来自全国各地的弹劾，秘密举报，皇帝御前每年都会有成百上千，不可全信，又不能不信，但对于这样的奇才，朱瞻基皇帝不得不慎重，于是就派出了锦衣卫和东厂打探这个考生的来历，是不是与太湖水匪有勾结。
从个人的投历来看，信安城县衙门里一个师爷的儿子，从小都没有出过远门，一个失踪多年的哥哥也只有二十不到的年龄，其他没有一点异常。皇帝亲自操控的锦衣卫和东厂也不是针插不进，水泼不进的地方，勃海帮在锦衣卫里早有卧底，这也是勃海帮能在各地横行的靠山。勃海帮在太湖与天龙，青龙水寨发生的水战，已经在江湖上流传开来了。
锦衣卫的内线知道勃海帮与太湖水匪太节甚重，在圣上下旨的时候，就把这个信息告诉了勃海帮三当家王掌柜。
以倒卖雕刻为名的勃海帮三当家王掌柜，自太湖水寨放掉了之后，就一直监视着何水旺，只要何水旺一离开太湖就紧跟在后，从无锡一直跟到北京东便门，上岸到了东总布胡同，住在了江浙会馆小庭院的对面就没有再跟踪何水旺。
一路来，发现自己根本就不是何水旺的对手，太湖青龙水寨的高手太强大了。然而原来计划一统太湖眼看就要实现的时候，就是这个十几岁的小年青一句话，使得七条战船全军覆没。要对付这一个文质彬彬小年青再容易不过了，正想动杀机的时候，从窗户里飞进来了一张条子：放弃追杀，回总部。
勃海帮在锦衣卫的卧底按照勃海帮大当家的旨意，向皇帝上报说吴方琪确有与太湖水寨暗中勾结一事，其考生也参与了太湖的水战，并由太湖水寨的寨主何水旺亲自送到北京参加会试，所发生的时间，地点都于无锡知府上报的情况一至无误。朱瞻基皇帝立即下令将吴方琪关压起来，待秋后问斩。
不容分辩，吴方琪就被带到了刑部，把书童也一并关押到了一起。吴方琪虽然第一次出远门，但对一种的变故显得十分的镇定，要问斩必须得要审，未审先斩有违大明律法。按惯例，立春以前处决死囚，要待到秋后问斩，而问就是审，不是立即处死。审就有自己申辩的机会，只要有这个机会，自己就没有什么可怕。道理是这个道理，但也有被秘密处死的，那也只有听天命了。吴方琪也不是那么的自信，多出于一种无耐。从自己离开信安家开始，都那么一波接着一波发生意外，自己完全都不能控制自己的命运，又奈何？。
也不知道是什么地方，漆黑一团，只有从墙缝里透出一丝的光线。也不知道过了多少时间，从牢门打开，递进来了一个饭桶，两个破碗。饥不择食，不知道里是汤还是水，有没有米粒，糊乱填肚。床边一个没有盖的马桶，一肚子的汤水，过一会全都在那个马桶里去了。
没有人来提审，等待着秋后的到来。一天似乎想起了什么，这牢里应该有很多的犯人，但自进到这个牢里，没有看见其他一个犯人，似处在一种秘密的关押中。看那从墙缝中透进来的光线，时间估算已经过去了一个月，要秘密处死也等不到一个月，要审也应该开始审了。
牢房里面一片漆黑，而牢房外面发生的事情，吴方琪一点都不知道。
就在锦衣卫向皇上传递考生吴方琪串通勾结太湖水匪的时候，东厂横上了一杠，将考生吴方琪的情况一一列到了信上，陈上到了皇帝贴身太监手里，这个太监是大内总管，统治着整东厂。
太湖水寨寨主张立山长期以来与东厂，锦衣卫都没有横向的联系，张立山对东厂和锦衣卫都是敬而远之，如果有事找上门来，都是用银子来打点的，由于太湖水域的特殊性，与东厂和锦衣卫也没有发生过什么难解难分的事情。
范文杰可不能这样，长期以来盘踞在燕云十六州，又是武林世家，门中的徒弟遍及整个华北，在东厂和锦衣卫里都有自己的人，而且江湖上的一些事情都是相互的，加上范文杰也很少与官方联系，以及东厂和锦衣卫使命的特殊性，范文杰与东厂和锦衣卫更没有什么障碍了。
锦衣卫的内部也有高低之分，对外一致，而内部并不是铁板一块，在锦衣卫主领向皇上传递考生吴方琪串通勾结太湖水匪的时候，锦衣卫里就有人向范文杰在河北冀县的弟子透露了信息，信息中只提到有一考生因与太湖水寨有关联而被押，秋后问斩，没有提到这考生的姓名。
河北冀县范文杰在太湖有自己的一股势力，这在江湖上也是众所周知的事情，但范文杰所拥有的天龙水寨从来都没有什么案底，完全是一所渔民的避难所，这不仅是太湖流域的老百姓知道，就连无锡知府和明朝三司都知道。无锡知府和三司的人只要到太湖来，都会在天龙水寨停顿一下。而范文杰有个师妹，由于事隔几十年了，而且程宝珠也几十年没有在江湖上露面了，所以渐渐地被人们淡忘了。
河北冀县弟子得到了有关太湖水寨的事情，范伟一边派人到了无锡，将消息告诉了父亲范文杰，一边对这件事关注了起来。人在江湖，身不由已，对有关江湖中的事情都很敏感。范文杰得到了这个消息的时候，正好程宝珠在身旁，也听见了这个消息，也没有和自己的孙子吴方琪联想起来，程宝珠只是在旁边听着。
这个时候，太湖已经被太白水寨一统天下了，范文杰听到这个消息就马上敏感了起来，虽然长期以来范文杰很少去管水寨里的事务，但张立山和张平，以及何水旺都会每隔一天向他汇报一下水寨里的情况。
范文杰很快就把这件事与何水旺送那神童去北京赶考联想了起来，范文杰的潜意识里就产生了那个考生就是何水旺送北京去的神童，范文杰没有把自己的猜测说出来，让张平用信鸽传书，让范伟先把那个考生保护起来。