京都的雪下了一夜，晨起太阳一晒，便都化成了水。地上湿漉漉的，爱干净的姑娘小姐们都不太愿意出门，但是有个中年女子和一个半大孩子走进了衙门。正是紫玉的母亲和弟弟。
“你二人来府衙可是有何事？”守门的衙役将手中棍子一杵，拦住了二人的路。
“是这样的，我们母子与我女儿失去了联络，还请大人帮忙寻找。”
“如今逃难走散的人多了去了，去那边登记，回去等消息吧。”衙役见怪不怪，指着旁边一个小屋子，就让他们过去。
“请衙差大人通融一下，我们全副身家性命都在那小妮子身上，实在是等不得啊！”说着，余母将一块一两左右的碎银子塞进衙役的手心。
衙役暗暗捏了一下，就要推回去。
“我们是真的很着急，还请大人通融通融！”眼见着衙差要拒绝，余母连忙又摸了一块银子出来，顺手塞了过去。
感觉到手里两块银子，衙役终于不再是刚才那副不耐烦的嘴脸，但始终没有动作。余母咬咬牙，将剩余的最后一块银子也塞了过去。
衙役见周围没人注意，飞快将银子塞进怀里，清咳了一声，说：“我叫几个兄弟帮你出去找找，你女儿长得什么样子？”
“不瞒您说，我昨天在一家后门看到我女儿的影子，但又不敢强闯，我现在就带衙差大哥过去。”余母和余海交换了一个眼神，带着三五个衙差往秦府去了。
几个衙差刚开始还觉得事情简单的很，越走越往东时，就隐隐觉得事情有些不对。到了秦府门口，几个人更是直接交头接耳起来。
“这可是官员宅邸，咱们还是别进去了吧？”其中一个提议。
“走吧走吧，本来还想帮个忙的，谁知道真有人不知道天高地厚啊！”
原本余母看他们有商有量还燃起了希望，谁知道他们几个转身就说：“如今我们也跟你搜查完了，人也没找到，你们再等几天吧。”
“衙差大人，我女儿就在这府邸里，你们可一定要帮我救出来呀！”说着，就要跪下去。那几个衙役趁着还没有引起门童的注意，纷纷跑了，只留下一脸懵的余海和母亲。
“这下完了，他们拿了钱不办事，我们可怎么办啊。”余母差点就要跌倒在地上。
“都怪你，要不是你想着省那二两银子，不肯一次给他，他怎么会耍我们呢！”余海将问题都推到了母亲头上，似乎忘了这个主意当初是他出的。
“行行好吧，给点吃的吧！”路边有乞丐看他二人衣服还算干净，上来乞讨，被余海一脚踢开：“什么东西也敢往我身上扑！脏死了！”余海掸了掸并不存在的灰，往租住的房子走去。余母没有办法，只能跟着余海回家再做打算。殊不知死亡已向他们越走越近。
刚回到租住的小院，余海就傻了眼：院门呢？
急急忙忙跑回屋中，只见家里凡是能搬走的东西，全都没了，包括他们母子的换洗衣裳。更不巧的是，他们前脚进屋，后脚房东就赶过来了。
“你，你们这是，干什么呀？”房东看着光秃秃的房子，甚至连个板凳都不剩下。
“邻居来跟我说的时候，我还不信，好你们一对小偷母子，居然把我屋里的东西全都搬空了，快拿回来，要不然我们可要报官了！”
“不是我们拿的，是小偷，是小偷！我们也是刚回来，不知道怎么回事啊！”余母极力辩解道。
“你们出门不锁门，这东西丢了，就是你们的责任。若是今天找不回来，就要你们赔！”房东气得不轻。原本以为他们孤儿寡母是安分的人，谁知道这才几天，收的房租还抵不上丢东西的钱。“走，跟我去衙门！”房东拖着余海就要往出走。他不好去动一个寡妇，还不好抓个半大孩子吗？
“你放手，放手！”余海卯足了劲儿想挣脱，余母也在身后抱紧儿子的腰身。三个人在院子里拉拉扯扯，引来不少邻居围观。大门丢了，一道道视线直直地盯着里头看，给余母看得一阵脸红。她长这么大，还从没有被人像猴一样围观过，除了女儿与她闹翻的那回。
想到这儿，一阵羞耻感涌上心头，手上更加用力。余海直喊着疼，她这才回过神来，松开儿子。
“真不是我们偷的！”余母偏过头去，恨不得背过身，好让别人看不清她的脸。
“就算不是，那也是你们在的时候丢的。我没租给你们的时候怎么没丢？”房东也很纳闷。他这闲置了一年多，门一踹就开的院子平时也没丢东西，怎么租给他们俩，就被偷个精光？他们就算不是窃贼，八成也是窃贼同党。现在北上逃荒的人这么多，说不准他们就是靠着坑蒙拐骗才到的这里呢？
“啊！”趁着房东分神的功夫，余海咬了他一口，挣脱了束缚。“真不是我们偷的。”余海眼珠子一转，接着说道：“没准是我姐为了报复我们，把东西都找人搬走了呢？”
“你们来的时候，可只有你们母子二人，没听过你有什么姐姐！小小年纪满嘴谎话，还不跟我去见官！”
这里吵吵嚷嚷，没多久就引来了巡逻的官兵。得知此事后，官兵带着三人去府衙报案。虽然他们母子并没有偷东西，可也没人能说明他们和偷东西的人没有关系。官府暂时没有扣押他们，只是问了几句话就放出来了。可房东执意要他们赔偿损失，甚至还将他们赶了出来。
那破旧的院子没有了院门，余海母子本来还想着晚上偷偷回来住，好歹是有个能遮风挡雨的地方。院门虽然没了，可房门还在。房东怕他们赖着不走，也怕外面的乞丐趁着没人把他的房子给占了，所以问邻居借了房东几块木板钉死了院门，谁也进不来了。
余母摸着自己空空如也的口袋，叹了口气。
“娘，不如我们趁着天还没黑，找个地方住下吧。”余海缩缩脖子。这天气，晚上已经冷了，可是他们的行李也被人偷了，身上连件御寒的棉衣都没有，这样下去肯定要被冻死的。
“我们身无分文，又该去哪儿找住的地方呢。”她有些恨自己花钱大手大脚，要不然，现在至少能剩下个三五两，不至于连桌椅板凳都赔不起，被告了官，还被房东赶出来。
“要不然我们去秦府吧，姐姐要是不管我们，就告她一个不孝之罪！”余海提议道。