褚撒冷,每个泰拉教徒一生中都该去一次的地方,这是百年前的教皇乌尔班说过的话,第二次光荣远征正是始于这场演讲。泰拉教会的圣城有两座,分别是亚平宁的罗马和黎凡特的褚撒冷。罗马成了大陆上的宗教中心,教宗所在地。而褚撒冷则沦于异教徒之手,并在这次光荣远征后被收复,由远征骑士建立的褚撒冷王国屹立至今。
一百年?精灵在马背上想,我那时候在干吗?她努力的想,可脑袋回馈来的只有大片空白。非要说记得,她倒是没忘记那根插进树干还在摇晃的箭,故乡的人是有多恨她,才要用弓箭来恐吓一对孤儿寡母。
瑞克公爵雇来的精灵说我是什么燕王之女?哈!情绪激动只会导致喘不过气,面纱则加重了这一点,等她抬手掀开,漫天黄沙便趁虚而入,保证了细皮嫩肉享受到每颗沙粒的照顾。她被迫重新躲回了面纱之下,宁肯忍受闷热也不想再吃一嘴沙子。
关于记忆的问题艾米莉跟她似是而非的解释过,鉴于好友很难理解二十岁之前的精灵大概相当于人类什么水平。到底是流口水的婴儿,还是能跑能跳的少女,游侠艾琳所生的又是个混血儿没法当参考。
“你的记忆被法师给藏了起来。”艾米莉勉强给出了个结论。
“你是说让我忘记了吗?”克里斯蒂娜理解不了。
“要破坏大脑才能让记忆彻底消失。”法师解释。
“大脑?那大脑又是怎么记忆的?”精灵瞪圆了眼睛,法师今天说的新名词实在太多了。教会宣称人体是神圣的,不允许解剖,而到底是心脏记忆还是大脑记忆这种问题,至今都有神学家分为两派,争吵不休。
拿剑的白痴,艾米莉摇摇头,扯过张纸开始画,从脑干到大肠,人体的各种器官无一遗漏。由于画的太过细致,把精灵给看吐了,一场乘兴而起的生理学教育不得不草草收尾。
沙粒砸了她一头一脸,等这阵风过去,克里斯蒂娜冒险再次掀开碍事的遮脸布。褚撒冷,第一先知吉斯·克雷斯殉难之地,向精灵展示了它的全貌。
按规矩头回到此的朝圣者应该从看见城墙起,便下马赤足走到埋有先知遗体的圣墓教堂。从国王到普通人,无一例外。所幸这规矩是很久以前立起来的,自从远征骑士收复褚撒冷后,赤足而行已被定义成当时统治城市的异教徒有意侮辱朝圣者。
但下马步行作为传统项目被保留下来,成了种虔诚的表现。
克里斯蒂娜率先下马,赖利紧随其后,其他伙伴和奈德爵士先行入城,这里面也包括了杰克。见克里斯蒂娜看着自己,化妆成人类的黑暗精灵做贼心虚,被迫加入了步行行列。施法者不施法者,出身泰拉诸国的人,皆为信徒。
等走完将近两里路到了城墙根,奈德爵士的一位手下从门洞制造的阴影里走出,带话给克里斯蒂娜,说褚撒冷国王鲍德温五世要见她。
“这……”在烈日下行进的代价不止是灼伤皮肤那么简单,她一贯好使的眼睛花了点时间才适应了门洞里的黑暗。
伙伴们都走了,没一个留下等待他们三人完成朝圣之路。
“葛尼丝小姐和其他人去了图书馆。”
“哦。”精灵装着面无表情,心里对自己这乱七八糟的团队评价又低了几分。
“国王陛下在等,大人。”明知道精灵不高兴还催她,应该是很急。
“那我的朋友呢?”精灵指着赖利和杰克,两人好歹肯下来陪她用脚走,值得精灵叫声“朋友”。
爵士手下拿着法师看了好半天,欲言又止,杰克忍无可忍主动开口,说也要去图书馆“看看”,赖利立刻附和,自由散漫的佣兵生活过习惯了,谁还受得了繁琐到不近人情的礼仪。
两人一前一后走了,丢下克里斯蒂娜成了孤家寡人。
“我们走吧,小姐?”
奈德的人还在眼巴巴的等,高兴不高兴精灵都只好再次回到马鞍上,蹬地时脚底板传来的疼痛远不及心中的失落。她满以为经过黑山的历险,几个人也算是生死之交,如今看来她错的离谱。
如果是里昂,大家会想都不想就去打异教徒吧。她跟着奈德的人穿过长如隧道的门洞,进入了褚撒冷,这座孤悬在外的圣地。
异域风情带来的新鲜感冲淡了她的坏心情,来诸撒冷之前,精灵就听说这儿的人嗜食香料,等看到摊位上堆成小山高的胡椒粉,她才明白什么是百闻不如一见。
来往行人中,鹰钩鼻黑卷发看着就是奥斯曼异教徒的占了不少,当然泰拉诸国长相的也有不少,人们各忙各的,不同的宗教信仰至少在这里找到了平衡。穿过了大半座城,精灵也没感受到敌意。很多人在看她,目不转睛的都有,但那是对她这个异种族的好奇心,跟帝国的人表现也没什么两样。
然而不是都说了“国王在等”吗?太过失礼可不好。
用来遮挡风沙的袍子并不适合见客,特别是觐见一位国王。所幸骑士家族出身的陛下似乎没拘泥于礼节的意思,否则精灵可能会面临一整套从沐浴更衣再到宴会的流程。克里斯蒂娜很高兴国王没专门提供衣裙,以将她打扮成一个女人而非圣骑士,但精灵忽略了另一个问题。
不愿当女人,那只好当男人了。
国王的所在与其说是宫殿,更像是个装修精美的军营。即使现在身处的觐见厅也没多大,可能还不及都城某些富人的客厅。只是朴实归朴实,该有的程序一样不缺。本来就不大的房间里挤满了人,绝大多数都是穿盔甲的骑士,绣着纹章的罩袍显示了各自的身份,其中很多是跟教会有从属关系的骑士团。
在精灵来之前,觐见厅中有场激烈的争论在进行,听起来人们分成了两派。等精灵跟着卫兵走到那两扇敞开的门前时,所有人不约而同闭上了嘴,齐刷刷的看着克里斯蒂娜,包括国王。突如其来的寂静如同大风扑面,刮得她打了个激灵。
她规规矩矩站在卫兵后面,听对方念出了一连串的头衔,这都跟她有关,有些她竟然从没听过。鬼知道在外东奔西跑的年月里,教会是怎么给她的荣誉添油加醋的。
身穿被风沙洗刷到变色的长袍,腰间挂着矮人赠予的符文剑,精灵以旅人的模样走向了诸撒冷的国王。鲍德温的笑容先于伸出的手送到了精灵面前,一等她单膝跪地吻了象征着统治权的戒指,还没说话,国王就迫不及待的拉起了克里斯蒂娜。
“我以为你们圣骑士都穿着白甲。”鲍德温握住精灵的手不放,上下打量着她,语气中的笑意显示这是友好的调侃。
“放在家里了,陛下。”克里斯蒂娜实话实话。
过于接近玩笑的真话惹得国王哈哈大笑,也引得旁听的骑士议论纷纷,精灵听得见其中的绝大多数,有不少并不赞成精灵对待白甲的态度。
“不过别担心,我们能为你准备一套。”
国王双手并用,大力拍打精灵纤细的肩膀,根本就是把她当男人看待。反正他接下来拜托克里斯蒂娜的事,也不是寻常淑女会去做的。
“你会和我们并肩作战吗?”国王刻意没提精灵圣骑士的头衔,好像给了她选择的自由。
“当然了,陛下。”精灵眼睛都不眨。
从她走进诸撒冷那一刻起,克里斯蒂娜就没了选择。
国王举起精灵的手面向在场的骑士们,像是介绍比武大会的冠军。随之而起的欢呼声震耳欲聋,差点掀翻了屋顶。有克里斯蒂娜在,褚撒冷的保卫者仿佛已经得到了全世界的支援。