“女儿，我的女儿！”皇帝首先砸烂了距离最近的东西，又拿起了那套彩瓷茶具，想到了瓷器的价格，总管闭上了眼睛。茶壶越过他的头顶，撞上了墙壁，从声音来判断，无疑是粉身碎骨了。皇帝又抓起茶杯，一个个送它们和茶壶团聚…
皇帝终于发泄完，瘫在椅子上，气喘如牛。总管用眼神示意佣人赶快收拾。他走近正蹲着捡碎盘子的夏洛特，拍了拍她肩膀，女孩抖的厉害，她手上全是血，多半是被飞溅起的茶杯碎片划伤的。
“你不用收拾了，快去公主的房间，主教也在那儿。”女仆如蒙大赦的站起身，又向皇帝屈膝行礼。他忙着喘气，没功夫理会下人，夏洛特以步行能达到的最快速度消失在门口。
'他是个好皇帝，至少大部分时间如此。'姑娘们收完了地板，特别勇敢的还壮着胆子整理了皇帝的书桌，好在皇帝没有再次发作，他有气无力的表示了感谢。'嗯，陛下是个好人。'
'至于踢翻的书架，打烂的花盆，他还毁掉了他父亲和哥哥的画像……'总管完成了算术，控制不住脾气的花销高达上万马克，有些还是无价的，比如那副茶具，可是精灵的手艺。
清理好的书房空了大半'…也许我得从其他房间转移些家具过来。'这不是总管第一次收拾残局了。
“维多利亚的情况怎么样了？”皇帝打乱了他的思路。
“自从主教来后，已经好多了，陛下。”总管的语气很平淡，虽然维多利亚的伤情也让他牵肠挂肚。'可怜的女孩，肩膀和胳膊各挨了一箭，禁卫用身体替她挡住剩下的两箭。'
当他考虑是否派人去了解新的情况时，有佣人悄声告诉他：“首相和市长来了，两位大人正在会客厅等着。”
总管看了眼皇帝胡子拉碴的脸，心里犹豫。'永远不要替皇族做决定，哪怕你认为那是对的。'
“陛下，首相阁下和市长大人求见。”
“快请他们进来……先等等”皇帝好像第一次注意到了所处的环境，“快找人把这些画像换了。”
“遵命，陛下。”他深鞠一躬。
画像的破损程度非常严重，被掷出茶壶首先击中了亲王的胸口，在那里开了大洞，再糊了先皇一脸茶叶。'每幅两千马克，何时完成还得看画师的心情，都城的艺术家可是孤傲的很呢。'总管叫人把画像抬走，'他父亲话虽然态度冷淡，但从不乱发脾气。他哥哥为人热情，能叫出大部分佣人的名字，而他……儿子，我们家只是皇族的佣人，记住这个身份。'
'陛下是个好皇帝。'总管非得相信不可，这是一种信仰。
看着市长挨骂，首相也很不舒服，乔是他从跑腿小文员里发掘出来的人才，如今被皇帝说的一文不值，原话是：“连码头的搬运工都不如。”
所幸皇帝很是无精打采，连带着影响到训斥的力度。他注意到书房的很多家具都不见了，'那套茶具呢？'他忍着没去抓胡子。那是他为数不多的奢侈品，最先是商人从精灵贵族手里买下，几经辗转到了他手上。最后赠给了皇帝。'早知道会这样，我自己用多好，跟家里那面东方屏风正相配。暴珍天物啊，茶壶和茶杯是彩陶做成，每个上面都写着精灵的诗，绘有花鸟和人物……'
终于，皇帝训完了市长，轮到他了，而皇帝只有一个问题。
“为什么直到我女儿受伤后，我才知道有印地的刺客混进了都城？”
帝国官制，首相为文官之首，领导一整套行政体系，上对皇帝负责，下还要应对贵族议会。经过历任首相不停的掺水，贵族议会的规模逐渐扩大，接收了出身市民阶层的议员。习惯舞刀弄枪的贵族不能容忍自身的权力被再分配，有一任首相就被人刺死在议院门前
贵族的暴力抵抗，不出意外的起到了反效果，首相成了烈士，平民议员越收越多，何况背后还有当时的皇帝支持。这些年下来，皇帝，文官，议会，贵族，互相制衡，保证了整个国家不会出大乱子。而且有了议会后，皇帝再也不能随意处死官员了。
议会就是皇帝的套索，首相很感激他的前任们为了推行这个制度所做的牺牲，要知道，刚才皇帝看他的眼神可是非常不友好的。他很确信就算不砍了他，市长也难逃一死，如果皇帝做得到的话。
他和市长串通压下了印地刺客的警报，皇帝唯一能做的只是掀起桌子，靠翻倒的家具给市长造成了附带伤害，至于他，早就眼疾手快的跳开了。气急败坏的皇帝大吼大叫的要他们滚出去，除了自尊心，首相阁下毫发无伤。
'得让乔做点牺牲，承认是他误判，我会接受他的辞呈。闲个几年，再重新给他在别的行省安排个总督干干，不，不，总督太高调了，先从低一些的职位干起吧。'他在马车里思索着。隐瞒不报确实有点过火，但他又能怎么办，满大街的人喊着“杀掉那个婊子养的”，结果公主成了目标。
他被耍了。
一路上为了避免引发冲突，车队只能挑选僻静无人的街道穿行，兜了几个圈子，花了比平时多一倍的时间才到家。管家为他开门，说都城警卫队的骑士指挥官已经在他办公室等候多时。也许是等的时间太久，白发斑斑的骑士睡着了。首相推门带进来的冷风，也没能影响到他。
首相大声清了三次嗓子，叫醒了指挥官。
“阁下，今天中午，杰洛特爵士带着瑞克领的部队来到南门，要求进城。”骑士指挥官是个喜欢直奔主题的人。
“什么！”首相差点拍桌子。“理由呢？”
“说要协助警卫队围捕印地刺客，救助市民。”指挥官一脸的愤恨，没谁喜欢被质疑。“我拒绝了。说除非有陛下的命令，否则私兵一律不得入城。“
“他带了多少人？“
”也不多，一千左右的骑兵，随军运来了至少三十车的粮食。在城门口呆了一会，杰洛特爵士自行领着人去窝棚区救济难民了。“
'太好了，皇帝对他的子民不管不顾，公爵大人好心的长子倒救济起难民来。'首相简直不知道说什么好，从昨晚开始，对手总是快他一步。
”别告诉我，你没派人混进难民里。“首相大力的揉搓脸部，对抗猛烈袭来的睡意，预感到又一个不眠之夜等着他。
“我的人一直紧盯着瑞克家的帅小伙呢。“指挥官赶紧表功。
“他有说什么吗？做没做些特别的举动？“
”杰洛特爵士向痛哭流涕的难民说，公爵和他本人不需要任何的感激，因为这都是贵族应尽的义务。“指挥官哼了一声，“他只求大家能抽出片刻的空闲，为他的心意祈祷，因为他‘已经无药可救的爱上维多利亚公主了’。”
'真聪明，难民足有几万，精灵常说什么来着？'，“众口铄金，积毁销骨……”他轻声念着难懂的高等精灵语。
“阁下？”
“啊，没什么，自言自语。”首相摆摆手，'你当然听不明白了，区区一介武夫。'
送走了指挥官，他又喝掉大量的茶来提神，瑞克家想迎娶公主本本也无可厚非，他听说过杰洛特，也见过本人，年青英俊的骑士没什么污点。在他这个年纪里贵族常有的吃喝嫖赌，他一样不沾。相反，公爵长子熟练的掌握了精灵语，是很多场马术比武的冠军，对穷人乐善好施，会要求自己的马队为拉车的农夫让路……
'太完美，不是吗？'首相又灌了一大口，好像那是上等的葡萄酒。'有人都把他比作百年前的”好皇帝“凯兰二世。'
'皇帝，'首相思维如脱缰野马。公主虽然也有继承权，但女性的顺位排在男性之后，她只有等弟弟死后且没留下子嗣，才能继承皇位。如果爱德华王子不幸早逝，那皇帝便会传位给公主，她将成为维多利亚女皇，到时候瑞克领的杰洛特会立于她的身侧，拥有庞大的舰队，和精灵王庭来往密切，被称为海洋王的瑞克家族便能染指皇冠了！
'狼子野心！所谋非常啊！'茶杯重重的砸向桌面。
门被书记员推开了，确认首相没事后，他又讪讪的退了出去。
首相笑笑，'这小伙子尽职尽责，很不错。'他举起杯子，却只拿起了握把，精巧的瓷器经不住如此粗暴的使用。首相又想起了他送给皇帝的那套彩瓷茶具。
'皇室和国家的金库要钱没有，欠条倒是一堆。公爵阁下这个时候冒出来，真是聪明啊。'他想到了精灵之间常玩的某种圆形棋子，当其中一位棋手自认为锁定胜局时，他会说：”将军。“
“伯纳德！“
“阁下，有什么吩咐吗？“书记员推开而入，这次温柔很多。
”市长走了吗？“
”没有，市长大人太累了，管家给他安排了一间客房休息。要我去叫醒他吗？“伯纳德是个很聪明的小伙子。
”是的，谢谢你。“
他再次端起杯子，避开了缺口的部分，将甘苦的液体一饮而尽，还吃掉了所有的茶叶。有太多的事情需要他去安排了，比如，提醒禁卫军加派人手保护王子，在皇宫外围布置警卫。
以及，对抗大贵族的野心家。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。