随着那比武主事人的一声高喊，并着一阵锣鼓之声，春狩大会第一场比武竞技便就此开始。
蔡三与孟正明上场时，身处看台的胡跌儿清楚看到了蔡三的样貌，便想起了开年正月里在侯家集的那一幕，自然想起了佟老大与敖胖子，想起去岁三人一同离了京城，当差上路时的情景，一时仿如隔世。心里便隐隐地疼痛起来。
比武场地旁十丈外，搭起一座帐篷，从投报众人中决出的八位武士便身处在这帐篷中。内中并无座椅，八人便席地而坐，等待出场。而先定的八位在看台一角列席，一拉溜八张椅子，供几人落座。胡跌儿便坐在靠边的一张木椅上，虽不是正位，却视野不错，正可看清场地内的情况。坐定身子时，胡跌儿曾扭头看了看身旁之人——葛辉、江武、石正彪。那时，蔡三已经下场去做准备，他的座椅便空着。中原武林三人俱都是两眼注视着台下场地，对一边的胡跌儿毫不理会。胡跌儿本也无心寒暄，眼光便移开，看向远处主位，那崔承用的身影便进入眼帘。此前，胡跌儿虽与崔承用同在朝廷中供职，但分属不同，平日里难得见面，彼此并不相识。自朝廷成立“十三吉祥”专事追讨魏逆余党十三人，更将那十三人的画像按等身比例画出，让一众追讨者铭记。胡跌儿对这崔承用的容貌才算有了清晰认识。此时，那画像中人便坐在不远处的看台上，胡跌儿的后背便有些刺痒，心中有一种说不出的滋味，不是仇恨，不是愤怒，更像是一种自知难以跨越两人之间阻隔的绝望与无力。
胡跌儿眯着两眼望着远处的崔承用，心中一阵烦乱，忽觉对方抬起两眼，也看向自己所处方位，心中猛地一紧，忙收回眼神，低头看了看自己的两手。忽地身子一冷，打了个寒颤。
乌衣帮葛辉，自打落座，便不曾看过胡跌儿一眼，只与邻座的万峰岭江武、黑龙寨石正彪抱拳打了声招呼，便正襟危坐，不再理会左右。那石正彪与江武两人窃窃私语，预判这场上的输赢。两人意见一致，都认为蔡三爷会轻松取胜。而本应列席的哈乌尔、唐三里与赫连通却并不见身影，不知是在别处落座，还是根本就没有到来。
场中的主持者——那皮帽汉子待蔡三与孟正明上场后，先走到孟正明身边，抄起哨棒，检查了两端。那哨棒两端都包裹了棉布，棉布上涂抹了炭灰。检查过孟正明的哨棒，又依样查了蔡三的。查验无异，那中年汉子，退身几步，转身面向看台，大喊一声：“比武开始。”
蔡三与那孟正明相隔三丈站立，互相抱拳拱手。礼毕，挺起哨棒，哨棒一端指向对方，却都不急着进攻，轻挪脚步，环绕对手而行，两相对峙。看台上，场地外的一众旁观者看着场内两人，一时雅雀无声。
如此对峙了一段时间，孟正明大喝一声，挺棒上前，直朝蔡三头上打去。那蔡三爷后退一步挺棒上撩，孟正明忽地拧身收棒，躲过蔡三爷的上撩，手上使力，棒端前戳，动作一气呵成，甚是快疾。只听“啊”的一声，哨棒一端正中蔡三爷前胸。这一击之力甚大，将蔡三爷戳的后退两步，站立不住，仰身倒地，哨棒脱手飞出。孟正明跟进一步，将手中哨棒一端抵住蔡三爷的颈部。蔡三爷面如死灰，想挣扎起身，却架不住前胸疼痛难忍，只能抚胸席地而坐，便算是自认败了。
这一场胜负竟是一招之间便决出结果，确是出乎了全场所有人的意料。看台上一时人声喧哗，议论纷纷。
“这孟正明如此厉害，一招之间便将那中原来的帮派首领打翻在地，平素也不知道这孟正明竟是如此高手，不知他与哈乌尔相较，哪个更强？”
“不是这孟正明厉害，应该是那中原人太过脓包，你看那脚步，哪里像个练武之人，哈哈，小汤大人带回来的都是如此货色吗？”
“嘘，轻声些，小汤大人便在那边，别让人听见。”
看台上喧闹了一阵，渐渐平静。看台正中，崔承用与汤山脸色阴沉，两人知道几个中原来的都是平素养尊处优之辈，身手平平，却想不到竟如此不堪，毕竟是自己一番谋划从中原带来的，虽说看中的并非他们的身手，而如此落败，却也脸上无光。唯一可安慰的，便是几人中或只有这蔡三如此不济，其他几人或能争回些颜面。
“小汤大人，按理说，我们应该心中支持咱这边的勇士，可我现在倒是希冀那几个中原人能赢上两场，不能如此轻易便就败了。”崔承用侧头对身边的汤山道。
汤山苦笑着点了点头道：“这蔡三昨日倒是与我说了，说他久未曾与人交手，让我安排，让他那对手手下留情，让他几分。那时，抽签结果还未出来，我也不知他对手是哪个，等抽签出来，时间仓促，我便没来得及与这孟正明说，谁想这蔡三竟会如此不济。”
崔承用翻了一眼汤山，撇撇嘴，没有答话。
场上的蔡三被两人搀扶下场，早有大夫等在下面，上前施治。获胜的孟正明也料不到自己如此轻易获胜，欣喜之下，满脸自得之色，朝四下里拱手，引来周遭一片叫好之声。
那皮帽汉子又走上来，大声道：“第一场，步军教头孟正明获胜。第二场对决，黑龙寨石正彪对殿前侍卫贺黑牙，现在开始。”
“这黑龙寨在冀北占山为王，甚有些势力，毕竟那地盘是靠一刀一枪打出来的，这二当家石正彪应该有些手段。”崔承用低声对身边的汤山道。
汤山点头道：“但愿这人不会令我们失望。”
那石正彪是个黑胖汉子，膀阔腰圆，身材高大，两只大手抓着一根细长的哨棒，迈步上场，脚下激起一片尘土。那贺黑牙身材又高又瘦，站在台上，手上哨棒立在身前，远远看去，便如两根木棒并立一般，与对面的石正彪两相对比，一副滑稽景象便尽显出来。
“这中原汉子趁手的兵器是一对板斧，现今却要手持哨棒上场，便是有手段也难施展。”崔承用念念道。
“为了不致出现死伤，也只得如此了。”汤山叹了口气。
场上两人摆好架势，手挺哨棒，眼观对手，脚下挪动脚步，伺机而动。看台上，场地外复又安静下来，静待两人的胜负。
“啊”的一声，石正彪先自出手。一根哨棒向贺黑牙横扫过去。贺黑牙侧身躲过，反手一棒打在石正彪后腰上，“啪”的一声，听来都觉疼痛。引来观者一声惊呼。
那石正彪挨了一棒，后退两步，一只手摸了摸腰上痛处，脸上显出怒气，大吼一声，抢步上前，一根哨棒当头朝贺黑牙劈下。贺黑牙侧身躲过，反手一棒抽在石正彪后背上，又是“啪”的一声，旁观众人又是一声“呜”的惊呼之声。
石正彪连挨两下，两眼圆睁，嘶吼一声，不退反进，一根哨棒没头没脑地朝贺黑牙兜头打去。贺黑牙看准来势，又是轻易侧身躲过，手上哨棒又是“啪”的一声打在石正彪后背上。仿佛已经料到有这一下，旁观众人并没有发出那惊呼之声。
连挨三下，身上剧痛刺激了这草莽出身的壮汉。石正彪忽地嘴上骂了一句：“干你娘的。”扔下手中哨棒，和身朝贺黑牙扑去，状如疯牛搏命一般。
贺黑牙对石正彪抛下哨棒，赤手相博之举毫无防备，手上哨棒本能朝对手肩上打去。那石正彪抛下哨棒，反倒感觉少了阻碍，见对手哨棒打来，躲也不躲，身上又挨了一下。待贺黑牙收棒稍缓，忽反手将贺黑牙的哨棒夹在腋下，使力抢夺。贺黑牙对这石正彪不按常理出招的拼命举动意料不足，手上哨棒被制，拼力回抢，却不如对手力大，只得撒手。
那石正彪正奋力抢夺，对手忽一撒手，他一个胖大的身子把持不住，朝后连退几步，仰身摔倒在地，激起一片黄土。
石正彪摔倒后，立即撑身站起，看了看手上抢下的哨棒，咧嘴哈哈笑了两声，甩手将哨棒扔到地上，仍是赤手朝失了兵器的贺黑牙扑去。
“这下有意思了，看这蛮牛能否有手段将那贺黑牙制住。”崔承用眼睛盯着场上，念念自语。
“兵器较量变成了街头殴斗，却是出乎意料。”汤山撇撇嘴，言下对这中原来的武林人士颇感失望。
两人自语之际，场上已有了变故。那石正彪嘴上吼声连连，挥舞两手，全无招法，只凭一身蛮力朝贺黑牙抓去。贺黑牙闪身躲避，寻机施展拳脚打在石正彪身上。那石正彪却毫不躲避，任由对手拳打脚踢，竟仿佛不觉疼痛。
如此几个来回，贺黑牙动作稍有迟缓，后背衣衫被石正彪抓个正着。贺黑牙一个肘锤朝对手脸上打去，石正彪侧头闪躲，却仍打在左腮上。便是挨了这一下，也没能令石正彪撒手，反倒那手抓的更紧。贺黑牙发觉不妙，已经来不及，整个身子都已被石正彪环臂抱住。
石正彪抱住贺黑牙，两臂使力，死命勒紧，嘴上大声道：“服不服，服不服。”
贺黑牙身上骨节“咯咯”声响，剧痛之下，大呼道：“放手，放手，死了，死了。”
那石正彪大声道：“服不服，快说，服不服。”
贺黑牙满脸通红，点头道：“服了，服了，快放手，快放手。”嘴上说着，鼻涕，口水顺嘴流下，甚是狼狈。
石正彪两手一撒，放开贺黑牙，举臂大吼，庆祝胜利。那贺黑牙落地瞬间，猛吸了一口大气，忽地纵身而起，一拳打在石正彪颈下，石正彪后退一步，大吼一声，伸手抓去。那贺黑牙不做停歇，又是一拳打在对手颈下。石正彪身子摇晃不稳，仍是伸着两手朝贺黑牙抓去，只是动作迟缓了一些。贺黑牙不给对手半点反扑之机，连续出拳，接连打中石正彪颈部，石正彪终于站立不住，一个肥大的身子“扑”地摔倒在地，昏了过去。
旁观众人见石正彪轰然倒下，躺在地上动也不动，那贺黑牙举着两手，环视场外，满脸自得。场外便是一片欢呼叫好之声，其中也夹杂了不少不耻其所为，呼喝倒彩的声音。无论如何，场上瞬息变故令场外观者大感意外，连呼过瘾
“按理说应该算那石正彪赢了，武林比试，嘴上说出‘服了’便是认输了，如何还能再出手。”崔承用念念道。
“哈哈，你判一个倒地不动的获胜实在难以服众。再说，咱们也没说嘴上认输便定输赢，还是看最终哪个难以再战为准。”汤山扭头看着崔承用。
“那中原人已经连输两场，我们的面子都不好看呀。”崔承用看着场上，念念道。
“这也好办。下一场便是你那手下叫什么宋春儿的出场，你现在便去和他说说，让他放水便了。我知道你那手下厉害，咱也不在意这输赢，大家都面子上好看才好。”汤山满脸带笑，扭头看着崔承用。
“哼，我那宋春儿是用来试试那胡跌儿的，怎能就此退出。”崔承用面色郑重，两眼看着场上。
“你怎么就一定知道他能遇上胡跌儿，兴许他下一个对手是哈乌尔呢，不还是个落败。”汤山也转头看向场上，“你再不去说，你那宋春儿可要上场了。”
“看看吧，或许宋春儿未必就能胜了那对手，我们兴许都是闲操心了。”崔承用念念着说。
“哈哈，你真如此想么？”
崔承用看着场上，心里暗自道：“你怎知我心中所想？”
场上，昏倒的石正彪已经被几个壮汉抬下，贺黑牙也在众人欢呼声，指责声中昂首下场。那皮帽汉子走到场地中央，大声道：“第二场，殿前侍卫贺黑牙胜。第三场，乌衣帮葛辉对侍卫宋春儿，现在开始。”