魅魔乐于讨好人,侍奉人,她们就是为了干这种事而生。但不管一个魅魔跟人类相处多久,她只能“知道”人类的规矩和习惯,并不会真正认同。
宵禁关她屁事,被圣骑士逮到了又怎么样?对于说谎,她不会有任何心理负担。
面对伊莎贝尔的质问,阿什莉摆出了老脸厚皮的架势,打死不承认到过城堡,反正她跑得够快,足以甩掉追兵还不会被看清长什么样。只有被催眠的那位看过她的脸,但说辞只是一对一,且缺乏佐证,虽然全巴里都找不出几个穿裤子又跑得快的女人。
现在的阿什莉这么想,刚才找上门的监狱守卫也这么想。
无论大头兵还是队长都不敢得罪教会势力,没了国王支持的巴里守备队早已沦为教会附庸,过得仰人鼻息。这种矛盾心理导致队长带着手下到了门口,连个求见圣骑士的理由都说的含混不清,紧接着又告诉门卫不用了。
忠于职守的人怏怏离去,看起来魅魔似乎是逃过了一劫,却刚好被出门寻找阿什莉的伊莎贝尔听走了墙根。
她敲过房门无人应答,便自作主张推门进去想探望下声称“身体不适”的病号,伊莎贝尔只看见了一张空床。由于很少有人对圣骑士说谎,于是伊莎贝尔找遍了女浴室,花园,祈祷间,以及任何她能想到觉得阿什莉会去的地方。
在围墙后偷听完来访者的犹豫不决,她才算意思到自己被耍了。圣骑士也并非不食人间烟火,她原路返回而不是接着往前,免得被门卫说漏嘴落人口实。伊莎贝尔重新来到阿什莉的空房间,她搬了张凳子坐好,没一会就把推门而入的魅魔抓了个正着。
一边坚决不承认去过监狱,一边则是认定了这件事,两人大吵一架,不欢而散。
违反宵禁的惩罚是被拉去做劳役,身兼城防指挥官一职,于公于私她都要处理魅魔。但她对阿什莉的能打有很深刻的印象,加上被魅魔救过命的原因,伊莎贝尔自我说服,放了阿什莉一马。
魅魔很幸运,圣骑士没能参透比起偷偷溜走更严重的罪行——阿什莉以魔法催眠了乔德,上纲上线的话,在法兰克可以被当做滥用巫术了。
恶魔才不会把人类法律当回事,她不带半点懊恼的躺上床,为今晚取得的小胜利自鸣得意。
神圣的第七天,周日弥撒终于来了,围城在即的阴霾也阻止不了大主教特事特办的决心。城堡旁的空地挤满了人,伊莎贝尔是堂堂圣骑士,自然有资格陪同巴里元帅缪拉侍立在大主教身旁,成为两位荣誉护卫之一。
这是何等荣耀,在上千人的注目中,白甲圣骑士,银甲的巴里元帅,一左一右陪同大主教走上搭好的讲台。
等三人转过身,迎接他们的是震耳欲聋的欢呼声。大主教说的没错,全巴里都需要这场弥撒冲冲晦气。
圣骑士激动的满脸通红,早把昨晚的不愉快甩到了脑后。她尽可能在不影响仪态的情况下,从左边亦是临时搭建的观礼席中寻找阿什莉的身影。圣骑士的生活中极度缺乏亲密关系,阿什莉已经是她最接近于朋友的存在了。
魅魔的视力比一般人好得多,她见圣骑士在左顾右盼,便抬起手回应。沾了圣骑士的光,无名无职更不是贵族的她在观礼台取得了一席之地,即使是最边上的角落,也非常光荣了。
要知道乔德都没资格参加,圣骑士的好侍从这会并不在此地。雨果一早哭哭啼啼找到了他,说妹妹失踪了。两位女士一人职责在身,一人漠不关心,帮忙寻找失踪小女孩的重任落到了侍从肩上。
好的位置意味着能近距离聆听大主教祷告,在普通人看来三生有幸的大好事,对于魅魔则成了严刑拷打。宗教仪式她最怕参加,之所以来,全是因为圣骑士坚持,加之她也想修复两人的关系。恶魔可没本事净化被附体的里昂,阿什莉需要伊莎贝尔鼎力相处。
得到了圣骑士专门给朋友的微笑,阿什莉才收回举得发酸的胳膊。魅魔本来有更能打动人心的方法,两人又共享过一张床,可惜伊莎贝尔不喜欢女人。
欢呼声暂时停止了,一位修女捧着装满圣水的银盆走上讲台,恭敬的举到大主教面前,在胸口画完泰拉之矛,大主教拿起一根从树上摘下的枝条。
来了……魅魔硬起头皮,放在大腿上的双手无意识的握紧。冬天的树枝没有叶子,大主教分别朝观礼台和远处的人群虚晃几下,便结束了对教众的祝福。
没等她松口气,由大主教领读,在场所有人复诵的祈祷开始了。才听了几句阿什莉已经头疼到仿佛要裂开,大滴大滴的汗珠顺着脸颊往下砸,上衣很快被打湿了一片。她咬牙硬挺,把手心抓出了血,给左手的伤情雪上加霜。
诵读《圣典》的流程仍在继续,每句话乃至每个词都如同用钉头锤重击魅魔的脸。
幸好,大主教引起的宗教狂热让大家全情投入,许多人是闭着眼睛的,没人东张西望,阿什莉的惨相只有自己知道。
也幸好,突然从监狱传出的连番狂笑打断了这场献给泰拉的弥撒。
“什么人!?”
没等脸色铁青的大主教发作,缪拉先跳了出来。国王封他为巴里元帅,可他又是骑士团大团长,身份过于矛盾,不得不随时向顶头上司大主教表忠心。路易国王丢下都城逃之夭夭,表现的贪生怕死,在法兰克贵族中已与死人无异了。
位高权重的大人物一声怒吼却没吓到胆大妄为的狂徒,刺耳的笑声反而更加响亮,现场那么多人都在听,无数双眼睛齐刷刷看向监狱。不会有错的,在场的人里没谁敢对抗大主教。
急于尽忠的缪拉拔出了剑冲下讲台,气势汹汹的大团长屁股后面跟着许多骑士。这些披甲壮汉无论虔诚与否,直接对抗才是他们喜欢的内容。
观众瞪大了眼睛等着一场战斗爆发,甚至可以说是期待,没人再看讲台上的大主教和圣骑士,弥撒被迫暂停。
“以泰拉的名义,从里面滚出来!”元帅亲自率领部下走到大门前喊话,人人皆是披坚执锐,乍一看,比讲台上干站着的大主教都可靠。
挑战既已发出,岂有不接之理?
贴满圣言的监狱大门猛地抖了下,震掉了一大半的羊皮纸,仅仅两个来回,百斤重的包铁门便被撞向两边,其中一侧全靠仅剩的门轴与石墙维持连接。恢复了精神的阿什莉跑向观礼台最上方,而不像别的观众跳下楼梯打算开溜,她对里面到底有什么鬼东西充满了好奇。伊莎贝尔以身体护住大主教,她按着剑柄,从讲台到门口尚有一段距离,暂时用不上她这把剑。
破门的“怪物”走了出来,没有三头六臂与吓人的身姿,亦缺乏尖牙利齿,站在一众武装骑士面前的,不过是个瘦瘦小小的女孩。
“赛琳娜。”阿什莉认出了雨果失踪的妹妹。