石正峰从陈忠那里得知,吴良德向陈家借钱,而且一借就是二十万两银子。陈忠告诉石正峰,陈家的粥棚开不下去了,陈元宾决定明就把粥棚全都撤了。
粥棚一撤,流民们必将饿殍遍地,杨涟想要去劝陈元宾。
石正峰拦住杨涟,道:“杨叔,你别去了,陈老爷也是没有办法。陈家开设粥棚,在那些黑了心肠的官吏、商人看来,陈家就是他们的眼中钉、肉中刺。”
杨涟很是气愤,叫道:“陈家做善事招谁了,惹谁了,碍着谁了,这他妈什么世道!”
一向斯文儒雅的杨涟,气得爆出了粗口。
石正峰沉默不语,他不知道该怎么表达自己的心情,怎么描述吴良德、蒋亮这些人。
杨涟怒气未消,叫道:“我去找吴良德,我当面问一问他,为什么要勒索陈家。陈家救济流民,也是为他这个县令分忧,他为什么如此不明事理!”
石正峰拦住了杨涟,道:“杨叔,你去找吴良德,不仅解决不了问题,还会使自己身陷囹圄。”
杨涟道:“正峰,咱们当初到平阳县的目的,就是为了查清吴良德的不法事迹。向陈家借钱这件事,一定是吴良德擅作主张,如果是朝廷的意思,他吴良德为什么不敢写字据?”
石正峰的脸上现出了坚定的神情,道:“咱们施粥救济流民,已经把流民们团结到咱们身边了。现在,该让吴良德,还有新郑的君上、太后他们,感受一下人民的力量了。”
杨涟看着石正峰,问道:“你有什么主意?”
石正峰道:“巡视平阳县的钦差大臣戴宗快到了,我们要通过戴宗,展示一下人民的力量。”
陈家无奈撤了粥棚,流民们顿时就乱了起来,那场面就像是往沸腾的油锅里泼了一瓢水。
石正峰和杨涟出面,稳住了流民们,石正峰告诉流民们,迫于官府的压力,粥棚不得不关闭,他要带着大家,向官府讨个法。
这些来,流民们喝着陈家粥棚的粥,赖以活命,早就把石正峰、杨涟当做了主心骨。石正峰、杨涟登高一呼,应者云集,数以万计的流民都愿意听从石正峰的调遣。
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戴宗被任命为巡视平阳县的钦差,很不情愿地接了圣旨,磨蹭起来。
戴宗在新郑这繁华都市待得时间久了,不想舟车劳顿,去平阳县那穷山恶水之地。但是,圣旨已下,不由得戴宗不去。
戴宗知道,吴良德是郑公的人,自己去平阳县巡视,白了就是走个形式,做做样子,不用着急。
在新郑磨蹭了好几,戴宗才率领钦差队伍,离开新郑,缓缓向平阳县行去。
中古世界的道路崎岖坎坷,就算是官道,也是坑坑洼洼,和现代世界的水泥路、柏油路无法相比。中古世界的马车,车轮都是木头做的,也没有什么减震措施。
戴宗在新郑养尊处优惯了,坐着马车颠簸在土路上,没走出几里路,戴宗就颠得屁股生疼,叫车夫停下马车休息。
就这样,走走停停,停停走走,磨蹭了将近一个月,戴宗的钦差队伍才来到平阳县郊外。
戴宗掀开车帘,问道:“还有多久能到平阳县城呀?”
车夫道:“大人,这下真快到了,前方十里就是平阳县城。”
戴宗苦着脸,道:“还有十里呀,我这屁股,都他妈颠成八瓣了。”
戴宗刚要回到车厢里,突然,前方扬起了漫的尘烟。戴宗愣了一下,定睛一看,尘烟之中,是黑压压的一大群人,像潮水一样,涌了过来。
戴宗吓得脸都白了,叫道:“那是怎么回事,护卫,护卫,快保护本钦差!”
平阳县一带匪盗横行,戴宗随身携带了一千精兵。这一千精兵看见一大群人向钦差队伍涌来,立刻刀剑出鞘,护在了戴宗的马车周围。
戴宗躲在车厢里,瑟瑟发抖,不停地念叨着,女娲娘娘保佑,女娲娘娘保佑......
护卫官兵拿出弓弩,准备向涌过来的人群射击,但是,当他们看清人群的模样时,紧绷的神经放松下来了。
人群当中都是流民,一个个面有菜色,瘦得皮包骨,男女老幼全都有,拄着拐杖,拿着破碗,手里却没有武器。流民们漫山遍野,数以万计,围住了戴宗的钦差队伍,围了一个水泄不通。
护卫官兵当中,为首的是一名姓徐的校尉,徐校尉厉声叫道:“你们是什么人,要干什么?!”
流民当中,走出来两个人,这两个人戴着面具,正是石正峰和杨涟。
石正峰道:“请问这是钦差大人的队伍?”
“是又怎样?”徐校尉目光犀利地盯着石正峰。
石正峰道:“我们都是平阳县的百姓,因为不堪忍受县令吴良德的剥削欺压,流落至此,希望钦差大人为我们主持公道,严惩吴良德!”
徐校尉道:“平阳县令吴良德究竟有没有剥削欺压你们,钦差大人调查之后,自会得出结论。你们想让开,别挡着钦差大人的路。”
石正峰道:“吴良德在平阳县一手遮,如果钦差大人入城,恐怕会被吴良德蒙蔽,甚至是胁迫。”
“笑话,”徐校尉瞪起了眼睛,叫道,“有本校尉及弟兄们在此,谁也休想伤害钦差大人。”
戴宗听见徐校尉在外面和人话,想象中贼寇截杀钦差队伍的场面没有出现,戴宗的心情放松了一些,掀开车窗帘,问道:“怎么回事?”
徐校尉骑马来到车窗边,道:“回大人的话,平阳县的流民挡住了路,状告吴良德剥削欺压他们,想让大人为他们做主。”
原来这些流民是来求自己的,不是来杀自己的,戴宗立刻抖擞起精神来,叫道:“叫他们赶快滚开,不滚的话,就杀了他们!”
徐校尉是个明白人,他不能把戴宗的话,原封不动转述给流民们。
徐校尉对石正峰道:“钦差大人了,大人是奉了君上的旨意巡视平阳,如果吴良德真的违法乱纪,定然严惩不贷。你们赶快把路让开,否则的话,钦差大人就要视尔等为乱民。”
石正峰道:“钦差大人要调查吴良德,不用进-平阳县城,我们这里有万民折,每一张纸都浸着血泪,都记着吴良德犯下的罪行,请钦差大人收下这份万民折。”
石正峰取出了厚厚的万民折,双手捧着,高高地举过头顶。
这万民折里全是流民们对吴良德的控诉,石正峰和杨涟在流民当中调查吴良德的罪行,记录整理,写成折子,数万流民在上面按了手印。
徐校尉犹豫了一下,骑马过去,取了万民折,递到戴宗面前。
“大人,这是万民折,控诉吴良德的罪状。”
戴宗看都没看,挥了一下手,道:“把这东西扔了,把那些挡路的乱民给我杀了。”
徐校尉大吃一惊,道:“大人,这可是万民折,官员毁坏万民折可是死罪,击杀百姓,更是死罪呀。”
戴宗道:“他们不是百姓,他们是乱贼,杀,给我杀。”
徐校尉朝戴宗抱了一下拳,道:“屠杀手无寸铁的平民,这种事情,我徐某人做不出来。”
戴宗勃然大怒,指着徐校尉,叫道:“你敢不听从本钦差的命令?!”
徐校尉扭过头去,不再理会戴宗。
戴宗看了看徐校尉手下的那些官兵,官兵们都以徐校尉马首是瞻,对戴宗表示出了不屑之色。
戴宗叹了一口气,缓和了语气,对徐校尉道:“你去问问那些人,他们要怎么样才肯把路让开。”
徐校尉去问石正峰,石正峰道:“钦差大人向我们做出承诺,将吴良德撤职,押解到新郑问罪,我们就让开路。”
徐校尉道:“你们这是在威胁钦差大人?”
石正峰道:“我们这些民最大的愿望就是安安稳稳地活着,这样的愿望吴良德都要给我们剥夺了,我们没有办法,不得不出此下策。吴良德在平阳县当一的县令,我们这些民就一没有活路。”
徐校尉把流民们的诉求转告戴宗,戴宗的脸色变得铁青。
戴宗离开新郑之前,郑公告诉他,吴良德是郑公的亲信,无论如何,也要保全吴良德。
戴宗不能违背郑公的话,他想着先向流民们做出承诺,然后进了城再不认账。
徐校尉看出了戴宗的心思,道:“大人,您是钦差大臣,您代表的是君上,您要是做了承诺,几万人听着呢,这承诺可就不能反悔了,否则就是欺君欺民,灭九族的大罪。”
戴宗吓了一跳,有些六神无主,问徐校尉,“咱们现在该怎么办?”
徐校尉道:“大人,咱们前些已经派人去给吴良德送信了,告诉他,今咱们就会到平阳县城。我们没有到,吴良德一定会派人出来查看,到时候,吴良德会想办法救我们的。”
戴宗一筹莫展,只好听了徐校尉的话,道:“但愿吴良德能早点救我们出去。”
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