闷雷般的蹄音隆隆不绝，长蛇般的乌丸骑兵大军一路蜿蜒而来。虽是连夜行军，途中仅仅经过了两个时辰的短暂休整，但是胡族人强壮的体魄却令他们仍然保持了良好的状态，看不出任何的疲倦之象。
前方的道路上，突然现出两骑身影，稳如泰山般拦住大军前行之路，竟令潮水般行进的大军渐渐止住了奔势。
“好大胆子！”当先几名乌丸骑兵先是愕然，继而大怒，正要冲杀过去。
“住手！不得无礼！”一名乌丸小帅定睛瞧去，突然间瞳孔收缩，肃然道：“快去请两位大人前来！”
“豪帅！瞧他们装束，不过是两个男女汉人！”一名属下疑惑道：“正好杀了那个男人，再掳了那个女子！”
“放肆！”乌丸小帅猛然间反手一掌，将那属下扇得倒撞下马：“你自己活腻了！休要拖累本帅与两位大人！”
他不顾骇然以对的一众属下，打出前军止步的手势，同时策马迎上前去，向着那汉人打扮的女子恭敬一礼，用乌丸语道：“辽西部乌丸大人丘力居从子蹋顿，向大小姐请安问好！”
他此言一出，整支乌丸前军突然骚动起来，能够令骁勇善战的蹋顿如此礼待并称之为大小姐的人，只有一个……那是令四部大人都不敢怠慢的传奇人物。
那名之前还扬言要杀男掳女的乌丸骑兵更是惊得呆了，一手捂着红肿的面庞，眼中尽是惧色。
“蹋顿？数年不见，你已长大成人，几乎认不出来！”那女子淡然一笑：“你父亲人在何处？本将正要寻他！”
蹋顿见那女子以汉语相询，便亦以汉话相回：“大小姐请稍待，我已令人去请父亲与难楼大人，相信很快便会赶至！”
他目光落在另一名汉人男子身上，见那人年纪轻轻，却是一脸从容恬淡，眼神更是锐利如刀，几乎生出被他看通看透的可怕感觉，不由猛吃一惊，脱口道：“不敢请教这位将军是？”
“你便是蹋顿吗？果然是乌丸人中的英雄豪杰！”那年轻汉人微笑点头：“本人南鹰！”
“什么？鹰扬中郎将！”蹋顿这一惊更是非同小可，他虽知马云萝早已加入渤海军，更即将与名震天下的鹰扬中郎将共结连理，却无论如何也没有想到，这位有如战神一般的大人物竟会如此无声无息的出现在自己面前。
“叫错了……一月之前，南将军已被天子擢为大将军！”马云萝冷冷道：“你为何如此惊讶？你们大举来犯，不就是为了对付我和大将军吗？”
“什么？这，这从何说起！”蹋顿听得心惊肉跳，更是心底一片茫然，不由骇然道：“大小姐，您定有误会！我们怎敢冒犯您和大将军！”
“那么你们两部倾巢而出，所为何来？”马云萝终于展现出凶悍霸道的强硬作风，她戟指厉声道：“仗着袁绍给你们撑腰，就敢不把本将放在眼里了……一群忘恩负义的东西！”
“袁绍？”蹋顿身躯一僵，终于把握住了整件事情的来龙去脉，不由冷汗涔涔渗出：“大小姐息怒，我与父亲确实不知用兵的目标竟然会是您和大将军！”
“哦？那袁绍是怎么说的？”南鹰轻轻按下马云萝的手腕，饶有兴致的问道：“从他口中，请你们发兵前来的目的是什么？”
“他说，他说……”蹋顿被南鹰慑人的目光一视，几乎无言以对，突然一眼瞥见两骑匆匆而来，立时如蒙大赦，苦笑道：“大将军，毕竟尊卑有别，您的问题还是请我父与难楼大人解释吧！”
“南鹰！”丘力居与难楼匆匆赶来，却均一眼看清了来人面目，不由同时雄躯剧震。
“你竟然还敢主动寻来！”难楼震动之后，立即勃然狂怒：“我尚未与你清算杀子之仇！今日，正好一并了解！”
“难楼你给我住口！”马云萝玉容铁青道：“当年你在云雾山兵败被俘，若不是本将帮你苦苦相求，加上南将军宅心仁厚，不仅你坟头之草都要有一人高了，连同上万乌丸人都要死无葬身之地！怎敢在此恩将仇报？你还有何面目自称乌丸人中的好汉！”
“云萝你还少说了一点！”南鹰耸了耸肩，慢条斯理道：“你还求我归还了他们五千匹战马！”
难楼如同被人劈面打了一拳，面色发紫的僵在当地，半晌无语，终于艰难的涩声道：“没错！我们乌丸人恩怨分明，南鹰不仅放了我一条生路，还放过了我部下一万儿郎！而我儿子那叶提拉亦是死于战事，无话可说……”
他突然扬声道：“南鹰听着，今日你我二人恩怨两清，至于日后是你死我活，还是兄弟相交，自有神灵安排！”
“好！”马云萝瞬间玉容解冻，微笑道：“这才是我认识的难楼！仍算你是一条汉子！”
“不用等到神灵安排！”南鹰策马趋前，平静的目光落在丘力居与难楼面上：“今日，我们就可以决定未来是敌是友！”
“今日？”难楼尚且没有反应过来，丘力居却是听得脸色大变，他情不自禁的勒马退了两步，警惕的目光迅速扫过四周：“风闻南将军已经荣升汉朝大将军，今日难道是来兴兵讨伐的？”
“你说反了！”南鹰哑然失笑道：“本将今日斗胆拦住两位乌丸大人的大驾，就是想来问上一问……袁绍究竟给了你们什么好处，竟能驱使两位长途跋涉的赶来讨伐本将？”
“什么！”两位乌丸大人同时惊呼：“袁绍？讨伐大将军！”
南鹰看得分明，两人确是毫无作伪的内心震惶，想来应是受了袁绍的蒙蔽无疑。
“大将军，我们上当了！”丘力居面色惨白道：“怪不得袁绍来使语焉不详，只说有一支大汉叛军游弋于西凉境内，可能会对匈奴、乌丸等部族不利，匈奴人已经出兵攻打，他许以粮草二十万石，请我们亦出兵参与……我们当真不知会是针对大将军的！”
难楼却是大怒道：“袁绍这个混蛋分明是要借刀杀人！他明知我们与大将军有旧怨，这才使出这招毒计！如若我们当真攻击大将军，渤海军与西凉军岂能放过我们？”
两人相视一眼，彼此心意相通，心中再无半分犹豫，一起施礼，由丘力居开口道：“大将军，为免误会，我们立即退军！请大将军休要记恨！”
难楼亦是苦笑道：“请大将军明白，你我当年的恩怨早成往事！事实上，大将军的实力今非昔比，又是天子公认的皇叔，隐隐然已成执掌天下牛耳之人，而我们乌丸四部屡逢挫败，连自身生存都已日渐艰难，早就绝了与您为敌的心思……更何况，您与大小姐的事情天下皆知，我们即使是感念大小姐昔日恩德，也不会主动与您交兵的！”
丘力居连连点头，同时打出手势，示意蹋顿安排退军事宜。
“你们也算是消息灵通之人，怎会被袁绍所欺？”马云萝见两人言辞恳切，又如此上道，不由心情大好，好奇道：“我与大将军受宋建袭击之事早已轰传天下，难道你们毫无所知？”
“此事我们倒是知晓！”丘力居坦然道：“然而外界众说纷纭，有人说大将军兵败下落不明，有人说大将军脱困后已经调集兵马围剿枹罕，我们实在无从证实……却是万万没有想到，大将军与大小姐竟会不往南退，而是一路北上，这才一时不察，中了袁绍的圈套！”
“不妨事！既得两位坦诚相告，这误会已然消除！”南鹰微笑道：“还是那句话……今日，本将诚心来访，意欲化干戈为玉帛！不知两位意下如何？”
丘力居与难楼交换了一个眼色，难楼不无讽刺道：“按照袁绍此前的说法，似乎匈奴人已经对大将军所部发起了攻势，可想而知大将军此刻的处境并不好过！虽说与大将军尽释前嫌，我们却也无意转身便成为汉人的鹰犬，为你们卖命！更何况，匈奴人仍然是我们名义上的盟友，一直共同抵制鲜卑！我们怎能背信弃义？”
“唉！不可无礼！”丘力居慌忙圆场道：“难楼兄一向口无遮拦，还请大将军和大小姐不要怪罪！”
“非是我们不帮大将军！”他看了看南鹰和马云萝的神色，又道：“其实难楼兄之言也不无道理，鲜卑人势力日益强大，我们乌丸人全靠维系着与匈奴人的联盟关系，这才勉强夹缝求存！如果今日我们阵前反水，不仅恶了匈奴人，更会令鲜卑人有机可趁……非是在下危言耸听，这甚至可能会为我们乌丸引来灭族的可怕后果，请大将军体谅！”
“你们似乎忘了，是谁为你们和匈奴人穿针引线结下的盟约？而今时今日，匈奴人对付的又是谁？”马云萝面寒如水道：“匈奴人对待我这个恩人尚且如此，你们还妄想着与他们共同进退？”
丘力居与难楼面色均是难看起来，因为马云萝之言恰恰说中了他们的心事……匈奴人与袁绍勾连已成事实，再不用借助乌丸人的力量共同对抗鲜卑。而此次他们私下串通，诱使乌丸人来打南鹰更是包藏祸心，这份盟约实则已经名存实亡。
“今日机会难得，不妨开诚布公的好好谈一谈吧！”南鹰语音沉静，面色从容，炯炯目光更是射出令人难以拒绝的强大自信：“乌丸人只要放弃侵略汉土的野心，本将愿保你们一族从此富足安宁！”
“好吧！”丘力居扫了一眼沉默下来的难楼，深深吸了一口气，他抬手止住正在徐徐撤退的骑兵大军，喝道：“来人啊！设帐宴客！”
“据闻，张举张纯两人先后败于刘虞与公孙瓒之手，目前早已流亡。如果情况属实，那么朝庭与乌丸之间便再没了掣肘牵制的动乱隐患！”匆匆搭就的大帐之内，南鹰张口便是开门见山：“不知两位以为如何？”
“不错！情况属实！”丘力居与难楼均点头认可，丘力居还补充道：“在张举张纯遗留在我族的旧部之中，除了少数已经与我乌丸联姻之人，其他人均已主动散去。而我们并没有借机挟持，怕的就是给刘虞和公孙瓒落了口实！”
“很好！这说明乌丸已经显示了与大汉化敌为友的初步诚意！”南鹰赞许道：“若你们仍然收留张举张纯叛军余部，只会继续激化两族的纷争！”
“不过，你们为何会与袁绍搭上关系？”他话锋一转：“此人不仅志大才疏，且叛汉篡逆之心昭然若揭，两位便不怕引火烧身？”
“然则我们该当如何？”丘力居与难楼相视苦笑，丘力居尴尬道：“且不论当年与大将军的仇怨，大汉的北方四强之中，刘虞虽然善待我们诸族，但是明眼人均知，他早已自身难保。而公孙瓒却是对我们胡人仇视已久，根本不存在和谈的可能……我们向袁绍靠拢，亦是别无选择！”
“若非从袁绍处交换获得一些铁器粮食，我们甚至无法保证族群的繁衍生息，更不用说对抗鲜卑！”难楼亦接口道：“眼下，刘虞、公孙瓒和袁绍正连连交战，鲜卑人看出机会，更是蠢蠢欲动！我们若是失去袁绍的支持，后果实是不堪设想！”
“袁绍对你们乌丸人有这么重要吗？”南鹰不由哈哈大笑，令丘力居与难楼一阵茫然。突然间，南鹰收住笑声，一拍案几道：“从此之后，换本将支持你们又如何？”
“大将军想要扶持我们乌丸？”丘力居愕然道：“听您的意思，似乎并非只是想说服我们联合攻打匈奴人这么简单……我们需要付出什么代价？”
“本将不需要什么代价！”南鹰又是一笑：“或许本将没有说明白。本将也不是要扶持你们这么简单，而是……需要你们从此跟着本将一起干！”
“只道大将军是来议盟，却不料竟然是想要并吞我们乌丸！”难楼勉强按下心头怒意，森然道：“乌丸人纵横草原大漠数百年，虽然屡遭强敌侵袭，却蒙神灵庇护至今得以繁衍生息，大将军却想一劳永逸除去我们乌丸人……是不是过于一厢情愿了！”
“难楼休要无礼！”丘力居抬起手来，止住难楼的讽刺，他紧紧盯着南鹰，仿佛要从他的脸上找出真相：“大将军，出于您和大小姐的浩荡恩威，我们完全可以和平相处。但乌丸人与汉人几百年来世仇太深，我们是不可能投降的，先不说全体族人不会答应，我和难楼身为乌丸大人，更要为族群的命运着想！否则，日后鸟尽弓藏，我们皆为乌丸罪人！”
他凛然道：“大将军之剑虽利，却斩不断我们的骨头和气节！若您执意相逼，大可先用我丘力居的性命一试！”
丘力居这番言语看似谦恭，却是不卑不亢，更隐含不惜一战的莫大决心，立即令之前双方渐趋融洽的气氛荡然无存。
“本将何时说过要你们投降？”南鹰瞧着两位乌丸大人如临大敌的神色，不由哑然失笑：“当年，乌丸人饱受匈奴人欺压，岁输牛、马、羊皮，过时不具便辄没其妻子，是大汉击败了匈奴，将你们救出了火坑，还将你们迁入上谷五郡，教会了你们农耕之术……如今，天下动荡之际，你们是时候重归王化了！”
丘力居与难楼一起愕然：“重归王化？”
丘力居难以置信道：“汉人真能容得下我们？”
“当年，本将就连他和一万乌丸人都容了！”南鹰一指难楼：“只要安份守己，本将可以代表天子同意你们自治，并赐封爵位，还有什么顾虑吗？”
“大将军是想利用我们镇守北疆吧？”难楼一脸警惕之色：“凭我们的力量，根本打不过鲜卑人！大将军还说不是在利用我们？”
“笑话！待本将腾出手来消灭了袁绍，自会亲自收拾鲜卑人，还需要利用你们？”南鹰哂道：“不想镇守北疆也可以，如今凉州五郡之地人口凋蔽，本将只要知会马腾、韩遂一声，你们大可以迁来此地，本将一样同意你们自治！”
“不要怀疑本将别人用心！”他注意到了两位乌丸大人半信半疑的目光，向着马云萝微微一笑：“大将军夫人与你们旧有情谊，本将当然要爱屋及乌！”
“我们当然不敢怀疑您与大小姐！且不说我们是否迁居凉州！”丘力居眯起了眼睛：“如果我们自治，大将军就不怕汉人与乌丸人之间因世仇再起纷争？”
“只要本将还活着，谁敢兴风作浪就严惩到底！不管他是汉人还是胡人！”南鹰毫无征兆的重重一拍案几：“还有，不许再和本将提什么世仇！汉人确有对不住你们的地方，但是，你们乌丸人和匈奴人狼狈为奸又算怎么回事？先去杀光了匈奴人再来和本将说什么民族世仇！”
丘力居与难楼一起哑口无言。半晌，难楼才犹豫道：“大将军，非是我们气量狭小。诚如您所说，您在一日，定会主持公道……”
“不怕您怪罪！”他突然毫不退缩的迎上了南鹰锐利的眼神：“若是有一日，您不在了，而汉人势大，我们乌丸人的子孙又将如何自保？”
“本将理解你们维护族群的深远用心，这就需要我们共同努力了！”南鹰微笑道：“两个原本便有宿怨的民族，如果继续断绝往来，当然更会生出警惕与仇视之心！正如两个始终保持距离的人，永远也不会成为朋友的道理一样！”
“或许你们并不知道！”他眼中闪过怀念与柔和的光芒：“其实在很多年以前，本将便已经开始这么做了……在本将的领地之中，既有汉人羌人也有蛮人，甚至还有你们乌丸人，他们共同劳作，一起作战，他们相互通婚，水乳交融，而他们的孩子们也自幼一起习文练武，建立了深厚的感情。如果天下间的胡人和汉人都能如此，你们还担心日后他们会相互残杀吗？”
“什么？”丘力居与难楼听得呆了，丘力居骇然道：“这么长久下去，我们胡人岂不是要被汉人同化？若干年后，这世上还会有乌丸一族吗？”
“如果你把民族融合视为汉族同化，未免目光短浅！”南鹰面容诚恳道：“难道汉人不是炎黄两族合并后的子孙吗？每一个民族均存在其独有的文化和信仰，这是难以磨灭的！但是我们不能否认，各族都有难掩其短之处，比如汉人擅长工艺和耕作，士人们却鄙视劳动，不能令老百姓充分展现智慧！而胡人精于游牧，却不善生产，只懂蛮横掠夺，即使有了土地也不能安守家园……为了后世子孙过上好日子，我们正该互取所长啊！”
听南鹰说得如此情真意切，不仅马云萝听得美目异彩涟涟，丘力居与难楼亦听得同时动容。
“我们真的没有选择了吗？其实这种融合与亡族灭种何异？”丘力居终于长叹一声，有些惨然道：“我将会成为乌丸的罪人！”
“迂腐！”南鹰再一次拍响案几，喝道：“然则你坚持乌丸闭关自守、与各族泾渭分明便是良策了吗？用不了多久，也等不到汉人同化你们，只是缺衣少粮和异族入侵，便会彻底断送了你们乌丸！那时，你们才是真正的罪人！”
“关于这一点，我倒是认为大将军所言不错！”难楼出人意料的接口道：“袁绍驱使我们来打仗，不也是看准了我们缺粮吗？与其被那个小人利用，我还不如被大将军利用……至少他把话说在了明处，算是光明磊落！至于今后的事，能活下去再说吧！”
“说得好！难楼！”南鹰一怔，大笑道：“就冲你这番话，你我往日恩怨彻底了结！只要你不再欺压残害汉人，今后我们就是朋友了……袁绍答应给你们二十万粮食吗？待本将回到属地，先送予你们三十万石！至于今后，便需要你们以战马或其他物品相换！事先说明，本将之诺，重若千金，决不食言！”
丘力居与难楼同时大喜。难楼霍然起身，踌躇满志道：“大将军，无功不受禄，不如由我上谷部助您一臂之力，先把匈奴人灭了再说……话说匈奴人与我们之间那纸形同虚设的盟约，早该废弃了！”
“不！你们不参与此战，便是助了本将一臂之力！不仅仅如此，匈奴人的盟约也需你们继续维系下去！”南鹰含笑道：“可惜不是与须卜骨都侯，而是与呼厨泉、于夫罗兄弟！待解决了须卜骨都侯的问题，本将与大小姐会亲自主持你们的缔盟仪式，确保不偏不倚、两方满意！”
“难怪当年呼厨泉、于夫罗兄弟与大将军合兵，与我们四部交战！原来呼厨泉、于夫罗兄弟真是大将军一手扶持的！”丘力居恍然道：“那么，这两兄弟定会引兵前来支援大将军！怪不得大将军胸有成竹，根本没有将须卜骨都侯放在眼里！”
“谈不上扶持！”南鹰摇头道：“当年，袁绍设计令须卜骨都侯杀了羌渠，这两兄弟是走投无路才暂时与我合兵一处的，后来适逢你们四部联合攻打卢植，这才种下了种种恩怨！”
“袁绍令须卜骨都侯杀了羌渠？”两人同时失声惊呼。
“不错！”南鹰微感意外：“听说你们与袁绍走得颇近，又与须卜骨都侯是盟友，怎会一无所知？”
“袁绍……他犯了我们胡人的大忌！他如此蓄意挑起他族内斗，难保日后不用同样的手段对付我们！”丘力居怔了一会儿，才冷声道：“听大将军道出真相，须卜骨都侯更不能留了！我们必须将他们斩尽杀绝，才能断去袁绍一臂！”
“本将已经说过，你们两部不用介入！”南鹰断然道：“只要你们退兵，便是帮了本将大忙！本将属下和六千罗马军团有足够的把握抗击匈奴，何况还有呼厨泉、于夫罗兄弟的援兵！”
“依大将军所说，我们几方合力，实已稳操胜券，为何不以雷霆万钧之势扫灭须卜骨都侯？”难楼愕然道：“大将军今日不惜冒险来会，难道没有借用我们乌丸之力全歼匈奴人的意思？”
“扫灭！全歼！难道在你们心目中，本将就这么好战？”南鹰终于忍不住了，他第三次拍响了案几：“打仗是要死人的！无论是匈奴人，还是乌丸人，还有本将属下和罗马人，难道他们的命就这么不值钱！”
丘力居与难楼见南鹰突然间发作，一起相顾失色，同时心中一片茫然，完全把握不到南鹰的心意。只有马云萝美目流转，温柔无限，读懂了南鹰的深意。
“是本将急躁了……但是本将刚刚才说，要一步一步消解胡人与汉人的仇恨！这绝不是空话大话！”南鹰亦是怔了半晌，才苦笑道：“本将可以拒城抗击须卜骨都侯，这是自保！这是大义！更是一个令天下胡人都难加责难的理由！若须卜骨都侯久攻不下，必然士气低落，只待呼厨泉、于夫罗兄弟赶到，匈奴人有很大可能会不攻自破！届时，由呼厨泉、于夫罗出面收拢残军，须卜骨都侯便会众叛亲离，再无翻身之机。这也是唯一一种以最小代价夺取胜利的长远策略……然而，若你们亦发兵征伐，则变成了以众凌寡，虽然须卜骨都侯亦是必败，匈奴人残部却不会对呼厨泉、于夫罗心悦诚服，认为他们是仰仗了外力！那么，匈奴人内部仍有纷争隐患！”
“还有最重要的一个原因！”他沉声道：“如果你们杀了匈奴人，这份仇恨必会被他们所牢记，连呼厨泉、于夫罗兄弟也不会对你们怀有谢意！如此一来，乌丸与匈奴今后是否仍要相互残杀下去，令大草原永无宁日？”
丘力居与难楼同时剧震。
“本将今日虔诚立志，终有一日，会令汉人与所有胡人和睦相处，相扶相助，共同开创和平盛世！”南鹰缓缓起身，迎着帐外射来的一缕阳光，面上闪现着动人的光辉：“也终有那么一日，我与你们今日为了各族百姓所付出的努力会被后人世世相传，颂为成就四海一家、汉胡如一的典范！”
难楼突然站起身来，向着南鹰重重的俯下身去。
而丘力居呆坐原地，痴痴道：“好大的志向！胡人也能名垂青史吗……不过，大将军，今日我丘力居真正是服你了！”