褚明衍！
兰阳的未婚夫！
他的身手这么好，为何还会被兰阳揍一顿？显然是他刻意相让，借机离京。
谢桥将资料收好，他并非一人回京，离京的这两年他去了大庆国，与他一起而来的有大庆国的战王南宫萧。
突然，马车停下来。
谢桥掀帘望去，只见叶舟扔下马鞭，朝一位女子而去，拉着她的手臂扳转过来，质问道：“你是故意接近我？”
看清楚女子的脸，谢桥眉头紧拧，卫如雪的丫鬟雪梅？
雪梅陡然见到是叶舟，眼底闪过惊慌，他们没有被抓？不过一瞬，恢复如常，挣开他抓着的手，冷声道：“是又如何？”
叶舟难以置信的说道：“为什么？”
“为什么？”雪梅尖利的说道：“因为你小姐害死我的小姐！”见叶舟一脸迷茫，咬牙道：“卫如雪！”
“屁！”叶舟不可理喻的争辩道：“你小姐才坏心眼想害我小姐，她被将军府大少爷射杀，关我小姐何事？小姐还替她求过情，你别狗咬吕洞宾！”
雪梅面色胀红，瞪圆着双目，她只知道小姐与谢桥结仇，小姐未出嫁的时候，安排她跟在叶舟的身旁。为了不将她暴露出去，小姐并不将她留在身边伺候，而是在外给她租住一间小宅子里，没有跟在小姐身边一同去将军府，对于她的死也只是靠听外面的传闻，究竟如何不得而知。
小姐一死，她不打算再见叶舟，回到尚书府，并且与老爷说了情况。
老爷却安排她继续跟在叶舟的身旁，才有她利用叶舟设计谢桥一事。
可惜，失败了！
“我才没有瞎说！”雪梅梗着脖子，一口咬死。反正谢桥对卫如雪也不安好心！
叶舟恍然大悟：“莫怪在酒楼那一次，你连头也不敢回，怕被小姐认出来？”冷笑几声，抓着她朝马车拖去：“小姐，就是她！”
雪梅脸上的血色尽失，未料到谢桥也在！
谢桥心中大感意外，原来卫如雪早已在她身边安插人手。她这么器重叶舟，卫如雪将婢女放在叶舟的身旁。若是她没有死，自己何时被她算计都毫无所觉！
叶舟低垂着头，谢桥落在他身上的目光犹如芒刺扎入他全身，森然冰寒。
他怜惜她一个孤女，哪里知道她心怀鬼胎？
“叶舟，你说如何处置？”谢桥慵懒的靠在大引枕上，红唇微微上扬，凝着一抹浅淡笑意。
叶舟心中凛然，抬眼看向雪梅，她一脸惨淡，一双清亮的大眼里布满惊惧。
“小姐……”叶舟知道谢桥是故意交给他处理，记住教训，日后不会再轻易的上当。
明秀冷声道：“你若舍不得，从此不要再出现在小姐的面前。”斜睨雪梅一眼，甩下帘子：“带她一起滚。”
雪梅目光哀求的看着叶舟，“我也是不得已，求你原谅我这一回……”
叶舟伸手替她扶一把倾斜的银簪，动作轻柔的擦拭掉她眼角的泪，回头看一眼马车。扑通跪在地上，磕三个头道：“小姐，叶舟对不住您的知遇之恩。”说罢，带着雪梅，毅然决然的离开。
马车内，明秀听到叶舟磕头的声音，眼眶通红，仰头逼回眼角的泪水，呆呆木木的坐着，失了魂儿一般。
谢桥抽出绣帕，按了按她的眼角，轻叹一声道：“不必伤心难过。”
“我没有。”明秀嗓音沙哑，倔强的说道。
谢桥不再言语。
夜晚降临，丞相将苏璃与他的信一同送到重华楼。
担心苏璃闹，趁着他睡着之际，将他抬过来。
谢桥将他安排在小偏院里。
苏璃面容清隽，穿着红绿相间的锦袍，若非姿色过硬，穿出几分风流，便会显得不伦不类。
小厮见谢桥盯着苏璃的锦袍，尴尬的说道：“公子偏爱这两种颜色。”
蒋氏怕惹人笑话，命人换上素袍将苏璃送来，又哭又闹，嚎叫得蒋氏头疼的要炸裂，只好随他去。
谢桥轻笑道：“很适合他。”
小厮听不出谢桥这是嘲笑，还是实话，没有再开口。
谢桥手指搭上苏璃的手腕，就见他睁开双眼，乌亮漆黑的眸子，干净纯粹，不见半分杂质。
他一岁时丞相夫妇发现是痴傻，所以苏璃并不会说话，只会用情绪来表达。
谢桥摸着他的头，苏璃笑着侧头躲过去。
小厮道：“公子不喜别人摸头。”
谢桥摸出一粒山楂做出的药丸，塞在他的嘴里。
酸酸甜甜的滋味在嘴里蔓延，苏璃高兴眉开眼笑，明亮如水洗一般的眼眸如弯月，清幽澄澈宛如一汪碧泉，仿佛能摄人心魂。
谢桥摸他的头，苏璃没有再躲，白皙细长的手指伸进谢桥宽广的袖口中，拿着瓷瓶朝后一倒，卷着被子翻滚到床内侧。
谢桥一惊，那瓶药并不是山楂丸。
苏璃拔开塞子，全数倒进嘴里，抿嘴着笑，仿佛在得意。
谢桥怔愣在原地，惊愕的看着他。
下一瞬，苏璃脸一垮，捂着肚子，眼睛里蕴含着水雾，湿漉漉的看着她，嘴一瘪，委屈的要哭。
小厮焦急的说道：“容小姐，公子这是怎么了？”
“巴豆。”
小厮一愣，就看见苏璃火烧屁股蹿下床，一溜烟的跑进净身。
——
叶舟跟着雪梅去往她的两进小宅子里，除生活必用品之外，极为的简陋。
“我听小姐说容华极为的狠毒，你跟着我走了，她会对你暗下杀手么？”雪梅心中仍旧担心，害怕谢桥并不是真的放过他们。
叶舟不在意的说道：“不必多想，我手里掌握她许多机密的事情，她敢下杀手，我就抖出去！”
雪梅提着的心落下来，目光微微一闪：“当真？”
“自然是真的。”叶舟毫无戒心的说道：“她在寒潭寺的别院、医馆药铺都是我在打点。”忽而，神秘兮兮的凑到雪梅的耳畔说道：“我告诉你一个大秘密，容华她来京城是报仇，你看辅国公府得罪她的人，有几个下场是好的？”
雪梅心中失望，她以为什么大秘密，这都是过往旧事，有何意义？
“还有——”
雪梅的好奇心被叶舟吊起来，不满的说道：“还有什么呀？你快说！”
“你可知镇国公的事？那是她的外祖父，听说是被冤枉的，她想要洗刷冤屈。”叶舟说到这里，声音渐渐微小：“卫尚书也在其中呢。”
雪梅眼皮子一跳：“真的？”
“我骗你作甚？偶然间还听她说过卫尚书是个蠢笨之人，他当年不过是被形势所逼迫。只是临摹字迹而已，只要将幕后之人交代出来，便能够摘清自己，他如今隐瞒下来，背后之人只会推他出来做替死鬼！”见雪梅脸色难看，叶舟嬉皮笑脸的说道：“你吓成这般模样作甚？关咱们啥事？”
雪梅敷衍的应声：“你先坐，我给你做饭。”
“快去，不说都不知肚子饿了。”叶舟揉了揉肚子，不好意思的拿起桌子上一块糕点塞进嘴里。
雪梅在厨房里转一圈，并未瞧见有吃食，挎着篮子过来道：“你等着，我去买点儿菜。”
叶舟双手枕头，翘着二郎腿躺在榻上，嘴里塞着点心，含糊不清的回了句：“你快去快回。”
雪梅蹙眉，走出宅子，租一辆马车去往尚书府。
卫韫脸色阴沉，雪梅办事不利，不得他的信任：“你来作甚？”
雪梅焦急的把叶舟的话转述出来：“老爷，您说他的话是真是假？”叶舟是个滑头，她怕叶舟故意背叛谢桥，接近她有别的目地。
卫韫面色沉凝，这话不论真与假，倒是道出他如今的处境。
而且也是他唯一的出路。
但是他要攀咬出的人是当今皇上——
焉能活命？
卫韫苦笑，当年他替明帝铲除镇国公，已经预料到如今的地步。
未曾料到，这一日，来得这样快！
“你回去，继续哄着他，他手中可有容华的把柄！”卫韫没有走到绝路，不会兵行险招，还没有到那一步，若真到那一步……眼底闪过决然。
“是。”雪梅从尚书府厨房里拿着酒菜离开。
叶舟见到有酒，嘴馋的抱在怀中满饮一口。这些时日忙的与陀螺一般，哪里有闲工夫喝酒？
待雪梅将菜做好端出来，叶舟已经醉倒在榻上。
“叶舟，叶舟——”雪梅摇晃着叶舟连唤几声。
“唔——”叶舟挥开雪梅的手，侧身躺着，手摸了摸，嘴里嘟囔着：“酒，我还要酒……”
“容华她手里可有尚书大人的罪证？”雪梅忍着他嘴里浓重的酒味，贴着他的耳畔说道。
叶舟迷糊的低喃，雪梅凑到他面前细听，满意的勾唇笑道：“你手里可有能要她性命的东西？”
或许谢桥死了，有些东西就会腐烂，不会再被拿出来。
“有……”
雪梅心中一喜，连忙拿起桌子上的酒水继续灌他喝下几杯，套话。
——
大庆国与大周结百年邦交，为表诚心，特派战王南宫萧在大周选妃，亲迎回国大婚。
明帝大喜，派燕王与秦蓦在城门外迎接。
百姓夹道而立，一堵大庆国赫赫有名的战王风姿。
南宫萧却是坐在马车里，从头至尾，并不曾露面。
燕王与秦蓦带着南宫萧去往驿站。
明帝备宫宴，替南宫萧接风洗尘。
夜幕降临。
谢桥与柳氏一同进宫。
紫宸殿前，谢桥一眼看见褚明衍，他身旁站着一袭紫色衣袍，脸带一张金色面具，一头长发半扎半束，乌黑的墨发中一缕白发，极为醒目。
南宫萧似乎觉察有人注视他，微微侧头望来，狭长的眼眸懒洋洋地眯起，语调轻缓：“你们大周民风开放，女人都是这么直勾勾的盯着男人瞧？”
谢桥蹙眉，这人有够不要脸。
褚明衍摇着手中的玉扇，顺着南宫萧的视线落在谢桥的身上，黑瞳突然扫向一个角落，脸上的笑一僵，“失陪。”扇子一收，只见一道残影掠去，不见他的身影。
“褚明衍！”兰阳扔下柳是清朝那抹残影追去，娇喝道：“你给我站住！”
“喂喂喂！你这女人已经有相好，爷身边也有红袖添香，何不一拍两散，你好我好？何苦穷追不舍，逼得爷做和尚你才罢休？”褚明衍盘腿坐在屋顶上，一脸愁苦的看着兰阳，因奔跑她如凝脂的面颊泛着桃粉色的红晕，倚在树枝上喘息，目光渐渐深邃幽暗。
听到他的话，兰阳眼中水汽氤氲，咬牙说道：“你敢做和尚，我就敢将留你的破庙拆了！”
“你这妇人——”褚明衍霍然掀袍起身，抛下一句：“不可理喻。”足尖轻点，已经落在南宫萧的身边。
兰阳看着空荡荡的屋檐，双手紧紧的掐着背后的树干，心口似细绵的针扎刺。
一块洁白如雪的锦帕映入眼帘，一角绣着柳枝。抬眼望去，柳是清面色清冷，“擦擦。”
兰阳伸手一抹，泪水不知何时滚落下来。
而她，一无所觉。
兰阳眨了眨眼，眼睛里仿佛被风吹进沙砾，一阵涩痛。牵起嘴角想要轻笑一声，可嘴角却僵硬得厉害，要哭不笑的模样，显得格外滑稽。
“眼睛进沙了。”
柳是清抿唇，看着她泪水成串的落下，沉默半晌，抬手替她擦泪。
兰阳侧头避开，胡乱用袖子擦了擦，微微勾起嘴角：“快开宴，走了。”
随着她的奔跑，裙裾飞扬，火红如烈阳灼目。
柳是清撤回视线，落在手上的锦帕，默默收在袖中，漫步去紫宸殿。
众人已经落座，柳是清的位置在角落里，撩开袍摆坐下，斜睨兰阳一眼，她已如无事人一般坐在荣亲王妃的身畔。嘴角微微上扬，透着淡淡的轻嘲。
谢桥扫过褚明衍、柳是清，目光在兰阳身上停顿片刻，看着她眼角微微发红，心中暗自叹息。
兰阳怕是对褚明衍有心。
只是落花有意流水无情。
明帝携淑妃入殿。
众人起身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿平身。”明帝甩袖坐下，目光落在南宫萧的身上，朗声说道：“宣晋之年，两国结百年邦交，大庆国遣战王为使臣来我朝，朕特设宴会接风洗尘。”
南宫萧站在大殿中央道：“本王奉国主之命，送来拜朝之礼，愿两国永结邦交之好。”一挥手，身着盔甲的侍卫抬进来几口大箱子。
明帝命人抬下去，正欲开口，便见一道身影踏进大殿。
瞬间，本就安静的大殿，更是落针可闻。
闭门久居的淮阴侯，身着正装参宴。
明帝眼眸微眯，锐利的射向淮阴侯。
诸位大臣，更是心中震惊。
淮阴侯并未行跪拜之礼，淮阴侯府有先帝赦免跪拜之礼，以示它的尊崇非凡的地位。“微臣觐见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
明帝虚扶一把：“爱卿免礼。”
突然，让人大出意外的跪在地上：“微臣恳请皇上彻查当年镇国公叛国一案。”
此话，宛如平地惊雷。
明帝震怒：“当年彻查的清楚明白，何须再查？如今时隔多年，查出来真假都不知。”
淮阴侯道：“事情的真相，不管沉寂多少年，它都不会被抹去！”
明帝满面阴霾，目光锐利如刀的刺向淮阴侯。
淮阴侯面不改色，背脊挺直。
这时，以丞相为首，大半股肱之臣跪在地上：“皇上彻查！”
“你、你们——”明帝大怒，怒气郁结在心中无法发泄，捂着心口剧烈的咳嗽。
“皇上！”刘公公连忙宣御医。
明帝摆了摆手，他们有备而来，双手撑在龙案上，满目阴鸷的死盯着淮阴侯，不曾松口。
他还不死心！
当年原以为他退离朝堂，此事尘埃落定。
时隔十五年，旧事重提，他是何居心！
嘉善，对，嘉善还活着！
他以为嘉善活着，就能还镇国公府清白？
“请皇上彻查当年镇国公一案，镇国公忠心耿耿，为国为民，落得如此下场。还望皇上还他一个清白，莫要让臣等心寒！”淮阴侯再次说道。
卫韫心一沉，看着跪在大殿的大臣，四肢发冷。掀起旧案，势在必行。
荣亲王捏着酒杯的手倏然收紧，眼睑半垂，不知在思索什么。
明帝看向卫韫、荣亲王。
荣亲王岿然不动。
卫韫却知已是大势所趋，撩开袍子，跪在地上道：“请皇上彻查。”
明帝瞳孔一紧，连卫韫都支持，眼底透着浓浓的嘲讽。冷笑几声：“查！你们去查！”他倒要看看能查出什么事儿！
淮阴侯看向谢桥，静默不语。
谢桥眼中闪过诧异，这个老狐狸是要将她拉下水。看一眼秦蓦，见他微不可见的颔首，跪在地上说：“臣女谢过皇上替外祖父洗刷冤屈的机会！”
不待明帝开口，谢桥从袖中掏出信封，并非交给明帝，而是给几位老臣过目，转而呈递给明帝：“这是皇上当年将镇国公定罪的通敌叛国的信件，并非是镇国公李茂的亲笔信，而是临摹伪造。”
卫韫心头一颤。
谢桥再拿出一封李茂的亲笔信：“虽然可以以假乱真，可细看，仍旧可以辨出端倪。镇国公习武之人，征战沙场多年，手腕有力，锋芒尽显，力透纸背。而方才伪造的书信，却是字体飘逸。”
众人细细比较，果真如此。
明帝冷笑道：“仅凭几封书信便定论李茂被诬陷？荒谬！”
淮阴侯不缓不慢地将当年搜集的证据拿出来，缓缓说道：“宣晋三十五年九月，镇国公李茂与大庆先战王南宫振勾结。据微臣所知，宣晋三十五年六月，南宫振便已经病亡。未免乱了士气，对外秘而不宣，直至宣晋三十六年三月，战争结束之后方才传出死讯。”
“一派胡言！”明帝心中大震，这么隐秘的消息，他们当时并不得而知。甚至是现在，也并不知道。却未料到这细枝末节上出现问题，令他乱了阵脚。
“皇上不信，可以请大庆国战王南宫萧对峙。”淮阴侯看向一旁的南宫萧：“战王，不知本侯所言是否属实？”
南宫萧浅酌一杯酒，不想他一来大周，便看一出好戏：“不错。父王早已病体欠安，为了镇住士气，并未对外宣扬。”虽然最后依旧大败。
明帝一愣，撑在桌子上的手，青筋狰狞。冷笑道：“不知淮阴侯对这么隐秘的事情了若指掌？”
“皆因微臣不孝子，外出游历这两年，偶然结识大庆国战王。提起当年之事，随口一问，便问出大问题。”淮阴侯一脸沉痛的说道：“微臣不忍镇国公含冤而终，受世人唾骂，便是冒天下大不违也要为他沉冤昭雪。”
明帝面色铁青，便听谢桥道：“当年之事漏洞百出，皇上一意孤行，不愿意再审查，治镇国公叛国之罪！”双手呈递另一份罪证：“这是卫韫卫尚书亲笔写下的认罪状纸，还请皇上过目！还我外祖父一个公道！”
卫韫见到谢桥拿出来的状纸，面色惨白，跌坐在地上。