信州城西郊，点星原。
天道教信州道场，洗心池。
池畔，黑衣人披着宽大的斗蓬，面向洗心池，静静地站着。他的头隐藏在斗蓬下，大部分脸被遮挡着，看不清面目。
高俅、烈霓凰、童贯以及另外一名驼背无眉汉子恭敬地立在地身侧，也在看向池中。
池中，四名赤着身体，身上显现多处仍在流血不止伤口的少年人正在浸泡着。他们的神色极为痛苦，筋肉抽搐得很厉害，但都拼命地咬着牙齿，不让自己发出任何一点示弱的惨叫来。
陆天豪，赫然也在其中。
“不错。”黑衣人说道，“他们在里面呆了多久了？”
高俅要说，烈霓凰却抢先一步说道：“禀教主，八天又一个半时辰。”
天道教主似是相当满意，“你们青龙、白虎、朱雀、玄武四坛，真是后继有人，挑选出来的少年，资质非常不错。我最多的时候，也不过能在这洗心池中，洗筋伐髓，泡上个八十一天而已。”
高俅说道：“教主神威，这些少年如何能比得？”
天道教主转向那名驼背人，“陶坛主，你精于卜卦算术之道。你来算一算，这次四坛比斗洗心池，哪一坛的能够胜出？”
那被称作陶坛主的驼背无眉者便从身上取出一具龟甲来，扔了五枚铜钱进去，晃动几下，倒于地上，查看了半晌，向天道教主说道：“属下认为，属下玄武坛新收的这名名叫雷虎的少年，能够胜出。”
“雷虎？”高俅听这名声有些耳熟。
“白鹿灵院刚刚肄业的学生，潜力不错，也刚获得他们四年一度灵院大比的四强。他的叔父，还是灵院的副院长。”陶坛主桀桀笑道，声音嘶哑，“本来他是要投奔飞鱼帮去的，半路被我截了胡。”
“噢，灵院刚肄业的学生。”高俅没兴趣了。
“说起来，这小子还跟你现在那个心肝宝贝有些渊源。”陶坛主继续说道，“你那个心肝宝贝的干儿子，不是有个结拜兄弟么，叫什么阮小二还是阮尊的，也是在灵院大比中获得四强的。”
“哦，那小子。”高俅对阮尊还有印象。
“雷虎跟阮尊这小子有梁子。他们雷家，跟萧让、金大坚还有飞鱼帮关系涉入都不浅。而阮尊这小子，跟萧、金二人失踪脱不了干系，而且据说，他与飞鱼帮、花蛇帮，现在也是势如水火。”陶坛主继续说道，“让我不明白的是，秋盟盟里我的人传话过来说，这小子被秋月盟的人绑上了岛，却安然地下了岛，李俊甚至还送了他一个美婢。这事，没弄懂。”
“按我的想法，他被抓上去，理应是有去无回。”
“噢？”天道教主没有在乎雷虎，却对阮尊感了兴趣，“李俊抓他，又放了他，什么意思？”
“不清楚。”陶坛主摇头，“属下猜想，多半可能与那个人，提过的持剑士的传说有关。”
听到持剑士三个字，高俅等三个兴趣来了，一齐靠了过来。
“持剑士的事，与尔等无关，不要轻传。”天道教主说道。身上迸发着一道无形的劲力，轻轻将四人推回到了原来站立的地方。
四人：......
猛地，洗心池中一名少年实在忍受不住，发出一声震天的惨叫，身不子断在池水中扑腾起来，身子扭曲，身上各处创口血流不止，痛苦呼号。
童贯的脸色顿时沉了下来，要多难看有多难看。那少年是他所在的白虎坛的代表，这样一来，白虎坛最先被淘汰了。
几名灵士把那少年捞了上来。然后，那少年呕血不止，身上血流如注，惨号不断地被抬走了。
“八天多，已经非常不错，你不必恼火。”天道教主拍着童贯的肩膀说道。
童贯讪讪地说道：“属下回去，要加强对坛内少年的修炼力度。”
天道教主转移了话题，“你们知道，这几日，端王要到信州来的事么？”
四人点头。
天道教主说道：“你们各自告诫下属，在端王爷来这里的这段时间，不许轻举妄动，也不要惹事引人注意。谁若犯了事，提头来见。”
“教主，为何？”烈霓凰忍不住问，“他只不过是个王爷，上次皇帝驾临信州，你都没有如此顾忌。”
“皇帝陛下，与我何干？”天道教主淡然一笑，“他又不是我的朋友，他也管不着我。而这位端王殿下，是我的朋友。”
几个人正说话间，又有一名少年忍受不住，吐血离场。这人，是朱雀坛的下属。
现在，还在池中比斗的，就只有青龙坛的陆天豪和玄武坛的雷虎了。
“其实不用比，我的人已经胜了。”陶坛主得意地说道。
高俅冷声说道：“陶宗旺，现在胜负未分，你说这话，是不是早了？”
玄武坛主陶宗旺说道：“这还用继续比武去么？你青龙坛出的是副坛主，年纪也大些，入坛的时间怕有一年了吧。我玄武坛出的只是一个刚入教的背后弟子，年纪也小上一两岁。”
高俅说道：“修为深浅，难道就与位置高低、年纪大小有关么？”
陶宗旺皱眉：“当然有关！”
高俅哼的一声，“那我年纪比你小上那么多，你看我的修为，是比你强，还是比你弱？”
陶宗旺怒气上来了，“你！”
“别争了！”烈霓凰没好气地说道，“教主面前，还这么吵，像话么！”
天道教主并不以为忤。
又过了一会儿，雷虎终于忍不住了，虽然在水中挣扎，却死命不肯惨叫出声，只是挥手示意岸上的人相救。
陶宗旺挥挥手叫人把他拉上去救治，脸上却并不生气。刚收下的弟子能有这般的潜力，这是件挺让人兴奋的事。
至此，青龙坛已经胜出。高俅看水中的陆天豪脸色苍白，痛苦痉挛，也担心浸泡这洗心池时间过长，或许会过犹不及地损害其修为，忙对天道教主说道：“教主，您看，这场比试，是我青龙坛胜出了吧。”
天道教主点头，“不错，这场比试，青龙坛胜出！”
高俅得意地瞟了一眼其他三位坛主，挥手叫人把陆天豪拉了上来。陆天豪一上来，上马就有美女为其擦拭身体，包扎伤口，穿好衣服。
“教主好。”穿好衣服后，尽管已经非常虚弱痛苦，陆天豪并未马上回去休养，而是过来见礼。
“不错。”天道教主还是非常满意的样子，拍拍他的肩膀，“果然耐力惊人，怪不得高俅提拔你做副坛主，还收你为义子。”
“属下能有今日，确实多得高坛主义父的提拔，也离不开教主的赏识、指点！”陆天豪说道。
“哈。”天道教主说道，“你我今日头一次见面，何来赏识、指点之说？”
陆天豪并不慌张，说道：“教主此前颁布的教义、要旨，即为振聋发聩的指点！高坛主义父呈报的副殿主人选，得到教主首肯批准，即为伯乐般的赏识！”
“真会说话。”天道教主乐了，“你以微薄之力，杀了镇魔殿分殿主，为本教尽力尽心办事，自然要赏。以后你若......”
突然，他像感觉到什么古怪的事情一般，全身紧绷，层层烟雾状的黑气，缭绕身体，流转不止，眼睛看向信州城中，浑身爆发出一股强大无匹的冲天气势出来！
“是它！”
“我感觉到了！”
“我的宝贝！”
“那件东西！它就在信州城中！”
“它，活了！”
天道教主吼声震天，欣喜若狂。