神行太保戴宗与吴用是至交好友，多有书信往来。知道宋江与晁盖，吴用等人有救命之恩。眼下宋三郎命悬一线，自然借机，前往青州去求援。
晁盖是个讲义气的汉子，哪怕已经救下宋江一命。得知这个惊人的消息，立马率领两三百精锐喽啰，南下救援。吴用伙同萧让，金大坚伪造书信，让戴宗返回复命,打算把宋江装车送出城再救援。
可惜吴学究见识还是不足，犯了两个致命的错误，用的印章和落笔书名错了。结果与想法背道而驰。
再说戴宗回到江州复命，奉上太师回信领了三十两赏银。蔡德章有些憨憨好糊弄，可黄文炳又来了，察觉到落款不对。建议蔡九知府审问戴宗，问他送信到太师府是谁接待的，那人长得什么模样？多大年纪？回答不上来，那便确认是假书。
戴宗根本就没去过东京城，哪里能够答辩得上来？随口胡诌蒙混很快就被识破,不得已，只得招认，自己在半路投店被强人迷晕，醒来时只有一封书信。怕返回复命受责罚，故而不敢说实话。
蔡知府那里肯信？戴宗被拖下去一顿好打，被打得皮开肉绽。熬刑不过，供出自己与二龙山强人勾结。接着被收押看管，丢到死囚牢里与宋江作伴。
黄文炳建议立即处死宋江和戴宗两个反贼，诉说其中之好处。一者朝廷见喜，知道相公干这件大功；二乃却是免得二龙山
强人来劫牢。迟则生变。
蔡德章同意了，准备第二天就在市曹行刑。好在戴宗以往为人豪爽,做过不少善事。当案黄孔目，本人与戴宗颇好，却人微言轻，无力救援于他，只得深表遗憾。可彼此交情不错，又谈得来！打算让戴宗多吃几天阳间饭，也不枉交情一场。
蔡知府询问时，黄孔目如实禀报，以国家忌日，七月十五日中元之节，皆不可行刑。大后日亦是国家景命。直待五日后，方可施行，拖延六天之久。
蔡九知府听罢，依准黄孔目之言，直待第六日行刑。这几天官府对外散布消息造势，说宋江和戴宗勾结强人，打家劫舍云云，杀害许多好百姓，如今更是想潜入江州来伤天害理，抓住了斩首示众。
当日清晨，十字路口打扫了法场。饭后，点起土兵和刀仗刽子，约有五百余人，都在大牢门前伺候。宋江，戴宗被五花大绑地拖了过来，头发早就刷了胶水扎起，脖子上插着牌子，按跪在地，不多时，面前烧着三柱香，摆上长休饭，永别酒。
闻讯赶来看热闹的百姓不知凡几，好奇者有之，冷漠者有之，更多的还是幸灾乐祸，指着黑矮宋江议论纷纷，大多是让你得瑟，让你血染浔阳江口。
临近午时三刻，几个穿着红衣扎着红头巾，袒胸露出胸毛，怀抱大刀的刽子手纷纷上前站在宋江，戴宗身后。扭着两人的脑袋，擦拭钢刀，等
待时机。
“呵呵，我命休矣！”宋江面对众多围观的视线和森冷的刀光。想到即将走完一生，不禁悲凉的一笑。旁边戴宗面色死灰，如丧考妣，瞥着这个矮黑胖子，又想起二龙山听他的扫把星传言，懊悔极了。
“午时三刻已到，行刑。”
随着太阳到正午，竹竿影子消失，监斩台上一声吼。几个刽子手抽出令牌，开始摆弄宋江，戴宗，扒掉他们的上衣，揪着脑袋卡好，令两人绝望。
行刑刽子手往刀上喷了酒水，随后高高扬起落下。噗嗤，噗哧两声闷响，那是肉体被撕裂的声音。
不是宋江和戴宗的人头落地。
而是两个刽子手被箭矢洞穿胸膛，身体轰然栽倒。接着，就是四处响起的杀官狗的声音，正闭目等死的宋江和戴宗猛地睁开眼，整个人呆住了。
只见从围观的人群中冲出不少面目可憎，拎着利器的汉子。人数越来越多，百姓们纷纷抄起扁担加入。有组织地袭杀官兵，扑向监斩台直奔蔡德章。
蔡知府喊着我的妈呀，在亲兵护卫下狼狈逃窜。四周聚集的数百官兵反应过来，抽刀镇压叛乱。原本热闹非凡的刑场变得混乱异常，百姓们四处奔逃，呼喊震天。与那些暴徒杀官兵形成鲜明的对比。几个衙役，刽子手早就不知道跑到哪去了。
宋江和戴宗见没人管他们，大喜过望，在地上的钢刀上磨断绳索，相互搀扶着，顾不上身上的伤
势，拎起钢刀，也喊着杀官狗，加入这伙人当中。
说来也真是宋江命不该绝！晁盖率领队伍还在赶来途中未到。却碰上江南摩尼教众借机暴乱试图斩杀江州太守蔡德章，使得城池陷入混乱，方便攻占。
可江州是富庶之地，又是蔡京第九个儿子赴任。这里的驻军本就有数千之众，更因为江南方腊叛乱。这段时间又陆续调过来几营精锐禁军坐镇。
蔡德章受了些伤，有惊无险地逃脱，恼羞成怒地调集大军弹压叛乱。很轻松地就将城里聚众作乱者杀散。宋江，戴宗趁乱跟着上百人逃出江州城。
两个倒霉蛋捡回来一条小命。
而且宋江这家伙身受重伤，还不忘鼓吹自己收买人心。在江州城鼓舞百姓暴乱的有两个领头者。
一个叫白钦，是个十八九岁的少年郎，面皮白净，相貌俊朗。一个名为伍应星，身高八尺，又黑又壮。
两条汉子武艺高强，却不知被宋江灌了什么迷魂汤。本来是想率领队伍去投奔吴皇方腊，竟然直接跟着宋江不走了。一群人躲避追兵，一路南下。不幸被围困住，恰好与前来救援的晁盖等人相会。
两拨人合并一处，杀退官兵，夺了不少马匹，衣甲。如原本轨迹中的那般，晁盖领着宋江再上二龙山。那些逃窜的官兵，汇报二龙山强人救走犯人。
青州二龙山大名，首次在外面传扬。
真正名声大噪，还是宋江上二龙山之后。
这家伙手底下有百多号喽啰，又有白钦，伍应星两人相助。相比最初上山寨只能躲着，却经常抛头露面。假仁假义，利用些许黄白之物，迅速收买人心。
吴用，公孙胜看出端倪，私下劝晁盖提防而不听。以致于宋江被喽啰当作山寨首领之一，又派喽啰去宋家庄送信，不久后，三两万石粮食送上山。
能够吃饱穿暖，是喽啰最大的心愿。
堆积如山的粮食，免费送给山寨，晁盖非常高兴，大肆宣扬。令不少人喜悦，也让宋江臭名声扭转。在山上休养半个月身体痊愈后，变得更加活跃！