天花板是白色的，比起自家木制的房顶强了百倍不止，除了养眼，也不用每次暴雨都忙着在屋里接水。
漂亮的屋顶雕花先放到一边，被子和床单充满了香气，是这屋子真正主人的味道。
郁金香的味道。
她战胜了眩晕感，麻利的掀开被子，满心幻想着公主的闺房最好空空荡荡，方便溜走。她失败了，房间里的人地位高到她不自觉的整理衣服。
皇后就坐在床边，手里拿着扇子，不是那种用来装饰的折扇，陛下亲自为她扇风。维多利亚手里拿着一壶茶，热气化为白雾飘出了盖子与瓶口的缝隙，是刚泡的。
愿意的话，公主连衬裤都有人帮她穿，如今两人却在亲力亲为。
“你醒了。”皇后把扇子放到床头。
“陛下……”我该起来行礼。她试了下，费了半天劲才感觉到腿的存在。
皇后轻柔但坚决的按住了她，公主端上热气腾腾的饮料，托盘里有碟小点心。
维多利亚的注意力全在精灵身上，她嘴巴张了又张，却不知道该说什么。
皇后指指门外，轰走了女儿。
这下成了她与皇后独处，精灵一点都不喜欢。
克里斯蒂娜没在床上跟人聊天的习惯，她和皇后的关系也没到朋友的程度，然而陛下坚持，不仅如此，她还力劝精灵吃点饼干。
“你一定得尝尝，这是维姬亲手烤的。”
盛情难却，她拿起一块咬了口，饼干形状大小不一，间接反映了制作者的水平。
饼干又硬又苦，黄油放的太多，盐和糖的比例没调好，翻面不及时，明显半生不熟。精灵的味蕾比人类敏感，全族都是当美食家的料。
“很难吃，是吧？”皇后得意的笑了，“我也尝过。”
原来是故意的，克里斯蒂娜放下了手中还剩一大半的饼干。
“维姬不算小了，都怪我太宠她，弄得她永远长不大。”
来了，尖耳朵略微下垂，这是精灵洗耳恭听的姿态。但她猜不透皇后想说什么，如果因为那件事的话，克里斯蒂娜觉得皇后不可能知道。
她错的很彻底，陛下无所不知，尤其涉及到自己女儿。
维多利亚得胜归来，却表现的像个做错事的小丫头。一提到里昂就脸红，在凯旋式上甚至不敢直视他，而总和里昂形影不离的圣骑士克里斯蒂娜不告而别。别人或许会忽略掉这些小细节，皇后却不会。男人依赖盔甲武器自我保护，女人则靠流言八卦，以及生活中任何一点一滴的小细节。
没费多大力气，皇后就把女儿审得清清楚楚，抓狂过后，余下的工作就是怎么捂住这桩丑闻了。
当事禁军的妻子从一个家庭主妇，一夜之间成了管着十几个仆人的皇宫内侍，直接对皇后负责，其中的意思聪明人都懂。至于里昂，陛下没办法收拾他，只能暂时放任，相信他也不会出去乱讲。
他是人渣和绅士的一体两面，绝对不会对外吹嘘睡女人的战绩。
就剩克里斯蒂娜了，她算是整件事中的受害者，换做其他人，皇后乐得旁观第三者受到惩治，可这是她宝贝女儿啊。
皇后的谈话很亲切，还责怪克里斯蒂娜怎么不早点过来，皇帝一家都很想念她。她又说到了公主即将举行的大婚，王子的信使宣称，亚历山大打算等到对蛮族的战争胜利，就来都城迎娶公主。
“我就这么一个女儿，真不想把她送到大公国那种极北之地，可嫁为人妇组建家庭，也是我们女人的归宿。”她握住精灵的手稍稍用力，“到了北方，她就是孤身一人，以后能不能过得幸福，除了两国的盟约，便全得依靠丈夫的爱意了，这很重要。”
克里斯蒂娜似懂非懂的点点头，当代女人都明白，要让男人满意，长得漂亮并不够，还得冰晶玉洁，一尘不染。
贞操……她懂了。
原来跟我说了这么半天，是为了这个。
“放心吧，陛下，维多利亚一定会幸福的。”她本想说的更露骨些，可那不是破坏了皇后的努力吗，至少陛下一直假装这只场随意的枕边闲聊。
临走时，皇后特意让门外的侍女打包好了些点心，闻着扑鼻的香味，绝非公主的大作，不同于金钱贿赂，只是一个母亲的心意，所以她接受了。维多利亚躲在走廊的阴影中朝她招招手，比了个“我很抱歉”的口型。克里斯蒂娜面无表情，权当没看见，伤疤哪有那么好愈合的，长寿的种族更为记仇。
她没能见到皇帝，陛下很忙，只派了个管账的小吏跟她碰头。戴着水晶眼镜的男人翻开厚厚的账本，告诉她，骑士团已经代她领走了赏金。
大团长当然不会贪墨属于她的那一份，可这意味着精灵又得去面对同僚的嘘寒问暖。跟普通贵族不同，鲁道夫对精灵失去圣职的事痛心疾首，她没心思再去被大团长说教一番。
区区两个人组不成探险队，黑夜当天晚上就走了，说她不想留下来成为某些法师的试验品——她指的不是艾米莉。老朋友弗林特和里昂还有黑暗精灵修女，以及艾琳组成了寻找她的搜索队，出去了快一个多月。得知里昂还把她挂在心上，克里斯蒂娜又是一阵蠢蠢欲动，忍了又忍才克制住去跟对方汇合的年头，何况她也不知道里昂去哪儿了。
就让他在外面瞎晃吧，吃点苦头才好，克里斯蒂娜恶狠狠的想。她有所不知，此时此刻，她第一次将自己的职业生涯摆到了里昂前面。
即使奖金还没拿到手，精灵仍然得先去雇人。她跑了几家佣兵常呆的酒馆和旅店，都已是人去楼空。法兰克雇主从不欠账，加上那鬼地方差不多每天都有冲突爆发，佣兵不愁生计。
本着瞎猫碰到死耗子的心态，她出钱请人写了十多张告示，钉满了都城各大广场的公告板。
等一切忙完，守夜人已经敲响了首轮钟声，告诉她错过了晚饭。精疲力竭的克里斯蒂娜扯下兜帽，走进了某间被称为“黑船”的酒馆，她只是单纯进去喝点饮料顺便填饱肚子。墙上烟熏火燎的痕迹让她很不舒服，听说这里发生过火灾死了人，她本想去档次高一些的地方，有钱人至少不会瞪着她看，没准还会掏钱请客。但一天中两次被人误会成妓女，让精灵对男人有点反胃。
酒馆的顾客大多是些商人，里面偶尔夹杂着些深色皮肤的印地人。商贩精打细算的本性让他们小心谨慎，自扫门前雪，精灵没受到想象中的关注。她挑了个最靠里面的座位，点了杯苹果酒和一些吃的，克里斯蒂娜得省着花钱。没人关注的感觉很好，不像法兰克，总有人操着口音极重的帝国语，或者干脆就是本地方言，一波接一波的上来搭讪。
她不知不觉喝到了第三杯，锡杯逐渐到底，精灵抬手叫着要买单。有人一屁股坐到了她对面，轻浮的语调令克里斯蒂娜直皱眉头，她更卖力的喊起了女招待。
“哦，别这样嘛，我的大小姐，跟老相识喝一杯都不愿意吗？”
丹德里安，一个自封的情圣，难缠的追求者。
大诗人摘下插了羽毛的软帽，放到桌上，他信心十足不会被精灵撵走，因为帽子下压着一张纸，是精灵口述给都城发言人的告示。
没想到竟是这家伙揭了榜，克里斯蒂娜一翻白眼，也不急着走了。她印象里的丹德里安手无缚鸡之力，撕下这张纸八成又是为了骚扰自己。正好，精灵心情糟糕的很，既然大诗人主动送上门讨骂她就不客气了。
“血海边的幽暗森林是吗？”听起来诗人颇为内行，招募告示里的内容只写了去血海附近寻找圣物，他却直接点题了。
“我正好也要去那里，不如我们一起吧，旅费由我包了。”丹德里安一扫往日的轻佻，声音低沉，眉头紧锁，显得非常严肃认真，害得克里斯蒂娜眨了好几次眼睛。
“你去干吗？”她被对方骚扰太多次，不得不假设这是诗人新一轮的攻势。
女侍走过来问丹德里安要不要喝点什么，诗人要了两杯白兰地便对女招待视而不见。
瞧她那屁股，我都想拍一下。，脚踏实地不挑逗女人的丹德里安让精灵很不适应。
“传说那里曾经是座古代精灵的城市……”克里斯蒂娜心里一沉，安东尼娅保证过没人知道泰拉之盾的所在，甚至连盾牌本身的来历都没太多人知晓。
“……有一本失落的乐谱。”说这话的时候，诗人的眼睛大而有神。
哦，不愧是有钱有闲的花花公子，精灵靠回椅背。
两杯白兰地上来了，诗人推给她一杯。“为了我们共同的冒险？”丹德里安举起杯子。
克里斯蒂娜勉强笑了一下，跟他碰了杯。要不是诗人趁着女侍转身时拍了下那个翘屁股，精灵真要认不出这位在她家窗台下嚎了整整两年的色狼。
女侍回头赏了大诗人一巴掌，动作干脆利落，惹得其他客人哈哈大笑。诗人捂着脸道歉，狼狈的模样把精灵给逗笑了。
熟悉的人，熟悉的味道。