青云喝下一大口热茶，被江面的寒风吹得凉透的身体才稍稍回复了一下温度。她长吁一口气，瞥了身旁的石明朗一眼：“真不愧是御前侍卫，乘个船也能准备得这么周到，居然还有热茶水！”
石明朗有些不好意思地笑笑：“毕竟有两位贵人随行，为了以防万一，我们在上船前特地让船家备了一大壶刚烧开的热水。”他没说出来的是，这原本是为了楚王世子准备的，船舱里甚至还有炉子，预备着楚王世子随时取暖用。不过眼下对方正高烧不退，用不上这个。
青云喝过茶，闲着无事，便坐在椅子上仔细打量了石明朗一番。
石明朗约摸十七八岁年纪，个头挺高，五官端正，浓眉大眼的，只要一笑，就会露出两排雪白的牙齿，给人感觉开朗之余，又透着几分傻气。他此刻正穿着略带些许军队气息的便服，衣服质地很好，可以看得出，虽然款式相近，但他穿的比那位老侍卫穿的料子要高级一点，衣服做工也好一点，大概是世家大族出来的子弟，经济条件比一般的武官要好，正与他的自我背景介绍相符。
青云不由得回想起石统领来。虽然只是匆匆见过几面，但她印象中的石明伦石统领也是个青年俊彦型的角色，只是比较沉默，不大爱说话，不过举手投足确实透出与其他军人不同的气息，倒与龚知府的作派有些相似。尽管如此，石统领穿的衣服鞋袜，以及手边的马鞭马鞍等东西都是很普通的军队用品，并不会给人以世家出身的感觉，加上兄弟俩长相并不相似，若不是石明朗主动提及，她绝不会想到他俩是兄弟。
姻亲遭遇了灭顶之灾。甚至连累到了自家，但石家长房还是护住了石明伦这个带有陈家血脉的侄儿，这样的人家大概在家风品行上是信得过的，而且他们也没有理由背弃皇帝一方去帮楚王府。她就姑且相信这石明朗一回好了。
石明朗被青云打量了几眼，脸颊微微发红，不过并没有避开，反而偷偷看回来，看几眼，又装作没看似地飘开了视线，然后过一会儿又再看她。
青云瞧着有趣。便问：“你看我做什么？”
石明朗狡黠一笑：“我并没有看贵人，反而是贵人在看我，否则怎会知道我在看您呢？”
青云嗤笑一声：“这是个自相矛盾的说法。”便不再说下去了。这石明朗还是十七八岁的小年轻。大约正是对女孩子有兴趣的年纪，不过她心里早已看中了曹玦明，也就没打算跟别人搞暧昧。
石明朗见她不再吭声，也不再看自己，便主动上前搭话：“贵人……马上就能进京见到皇上了。到时候您要跟皇上说什么呢？”
青云有一句没一句地说：“自然是先问问我的具体身世……太狗血了！”
“狗血？”石明朗想了想，决定把这句话丢开不管，大概只是老百姓们惯用的俚语，青云这位公主在民间真是待太久了，言行举止都不象个公主的模样。他又道：“皇上其实很关心贵人，只是……”
他话还未说完。舱门处就出现了一个人，却是楚王府的绣带亲卫。石明朗连忙迎上去：“你怎么过来了？”
那人没有理他，只是看了看青云：“世子爷想见贵人。”
不等青云答话。石明朗就紧张地道：“方才不是都说好了么？世子爷怎会要见贵人？眼下……不大方便吧？”
青云不明白他说楚王世子不方便是什么意思，但她本身并没有意愿要在这时候见楚王世子：“等见过皇上后再说吧，我们已见过几面，看起来他也没什么急事要找我，不是吗？”
那人微微垂下头：“世子眼下就在船尾的甲板上。他知道上岸后，贵人就要与他分道而行了。这些日子以来，他与贵人有不少误会，不希望贵人见到皇上后，还对他有所误会。若能在临别前见一面，那就再好不过了。况且贵人的身世，也多有外人不得而知之处，世子希望能先跟贵人说清楚。”
青云犹豫了一下，石明朗见状顿时紧张起来：“贵人，您别听他的。楚王世子现下不方便见人……”那人不等他说完就抬臂搭在他的肩上，冲他笑了笑：“小石头，这是皇家家务事，你拦在头里算什么？放心，我们知道事情轻重，世子爷眼下不好见风，让贵人到车前说两句话就行了。你若不放心，可以跟着去啊？”
石明朗被他牢牢压住肩背，却是动弹不得，见状不妙，正欲大声叫嚷，忽然感到胸下一阵刺痛，顿时什么话都说不出来。
青云没看清两人的动作，只是觉得石明朗的表情不对劲，便狐疑地问：“你们这是怎么了？”
“没事！”那绣带亲卫冲她笑笑，“贵人尽可放心，世子就在船尾的马车里，您只要过去跟他说两句话就行了。这可是在江上，难道世子爷还能使什么坏不成？我跟小石头陪您一道去。”
青云沉吟片刻，觉得这事儿也不是不行。她很想在见皇帝之前，先把自己的真正身世搞清楚。她都愿意相信石明朗的话了，也隐隐有些相信，楚王世子此行也许并不是来杀她的。那去见见楚王世子，又有什么危险呢？她会尽量离他远点的。
石明朗眼看着青云点了头，心中暗暗叫苦，却又受制于那绣带亲卫，无法出言提醒，只能硬着头皮被那人半抱半拖着，随青云一起上了甲板。他本来还打算一上来就向同伴们递眼色，谁知这时候江上起了大风，天空中乌云再次聚拢，也不知是不是要准备下雨，众人都围在老侍卫身边去寻船家说话，没人收到他的暗示。他挣扎着打算嚷出声来，却又被那绣带亲卫一屈臂卡住了脖子，无法出声。
青云走在前面，完全不知道后头发生的事。她来到船尾处。清楚地看到那里有一辆大马车，车帘子封得严严实实，车边站着另一名绣带亲卫。她皱了皱眉头，心想难道楚王世子是在马车里？便回头想要问人，正好看见石明朗受制的情形，忙问：“你们这是做什么？”然后大声喊：“来人哪！快来人！”
几个御卫都耳尖地听见了，闻声转头望来，都大惊失色。石明朗趁那亲卫不备，一肘击中对方软肋，然后挣脱开他的手。脱身开来，急忙跑到青云身前，护着她退开一丈远：“贵人请小心。楚王世子得了天花，千万靠近不得！”
“天花？！”青云大惊失色，“他怎会得了天花？！”
两名楚王府的绣带亲卫对望一眼，其中一人便上前要拉青云，被石明朗一把挡开了：“你们到底想做什么？！好大的胆子！”那人冷笑：“你们想要撂下世子不管。由得他在此自生自灭，那是休想！只要这位贵人也得了天花，你们还敢置世子生死于不顾么？”
石明朗怒道：“若贵人当真感染了天花，世子爷也活不成了！你以为皇上还会念及他的功劳与情份？！”
那人一愣，就在那一瞬间，被扑过来的御卫们押住制服了。他的同伴也不例外。他不甘心地挣扎着：“我不服！世子爷如此精才绝艳，本该坐上那个位子！他为了向皇上尽忠主动放弃了，你们还要他死么？！这小丫头算什么贵人？她怎及得上我们世子的万一？！”
青云听得刺耳。冷笑道：“他主动放弃，是因为他知道皇上早有准备，继续造反只有死路一条，放弃了还能做个尊贵的世子，他才不傻。你少往他脸上贴金了！”又问石明朗：“这是怎么回事？楚王世子怎会染上天花？！”
石明朗便解释道：“是那个叫姜融君的女子，她准备了三种手段来行刺世子。有一种就是从天花病人身上得来的结了痂的干皮粉末，好象是从锦东那儿一个养牛的天花患者处买来的，洒到世子身上了。本来世子一路带着我们南下追赶贵人，也不见怎么着，三天前开始，却忽然发起热来，不但高烧不退，咳嗽不止，全身无力，身上还长出了水疱，显然是天花病发了。世子本该停下来寻医诊治的，可他心急要先找到您向皇上复命，因此叫人弄了辆马车来他坐，又再继续赶路。今早上终于支持不住了，这会子已经没了知觉。”
青云大怒：“你们就听他胡闹？！你们知不知道天花是什么病？！这东西很容易就能传染给人，在空气中就能传染！别说你们跟他近过身的都有可能染病，这一路上经过的地方，都有可能留下了病菌。既然从一开始就知道他有可能染上天花，为什么不留在锦东治疗？那里有不错的大夫，药材也很充足，而且很容易找到避人的住处。你们却放任他一路跑来，真是嫌命长了！”
石明朗被他骂得头都抬不起来：“我们一直很小心，也不曾有发病的迹象。真的，只有世子爷一人发病了……”
青云大骂：“这种病是有潜伏期的！万一你们只是尚未病发呢？！你以为跟他分开走，光带我上京城，就不会有事了吗？依我看你们通通都是危险的带菌体！都给我留在这儿不许走！这条船要整个清洗消毒，还有你们一路上经过什么地方，住过什么屋子，跟什么人接触过，都要说清楚，让官府的人沿路找过去作消毒，以防有人染病。”
老侍卫很严肃地插话说：“贵人，我们还要向皇上复命，您放心，我们自知身上未必干净，是绝不会靠近皇上的，一切都由旁人传话。”
青云生气地顶了回去：“我是担心你们传染给皇帝吗？我是担心你们传染给任何人！难道百姓的命就不是命了？！”
老侍卫张张嘴，还想说什么，又被青云喝住了：“给我闭嘴吧！你明明是这伙人里领头的，瞧你做的什么好事！一个高危险性传染病人，居然走了上千里路，都没人拦他一拦。这件事没造成什么严重后果还好，不然我跟你没完！”
石明朗小声地替老上司辩解：“我们也是没法子，楚王世子下了令……”
青云啐他：“他要是叫你去杀你哥，你要不要照做？！”石明朗不吭声了。
青云气得不行，眼角瞥见马车帘子微微颤动，忙后退了一步：“是楚王世子醒了吗？”其中一名绣带亲卫挣开其他人的压制扑了上去，掀开帘子，果然看见楚王世子脸色惨白地倚在车壁上，有气无力地望出来。
他的声音几不可闻：“发生什么事了……”
没人敢回答他，两名绣带亲卫也惭愧地低下了头，他们刚刚发现自己似乎做了件蠢事。
青云高高地抬起头来，用眼角睨着他，语气中带着鄙夷：“他们还夸你什么惊才绝艳，真是笑掉人的大牙！我本来就是要去见皇上的，你既然是同样的目的，又何必带着病来追我？你是不是觉得，就算路上传染了几个人，也不算什么？你做不成皇储真是太好了，真是这个国家的幸事。如果有你这样妄顾百姓生死的君主，他们还有什么希望？！”
楚王世子怔了怔，脸色更加难看了。青云没理他，只是拍了拍手：“给我动起来吧，各位！别老想着要回京城复命了，你们现在身上都可能带着病气，为了你们所忠于的皇上玉体安康着想，给我老老实实留下来观察十天八天再说吧！”
众御卫们彼此面面相觑，最终老侍卫先站出来，老老实实地问青云：“请问贵人，我们该怎么办呢？”
“联系本地官府，再告诉乔大人一声。”青云眼见对方露出抗拒的神色，便冷笑道，“别误会，我只是要找小曹大夫来。不然你们上哪儿找可靠又医术好的大夫去？在小曹大夫到来之前，我们绝不能上岸！”
就在青云说服了众人照她意思行事之际，在船的另一面，两个被刚刚听到的话吓破了胆子的船工放下了一条小船，划着小船飞快地往岸边划去。
天啊，居然是天花，那可是要死人的！他们得赶紧报告官府！