梅拉尼·罗兰是个乡下姑娘，活到十六岁就见过一次领主老爷，那可说不上愉快。士兵天不亮就砸开她的家门，不由分说把家里人赶出去。揣揣不安的一家出了门才知道全村人都被如此对待，看来不是为了拖欠租子的事情兴师问罪。领主站在一个勉强称为空地的打谷场，罕见的身披盔甲，腰上挂着剑，老爷必须掀开头盔的面罩，好让大家看到他的脸。
领主老爷说了一番话，虽然言简意赅，倒也激起了听众的欢呼，只可惜好消息总是和坏消息搅在一起，让村民来不及思考。
老爷和他的家兵不是来惩罚乡亲们的，对于村子少缴了去年租子一事，老爷表示既往不咎。他真诚的为以前种种居高临下的行为道歉，请村民记得为他祈祷，说到动情处老泪纵横，感动了不少人。哦，对了，他带走了爸爸和哥哥，村子十六岁以上的男人都被临时征召，打谷场成了女人的天下。
接下来由领主夫人负责，梅拉尼这才发现她和女儿，还有侍女都是披盔戴甲，穿得活像男人。
领主夫人强令哭哭啼啼的女人开始转移，对于其中的顽固分子，她威胁说留下来“将会被恶魔生吞活剥”。贵族长久的统治起了作用，尽管迷惑不解，女人们仍然听话的跟着出发。撤退过程还算顺利，除了远处铺天盖地的乌鸦预示了不祥之兆。母亲早逝，如今的她混在逃难队伍中，已是孤身一人。
夫人给大家加油，许诺说在帝国那边找好了接应，只要越过阿登森林就会平安无事，接下来的日子等着男人们打胜仗回来便可。贵族编织的愿景很美好，但比不上地平线彼端突然冒出来的僵尸。惊慌失措，绝望恐惧，在女人最需要保护的时刻，男人不知所踪。
难道爸爸死了？哥哥呢？梅拉尼想，她是个聪明的姑娘，看得出死人来自于军队出发的方向。
阿登森林就在眼前，人们丢下马车，补给也来不及带，只管往树林里钻。但她们还是晚了点，活死人轻而易举的追上逃难队伍，领主夫人倒下了，活尸又盯上她。梅拉尼捡起夫人的剑，她根本不会用，只能乱砍一气。活死人很快压倒了她，肩膀，脖子，大腿，逮到哪里咬哪里，在剧痛中她眼睛一黑人事不省。
再次醒来，女孩发现自己身处遍布梧桐树的青草地，她躺在一块毯子上，疼痛退去了只留下麻木。美如天使的“人”在她旁边忙碌，梅拉尼听到“天使”小声交谈，过了好一会，女孩总算明白了“天使”说的是帝国语。身为法兰克边境领的居民，她听得懂，也会说。
“我死了吗？”实话实说，梅拉尼不知道自己能上天堂。十五岁那年她偷偷跟着邻村的杰克去了谷仓，牧师查理说做这样的事会下地狱。牧师跟着军队走了，想必也死了吧，女孩很难过，她都没时间哀悼亲人。泪水滑出眼眶，打湿了下面的毯子。
“没事的，好好休息。”一个很可能是全世界最英俊的人安慰着她，“这里是永恒森林，你很安全。”
披肩的金发在阳光下闪耀，梅拉尼终于注意到那对尖尖的耳朵。
“精灵？”少女记得布道会上学过的东西。
《圣典》乃是教会强制推行的读物，不识字没关系，有牧师修女读给你听。
“是啊。”精灵男子笑了，他的笑容真好看，比满脸痤疮的杰克强出了不止一星半点。梅拉尼忽然觉得自己十分狼狈，我的头发太乱了，裙子都破了，啊！我的手和腿……疼痛与被啃噬的回忆再次涌来。少女又踢又打，阻止想象中的僵尸。
“快，按住她的手！”一个精灵的声音。
梅拉尼的手脚被死死按住，精灵远比看起来的力气要大。抽搐中她咬到了舌头，血沫由嘴角流出，腹部突然往上一挺，梅拉尼全身绷成一张弓的形状，女孩眼里只剩下眼白。
“法师呢？这儿有人需要催眠！”
某种她从未听过的语言笼罩了她，沉睡带来了平静，与窃窃私语。
你是我的，梅拉尼·罗兰，你属于我。少女的意识不停的下坠，沉入那黑沉沉的深渊，梅拉尼消失了。
或许是长寿种族将过多的注意力投到自身，也可能是他们面临的生存压力没有人类那么急迫，传宗接代的欲望并不强烈。无论是精灵或者矮人生育能力都极其底下。寿命能超过半个千年的精灵，在漫长的一生中往往留不下几个子嗣。为此永恒森林的统治者家族凋零衰落，必须传位给血亲也不是第一次了。
游骑兵指挥官站得笔直，头盔夹在左臂腋下，盔甲上有几道抓痕，半边脸已没了原来的肤色。这是一位刚从前线回来的战士，他该得到嘉奖，去休息，可他弄丢了王子，罪不容赦。
波修士一头扎进尸潮，想要拯救那位游骑兵。英雄般的行为固然可贵，然而王子没有与之相配的实力。游骑兵部队射光了箭，指挥官领着部下上前肉搏，却怎么都找不到王子，尸潮汹涌，每一波都能带走他不少部下。留守在结界内的女孩害怕的尖叫，数量众多的活尸突破了防线。
指挥官不得不放弃了波修士，跟着回来的游骑兵不到半数，面对重重压力，关闭界门也就顺理成章了。
莱格拉斯拒绝相信他儿子死了，谁也没亲眼见过波修士的尸体，树上的观察哨全都下来参加防御战，没人有多余的精力去注意王子的下落。
至于在波修士失踪后，现场游骑兵指挥官接过权柄下令关闭结界，咏者能理解。城里加上郊区总共住着十几万精灵，当年善战的军人不比他莱格拉斯年轻，如今都已到了抱孙子的年龄，安享和平，颐养天年，拿不动刀剑了。
哼，指着这帮小年轻，要是活死人冲进来，永恒之森就会成为屠宰场。
“走吧，走吧。”咏者颓然的挥手，指挥官鞠躬后转过身。
“你做的很好，凯兰崔尔。”莱格拉斯坚持说完，才允许自己瘫进椅子里。凯兰崔尔后背一抖，挣扎着重新站稳了身形，犹豫再三，游骑兵指挥官走出咏者的办公室，没有再回头。
与迁居东方的同族一样，留守精灵也相信因果报应，天道轮回。四百多年前他降下结界，出卖了瓦卢斯，任由数万生命在森林外惨遭屠戮。
当年的情况更加绝望，天上是金属龙，地上是蛮族大军，消灭罗马人之后，茹毛饮血的蛮子并不介意攻下永恒之森把精灵当作餐后甜点。所以我在军团身后关闭了结界，对他们的灭亡听之任之。我所做的一切都是为了同胞，没有其他办法。
这就是我的果报吧，莱格拉斯痛苦的闭上了眼，周遭的环境仿佛又回到当年，他下令关闭结界的时候。
“维康尼娅。”他喊着书记官的名字。
“嗯？王子殿下？”书记官停下手中的工作，抬起了头。维康尼娅是个大美女，金发好似倾盆而出的蜂蜜，心型脸蛋上的大眼睛如同擦亮的翡翠，她今天穿着罗马式样的袍子，突显了白蜡般的光洁肌肤，与盈盈一握的纤腰。
王子的思维停滞了，他为龌龊的想象深深自责，莱格拉斯的婚姻已是定数，不该对别的女人动心。
书记官擦完花瓶来到王子的桌旁，她双手叠在小腹前。
“殿下还有什么吩咐吗？”书记官轻微晃动的身体显示她迫不及待要离开这里。
“呃……那个。”他本想说你去吧，可话到嘴边却变了味，“你认识那个普利乌斯，罗马的百夫长？”
“嗯，我们，我们的确是朋友。”红晕爬上她的脸，显示两人的关系绝对不止于“朋友”。
谈话本该到此结束，维康尼娅是他的书记官，并非佣人，精灵女孩乃是自由之身。
“你最好别跟他来往了。”王子用一句话夺去了女孩的羞怯，害她变得横眉冷对。
“殿下，恕我直言，但我的私生活与你无关。”女孩勇于扞卫她的感情，不惜用着以下犯上的口气。
两人僵持了一会，谁也不向对方道歉，末了，书记官极其勉强的行了礼，未得到允许便扬长而去。她是跺着脚走的，莱格拉斯不知道罗马式的凉鞋竟能发出那么大的声响。
王子咧嘴苦笑，他继续坐在椅子上等，父亲的办公室中这是他最不满意的家具，莱格拉斯打算过两天换个新的来。
敲门的节奏异常平缓，很符合那双手主人的年龄。
“请进。”王子起身，绕过桌子迎了上去。
来人乃是首席法师埃尔隆德，值得尊重。只要结界一成，休说普利乌斯，就是罗马皇帝本人也得跟我们说再见。
人类帝国走向毁灭，恕精灵不能奉陪。王子迫不及待的抛出了问题，做为回答，法师缓缓点头，仿佛全世界的重担都压在肩上。
魔法结界完成了，只待他一声令下。