青青皱了皱眉头，低声说道：“妹妹现在大好年华。可他既不是世子，又没有功名，往后如何过日子？”
柳依依不以为然，说道：“他真心待我好，这便足够了。我也不图什么大富大贵。”
青青摇头笑了笑，慢慢说道：“妹妹这么想，可就错了。人只一辈子，谁不图过好日子？我是过来人，以前也傻过。妹妹听我一句劝，这世上最靠不住的，就是男人的真心。等他哪天厌倦了，又有了新欢，你可怎么办？更别说，他连眼前的富贵日子，都给不了你。”
柳依依又愣了一下，摇头说道：“不会的。他跟别的男人不一样，我们也早已定了亲。”
“定亲”，青青冷笑不已，劝说道：“你可别忘了，我们是什么出身。真到了那个时候，恐怕你想做个有名分的小妾，人家也未必答应。”
柳依依瞪了青青一眼，把手松开，说道：“你是你，我自是我。姐姐过了苦日子，我也要跟着过苦日子么？”
青青低下头去，抽泣几声，又抬起头来，说道：“是我自己命苦，也不怪别人。妹妹向来心气高，往后一定能过上好日子。”
柳依依心中烦躁，叹了口气，劝说道：“我和你一样的命苦，可越是这样，就越不能认命。”
青青沉默一阵，深吸了口气，低声说道：“很多事情，你现在还看不明白。我也不知道该怎么说，就是担心，你心气越高，到最后摔得越重。”
柳依依心中有气，侧过头去，不愿再说下去。
安静一会，青青笑了笑，又说道：“方才我们姐妹相见，端木小公子倒也热情。可妹妹为何不自在，偏要将他支走？”
柳依依生出无名之火，回头盯着青青，说道：“我只想跟你说会话，不愿他在一旁打扰，你却怨起我来了。”
青青冷笑几声，接话说道：“我看未必罢。妹妹心里清楚得很，你我才是同一类人，话能说到一块去。妹妹何苦为难自己，去高攀什么侯门公子？”
柳依依登时后悔见到青青，这几年她一定过得很艰辛，所以才会嫉妒自己，嫉妒自己争来的好福气。
青青却不依不饶，轻叹一声，自顾说道：“当年，我也觉得自己不一般，做梦都想找个如意郎君。可等梦醒了，我才明白，女人这辈子能依靠的，只有我们自己。”
柳依依摆了摆手，说道：“姐姐别再说了。我的日子怎么过，我自有打算。”想了想，又从腰间解下一只绣花荷包，放在桌上，低声说道：“我只有这点银子，你先拿着应急。”
青青连看都不看，只说道：“我每日弹琴卖艺，自能讨些银钱。妹妹来日方长，多攒些银子总没错的。”
柳依依冷哼一声，又将荷包收了起来，犹豫一下，低声问道：“你以后都在这弹琴么？”
青青目光一闪，摇了摇头，说道：“前些日子，我托人给三娘捎了个信。三娘一直都挂念我们，我打算再回京城万花楼。”
柳依依吃了一惊，劝说道：“好不容易赎了身，你怎么还要回去？”
青青却笑了出来，叹道：“事到如今，再回头想一想，还是万花楼里的日子舒服。姐妹之间，也不会看不起谁，你说对不对？”
柳依依愣了一下，隐约觉得青青说的有些道理，却又摇了摇头。
青青似乎意犹未尽，慢慢说道：“若再回万花楼，我就好好攒几年银子，等什么时候累了，就带着银子找个僻静的地方，安安稳稳过完这辈子。”
柳依依回过神来，说道：“我既然出来了，就绝不会再回去。姐姐在这里弹琴卖艺，不也自在么，何苦再回那没天日的地方。”
青青目光闪了闪，却似有些意外，忽然问道：“对了，妹妹还在打听双亲的下落么？”
柳依依心中一惊，连忙问道：“姐姐可听到过什么消息？”
青青点了点头，答道：“我在阮家的时候，听人提起过吴中柳御史的旧案，兴许跟你的身世有关。”
柳御史，又是吴中柳御史。柳依依不禁悲喜交加，急忙问道：“吴中柳御史，他到底怎么了，可还有家人？”
青青叹了口气，摇头说道：“我只知道这些。妹妹若肯回万花楼，求三娘帮忙打听，肯定会有消息的。”
柳依依着实不想回去，更舍不得端木铭心，沉吟片刻，说道：“我不会回去的，姐姐别再说了。”
青青淡淡一笑，说道：“妹妹别生气，再思量几天，若是想好了，便来此处找我。”
柳依依不想再提了，只陪青青又说了些闲话。过了一会，小二端进来现杀现蒸的鳜鱼，还配了五碟提鲜的山菇竹笋。柳依依却没什么兴致，匆匆吃了几口，便起身与青青告辞，独自下楼返回吴宅。
徽州，城北。
出了北门再走两三里，驿道旁有一处小山岗，山顶修了间土地庙，隐在树林之中。天下太平已久，徽州境内连年风调雨顺，四下乡民渐渐来得少了。没了香火供奉，老庙祝待不下去，独自卷了铺盖走人。那条上山的小路，也早已长满了杂草。
黄昏时分。路边的草丛中，伏着两名皂衣捕快，手中握着单刀，盯着山下路口。再往上走，庙门前聚了二三十个劲装捕快，身上都带着兵刃，个个神情凝重。有几个还不时往山下张望，低声嘀咕几句。
庙门虚掩，里面颇为干净，明显打扫过。香案上点燃了两根火烛，将小庙照得比外面还亮堂。孙不公站在香案前，眉头紧蹙，心事重重。两个捕头陪站在两边，脸色阴沉，低着头默不作声。
等了一会，老六目光闪了闪，先说道：“大人，先下手为强，后下手遭殃，不能再等了。”
孙不公侧头看向另一个捕头，老四性子沉稳，临大事有主意，且听听他怎么说。
老四皱了皱眉头，拱手说道：“若早两日还好，可武当派进了吴宅，贸然动手只怕会坏了事。”
老六冷笑一声，接话说道：“在这干等着，才会坏了燕王的大事。”