守军做了许多准备工作，从弓箭弩炮到往城墙上泼水结冰，什么都想到了。城堡易守难攻是军事常识，不花费高昂的代价就不可能攻陷一座堡垒。
城堡往往不会孤立无援，连绵成片的堡垒群是侵略者的噩梦。像财大气粗的瑞克领，就靠众多彼此支援的城堡挡下了恶龙军团，也让前来平叛的公主吃够了苦头。可史密斯男爵领则是特例，穷，人少，绝非问题所在。做为恶龙军团最后的覆灭之地，男爵领原有三座城堡，如今仅存其一。
维多利亚困守孤城，缺乏外援。战士们在墙上奋战，她却坐在食堂里对着张比餐桌还大的地图发愣。是啊，兵棋都放在相应的位置，有骑兵有步兵，真是不少。可这些部队全被困在路上，得雪化了才能赶到。偏偏今年的雪特别大，已成了天灾，公主能想象等到春季化雪时，部队是如何在泥泞里挣扎。
帝国大道是援军按时抵达的保障，可这条旧帝国留下的宝贵遗产保养程度直接跟领主的财力挂钩。以男爵对道路的管理水平，绝无可能撑过化雪导致的小洪灾。地母升天节都没到，离可能的援军抵达之日还有三个多月。敌人是群不吃不喝的怪物，能从早打到晚，别说九十天，维多利亚怀疑三十天都撑不过。
为了避嫌，维多利亚耍了点手段，从未主动说过要坐镇坚守。
表面上看是男爵当众跪在公主前，以边民生死存亡的大义恳请维多利亚留下。其实威尔不过是顺应了公主的野心，如果年轻男爵沉得住气甘愿牺牲，也会有其他人跳出来当愣头青。为了得偿所愿，维多利亚和本地骑士在酒会上没少讨论即将到来的战争，以及有自己才有援军会来的事实。
即使维多利亚不一天到晚在宴会上搞暗示，关于公主殿下是男爵领救命稻草这个事实，大家也心知肚明。上次恶龙战争要了封地半条命，再来一回这儿很可能就没活人了。于是公主给皇帝的求援信里便多出了一页纸，上面写满了本地贵族，骑士，乡绅的签名。维多利亚挟民意以自重，并得偿所愿，被父亲授予了军事指挥的头衔。
皇帝给了她保护星辰咏者的权力，又许诺未来进入男爵领的部队全部由她统辖。父亲很大方，若非天气过于恶劣，维多利亚手上已经有了一支能战的大军。瞧瞧那些做工精美的兵棋，有骑兵有步兵，看起来真是不少。可这些部队都是信纸里数据，实际上仍未赶到。
女红做得好，品德优良，举止端庄，广受人民爱戴，那又如何。挡不住刺客的弩箭，到最后还得去冰天雪地的大公国过一辈子。
弟弟爱德华生来便有继承皇位的优先权，维多利亚继承的可能性仅仅存于理论上。毕竟帝国信奉的是女神，过于打压女性被认为是不道德的渎神行为。
她过得像是赌博，每次都以小博大，险中求胜，而每次她都笑到最后。包括法师在内，绝大多数人都去参战或者待命。食堂里除了她和侍女没什么人。公主闭着眼睛双手并拢放于额头，泰拉啊，求你赐福于我吧。
维多利亚平时只能算个普通的信徒，然而此时此刻，她无比希望得到大地之母的垂青。
男爵城堡有着厚实的砖墙，也是能屹立至今的凭仗。坐在室内很难听见外面的动静，受到蜡光和紧闭的窗户板干扰，会有些分不清白天夜里。才是第一天，就如此难熬，面对一支不需要补给的死人军团，不把对方打得灰飞烟灭，这场战争便不会结束。
公主很想走上城墙，为士兵们鼓劲。可兰斯洛特爵士告诉她，面临一场旷日持久的围城战，公主不该如此坐不住。光是兰斯洛特说也就算了，艾米莉也加进来力劝她保持统帅应有的沉稳。
于是维多利亚只得和侍女瑞吉娜呆在这儿，默默的为城墙上的众人和自己祈祷。
男爵家的城堡有一条护城河，现在距离地母升天节也没几天了，河面早已结冰起不了阻挡敌人的作用。艾米莉可以用火球术把冰全部融化，但她看过僵尸的数量，足以填平护城河还有空余。
既然如此，她便改变目标，转而对付僵尸后面的骷髅。
不死怪物最怕火，据说火焰会令拒绝进入轮回的怨灵想起地狱。为了里昂，艾米莉去过地狱，那儿的确很热。她捏碎了手中的硫磺球，咒语脱口而出。一堵宽达十几米的火墙突破积雪，将僵尸和骷髅硬生生隔开。艾米莉平举双手维持法术，体内的魔法能量汹涌澎湃，一不小心就会被反噬。她可能会变成一根火柱，或者炸的稀巴烂。
寒风如刀，落雪成帘，她却热得直冒汗，大滴大滴的汗珠顺着脸颊往下流。极寒的天气也封住了活尸，让这些不得安息的可怜人走得不比乌龟快多少。艾米莉举着双手，数量庞大的骷髅方阵紧随其后虎视眈眈，她得把火墙维持在鼎盛状态。
走在前面的僵尸踏过结冰的护城河到了城墙跟，效率却没法和骷髅相提并论，活尸茫然的站在墙下朝上面伸着手，大张的紫色嘴唇发出了令人心颤的哀嚎。这与地狱并无二致的景象吓坏了士兵们，没人想的起来射箭和丢石头。
艾米莉的精神全部集中在维持魔法上，无法分心告诉苏菲，怎么对付下面的尸体。伯纳德家族的大小姐反应不算慢，接连暴起的火球吞没了成群的僵尸，把它们变成不会动弹的黑炭。
第一批不知死活的骷髅强行越过火墙，只走了几米便烧成灰烬。艾米莉放下手抹掉额头的虚汗，需要燃烧自身魔力维持的法术虽然耗神，不过已经顺利通过了考验。
艾米莉自信能维持十几分钟，她扒着墙垛，好好欣赏下面的骷髅一批接一批穿过火墙，再烧成灰的奇景。复生的骨头架子比僵尸干燥的多，身上可谓滴水都没，方圆几百里找不到比这更好的“柴”。
两个法师，仅仅两人，就化解了一次气势汹汹的进攻。禁卫军严守纪律不会在战场上喧哗，男爵的部队才不管那么多，当下“女士”“小姐”的叫起来。士兵们摘下头盔，以表敬意。
艾米莉扬了扬手，回馈众人的感激不尽。她俯身看着仍在下面蠕动的僵尸，心里有了个主意，艾米莉打赌大家都会爱死了接下来的光景。
“兹，齐拉南，所司，阿蓝苏，卡力，甲拉蓝。”
说完，法师随手丢下一个硫磺球。法术材料可以相似，乃至雷同，将腐朽化为神奇的乃是施法者本人。爆裂的火光以十倍于苏菲火球术的规模覆盖了近百米空地，带着热度的白烟直冲天际，即使不用精灵的尖耳朵也能听到那种水煮沸的咕嘟声。
苏菲看呆了，大小姐伸长脖子，被帝国同行的高深莫测震惊到说不出话。
冷风卷走了烟雾，使得每个人都能看清发生了什么。下方的雪地成了一个小池塘，没了漂浮的残肢煞风景，那将是座热气腾腾的温泉。
自己只会简单的火球术和闪电，而艾米莉则将火焰法术运用的神乎其神，到了可怕的地步。
苏菲的眼睛在新出现的水池和艾米莉之间来回转动，一时找不到合适的语言表达心情。艾米莉给了她一个似笑非笑的表情，像看村里的傻丫头。
挡住了僵尸，接下来是依托城墙消耗对手，还是出城迎战，一鼓作气？艾米莉长年累月跟军队混，作战会议参加过无数次，已经开始不自觉的站在指挥官的角度去想问题。
骷髅不再试图穿越火墙，几十个步兵方阵就那么干站着，既不绕道也不后撤。弗林特粗声粗气的打发人下去搬更多的弹药上来，矮人有预感今天会非常漫长。
不过艾米干得很不错，简直是棒极了。里昂害他费心，克里斯蒂娜让他操心，说来说去也就这位法师“小丫头”称得上省心。矮人走下炮位去找艾米莉聊天，反正时间长着呢，既然敌人不来爬城墙，矮人便不想干站着发呆。
“快看！”罗拉娜站在高处的箭塔，突然喊了一声惹得矮人抬起头。
精灵游骑兵喊的同时已经拉开了弓，显然是找到了值得射击的目标。弗林特顺着精灵箭指的方向看过去，从开战以来没动过一次的骸骨骑兵正在高速疾驰，鬼魅般的铁蹄之下，厚重的雪堆仿佛不存在。
游骑兵放出一箭，矮人瞪大了眼睛等着结果，羽箭擦过骷髅骑兵的脑袋，罗拉娜竟然射偏了！游骑兵从来不会只发一箭，于是弗林特有幸目睹了精灵连续射空四箭的场面。
“这不可能！”不知是谁喊出了声。墙上大失所望的不只有弗林特。
好吧，弗林特想起艾米莉曾经说过，那是魔法作祟。可你总冲不过火墙吧，矮人轻轻拍打斧柄，眼看着那群骸骨马离火焰越来越近。
就这样，烧成灰吧，怪物们。矮人想着。
白骨骑士冲过火墙，留下了一个个撕开的裂口，随着最后一名骸骨骑兵通过，艾米莉的火墙熄灭了。