只看见，那一米八五的蒙面大汉，已经拉下蒙面的黑布，红的有点发黑的面，倒柳眉，两颗几乎要突出来的眼睛，对那三人在训话。那船夫却被绑的严严实实的丢到了一边。过了整整一个时辰，吴方琪的惊魂见没有人来对他们两人训示也稍稍地平静了下来。
吴方琪听他们的对话，知道了事情发生的原因。这伙水上的强盗是专门对付这三个从杭州来的，原来与那船夫无关，但船夫打伤了他们的同伙，就被这伙人一起押了起来，而自己完全是被顺带进来的。
王掌柜是山东勃海帮的三当家，是专门联络山东勃海帮在山东的黄河以南，长江中下游一带生意，凡在这一带的生意，山东勃海帮都会插上一手。山东勃海帮水上，陆路上的生意都做，而且在各地都有分会，但都是暗地里做的营生。
在宣德四年，太湖第二大水寨，青龙水寨寨主何水旺从黑河弄到了一根八百年的老参，给青龙水寨大当家的父亲治病。药方是从四川请来的名医开的，所有的药材就差这一味八百年老参了，但在经过杨州的时候，被山东勃海帮劫了，王掌柜就是领头，并且这根八百年的老参就在王掌柜的手中，正准备送到山东勃海帮的帮主那里。不曾想他早有提防，那颗老参没有带在身上。
山东勃海帮的势力在长江中下游一带很广，而太湖中很多的水寨里都有山东勃海帮的人，当太湖各个水寨发生火拼的时候，山东勃海帮都会插上一手。
太湖第二大水寨，青龙水寨在太湖的势力仅次于天龙水寨，而天龙水寨与青龙水寨长期以来都和睦相处，实际上这两个水寨在太湖基本上是算是一家的。其他的六大水寨因为有了这两大水寨的联合同盟，这太湖水上的营生总是受制于人，所以在太湖以外的地方拉了一些有实力的帮派入伙水寨。
在王掌柜被绑进水寨里的第二天，勃海帮就知道了，调动了所有的力量，聚集在太湖上，要抢救出王掌柜。勃海帮原来生活在沿海一带，非常熟练水上的功夫，很快在太湖就形成了自己的一支船队，与其他的六个太湖水寨联在了一起，七条战船横在了太湖上，对青龙水寨对持着。青龙水寨及时地向天龙水寨提出了求援，天龙水寨很快就与青龙水寨两支船队并列在太湖上，抗拒着七个船队。
王掌柜那三个人，已经被关压在了仓底，吴方琪两个人似乎被人忘记了，仍然坐在船上，吴方琪又似乎忘记了惊讶，看着两军对垒，侥幸地看着两条战船与七条战船对垒在太湖上，不由地站了起来，抱住了围栏。
吴方琪从小就没有出过远门，更没有看见过这种场合，刚开始也仅仅是看看热闹，谁知道，这水战一开打，两条巨大的围船挺立在水面上，随着几声炮火声，七条大船一字排开，顿时擂鼓暄天，直向这边飞驶过来。吴方琪所在的两条围船也立起了炮筒予以还击，从船的后面，飞出了数十条小船排在两船的前方，千钧一发。双方距离越来越近，眼看就要靠近，数十条小船箭一般直向七条般。
双方船上的火炮都是土炮，射程不远，而在即将靠近的那一瞬息间，双方的炮火全都射向了对方，顿时围栏，船仓大火四起，一时间，吴方琪所在的两条船显出的败势。一个炮火落在了吴方琪的身旁，把吴方琪薰的漆黑，只露出两只眼睛，看着对方的七条大船。
忽然，这种场面在他大脑里显现了出来，忘记了害怕，站到了船沿，大喊了一声“左三右五直插进去。”并用手指直指那一字排开的七船左三右五之处。青龙水寨船上的何水旺二当家，听见了吴方琪的呼声，挥动了手上的指挥小旗，数十条小船和两条大围船直向对方七条战船的中间的一点破入。
勃海帮和太湖上的其他六个水寨组成的七条大船，中间是旗船，而左右两边的两条战船是负责进攻的，从左边向中间数过来的第三条船，是最薄弱的一条战船。一旦冲入到了第三条船的中间，这船上的炮火就失去了作用，而一边就是旗船，旗船的攻防并不是很强大，最强大的左右两边的四条大船，因此这旗船一乱，七条大船组成的战船就失去的进攻的方向。一下子战局的优势发生了改变，这七条船本来就是临时组成的，根本没有经过训练，战局的局势一变，其他六条战船就逃离了战场。
整个战场，两个时辰就结束了，勃海帮战船举起了白旗，青龙水寨何水旺二当家让勃海帮用那颗八百年老参来换王掌柜三个人。偃旗息鼓，回到了青龙水寨，才想起是谁向他发出指令的，问了部下，谁都不知道。何水旺走到了船沿边上，看那个书生和书童还在看热闹，打了胜战，也高兴了，让手下带着吴方琪用了餐，就把吴方琪和书童放掉了。吴方琪和书童下了船，这才到了河边清洗了一下。沿着太湖边，往无锡码头方向走去。
没走几步，那个船夫也跟了上来。何水旺二当家没有指责那船夫，还对那船夫保护客商的行为很佩服，如果他想投入到青龙水寨可以随时来，并划一定的区域给他，他答应先回家，再来。临走的时候还给了那船夫一些银子，那条游船也弄坏了，当作游船的赔偿。
当时在战争刚开始的时候，吴方琪喊的那句话，他是听到是吴方琪喊的，但他听不懂吴方琪这话的意思，也根本没有把吴方琪的那句话与战争联系起来。
由于刚刚在太湖上发生了一场大战，这一带的船夫都被那六个水寨征集去了，到了无锡码头一下子很难找到像样一点的游船，那船夫就让吴方琪陪他去找找他的那个游船，船夫在湖边借了一条小船，在运河上找到了那条游船，看看那条游船没有受到损坏，就对吴方琪说，把吴方琪两人送到江苏与山东交界处，吴方琪也没有考虑就同意了。