号角堡给她的感觉是活生生的,因为虽然没了矮人,里面也生活着上千只大号老鼠,以及躲在角落里的地精。艾朵的家乡与号角堡不太一样,包括进门的方式。号角堡有着气势恢宏的大铁门,而这里则是面对一块平整的岩壁,没艾朵这个向导指引还以为找错了地方。
石炉小姐在岩壁上来回摸索,期间如果遇到破土而出的树根碍事,就得先花时间砍掉,效率相当低下。精灵突然想到了一个问题,她这位认识不到一星期的矮人朋友到底多久没回过家。
“呃,你多久没回来过了?”精灵心有所想便有所问,克里斯蒂娜一百一十岁都不到,嫩着呢。
“二十多年,不算长。”艾朵倒不隐瞒,有问必答,手上也没耽搁,女矮人不放过一寸可疑的地方。
赖利跟纳索姆马上变了脸色,奥拉的反应也差不多,其实精灵的时间观念早与短命鬼没了区别,只是她学会了处变不惊。
从复活的未婚夫对她始乱终弃,到被地狱里的天使圣灵附体,已经很难再有什么事能让克里斯蒂娜吃那么一惊。
上次是两百年,这次是二十年,难道全世界的矮人都抛弃了家园不成?她在心里感叹了下。
赖利一个大男人不好意思偷懒,拿着开路用的砍刀帮艾朵清理碍事的树枝。纳索姆却退到边上玩起了指甲,似乎很怕伤到手,精灵在女佣兵身上闻到了香水的味道。比起上次见面,印地女人留起了长头发,这在战斗中是个弱点。克里斯蒂娜刚从一场痛苦的恋爱中抽离,至今也算不上走出来,她明白女佣兵想干吗。克里斯蒂娜无意挡路,赖利在她眼中只是个老大哥,仅此而已。
“我说,一道暗门很难找吗?”毕竟有同胞之情,奥拉不可能袖手旁观。她学着艾朵的样子对着岩石敲敲打打,想要找到被挖空的位置。
艾朵没接腔,长寿种族迟钝的时间观念是一回事,周围环境在失去原住民后可是发生了巨变。野蛮生长的植物,乃至呼啸的风都在某种程度上改变了地形地貌。克里斯蒂娜用匕首拍打岩石,为了照顾矮人的身高,她特意降低到腰的位置。三人一无所获,赖利砍树的速度也影响了效率。汗流浃背的佣兵抹了把脸,在额头留下一道灰印。
“我都不知道这是树干还是树根。”赖利发着牢骚。他说的没错,哪有树根比大腿还粗。
当朋友们都在忙,自己闲着也是一种折磨。女佣兵终于坐不住了,她捡起被赖利砍下的根,抬头想在被矮人削平的山壁顶端寻找某棵苍天大树。高达百米的岩壁平齐的如同镜面,想必这里的矮人也曾经有类似于号角堡的计划,对这座山进行大规模改造。
纳索姆揉着酸疼的脖子,她没能找到树根的主人。
“有了!”艾朵惊喜的叫出声,把大家的注意力从探寻山中植物转回到主题。
克里斯蒂娜跟艾米莉相处习惯了,把什么都想象成魔法机关,然而她却看见艾朵用弩箭的箭头划开手掌,在一块看起来跟周围无异的岩壁上按下了血手印。
矮人终生都与魔法无缘,但他们有别的东西做补偿,那便是符文。一连串刚劲有力的符号以掌印为圆心往外扩散,逐渐形成一道门的大小。山壁抖动着晃出了大量的尘土,一整块岩石在众人眼前缩回山体,矮人的手艺巧夺天工,把密门做得如同普通岩石。
谢天谢地,即便是密门,设计师也考虑了长腿种族的身高,身材高挑的克里斯蒂娜不用低头便能进入。她明白为什么艾朵不邀请复国军的战友同行了,里面何止是黑灯瞎火,一旦走出阳光尚能触及的洞口,转瞬间便伸手不见五指。艾朵回头看着她,一双眼睛在黑暗中闪闪发光,克里斯蒂娜的碧眼也不遑多让。眼中所见变成了色彩单调的黑暗视觉,艾朵被一团红色光晕所笼罩。
赖利他们怎么办?精灵回过头,刚好遇上佣兵点燃了火把。
“哦,天呐!”克里斯蒂娜捂着眼睛抗议。在黑暗视觉和正常光谱之间切换需要一个过程,直接对上火把委实太刺激。
“把那该死的东西灭掉!”艾朵的口气非常严厉,做为认识没几天的朋友,她对克里斯蒂娜太关心了一点。
克里斯蒂娜背靠着墙,暂时不敢睁开眼睛,只能用耳朵听同伴的动静。
“那要怎么看里面?”这问题竟然是奥拉在提,她实在是跟人类混的太久。
“拿好别掉了。”听着像是艾朵在给佣兵分东西。
“这是什么?”是纳索姆的声音。
“夜视药水。”艾朵顿了顿,像在等佣兵掂量其中蕴含的价值。克里斯蒂娜听到佣兵在咋舌头,魔法药剂不仅昂贵而且有价无市。“不用谢。”女矮人自问自答。
看来她确实曾经准备要和人类朋友一起来这里,直到遇上了我。克里斯蒂娜重新睁开眼,揉着由眼角流下的泪水,伙伴们的红色轮廓变得模糊不清,但好歹没了刺眼的火光。
“你没事吧。”赖利走到面前仔细查看精灵的反应,男佣兵不停的眨眼,在适应黑暗视觉带来的变化。就算是精灵也没法在黑暗中看清人的表情,这方面她可以脑补,赖利是个好人,永远都这么关照自己。
“我很好。”克里斯蒂娜勉强笑了下,回应老熟人的关心。
“两位结束叙旧了吗?还是说得再给你们一点时间。”艾朵两手叉着腰,从一进洞,女矮人就像变了个人,严厉的过了头。
等到大家都看着她,艾朵对身后黑乎乎的通道一摆手,做出主人翁的姿态。
“这里是我的家,石炉,欢迎各位。”
“石炉?”奥拉有些难以接受过于朴素的地名。
“是的。”艾朵说完便转身往前走,“请跟好我,洞里有许多未完工的地段,千万别迷路了。”
女矮人的最后一句话让大家加快了脚步,唯恐落后。克里斯蒂娜和奥拉有天生的好眼睛,没人类那么容易被吓到,两人不自觉的落在后面。奥拉贴近克里斯蒂娜,悄悄问了一句。
“你和她,熟吗?”红发的女矮人意有所指。
“不比跟你更熟。”克里斯蒂娜实话实话。