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与同行们的做法一样，“国际商用机器”在夏洛特的研发中心，也建设在郊外。
早年间，具体说来大概是西历1460年代，沉浸在经济全球化浪潮中的联邦，发展形势还一片大好，像夏洛特这样的中型城市，地价也眼见水涨船高，很多公司、高等院校乃至某些政府机构都无法承担高昂的地价，而选择迁到郊外。
在当时的技术条件下，不得不说，这只是一种无奈的权宜之计。
市郊，在联邦民众的传统认识中，是群体混杂、无法无天的危险地带，和富裕阶层钟爱的市中心相比，经历过重化工时代的联邦，很多城市都在“工业化——去工业化”的过程中延展、变迁，城市中心在不断迁移，迁移的轨迹上，则留下一片又一片暮气沉沉、无力自救的破烂城区。
这种历史遗留的地带，与点缀在城区的贫民窟，一起成为了联邦城市特有的景象。
但是在西历1470年代的今天，信息技术的变革，改变了这一切。
科技发展，社会的运行规则随之而变，原本应该、也可以造福民众，对社会运行有所助益的所有先进技术，现如今，却越来越让事情朝另一个方向发展，过去十年间，联邦大小城市里的贫民窟，从无到有，从少到多，昔日的闹市区、住宅区日趋破落，居住其中的人也随之而一并落魄。
这种情形，历史上前所未有，却一早在方然的意料之中。
沿公路向南行驶，一路上，电动车汇入的车流，经过大片死气沉沉的旧城区，阳光映照下，远处犬牙交错的建筑影影绰绰，仿佛蒙上了一层尘土，即便只是远眺，也能感觉到那经久不散的暮气。
但眼前的景象，并非一直以来都是如此。
时间回到十年、二十年前，和联邦其他大中城市一样，夏洛特也曾经有过繁荣的时光，在那段时间里，纺织、化工、装备制造等产业在这里遍地开花，继而衍生出信息产业、服务业与金融业等新产业，市民收入节节攀升，房价、地价也一路走高。
看来一切都很美好，只要继续像这样发展下去，每一个人，就都能实现梦想。
然而大家都知道，梦，终归是梦，迟早都是要醒的。
“一切真正的危机的最根本原因，总不外乎群众的贫困和他们有限的消费，资本主义生产却不顾这种情况而力图发展生产力，好像只有社会的相对消费能力才是生产力发展的界限……”
窗外的破落景象，随车辆前进而一点点淡出视线，卡奥*海因里希的箴言，却仿佛还在年轻人的耳边回荡。
天下没有不散的宴席，对危机之源，这是比较委婉的阐释。
更直接的说法，则是“借的钱早晚要还”：
眼前借钱，贷款，抵押所得的马克，总有一天要被讨还，不管到那时有没有偿还的能力，总之必须得还。
对经济危机爆发的根本原因，方然已想的很透彻，今天，在前往公司的一路上，所见所闻，则让他真切的看到了经济危机的巨大破坏力，和面对这种暴力时，联邦民众是怎样的手无寸铁，毫无抵挡之力。
曾几何时，当联邦经济形势（表面上）一片大好时，这些人的生活，可不是这样的。
而是借时代浪潮的推动，释放贪婪，凭借辛苦劳动、或狡诈欺骗所得的马克，背负巨大的债务，恨不能将身上每一个芬尼都换成资产，坐拥标价高高在上的股票，债券，不动产乃至期权，一边拼命赚钱偿还债务，一边梦想着资产价格能翻番再翻番，才好走向人生巅峰，实现财务自由。
任凭梦想怎样美好，危机降临，却让这一切都化为泡影。
但经济危机，即便再怎样如飓风般狂暴，又是怎样摧毁城市、让昔日的闹市区成为一片片贫民窟的呢。
城市，仿佛人的躯体，并非建设起来就能一劳永逸，而需要持续的营养来供应。
在经济发展向好时，居住在大城市核心区域的群体，是相对安逸的，即便其中一部分人的自身能力有限，并不足以在经济中分得一杯羹，也可以凭借城市的基础设施、公众服务，甚至仅凭不动产的租金而过上体面的生活。
总体而言，经济上升期的城市人之优裕生活，大部分原因，并非来自于这一群体的自身努力、自身劳动，而不过是借大势而揩油。
当然，正所谓“当局者迷”，身在其中的绝大部分市民，并看不透这点。
然而一旦经济危机降临，资产价格暴跌、劳动收入锐减，联邦城市的画皮就会很快被戳穿，进而现出原形。
当以不动产为代表的资产价格暴跌时，表面上，对其持有者而言，并非致命的打击。
即便这些资产、尤其是房产的持有者，往往身负巨额债务，甚至出现首付三十万、借贷一百万马克购房，房产现价却还不到一百万的倒挂现象。
但这种打击，无非也只是巨额浮亏的心理折磨，只要心态豁达一点（谈何容易），倒也并非迫在眉睫的威胁。
然而什么是经济危机呢；
倘若任凭风吹雨打，工作，职位，乃至薪酬，依然不动如山，那还叫什么经济危机。
西历1470年，上一次经济危机爆发所产生的连锁反应，才是与IT技术渗透一道的、最终改变联邦社会面貌的根本动因。
当资产价格暴跌时，一般而言，民众的收入也会锐减。
然而头寸吃紧，却并不意味着，他们的债主会心生怜悯，格外开恩。
一边是收入跌跌不休，一边是债务纹丝不动，硬撑下去，现金流只会越来越紧张，甚至掉进借新还旧的无底深渊，深陷困境的联邦民众，在这时，别无其他任何选择，而只有勒紧裤带，将自身与家庭成员的消费压缩到最低限度。
民众经济日渐窘迫，另一方面，在经济扩张期放纵赤字的地方当局，同样深陷债务危机而无力自拔。