离开波拿巴家族的势力范围已过了一个星期，这是他们遇上的第四批打着白底金边鸢尾花旗帜的马队了。之前的几队像是侦察兵，规模较小，也没骑士带队。法兰克正规军军纪较为严整，当兵的除了向精灵们投来好奇的目光，并没有无礼的举动（也不是没人想要搭话，都被队长严厉喝止）。
可这一队骑兵显然不同，兵强马壮不说，掌旗兵手里的旗帜也是里昂见过最大号的。行走在异国他乡为人低调才是通行证，里昂带着大家让到路边。但仍没被当成一般路人放过，领队骑士抬起手，骑兵们勒住马，烟尘为之一滞。
骑士带着两位随从走下大道，他们的盔甲外都穿着绣有鸢尾花的白色罩袍。
“Bonjour，MesAmis.”骑士在马上鞠了一躬，他特意向女士们微笑，举手投足颇为有礼。
里昂很想以法兰克语回应，但他清楚自己的水平不足以应付之后的对话。
“日安，先生。我是里昂·伍德，他们都是与我一起旅行的朋友。”屠龙勇者的名号没多少人敢冒充，一群人穿着打扮气度不凡，男女皆有，弗林特的存在也很能说明问题。
在人类对异种族刻板的印象中，矮人是以死脑筋着称，而非坑蒙拐骗。
骑士在听到里昂的全名后表情一亮，看向女士们的眼神便多了几分暧昧。修女照例用罩袍遮着脸，艾琳跟蒂德倒是不怕阳光，也不吝于向人类展示她们超凡脱俗的美貌。
“原来是勇者阁下，幸会！”明明说的一本正经，可骑士脸上的神情变得只有男人之间方可意会。
里昂懒得解释，他咎由自取。
教会的小册子当然剔掉了婚外通奸的内容，可这无非是让行走于酒馆的诗人更好借题发挥而已。在传闻中里昂已经睡了上千个女人，各种肤色不同国家，从千金大小姐到农场的放牛妹。
骑士又停留了一会，问了些无关痛痒的问题，跟勇者交换了祝福，便带着部下上路了。
女爵的弟弟拿波里奥身体虚弱，经过一场血腥的晚宴，麾下骑士死伤大半，他选择将封地献给王室来获得庇护。这些军队打着国王的旗帜，就是去增援拿波里奥。
克洛艾不仅要对吸血鬼引起的大屠杀负责，她本人更亲手杀死了几位德高望重的封臣。她没得到葬礼，连个安魂仪式都没有。即便是黑暗精灵修女艾拉·斯卓，也拒绝为她祷告。
“成为吸血鬼的那一刻，她就没了灵魂。”修女如此宣告，也代表了大多数人的态度。
难怪克洛艾随着清晨的微风散去了，灰飞烟灭一如字面意义上。
高贵的领主公然勾结吸血鬼为害一方，幸存的骑士对家主的忠诚不再牢靠，选择依附王室，用大义的名分自保，也是护得波拿巴家族周全的无奈之举。
女爵将封地治理的津津有条，无论对领民还是属下都礼遇有加，这些优点都无关紧要了。里昂走之前，见到卫兵正把克洛艾用过的家具拖出去焚烧。这可是值上千金法郎的高档货，只因沾染了“巫婆”的晦气，统统被弃之如蔽履。是的，即便是当着弟弟的面，他们也叫克洛艾为“那个女巫”。
克洛艾临终时话不算多，对弟弟命运的担忧都集中在那匆匆一瞥里。而弟弟，自始至终都在求里昂，“救救姐姐”，里昂确实答应了，他没能完成这项嘱托。
拿波里奥醒来得知姐姐死的灰都不剩，很是给了里昂点脸色看。他有着大多数贵族子弟的通病，觉得只要交待过，别人就一定得给他完成。那些原因和解释，他统统听不进去。
大英雄一行人走得灰溜溜的，只有一队骑兵陪同，与其说送别，莫过于“驱逐”。
在波拿巴家族领内还算太平，吸血鬼的名声传出去反而帮助了治安。偶尔有小股武装人员不怀好意的尾随张望，看到伙伴们精良的盔甲和武器也就散去了。
可好装备本身也是一笔巨大的财富，里昂只能两害取其轻。
法兰克邦国是由大大小小的贵族领组成的松散联邦，并非每位领主都有克洛艾的手腕，这一点里昂很快就感受到了。某些地区甚至不说法兰克语，对施法者和异种族有着莫名其妙的敌意。为了照顾当地人的观感，三位精灵姑娘都得把脸藏进兜帽。蒂德利特颇为委屈的收起了丝光顺滑绣有咒文的草绿色法袍，换上寻常法兰克绅士穿的旅行装。
淑女的拖地长裙别说骑马，连走路也不适合。精灵少女蒂德利特一旦穿上紧身裤，里昂就发现总控制不住眼睛的落点。他不是没见过精灵，然而蒂德利特与克里斯蒂娜就像一个硬币的正反面。
长年累月的戎马生涯对女人有很大的副作用，乍一看克里斯蒂娜身材很好，但她腿上尽是肌肉，胸部又略显平坦，无论站卧都像根挺直的标枪。
至于这位蒂德利特·绿叶，星辰咏者的宝贝女儿，则是纤腰丰胸长腿样样不缺，又长着细眉大眼，配上高鼻梁尖下巴，和那头闪耀的金发。里昂不得不感叹坦尼斯的好运气，他是个幸运的小伙。
如今这位精灵小伙子，脸上的胡桩是越来越密，白嫩的脸颊转为了铁青色。里昂忍了好几次，差点去问一个精灵怎么会长胡子。
只是他现在比有满足好奇心更重要的事，比如阻止跃跃欲试的艾琳把跟在后面的尾巴一箭杀了。这人跟着走了有半天时间，探头探脑的，从未想过隐藏行踪。
假如他是强盗的斥候，那也是里昂见过最笨的一位。
跟踪者尚在弓箭射程之外，可他忽略了一个问题，里昂的同伴是精灵弓手。艾琳一连几次向里昂使眼色，都没得到回应，里昂有自己的想法。
游侠是个好射手，就是杀气太重。
“坦尼斯。”里昂装作聊天靠近了队伍后面的小两口。
永恒之森的公主把这次任务当成了郊游，哪怕是吸血鬼也不能败坏她的好心情。不知道是不是因为蝙蝠毒液的缘故，她似乎忘了自己私奔出逃的事。
蒂德朝天上伸长了手，想要抓住一只飞过的蜻蜓，飞虫擦过指尖，逗得精灵咯咯直笑，她好可爱。相比之下，旁边满脸严肃的坦尼斯，就像公主殿下的卫兵。
精灵小伙子多半陷入了某种不快的回忆，里昂叫了他两次，游骑兵才抬起头。
“看见后面的骑手了吗？”
精灵点点头。
“我有话要问他，请你帮个忙。”
从取弓到转身搭箭，不过眨了两次眼。五百步的距离羽箭转瞬即至，马儿人立嘶鸣，把骑手颠下了马背跑掉了。离的太远，里昂看得不真切，但马儿似乎并未中箭。
大英雄不想要人命，坦尼斯做得更好，动物都没伤害。
这种程度的仁慈艾琳是做不到的。跟踪者起身后点不知所措，里昂骑马跑过去。
里昂下了马，和陆续赶到的伙伴将俘虏围在中间。他的脸让大家都吃了一惊，这是个小孩子，至多15岁的年纪。
少年被矮人吓的够呛，浓眉毛大胡子加上鹰钩鼻，使得普通人很难看清弗林特的表情。他错怪矮人了，弗林特眉头紧皱纯粹是因为讨厌马，没有哪个矮人喜欢骑马旅行。
他的目光又在两位精灵女人身上停留了一会（修女照例缩在后面），才转向勇者。
“请问你是伍德大人吗？屠龙者里昂？”看来少年很清楚自己的目标，一开口便是帝国语。
“你是？”里昂伸手拉起了少年，他不像个强盗，热切的表情不是装出来的。
“维克托·雨果，大人。”他点头哈腰，整个过程中拉着里昂的手不放，好像担心一松开，大英雄就会消失不见。
这通常代表了请愿，里昂太熟悉了，他很想拒绝。星辰咏者拜托我去“拯救世界”，他女儿也在我身边，我最好尽快完成他交待的任务，而且要干得漂亮。
维克托叙述了一个凄惨的故事，这与许许多多正在这国度里所发生的悲剧没什么不同。可他提到了瘟疫，里昂叹口气，这事明明该交给本地牧师。接着他又说到死了很多人，包括自己的父亲，只剩下母亲和妹妹仍在家里等着他找回救援。里昂看到蒂德利特眼里泛起了泪花，连远处旁听的修女都凑近了些。
好吧，他和弗林特对了下眼神，这意味着一笔善款的开销，但也不一定要亲自前往。大英雄忽略了艾琳的怒气，把手握上了钱袋。
游侠家破人亡的经历让她不像两位金发的同胞那么天真烂漫，里昂能理解。
“呃，这里是一点钱……”里昂取下钱袋，“一点钱”的说法太过谦虚，小袋子鼓囊囊的，可沉了。
小雨果先于他递出了一个更破的钱袋，瘪的如同主人干瘦的身材，随之附上的请求更是凄楚可怜。
“救救我家吧，救救我们村子。”这点钱对少年想必非常重要，他犹豫了再三才双手奉上。
可里昂怎么会接呢？大英雄无奈的笑了。
“我妈妈就要死了，我妹妹也活不了太久，求你了好心的大人。我们都知道你，我妹妹最喜欢听牧师讲你的故事。”
蒂德利特捂住了嘴，好心的矮人也开始深呼吸。
“你杀了巨龙，你拯救了大家，也请救救我们吧。”少年激动的比划了两个挥剑的动作，一看就是画册上学来的。
“对不起，我很忙。”这句话是无论如何都说不出口了，里昂只能听下去。
“大人，是地蒙（démon）把瘟疫带来的。”
“地蒙？”里昂听不懂了。
于是少年又说了一遍，里昂还是摇头。
“恶魔，他说这场疾病是恶魔带来的。”坦尼斯替他翻译完了。
游骑兵紧绷着脸，作为传说中诸神最完美的造物，精灵天生便对超自然生物怀有强烈的敌意。
这下非去不可了，里昂其实挺期待的，拯救不了克洛艾，我还救不了这孩子的家人吗？怀着沉重的补偿心理，里昂答应了少年的请求。