在原着中，静冈县的常诚高中与暑期集训的湘北打过三场练习赛，战绩分别是一负一胜一平。从战绩上来看，常诚高中的确是具备了相当强悍的实力，能在全国大赛的第一轮打得顺风顺水，就足以显示他们身为一支老牌强队的风范。
但从双方出阵的人员来看，湘北集训期间在没有樱木花道和教练安西光义的情况下依然能和占据主场优势的常诚高中打出这样的成绩，常诚高中的实力或许真的抵不上五虎俱在的湘北高中。
那么一年前的常诚高中呢？实力又是几何？这次主力俱在的湘北还能和常诚打出平手的战绩吗？比赛过后才能见分晓
很快，常诚与湘北的两方人马都聚集在了篮球场上，换上球衣，球员们在球场上有条不紊的上篮热身。
“唔，湘北的实力也不错啊”常城的教练望着热身的湘北队员，他注意到，木暮和三井的投篮弹无虚发。不单是木暮和三井，还有克美这名射手命中率也很高。
热身完毕，练习赛开始
常城先发球员：中锋:5号长左佑西192cm，大前锋：8号御子柴185cm，小前锋6号石原章晃184cm，得分后卫9号汤船俊181cm，控球后卫4号桑田秀一
湘北先发队员：中锋：11号堀田德男187cm，大前锋：4号草尾毅187cm，小前锋10号长谷川一志189cm，得分后卫13号克美一郎177cm，控球后卫9号木暮公延180cm
赤木因为刚刚伤愈，出于稳妥考虑，安西教练没有让赤木首发出场，也没有让三井出场，让三井在场下观看一下常城的实力，湘北是采取了较为保守的试探方针。相较于湘北，同样对对手知之不深的常诚他们当然也可以用一套偏向于试探的阵容来保守己方的完整实力，但介于各种原因，常诚却是一股脑派遣出了五名主力选手。
原因不外乎以下几个，一是教练对于对手的重视，能和海南打的有来有回的队伍，是值得常诚正视起来的，这也是教练会替常诚选择湘北作为集训对象的原因了。二是主场优势，在场的球员无不是一腔热血、嫉败如仇的，正因为常诚占着主场的优势才不愿意输给对手。
上半场就打爆对手，这就是常诚五人此刻的念头。
长左佑西在高度上占据优势，力压堀田德男争得球权，桑田秀一拿到球。没等木暮逼抢上来，直接把球传到内线。内线的御子柴拿到球。一个晃左向右的假动作，骗开草尾毅的防守，直接上篮得分。
湘北反击，但是草尾毅的投篮被篮筐拒绝，长左佑西抢到篮板球。交给桑田秀一。桑田秀一推进攻，木暮紧贴不舍。桑田秀一无法用速度摆脱木暮的防守。
“有点实力啊”桑田秀一赞了一句，放慢了步伐。原地运球。“御子柴”桑田把球交给御子柴。御子柴接球后，直接跳起中投，草尾毅大吃一惊，封堵不及，球空心入网
“不愧是下届常城的队长，投篮果断坚决”木暮称赞了一句。
湘北进攻，但是堀田德男的投篮遭到封盖，常城反攻，又是交到御子柴手中
“注意8号”湘北收缩防守，长谷川赶回来协防，御子柴这次没有选择进攻，而是交给被放空的石原手中
“糟糕”克美忙去补位，但是当他刚赶到石原面前时，石原又是把球往左侧一送，球到了无人防守的汤船手中，汤船三分出手，命中！常城开场打湘北一个7:0！
“哦嚯嚯嚯，不愧是全国的老牌劲旅啊，进攻很有章法”安西教练在场下，看的也是点头。不过点头归点头，安西教练并没有叫暂停。他相信场上的队员会解决这个问题的。
“看来我得进攻了”赤木和三井不在，木暮得挑起进攻的大梁。木暮运球过半场后，一反刚才慢慢运球的姿态，直接起速，比分虽然领先，进攻也比较顺利，但是作为常城的队长，桑田丝毫没有放松过对木暮的防守后，木暮是神奈川最佳阵容之一这也不是什么秘密，桑田保持了足够的警惕。侧向滑步，跟住木暮的运球线路。丝毫不给木暮摆脱的机会
就在这时候，木暮脚下刹车，身形急停稳住，篮球在胯下跳动穿过，然后就拿起球摆出了投篮的动作。
桑田的身躯还因为惯性往后多退了两步，刚稳定好身子，抬眼便看到了木暮的动作，想去封堵，但已经来不及了。木暮已经起跳出手，将球拨出去，不及一秒的片刻时间后，篮球坠入篮网中。湘北成功破蛋
“进的好啊，木暮”队长草尾毅过来与木暮击掌。
“大家守住这一球，”木暮拍拍手
“好！”被木暮这一球所鼓舞，湘北的球员斗志满满，这一次，桑田没有选择直接进攻，再次把球交到御子柴手中，之前御子柴已经连续打成湘北队长两次。他对御子柴有足够的信心。御子柴拿到球，一个刺探步，但是草尾毅丝毫没有上当。御子柴做一个投篮假动作，草尾毅也没有上当
“他的防守比之前难缠多了啊”御子柴暗中嘀咕。这次，御子柴选择背身单打草尾毅，运球扛了两步后，一个背转身，绕过草尾毅的防守，投篮
“别小看我啊”草尾毅从后面赶上，手指点到了御子柴手中的球，球打中篮筐前沿，不中，堀田力压长左佑西，抢到后场篮板。
“给我”木暮已经启动，堀田立刻传给木暮。木暮得球后单人快攻
“没那么简单”桑田秀一已经赶了回来，站在篮下合理冲撞区域，堵在了木暮的前进路线上，如果木暮再往前突进，很可能被桑田造一个进攻犯规
“不愧是常城队长，好出色的防守意识”场下的三井也暗自赞叹桑田的防守功力
桑田的应变能力显示出了他扎实的防守功底，但是木暮也毫不示弱。右手炸球右手向上画圆绕球，向左一个跳步误导桑田防守重心转移，左脚落地时，合球顺势转胯，脚尖发力，向右转身，就势上篮得分。整个动作一气呵成。
“漂亮”三井在场下喝彩。桑田秀一还在原地一脸懵逼，这球是怎么得分的？
“这个木暮，真不是等闲之辈。安西学长，你培养出了一名出色的队员啊”常城的宫崎教练望着湘北的教练席。
“不要紧，我们还领先三分，大家进一球”桑田秀一愣神了片刻，但很快的恢复过来，运球推进时，提醒常城队员。
“御子柴”桑田还是把球交到御子柴手中。但这次，传球之后，桑田选择空切，木暮不敢大意，立刻跟住桑田，但是中锋长左佑西提到上线为桑田掩护。将木暮阻隔在外。御子柴就势手递手把球交给桑田，桑田突到篮下，面对堀田的防守，一个小拉杆，打中此球，得分算，还造成了堀田的犯规，加罚命中！