，存在的意义是什么。
是个体加入其中，所获的收益，远超一个人的单打独斗，这是任何群体、社会、文明能够存在的根本前提。
但，倘若有一天，一个人只要掌控足够庞大的资源，便可以不仰赖任何人、至多只驱使极少数的人，而获得惊人的利益，那么对他而言，继续留在群体、社会、文明之中，便没有了任何的理由。
一旦这样的人出现，这样掌控庞大资源的人出现，文明的大厦里，便堆满了炸药。
而科学，IT技术的极大发展，则是引爆炸药的一根雷管，是压死文明这头骆驼的“最后一根稻草”。
宿命，无可逃避，现实何其晦暗。
任凭人类中的极少数智者，怎样预测未来，任凭上下求索的有心人，找到再多证据，明天，将会是怎样的恐怖，深陷在利益泥潭中的人类，却没办法去规避，甚至都无法让自己相信这预言。
结局，也就是无可更迭的命中注定。
提前预见到这一幕，却无法可想，甚至也被迫得投身其中；
这，便是宿命。
站在远比这时代绝大多数人更高的层面，看透文明的从生到死，预言，正在一点点成为现实，方然的情绪不免有些低沉。
或者，不如说是迷茫，对于下一步去向的某种迷惘。
扪心自问，自己并不是一个宿命论者，不论对文明，还是对自己，命运终归是一种可以自主，也应该自主的东西，多少年来始终持有这样的信念，方然才会选择了追寻永生，拒绝向终有一死的人之宿命低头。
但是现在，亲身经历过地覆天翻的剧变，目睹文明走向衰亡，甚至自己就参与其中、推波助澜，他却不禁心生疑惑，怀疑这一切是否是完全的命中注定。
站在唯物主义立场，所谓“宿命”，并无神祗幕后操纵，而是由客观规律决定的必然。
而客观规律，是只能认识，利用，而绝对无法颠覆的存在。
人的意志，看似自由的意志，本质上也不过如自然选择作用下的基因、DNA片段，一切天马行空、无拘无束的念想，只有符合客观规律，才能留存，任何不切实际的想法，即便实施，也绝不可能获得理想的结果。
客观规律，隐藏在客观世界中的铁律，对意识构成了选择的压力。
这是一个极其惊人的念头。
将意识比作DNA，将客观世界比作外界环境，进而，将人的意识活动、行为趋向之演变，类比于生命演化的自然选择，这一想法，乍看起来是很无稽，毕竟意识完全不同于DNA，最本质的区别便是无法遗传。
没有一条稳定的遗传链，任何特质，都谈不上所谓的“演变”。
但事实果真如此吗……
一天，又一天，方然的地下生活，逐渐从单调乏味，转向了一个全新的领域。
出于安全的考虑，在彻底掌控整个盖亚、铲除一切竞争者和威胁之前，管理员不宜离开地下世界，暴露在危机四伏、辐射残留的盖亚地表。
但借助远程控制、VR技术与仿真人“替身”，方然仍可以接触地上的世界。
为实现这一目标，西历1491年启动的研发工作，在翌年有了成果，遍布NEP大区的若干处地下掩蔽所里，逐渐配备了被称为“替身”的VR远程体感机器。
有了“替身”系统，使用者无须坐在计算机面前，使用键盘、鼠标来笨拙的控制仿真人，而是在悬浮空间内行动，通过VR等传感模块来感知生化仿真人所处的环境。
使用者的绝大部分动作，从行动、语言，甚至面目表情等细节，都能立即体现在仿真人的身上。
当然，这些功能都可以选择，如果不想让旁人见到自己的表情，设置一下就可以。
“替身”系统，使用者的切身体验，几乎可以用“身临其境”来形容，仿真人感知到的外界讯息会有选择的反馈到使用者身上，没有安全隐患。
在系统陆续安装完成后，相应的，NEP大区的很多地点都配备了“替身待机点”。
作为这系统的唯一使用者，方然可以在不同地点的仿真人替身间切换，虽然只是一种虚拟感受，在自己看来，也近乎于“瞬间移动”。
前一刻还在视察某研究机构，发出指令后，几秒内就能切换到定居点内的另一具仿真人身上，这种能力，起初是很令人新奇，但最重要的功能还是确保安全，以及节约大量原本要耗费在旅途上的时间。
耗费巨大资源建立起这样的系统，其功能，似乎是为管理员的“视察”而服务，方然的动机却不在此。
现在的NEP大区，一切日常运作、管理，几乎完全由AI负责。
至于管理员，亲临现场，几乎没有必要，只要对控制中心下达必要的指令，系统就会自动打理好一切。
对方然而言，“替身”系统的最大价值，是解放自身，允许自己“在”地上世界活动。
即便这种活动，使用者能感知的要素，暂时还很有限，不论在阳光照耀的林间空地漫步，还是在细雨迷蒙的湖边垂钓，系统所能模拟的，只有场景，温度，不甚真实的体表触感，和未知其调配是否适当的环境气味。
这一切，在人的感知系统中拼凑起来，往往包含扭曲，但长久未曾外出的自己，甚至都未必能觉察得到。
暂时还有这么一些缺点，对“替身”系统，方然还是很喜欢。
至少在眼下，这是唯一可以摆脱禁锢，在确保安全之前提下外出活动的手段。