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“伯爵,来伯隆家族继承人安东尼爵士,前来拜访。”

或许是见哈德逊疑惑,侍卫长又补充道:“就是我们前些日子,在路上救的那支商队中的一名少年。

和他一起过来的,还有一位老魔导师。我们已经和威廉子爵确认过了,他们确实是来伯隆家族的人。”

哈德逊可以不在意他们的身份,不等于手下人也不在意。万一哪天老爷问了起来,啥也不知道岂不是尴尬。

在抵达飞熊之堡的第一时间,汤姆就去找威廉子爵核实了“商队成员”的身份。

没有任何意外,事先没有来得及沟通的威廉子爵,直接将他们给卖了一个底朝天。

原本是有上报的,只是时间不凑巧,正赶在了哈德逊最忙的时候,直接当做不重要的琐事,让手下人看着办。

出于对这些家伙隐瞒身份的报复,汤姆索性也就假装不知道,给他们提供了和商人身份相匹配的待遇。

迷湖的操作,搞晕了城中的贵族。在不知道哈德逊对来伯隆家族的真实想法之前,谁也不敢冒然靠近。

除了有限的生活上照顾,谁也没有过去见他们,就好像真的把他们当成了商人一般。

“带安东尼爵士进来吧!”

哈德逊面无表情的说道。

从战争爆发开始,落魄的贵族数量就与日俱增。要是都去关注,累死哈德逊也忙不过来。

如果不是伯特利要塞的一声巨响,他都不一定能记住来伯隆家族。

有印象,不等于就需要打交道。现在的来伯隆家族值得外人惦记的,就剩下家族传承和那些护卫。

护卫无需考虑,要么来伯隆家族的族人,要么是人家培养出来的死士,根本就不存在招揽的可能。

一家大贵族的传承,确实令人眼馋。但有节操的哈德逊老爷,岂是那种见利忘义之人。

就算是下黑手,那也得等秩序崩溃后啊!

莫西公国尚存,游戏规则依旧在正常运转。跑去欺负没落的贵族,一旦传了出去,还怎么在圈子里混?

一辈子的事情,哈德逊可不会因小失大。就算是想要获得大贵族的传承,他也会等战争后期再行动。

到了那个时候,落魄的贵族多了,也就没有现在这么吸引眼球。只要吃相不是太难看,就不会引起波澜。

……

“尊敬的哈德逊伯爵,来伯隆家族现任族长,安东尼向您问好!”

打量着说话的少年,目测不会超过二十岁。以这个年纪,就接下复兴家族的重担,承受的压力可想而知。

没有功夫去同情,来伯隆家族再怎么落魄,那也是瘦死的骆驼比马大。

即便是丢了根基,他们残存的力量收拢起来,也比九成九的小贵族要强,甚至还超过了部分垫底的中等贵族。

这样的破落户,哈德逊还没有资格去同情。现在的科斯洛家族,要是没有他撑着,还不如人家呢!

“欢迎安东尼爵士造访。

对来伯隆家族,我可是神交已久,普里姆法圣的大名更是如雷贯耳。

原本还准备去拜访兰顿伯爵,瞻仰一下法圣遗迹的,可惜天不遂人愿,伯特利城突然遭逢大难。

都是那帮可恶的兽人!

此等血海深仇,我们迟早要和他们了结。不将兽人帝国从大陆上抹去,实在是难消心头之恨。

罢了,今天安东尼爵士难得过来造访,暂时不提这些伤心的话题。

都怪手下的人不懂事,怠慢了贵客,实在是万分抱歉!

汤姆,传令下去替安东尼爵士换一个住处。一应待遇,按伯爵礼仪接待。”

伯特利城的一声巨响之后,哈德逊也恶补了一番功课,好好研究了一番来伯隆家族的历史。

能够以自爆魔法阵组合串联,搞出威力超过大部分禁咒的爆炸,绝对不是普通人能够完成的。

最终将目标锁定在了初代家主普里姆法圣身上。(9)

这位传奇法圣,曾经可是名动大陆。哪怕不在一个国家,科斯洛家族的资料中都有提到。

只是再牛逼的人物,终归难以抵挡岁月的侵蚀。辉煌了一百多年后,年近三百岁的老法圣去见了晨曦之主。

老祖宗太牛逼,后辈活在老祖宗的阴影之下,总是很难诞生杰出人才的。

没有传奇法圣的来伯隆家族,很快就开始走下坡路。不到十年时间,就从公国第一家族跌落下来,然后一路下坠。

到了兰顿伯爵时代,虽然来伯隆家族的实力,依旧能够在莫西公国一众贵族中排进前五,但也沦为了一家普通大贵族,不复当年的超然地位。

坦率的说,哈德逊并不喜欢探讨历史,毕竟他又没有一位显赫的祖宗,可以拿出来显摆。

科斯洛家族能够传承千年,纯粹就是因为生的多。嫡系灭了门,还有旁系支脉顶上去。

能够证明历史悠久的,唯有科斯洛的姓氏。至于家族传承,中途不知道丢失过多少次。

现在这么吹捧普里姆法圣,纯粹是来伯隆家族现在的处境非常尴尬。除了显赫的老祖宗之外,压根儿就没有可以拿出来吹的。

虽然也可以吹嘘兰顿伯爵,为人族大义康慨就义,重创了兽人大军。

只是哈德逊的情商没那么低。无论怎么吹嘘,伯特利要塞终归是沦陷了,莫西公国也由此陷入了战略被动。

某种意义上来说,来伯隆家族现在的尴尬处境,很大一部分都是:伯特利要塞沦陷,导致公国战略被动引发的后遗症。

悲情英雄固然值得歌颂,可惜为履行领主义务,莫西公国战死的贵族领主都超过了三位数。

当所有人都将牺牲视为义务时,这种事情就不再值得称道,现实的贵族们更注重实效。

不管源于什么,来伯隆家族都得为莫西公国战略陷入被动负责,至少要承担部分责任。

兰顿伯爵不让他们去王都,固然是不看好莫西公国,同时也担心他们被当做替罪羊推出来背锅。

驻守在伯特利要塞的,不光是来伯隆家族的私军,还有附近中小贵族的私军,以及公国派出的援军。

现在守城的贵族全军覆没,只有他们这些人逃了出来,阵亡者的家属岂能没有想法。

可以说什么都没有来得及干,来伯隆家族一行人已经拉上了一大波的仇恨。

“伯爵阁下,不用那么麻烦。这都是安东尼的不对,当日突然遭逢大难,情急之下隐瞒身份,实在是不得已而为之。

今天过来拜访,主要是感谢伯爵阁下的救命之恩。若非阁下及时出兵,我来伯隆家族怕是已经消失了。”

安东尼一脸的感激的说道。

只是在感激之中,还夹杂着一丝惶恐。显然是被哈德逊的热情给吓坏了,按照事先的分析,他都做好了遭受冷遇的准备。

可哈德逊热情的表演,就好像两家是世交一般,着实让安东尼看不懂。

停顿了一下,安东尼掏出一张羊皮卷和一枚留影石,直接朝哈德逊递了过来。

“伯爵阁下,这是一份生命原液的炼制配方,以及炼制手法的介绍。

来伯隆家族遭逢大难,对您的救命大恩,实在是没有什么好回报的,只能献上一份配方了表心意。”

显然,安东尼这次上门也是做了功课的。事先打听好了,科斯洛家族现在缺什么,才有针对性的送礼。

这般通晓人情世故,显然不是一名少年具备的,多半是族中长辈做了交代。

瞅了一眼羊皮卷和留影石,哈德逊摇了摇头,直接推了回去,大义凛然的说道:“安东尼爵士客气了。

扶危救困乃是我辈骑士应有的品质,何况打击兽人还是所有人族共同的义务,岂能贪图报酬。”

生命原液价值连城,要是在和平年代,这样的报酬足以抵偿救命之恩。

可现在是战争时期,原本被大家视若珍宝的生命原液,已经不再是那么高不可攀。

就在前不久莫西公国对他开出的招揽条件中,就包含了生命原液配方。只要哈德逊愿意带着族人过来发展,立即可以拿到。

坦率的说,克里斯九世的出价确实够大方。

不光是生命原液,还有一块实封的超大伯爵领,面积都能够赶得上大半个东南行省,就连战后重建费用公国都愿意出了。

唯一的问题是领地的位置,糟糕了那么“亿”点点。恰好落在了已经沦陷的奥古斯堡防线之外,妥妥的抵抗兽人入侵第一线。

自己有几斤几两,哈德逊非常清楚。莫说是大半个行省的封地,就算是克里斯九世将北方地区,一股脑的全部划给他,也挡不住兽人的兵锋。

哈德逊还年轻,不想英年早逝。根据以往的经验来看,在有生之年遇到第二次、第三次兽人全面入侵,都是大概率事件。

同兽人做邻居,可不光是全面战争时期危险,和平年代也有兽人部落时常过来打秋风。

想要安心种田,几乎是不可能的。所有临近兽人的贵族领地,生产发展都不怎么样。

即便是抛开兽人的威胁,战后的北方也是一片无人区,光恢复人口就是一个天大的难题。

克里斯九世承诺的公国提供战后重建费用,当故事听听就行了。等这场战争过后,莫西公国的国库,怕是老鼠见了都要流泪。

这方面阿尔法王国就非常有经验,每次赶走兽人之后都是举国疲弊。中央政府都要四处化缘,才能够勉强维持运转。

礼物送不出去,安东尼的冷汗都快要冒了出来。都是在贵族圈子里混的,谁都知道这意味着什么。

“伯爵阁下,我们是真诚的想要答谢您的救命之恩,请给我们一个表现的机会。

有什么要求,您可以尽管提出来。只要是我来伯隆家族能够做到的,必定不会令您失望。”

安东尼试探性的说道。

生死握在别人的手中,这种感受一点儿也不美好。

答谢救命之恩,只是明面上的借口。他这次过来的真正目的,还是想要获得自由。

理论上来说,只要表明了贵族身份,擅自出入战区的罪名就不复存在,直接就能够离开飞熊之堡。

实际上却恰恰相反,作为前线的指挥官,哈德逊手中的权力可是非常大的。

要是不摆平这位老大,他要是敢提告辞离去,征召令马上就会下来。

当然作为伯爵继承人,安东尼自己不需要担心被强征入伍,但来伯隆家族的其他成员却跑不掉。

战场上想要坑死人,实在是太简单了。安东尼实在是不敢赌哈德逊的节操,索性就直接摊牌。

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“哈哈……”

“安东尼爵士放心,我对你们的家族宝藏,没有丝毫的兴趣。

你应该听说过,我是一名魔法师。和所有的魔法师一样,我也对未知的事物充满了好奇心。

如果方便的话,我想借阅一番贵族的藏书。

魔法、炼金、大陆秘闻、上古传说……所有的知识,我都比较感兴趣。

爵士可以放心,对贵族的隐秘,我会严格进行保密。

战争结束之后,我就会返回阿尔法王国。这些知识也会被一起带走,不会对来伯隆家族造成任何影响。”

第一次见有人将贪图传承,说得这么文雅。安东尼只感觉自己的脑子不够用。

唯一值得欣慰的是,哈德逊只是索要知识,没打他们家族宝藏的主意。

大贵族传承通常都是两部分,一部分是纯粹的知识传承,另一部分则是重建家族的宝藏。

对哈德逊来说,肯定是知识更加重要。但是对急需资源,重建家族的安东尼而言,知识是可以抄录复制的,但宝藏却是唯一的。

除了少量的家族隐秘外,来伯隆家族的大部分知识都不具备唯一性。

拥有这些知识的贵族家族,在全大陆多得去了,再增加一家拥有者影响也不大。

反正哈德逊不在莫西公国混,两大家族之间相隔上千里,双方发生冲突的可能性无限为零。

“伯爵阁下,以我们两家的友谊,借阅书籍我本不该拒绝的。

可是因为战争的缘故,来伯隆家族的大部分书籍都没有能够带出来。虽然家族在外面留有备份,但并不在我的手中。

所以阁下想要看的话,还要过上一些日子。”

安东尼神色复杂的说道。

拒绝不了,那就只能接受现实。在内心深处,他只能不断安慰自己:用传承知识,换取来伯隆家族的生存不亏。

“没有问题,爵士只需要将手中有的,先借给我一观即可。剩下的只要在三个月内,送到我的手中就行。

当然,为了避免造成不必要的误会。我们最好签订一份友好契约,来伯隆家族在城中的所有人都要签!”

用最温和的语气,说最狠的话。

安东尼脸色,瞬间脸色大变。原本只是想拿出一些普通知识充数,湖弄一下的。契约的出现,彻底打消了他的侥幸心思。

看着突然出现的羊皮纸上,那些密密麻麻的小字,安东尼就忍不住要骂娘。

内容实在是太详细了,并且所有的约束条款,都是冲着他们来的。违约惩罚非常简单,就是收走他们灵魂。

付出了家族传承,唯一的收获就是能够获得哈德逊老爷的友谊。

至于友谊具体的内容,反正契约文书上没有。具体解释权,明显是归哈德逊老爷所有。

刚想要提出异议的,只是看了一眼哈德逊那似笑非笑的表情,安东尼瞬间打消了这个可怕想法。

不知道为何,他总是忍不住回想起前些日子的那场战争。哈德逊射杀比蒙将领时的表情,就和现在非常相似。

巧合?

他更愿意相信,这是无声的警告。

内心深处,有一个声音不断告诉他,现在要是拒绝签订契约,下次相遇的时候,就不是在这里了。

硬着头皮在羊皮纸上签上大名,瞬间安东尼就感受到自己灵魂上多了一丝束缚。

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