中秋佳节，永州城中处处张灯结彩。
正是阖家团圆的好日子，男女老少纷纷外出赏月，可明月却好似格外眷恋坊中一处僻静的民宅。
纵然匆忙得连灯都未点，柔和的月光还是将此处照得生亮。
不比外头的热闹，此处只有一个临时被叫来的稳婆，两个面色沉重的下人，还有屋内待产的女子。
许是这几月过得不大安生，谢栀才会在今日匆匆早产。
这间不大的小屋本就是为产期而备，各处摆设实在算不上华丽。
临时找的稳婆许是顾虑，在催促她用力的同时还不忘同一旁的许嬷嬷讨要银钱。
这个中秋，实在算是狼狈。
冷汗不断冒出，巨大的疼痛一次又一次地冲击着她的神智，叫那心中曾经坚定的信念跌宕起伏，又与莫名冒出的母爱相撞。
有那么一瞬间，连自己也想放弃。
坚持什么呢？乖乖回去找他，向他示弱，这才几个月，裴渡势必不会成亲。
从此，和那些后宅中的女人一样，带着孩子过安稳日子不好吗？
稳婆的声音渐远，刻意要忘记的回忆也被勾起。
谢栀在呻吟中不断撤退脑中坚守的那道防线，理智一次次为母爱让步。
她觉得自己忽然变得很奇怪，脑中有一道陌生的声音不断试图说服自己：
这孩子一出生看见的便是这样的环境，不觉得亏欠吗？
若是个女孩，一生下来就像幼时的她一样可怜。
银钱不多了，在永州的画也卖得不好，这条路比她想象的要更加艰难。
要不就退一步吧，只退一步。
男的就算了，若是个女孩，回去找他吧，不要让自己的女儿打小就过她那样的生活。
好在早产的孩子不大，很快就生下来了。
稳婆一边贺喜，说是个男婴，虽然有些弱，但精心养着便好。
一边又软磨硬泡，借中秋节为由，要走许多赏钱。
疼痛消弭，理智回笼。
抱着小小的孩子，谢栀目光涣散，不经意瞥见墙上的画，久久不能回神。
就如此没用么？
若是大人，绝对不会像自己那般软弱。
她低头，对怀中的婴儿道：
“阿娘一定会让你过好日子的。”
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谢栀没读过多少书，给孩子取名十分费神。
某日他在乳母怀里嗯嗯啊啊，乳母打趣说这孩子比寻常娃娃话更多些，她灵机一动，便给他取名灌灌。
灌灌也是叽叽喳喳的小鸟。
在永州住的一年时间里，谢栀除了调养身体，也开始接触一些画社，不断精进技艺。
灌灌一岁断奶时，已经能很流利地叫娘，还会说些简单的句子。
他走得也好，会在谢栀作画时，扶着物件跌跌撞撞地朝她走来，张手要她抱。
永州虽好，不过当初是为了以防万一，掩人耳目，她才在此栖身。
听闻颍州不日便要开画会，那里底蕴深厚，典籍如山，加之得悉松阳先生近日到了那处，谢栀一思量，决定离开永州，用裴仙窈帮她备好的公验户籍，带着灌灌坐大船去往颍州。
在颍州的一年多，谢栀的画作逐渐小有名气，售价水涨船高，日子渐渐顺遂。
灌灌开始会跑会跳，生得一日比一日圆胖，一对眼睛乌溜溜像葡萄，许嬷嬷说他一股机灵劲和谢栀一模一样。
不过只有谢栀知道，他的鼻子和嘴唇像裴渡，但要更丰润些。
灌灌求知欲变得旺盛，日日要阿娘说故事不提，某日看见路边有孩童说“爹爹”之类的字眼，就立刻跑上去问：
“爹爹是什么？”
别人吓一跳：
“你怕不是个傻子，连爹爹都不知道？”
灌灌这时分不清你我他，称呼谁都是用名字，因此也不知道人家在说他。
只愈发认真，跟在人家屁股后头追问：
“哪里能弄到这个？”
“借给灌灌看看什么样，让阿娘去买一个。”
见对方不再理睬他，灌灌终于有些生气，躲开来找他的昌平，哼哧哼哧跑回去找谢栀：
“阿娘，爹爹是什么？给灌灌买一个。”
谢栀作画的手一顿，当夜就让昌平买了个木雕回来。
可灌灌还没看到木雕，一场突如其来的疫病就侵袭颍州，灌灌第二日就发了高烧。
这回倒不算严重，也就比风寒强点。
大人基本没事，可城中小儿一半都染了此病，医馆堵得水泄不通。
很爱说话的灌灌，整整两日都没有言语，只闭目昏睡。
虽有画重金请的大夫作保，说灌灌不算严重，很快会退热，可她却依旧焦心如焚，抱着灌灌不撒手。
自己本就是个年轻的姑娘，又是第一次当母亲，她吓得脸都白了，一遍一遍地问许嬷嬷：“灌灌不会治不好吧？”
或许有了在意的人，便有了软肋。
当夜，谢栀摸着灌灌的小脑袋，不断呢喃：
“灌灌起来吧，你要什么，娘都去弄来。”
许是照顾孩子太累，她在床前睡了过去。
再醒来时，是被灌灌的声音吵醒的。
他坐在床上，手里拿着木雕，兴奋地问她：
“阿娘，这是爹爹吗？”
谢栀迷糊地点点头，摸上他的脑袋，灌灌已经退烧了。
此处的疫病仍未得到抑制，谢栀担心灌灌，加之收到了韶州画馆的邀约，决定带他离开此处。
“听闻韶州荔枝不错，明年夏天，阿娘给灌灌买好多荔枝。”
四人到了韶州住下，谢栀此时用云意的雅号作画，也算名声大噪。
灌灌很省心，却有一点不好，遇事要刨根问底，性情带着点小固执，像他那霸道的父亲。
一有不高兴，谢栀没说两句，直接往床底下钻，撅着嘴抠床板。
饭用得太多，谢栀怕他撑着，不让许嬷嬷喂，他也能站在她身边半天，重复一句“灌灌没饭吃。”
在韶州的家中，她结识了几个邻里，灌灌和那些孩子玩得特别开心。
都是知礼的孩子，虽然比灌灌大几岁，可平日欺负归欺负，谁也不会在小灌灌面前调侃爹爹的事。
谢栀在小溪旁作画时，灌灌就和几个孩子在溪边玩，笑声传得老远。
她累时停笔，看着灌灌的身影，想起远隔千里那家规森严的裴府，以及裴渡曾经让她看的家规。
凡家中子弟，三岁后天不亮便要起来念书，下午带去骑射场跑马，日复一日不得休。
思绪被童声打断，灌灌跑回她面前，小手握着几块光滑的卵石，期待开口：
“阿娘，一起去捡。”
谢栀嫌弃：
“不想玩。”
见谢栀拒绝，他伤心地皱起眉，用脏脑袋去蹭她，吓得谢栀节节后退。
“你这孩子，别弄脏我新衣裳！”
“一起玩呀，为什么不一起玩！”
谢栀有些无奈地蹲下身，给他理着杂乱碎发，嘀咕一句：
“怎么越来越像他呢。”
两人都不知，某人很快就要和她重逢了。