公爵的东方客人占领了整个威廉港，异国的长相和语言将此地变得不再像是帝国领土，史蒂夫觉得把一辈子该见的外国人都看了一遍。
“喔，对不起。”史蒂夫记不清是第几次撞到人了，从这位的盔甲上看得出是个将军。将军转过了身，头盔上的红缨顺势甩到脑后，骑士被他盔甲上两块金灿灿的圆盘晃得头晕目眩。
东方人的将军作了个跟公爵贵客一模一样的拱手礼，骑士傻瓜似的笑笑，随即意识到他见到的东方人从未露过笑脸。将军嘴上说了个词，史蒂夫拉着本想上前卖弄一把的山姆，硬拽着他走开。
“你唯恐别人不知道我们是逃犯吗？”史蒂夫一边冲着经过身边的士兵瞎点头，一边小声训斥法师。
山姆整理好被史蒂夫弄歪的领口，他重新拉起裤子，努力把腰带提到了肚皮以上。遍地都是黑发褐眼的精壮军人，弄得法师对他的模样自惭形秽。
“快点走。“大舅子梅森在前面催促，全靠异国军队当掩护，才让他们避开了守卫审视的目光。
港口停着很多船，有挂着公爵家海怪旗的战舰，运送货物的商船，以及他必须扬起头才能看到桅杆的巨舰。大舅子告诉他，这是东方人的”福船“。一面金黄色的旗帜挂在桅杆的顶端，旗帜上的图案……太阳弄得他有点看不清，史蒂夫搭起手。他不是个好学生，但也认出上面是某种高等精灵的文字。
就像历史书上写的那样，东方人除了没长尖耳朵，其他方面完全照搬了高等精灵的一切。
大舅子领着他走向一艘漂亮的军舰，舰首的冲角是个彩色的美人鱼木雕。史蒂夫满心期待的观赏着漂亮的船身，没等他想好上去要怎么糊弄别人，大舅子已经走过了搭在岸边的悬梯。骑士感到一阵失落，认命的追上梅森的脚步。他不用回头也知道法师跟在后面，因为山姆不停的用异国语言向被碰到的东方人道歉。
他们又走过了四艘大船，当碰到一艘福船时，船舷放下了悬梯。船上的军人列队走下来，史蒂夫发现连东方人的长矛，也用红缨做装饰。’他们到底有多喜欢红色？’步兵走完了，后面跟着弩炮，很接近帝国的版本，只是东方人的巨弩安着三张弓。以史蒂夫专业的眼光看来，这会对冲锋的骑士造成可怕的杀伤。
大舅子的船停在码头的末端，比起武装到牙齿的军舰，这只是一艘普通的货船。梅森看见了两位乘客审视的目光，他挠挠头，招呼上面的水手放下悬梯。狭长的木板给法师登船制造了不小的麻烦，他摇摇晃晃的维持着平衡，眼睛盯上了船舷与码头之间的海水，差点没摔下去，史蒂夫及时伸出了援手。
想象中的追捕和搜查都没出现，就像他大舅子说的那样，公爵没精力去关心逃跑的法师和骑士。至于协助他们的小船长，等贵族老爷们查出来是谁，船早就开到对岸了。既然脱离了危险，史蒂夫干脆站在船舷边上，从相对高的角度更好的观察。
被大舅子叫做“福船”的巨舰因为体积太大，只能轮流靠近码头倾斜货物和士兵。这些东方人看来很喜欢在头盔上插根红缨，码头都成了红缨的海洋。史蒂夫随便数了下，前面的巨舰走出了一百多士兵，船舱里面仍有跟进的，福船单是运力便是帝国战舰的一倍以上。远处的水域，停泊着上百艘类似体积的舰只。
史蒂夫觉得看得够多了，他并不想去公爵的地牢做客。梅森也这么想，他叫人解开了固定住船的绳子。
“船员可靠吗？”史蒂夫不放心，他或许能伪装成一般人，但山姆那个大肚子实在显眼。
“没问题，这都是我从老家带来的人，大家听说了公爵找外国人求援的事，没人还想留在这儿了。”
“起锚，先生们，我们回家！“船长大声宣布。
船员们发出了欢呼，风吹鼓了船帆，货船逐渐与码头拉开了距离。港口的人忙着招呼福船和军舰，没人在意一艘小船。借助海上吹来的强风，货船载着归乡心切的人们驶出威廉港，由出海口逆流而上，进入了内河。
河道也是公爵家的天下，靠着桅杆上的海怪旗，航行之初还算顺利。但越接近濒河城，遇到的军舰也就越多，他们终于引起其中一艘的关注。船上的士兵摇着两面小旗子示意停船，并转过了船头的弩炮。他的货船不是战舰，挨不了几发。上游也有公爵家的船队，逃跑无异于自杀。
船员收起帆，乖乖的停下来，在船尾看风景的史蒂夫和法师，被梅森赶进了船舱，要他们没听到话绝对别出来。军舰那边划过来一个舢板，上面坐着六个人。站在船首的人绷着脸，看样子是队长。
队长打掉梅森的手，自己撑住边缘翻上来，摆出了一副公事公办的态度。士兵们手按着剑柄把船员赶到甲板中央，队长背着手挨个审视船员，最后把目光停留在梅森身上。队长掏出一卷纸，在手上展开，拿他比对着上面的画像。梅森手心出汗，几次想往腰后的匕首上摸，全靠着理智硬撑。
他见识过瑞克领的素描师画犯人的水平，何况金发男人遍地都是。看了半天，队长果然没办法从太过抽象的画上把犯人给认出来，他又卷起了纸塞进盔甲里。梅林在屁股上擦着汗津津的手，挤出了个僵硬的笑容，他的船员也一样。
‘贵族老爷们对我家不屑一顾，连我妹妹嫁给了史蒂夫都不知道。他们只会反复说，史蒂夫娶了个乡下人的女儿，却不从不关心那个乡下人是谁。’被贵族鄙视反倒保护了他，梅林再次向队长奉上讨好的笑容：”大人辛苦了，我这边也拉了点葡萄酒和火腿，你看是不是……“他用眼睛示意身边的大副，大副屁颠屁颠的跑向堆在船尾的货箱。
队长抬手叫住大副，他板着脸走来走去，目光停留在了船舱的盖板上。
”里面装着什么？“他问道。
梅森强忍着跳河逃跑的冲动，他要是丢下了妹夫和船员，哪还有脸回乡。他尽量用轻松的语气回答：”腌肉，面粉，和麦酒。都是前线要的，大人。“这是事实，罗纳河的渡口很多，瑞克军防线连绵几十里，船舱里也真的拉着军粮。
“打开。“队长的语气像是宣读梅森的死刑判决，他的手下配合默契的把守住了船上各个要点，远处军舰的船舷也能见到弓手的影子。
他扣住盖板，缓缓拉开，队长要了一盏油灯，踩着梯子爬下去。梅森闭上了眼睛，随时准备听船舱里传来尖叫，他等着士兵把剑架到脖子上。
‘妹妹，都怪我太笨了，对不起你。’史蒂夫的大舅子陷入了深深的自责中。
轻薄的船板隔音效果约等于零，山姆听见了每一句话，胖法师绕着狭小的船舱仔细搜索，他必须行动。
“快藏到这堆面粉里，我先用袋子把你遮住，再跳进来。“山姆笑了，骑士史蒂夫是个好人，总为别人考虑。他低着头继续寻找，无论是船舱的高度，抑或他的大肚子都在帮着倒忙。
”你听不见我说话吗？“骑士的声音很急迫，两人都听见了上面说着要检查船舱。
'哈哈，找到了。'山姆很得意，女人不喜欢他，同学排挤他。连他选择了去做宫廷法师，也被好事者嘲讽，取笑他是邮差。即使这位热心带着他逃跑的骑士，也无数次在餐桌上摆出了”离我远点“的嘴脸。
‘哦，你们马上就要改变看法了。’他在船舱顶部找到了一堆白色的茧子。不受女孩子欢迎的他，反而有了很多看闲书的时间。所以山姆懂得高等精灵语，所以山姆有着丰富的生物学知识。他知道在阴暗潮湿的地方，是不缺虫茧的。
'没了材料，我也能找到。'船舱盖被掀开了，刺眼的阳光跟着透进来。史蒂夫表情绝望，他到处寻找能拼死一搏的工具，山姆搭上了他的肩膀，耳语道：”空变特叠，恩，呜那哇那。“史蒂夫的世界变大了，他惊恐的看着一个巨人的脚伸进了船舱。
‘不，’骑士的脑子努力思考，’是我变小了。’因为他看见了自己打算抓在手中的铲子，现在光是木柄就比他的头还大。
巨人低下头，把油灯伸到他面前。悬殊的体型差异吓得他动弹不得，对方盯了他很久，突然笑了。巨人抬头对着舱口喊：”船长，你喜欢养青蛙当宠物吗？“
史蒂夫很配合的哼了两声，他不确定青蛙是怎么叫的，但他肯定作对了。巨人笑着摇摇头，又爬上了梯子。随着舱门关闭，令人安心的阴影再次回归。骑士感觉到有只湿滑的手掌拍着他的后背，史蒂夫扭过头，是一只胖青蛙，正努力做出一个两栖类的笑容。
'你这胖子真是厉害。'史蒂夫笑得合不拢嘴，船舱里响起蛙声一片。
注释一：文字引号部分为人物内心活动。