星汉院里发生的事，颜溪全然不知，等她发觉何巧云对她态度有异，已经是好几天之后了。此刻的她正坐在贵妃榻上，手里捧着厨房刚刚送来的枇杷冰碗吃得正开心呢，李妈妈看见她吃了大半碗了还没有停止的意图，立即开口道：“虽说这冰碗鲜甜解暑，可小姐也不宜多吃，这么寒凉的东西，吃了多伤身体啊。”
颜溪也明白，李妈妈是为了自己好，也就恋恋不舍地放下了。坐在榻上看了一会儿书，她实在有些无聊，便起身往陶然居去了。
何老夫人刚刚睡了会儿午觉，现下正坐在榻上逗弄着两岁的何霖宏，颜溪进去时，就看见自家的外祖母抱着小孙子笑道一脸不值钱的样子，她故意让婆子没有通报，还是宏哥儿看见了她，挥动着小胖手，嘴里含糊地叫着：“姐姐，姐姐。”
颜溪快步走过去，轻轻捏了一下他的小手，何老夫人笑着招呼她坐下：“溪溪来了，这小子刚才还在念叨你呢。”
“外祖母如今可是有了孙子就不要外孙女咯。”颜溪故意打趣到，何老夫人一把搂过颜溪，朝她背上拍了一拍，又拉过她的手细细地揉捏着，笑骂道：“臭妮子，如今连外祖母都敢打趣了。”
何霖宏睁着大眼好奇地看着两人，突然从嘴里蹦出一个：“臭妮子”，把祖孙二人逗得乐不可支。颜溪拿着拨浪鼓，东敲敲、西敲敲，宏哥儿就在榻上滚来滚去，何老夫人看着少女秀美的下颚，渐渐跟那个刚刚来扬州的小姑娘重叠了，她摸了摸有些湿润的眼睛，感到无比的幸福。
宏哥儿滚了一会儿就累了，奶妈把他抱进了里榻里睡觉，何老夫人捏了捏颜溪的脸道：“一转眼，溪溪都长大了，是大姑娘了。”眼里全是对女孩儿不加掩饰的慈爱。
颜溪把身子靠在了外祖母身上，任由外祖母对自己的脸上下其手，何老夫人又道：“过两天知府夫人要办赏花宴，以前外祖母拘着家里的女孩，不要你们去这样的宴会。”
“外祖母是怕我们出丑，给家里丢脸吗？”
何老夫人轻笑一声，拍了拍颜溪的肩膀：“那怎么会，咱们家的女孩哪能啊？咱们家的女孩出去了只有给外祖母长脸的份儿！我拘着你们是因为外面的人不比咱们家里人，每人都长着八个心窍呢！我总觉得你们还小，总不想你们去跟那些个打交道。”
“我总想着你们还小，总觉得自己还能护着你们好长时间，想让你们慢点长大，快快乐乐地长大，不用去理会那些说句话里面埋着七八个坑等着你跳进去的人。”
“可是不行了，溪溪丫头。”何老夫人语气里全是颜溪不懂的悲悯，她缓了缓语调，继续道：“我意识到你们还是终将长大，还是不得不去自己面对那些吃人的人，我护得住你们一年、两年，护不住你们一辈子。虽说咱们家没有卖女求荣的，可是再好的夫家也不免有难缠的婆婆，不讲道理的小姑子，甚至你还得去面对夫君的莺莺燕燕。”
“一大家子的人都要你去操心，都要你去耗费心神。我本想着等你们再大一点吧，再大一点我再来教你们这些魍魉诡计。可你看家里的女孩，连绮如小小的挑拨都无可奈何，这要我如何放心。”
“所以以后的请帖，外祖母都给你们接下了，让嘉禾郡主多带你们出去见见世面，再者她是郡主之尊，身份贵重，又极为护短，你们跟着她我也能放心。”
颜溪倚靠在外祖母身上，有种说不出的安心，这个慈爱的老太太不知不觉间替她们计划好了一切，把这群不谙世事的女孩们护在自己的羽翼之下，等她们大了，再依依不舍地将她们送到残酷的磨练前。
颜溪此刻没有说话，何老夫人也闭上了眼睛，祖孙俩静静地享受着暴风雨前最后的宁静。
……
赏花宴的那天，天光很好，早上就看得出是一个万里无云的好天气。颜溪在李妈妈的催促声中很早就起来了，按照李妈妈的说法，今天是颜溪在扬州贵人圈里的第一次亮相，不能叫人平白小看了去。
就在蓝风给自己发髻上簪第个（实际第五个）簪子的时候，颜溪真的受不了了！她感觉自己的头有平日里两个大，这一刻她由衷佩服起那些贵妇人了，别的不说，颈椎是真的好到令人发指。在她的苦苦哀求下，蓝风取下了一对镀金穿珠点翠花簪，换上了相对轻一些的一对琉璃珠花，颜溪才觉得自己又能呼吸了。
可李妈妈见了，不满意道：“这会不会太素了，咱们家小姐可是永康侯府的姑娘……”不等她说完，颜溪立马哀求道：“李妈妈，我是真不成了，咱不能一蹴而就啊！你第一次就给我簪得满头都是，下一次我又怎么办呢？求您了，就放过我这颗小脑袋吧。”
李妈妈顿时忍俊不禁，看着小丫头满脸的凄风苦雨，心软道：“不簪便算了，咱们九小姐这般气度，料想那些没眼的也不敢胡乱攀谈。”
等颜溪到了陶然居时，竟发现姐妹们都到了，连平日里最晚到的嘉禾郡主都已经端坐在何老夫人下首了。颜溪赶紧上前请安，余光看向了何府几个姐姐和林绮如，突然之间生出了“牛人竟在我身边”的感慨，原来颈椎不好的只有她自己而已！
几个姐姐打扮都很隆重，至少头上簪的、颈上戴的就绝对当的起“重”这个字了。颜溪有些好笑地看向何清月，却看见她对自己投来了幽怨的一眼，趁着嘉禾郡主在跟何老夫人说话，颜溪慢慢挪近了距离，问道：“你这是怎么了？怎得那般眼神看我。”
这不问还好，一问简直勾起了何清月心底的怒气：“为何你打扮如此简单？你是不知道，我娘恨不得把我头上挂满了金银首饰！我现在抬头都困难。”颜溪忍住心里的笑意，庆幸自己早上言辞恳切，最终解救了自己的小脖子。
见时辰差不多了，何老夫人领着全家女眷，浩浩汤汤地出了门。光是主子，就出动了三辆马车，何老夫人带着颜溪和林绮如坐在第一辆；嘉禾郡主带着庶女何巧云坐在第二辆；第三辆则坐着刘氏和清月芊柳两个丫头。除了没车随行的一个丫鬟，其余妈妈丫头则另外还坐了两辆马车。
颜溪此次赏花宴，带上了蓝风和苏青，她生怕自己遗漏了什么，故而选带的丫鬟都是些细心妥善的。她看着何府这声势浩大的阵仗，不得不再次感叹自己投了一个好胎。
要说这知府大人虽只是一个从四品官职，可管辖着扬州大小政事，其中关系盘根错杂，因此知府夫人办的赏花宴定然是热闹非凡了。这任田知府出身寒门，那年科举也堪堪中了三甲，被赐同进士出身，可奈不住人家有一个好老师，正是当今朝堂如日中天的右相胡丰。
当年昭庆帝肃清朝堂之后，便在朝内安插自己的人手，这胡丰就是昭庆帝一把提拔上来的，是昭庆帝手里最锋利的刀子。如今田知府在扬州这般如鱼得水，其中也暗含了胡丰的关系在。
何府的马车还没靠近田知府的官邸，颜溪便听见前方隐隐约约传来争吵的声音。随着车夫一声长吁，她整个人顿时东倒西歪，全靠着何老夫人及时扶了她一把。老夫人的丫鬟点翠就没这么好运了，额头狠狠磕在了前方的案几上，发出了巨大的声音。
何老夫人也有些恼怒了，厉声问车夫到：“老李，前面怎么回事？”
“回老夫人话，前方不知怎么了，两架马车互不相让，挡了我们的去路，这才惊了马，老夫人和小姐们可有恙？”
“无恙，不过有些惊着了，你上前打探打探，怎么回事，不得已就自报门楣，请这两方人马让上一让。”
颜溪听出了何老夫人话里隐隐的怒气，也不敢说话，安静地等待着消息。不一会儿，车夫老李便回来了，向马车内的人禀报道：“老夫人，打听清楚了，是行太仆寺少卿跟扬州同知的家眷撞在了一处，两边都不肯相让，这才堵起来了。”
“她们听说是何老夫人您的马车，现下都已经准备让开了，同知夫人还说，一会儿再来向您赔罪。”
何老夫人听完，冷哼一声，随着马车继续前进，颜溪好奇道：“外祖母，两车相撞实为常事，这两位夫人为何这般，大庭广众之下争闹起来了呢？”
“这太仆寺少卿前些年弹劾过同知，说他骄奢淫逸，两家这才结下了梁子。”何老夫人边说边整理着颜溪的衣领，颜溪又问道：“可这大街上便这般闹了起来，她们也不嫌丢人吗？”
何老夫人看了眼自己的宝贝外孙女和林绮如，低声道：“这算什么，你们这是还没见着厉害的呢！依我看，这还只是开胃小菜，两位夫人还不知要在赏花宴上闹出多大的笑话来。”
“你们一会儿只管多思多看，别掺合在这些是是非非里，这些人分明就是蛇鼠一窝，咱们只管自己的，随她们吵去。”
颜溪听完，不由得瞪大了眼睛，原来世家里还有这般不顾脸面的人，那接下来这赏花宴……
也太刺激了吧！