第525章 烟花四月下扬州（1）
扬州，古称“广陵”，别称“维扬”。自从南朝以来，扬州就是繁华之地。当初隋炀帝杨广南下江都，也就是扬州，更是让扬州天下皆闻。到后来，唐代建立，扬州的经济得到飞速的发展，以致为了保证扬州不出现意外情况，唐王朝在扬州设置都督府，实行军事化管理。
后来徐敬业在扬州起义，使得扬州经历了一段短暂的战火。但是这段战火，并没有给扬州带来损害，反而加速了扬州的发展。在徐敬业起义被平息以后，武则天对扬州地区的民众，实行了更加宽松的政策，以争取人心。到后来玄宗继位，这种宽松的政策，也得到贯彻和执行，于是扬州继续稳步发展。
安史之乱中，扬州并没有受到冲击。由于承受了更多的资金和商人，扬州的地位显得更加重要。到刘晏整顿财政的时候，天下赋税，三分之二出自江南。而江南赋税，又有三分之一出自扬州地区。可见，扬州地区的繁盛。安史之乱以后，富豪多出自东南半壁，其中最出名的，莫过于扬州的盐商，是实打实的天下第一富豪，有富可敌国之称。
扬州正门是南门。
刘鼎准备从南门进入扬州。他远远看到的，不是扬州城的城墙，也不是扬州城的城门，而是扬州城外茂盛的野草。尽管这里的野草和洛阳地区又或者是关中地区的野草比起来，要低矮得多。然而，这样茂密的野草，在阳光下摇曳，依然让刘鼎猜测道扬州的基本情况。
因为，在这样繁华的地方，根本不应该出现这样的野草，在以前的扬州地区，城门外的地方，应该是被来往的行人，都踩得光溜溜的。现在野草都长到了人的大腿高，可见，扬州这块富饶繁华之地，已经被糟蹋到了什么样的地步。不知道高骈到底是发什么神经，居然将扬州变成了荒芜之地，实在是令人愤怒感慨。
当初，唐帝国最富饶的四个地区，分别是长安、洛阳、扬州、益州，商业贸易完全压过太原府、金陵府。现在长安、洛阳、扬州都已经是残垣断壁，只有远在蜀中的益州，还没有受到战火的袭扰。本来排名最末的益州成都，却成了天下最繁华的地方，陈敬暄呆在成都，不亦乐乎，他对鹰扬军不闻不问，刘鼎暂时鞭长莫及。
杨行密带着麾下的文官袁袭、高勖、戴友规，武将张洪、陈绍贞、李厚、柴再用等人迎接刘鼎的到来，每个人的脸上，都带着又是激动又是紧张的神情。他们进入扬州的时候，扬州的士绅乃是这样的表情。现在，他们自己，也情不自禁的流露出这样的神情来。
自从当年在巢县一别，杨行密和麾下的将士，还没有见过刘鼎呢，但是，这并不妨碍刘鼎在他们心目中的地位日益增加。这些年，刘鼎翻江倒海，先是称霸中原，跟着入军关中，生擒秦宗权，杀李罕之，杀杨复恭，降服李昌符，一件件的大事，都在向他们清晰的传递着一个信息：刘鼎不是寻常人物。
杨行密原来还觉得自己也有些了不起，保信军的那么多人都死了，只有自己还活着，还比以前活得更好。他面对扬州百姓士绅的时候，倒也感觉良好，但是在刘鼎的面前，却无法抑制自己的紧张。说来也好笑，当初他在桐城遇到刘鼎，在巢县遇到刘鼎的时候，双方还是平起平坐的，但是现在，就算杨行密再不拘小节，也不敢和刘鼎平起平坐了。
所以，当刘鼎的身影刚刚出现，杨行密就主动上来牵马，并且立正敬礼，一脸的肃然，大声说道：“欢迎韩王殿下到来扬州，扬州军民，一体同心，决心为韩王殿下效力。”
刘鼎跳下马来，笑着说道：“这可不敢当，你是拿下淮南的大功臣，应该是我要谢谢你才是！”
听到刘鼎口气随和，语言也随意，杨行密绷紧的脸，情不自禁的松下来，谦虚的说道：“行憨只是大人的一个马前卒罢了，哪里有什么功劳？就算有，也应该是韩王殿下的指点。”
刘鼎瞅了他一眼，笑着说道：“别跟我说的文绉绉的，你我都是武人，我记得你以前不是这样拍马屁的，难道，你不觉得你的样子很别扭么？看你的脸色，你不辛苦我也辛苦啊！”
杨行密本来就不习惯这样死板的规矩和动作，听到刘鼎说话，忍不住咧开嘴笑，欣慰的说道：“既然大人有命，我就直说了。我可不是客气话，要不是大人你的威名，我想要拿下淮南，也不太容易啊！”
这的确是实情。
这些年鹰扬军的势力不断壮大，对杨行密攻取淮南地区带来巨大的有利条件。秦彦、毕师铎、吕用之都能够感觉到鹰扬军带来的巨大压力，在强大的鹰扬军震慑下，他们不要说反击鹰扬军的觊觎，甚至是连抵抗鹰扬军进攻淮南的信心都没有。在最后时刻的自相残杀，其实带有强烈的破罐子破摔的味道。若是他们三个联合在一起，或许还能够给鹰扬军制造一点麻烦，但是，他们已经丧失了信心，所以也就根本没有想到要联合。
别的不说，单单是鹰扬军水军，从扬州旁边的运河穿梭而过，他们就根本不敢有所动作。每次鹰扬军水军强大的舰队，出现在扬州的附近，都要给扬州的各方势力带来巨大的压力，迫使他们根本不敢动弹。到后来，鹰扬军的运输船队，根本不需要战舰护航，大摇大摆的顺着运河南下北上，一点危险都没有。
淮南境内的大运河，名义上是淮南地区势力在管理，实际上却是鹰扬军的天下。这条运河不但为前线的鹰扬军输送了大量的物资，还成了鹰扬军炫耀武力的场所。鹰扬军水军有事没事，都有战舰在扬州的附近游弋，给扬州制造强大的心理压力。三年多的时间过去，扬州各方势力的士气，都已经被打压到了最低点。
鹰扬军不但打压扬州各方势力的士气，还成功的封锁了淮南地区的周围，逐渐的衰竭扬州各势力的战斗力。鹰扬军主要封锁的物资是武器和粮食。扬州地区没有太多的矿产，制造武器需要的原材料，都要从外地运来。本地生产的武器，产量也不大。在鹰扬军封锁了原材料以后，武器制造更是一片空白。
以前，高骈等人都是从外地进口武器。例如从江南沈家购入大量的武器，又或者是从海外购入武器。现在，鹰扬军一封锁，扬州各势力的军队，武器装备消耗以后，就没有办法补充，战斗力自然是越来越弱。根据不完全的统计，杨行密拿下扬州以后，缴获的武器装备，大多数都是残破不堪，箭镞更是不过三万支，可见军队的装备已经消耗到什么样的地步。
粮食的封锁也非常致命。扬州地区由于相互战乱，各方势力你来我往，经常进行拉锯战，因此根本无法组织有效的生产，所有粮食都是依靠从外面买卖。鹰扬军封锁以后，扬州地区的粮食，立刻变得异常的紧张。不但当地的民众没有粮食，就连吕用之和身边的亲信，也都没有足够的粮食果腹，能拿起武器已经不错，更不要说激烈战斗。
由于缺乏粮食，导致淮南地区大量的人口流失，当地的民众纷纷想办法向南，逃往鹰扬军的辖区。在这个问题上，鹰扬军水军是充分予以方便的，通过各种的方法，帮助大量的扬州民众逃亡。根据镇海节度使衙门不完全的统计，在过去的数年间，从长江北岸逃往长江南岸的民众，就有三十余万人，其中大部分都是扬州地区的居民。加上逃往滁州、庐州等地区的民众，扬州地区流矢的人口，可能在四十万人以上。
这次杨行密带领千牛军攻入扬州，发现秦彦和毕师铎的军队，居然有三分之一的饿殍，连武器都无法拿起来。可想而知他们被鹰扬军封锁的多么惨。即使杨行密不发起强行的攻击，恐怕他们也支持不了多久的。这本来就是一个熟透的桃子，杨行密轻轻一伸手，就将它摘了下来，他当然不敢居功。
刘鼎和杨行密身边的各个谋士、将领一一见礼，含笑问好。寒暄过后，刘鼎和杨行密走在最前面，其他人都跟在后面，联袂入城。刘鼎走着走着，忽然对杨行密说道：“你给我打的报告，到底是不是真的？”
杨行密急忙说道：“真！绝对真！大人要是不信，可以随便找一个千牛军的官兵问！”
刘鼎笑着说道：“我相信你，就不问了。你这么紧张做什么？”
杨行密很认真的说道：“咱们正式归属鹰扬军的旗帜下，那是大大的好事，怎么会有人反对呢？要是有人反对，我马上扭断他的脖子！看看谁还敢唱反调！”
刘鼎笑着说道：“你又来了！”
杨行密拍着胸口说道：“大人，我这不是唱反调，事实上，千牛军里面，绝对没有唱反调的人！”
刘鼎有意无意的说道：“那你以后见了我，可就要以属下自称了。”
杨行密当即改口，一本正经说道：“大人在上，属下有礼。”
刘鼎笑着说道：“行了，说笑而已，你这个属下叫得怪怪的，你还是按照原来的说法叫吧！”
杨行密倒不以为然，笑着说道：“国有国法，家有家规，鹰扬军自然有鹰扬军的纪律，属下不能不遵守。自身不律，如何律人？再说，全世界都自称属下，连岐王见了大人，也是自称属下，我杨行密自称属下又有什么？不过，大人，咱们千牛军的配备，你可不能因为这支部队是因为属下拉起来的，你就当作是后娘养的，看不起我们。咱们千牛军，战功现在虽然还不大，可都不是孬种。”
刘鼎横了他一眼，没好气的说道：“敢情你是为了装备才归到我的麾下来？要是我不批准给你们更换武器装备，你就不认我这个大人了？”
杨行密不以为忤，老老实实的说道：“当然不是，大人永远是大人！不过，大人你也知道，属下只是传达千牛军将士的心声而已，你看别的部队，装备都那么好，要啥有啥的，将士们还不是眼红么？你看，咱们拿下淮南了，也没有什么事干了。下一步，肯定是要走出去的，和外族人打仗，要是装备不好点，打了败仗，那不是丢大人您的脸么？”
刘鼎转头看着他，忽然觉得杨行密说得一套一套的，根本不像是杨行密的风格，眼珠子一转，就想到了其中的诀窍所在，于是提高声音叫道：“高勖。”
高勖脸色一变，知道杨行密演戏不像，被刘鼎看破了，只好苦着脸走过来。
刘鼎对杨行密说道：“将你刚才的话复述一遍？”
杨行密顿时脸红，支支吾吾的说道：“大人，属下坦白，这话是高勖教的，不过，话糙理不糙嘛！大人，你说是不是？这万一真的打了败仗，你韩王殿下脸上可不好看啊！”
刘鼎没好气的说道：“什么叫话糙理不糙？你刚才的话很糙么？我倒听的有点指桑骂槐的意思啊！”
杨行密急忙说道：“大人不要误会，这个，属下实在是不太会说话！大人可千万不要误会啊！”
刘鼎停住脚步，很认真的看着他，缓缓的说道：“看来，要是我不给你装备，你们千牛军不但是后娘养的孩子，还可能大败仗，而且要是打了败仗，丢得还不是你杨行密的脸，是我刘鼎的脸啊！”
杨行密无言以对，只好喃喃的说道：“这是实话啊！要不？减半？”