金色的灯光倾泻而下，将整个宴会厅映照得富丽堂皇。悠扬的音乐声中，衣着华贵的宾客们轻声交谈，觥筹交错，香槟的酒香在空气中弥漫开来。
“凯利德先生，请允许我向您介绍，”周华荣微笑着说道，他伸手示意了一下身旁的几位，““我来向你介绍一下，这位是秦风，这两位小姐是艾米丽和丽莎，他们三人都是调查队的成员。”
“原来是秦风先生，幸会幸会！”当听到秦风的名字时，阿许加尔显得格外热情，他主动向秦风伸出手，脸上带着亲切的笑容，“我听周大使提起过你，你就是那位在塞尔维亚的事件中，以一己之力拯救了整个调查队的年轻人，对吗？”
“先生过誉了，”秦风礼貌地握住他的手，谦虚地说道，“我只是做了我应该做的事情，算不上什么英雄。”
“年轻人，你的事迹已经传遍了全世界，你展现出的勇气和智慧，值得我们所有人学习。”阿许加尔拍了拍秦风的肩膀，语气中充满了赞赏。
短暂的寒暄之后，阿许加尔示意侍者为客人们安排座位。
“请各位随意用餐，不要拘束。”他举起手中的香槟酒杯，高声说道，“为了我们共同的未来，干杯！”
“干杯！”
宴会厅内，众人纷纷举杯庆贺，欢声笑语，气氛热烈而融洽。
长长的餐桌上，摆满了来自世界各地的珍馐美味。鱼子酱、鹅肝酱、松露、鱼翅……各种名贵的食材应有尽有，令人目不暇接。身着白色制服的侍者们穿梭于餐桌之间，为客人们斟酒布菜，服务周到而细致。
凯利德单独邀请了周华荣到一旁的小厅叙旧，秦风则与艾米丽、丽莎等人留在宴会厅用餐。
“哇，这里的食物真是太丰盛了！”丽莎一边品尝着美食，一边赞叹道，“我从来没吃过这么好吃的鱼子酱！”
“是啊，这里的每一道菜都堪称艺术品。”艾米丽也点头附和道。
秦风虽然对美食没有特别的偏好，但也对这场宴会赞不绝口。他一边品尝着精致的菜肴，一边观察着周围的宾客们，试图从他们的言谈举止中捕捉到一些有用的信息。
大约过了半个小时，周华荣从侧厅走了出来，他脸上带着轻松的笑容，显然心情不错。
“老师，您和凯利德先生谈得怎么样？”秦风见状，连忙迎了上去，低声问道。
“很顺利，”周华荣拍了拍秦风的肩膀，低声说道，“凯利德告诉我，他们已经争取到了欧洲那边绝大部分国家的支持，只要接下来我们能够说服老美，亚洲这边自不必说，“巡天观测”项目就有着落了。”
“那真是太好了！”秦风也难掩心中的喜悦。
“对了，小风，”周华荣接着说道，“阿许加尔先生说，他对你的经历很感兴趣，希望能够和你单独聊一聊。”
听到凯利德先生指名想见自己，秦风虽然有些受宠若惊，但还是很快调整好了心态。“好的，周老师，我这就过去。”
在侍者的引领下，秦风穿过铺着波斯地毯的走廊，来到了宴会厅旁的一间雅致的侧厅。
凯利德·阿许加尔正站在落地窗前，眺望着远方夕阳下的曼哈顿中央公园。夕阳的余晖透过落地窗洒进房间，将他瘦高的身影拉得格外修长。
听到脚步声，凯利德转过身，脸上露出了和蔼的笑容。“秦风先生，欢迎，请坐。”
秦风在凯利德对面的一张真皮沙发上落座，一名侍者端上两杯香茗，袅袅的茶香在房间里弥漫开来。
“很荣幸见到您，凯利德先生。”秦风礼貌地说道。
“我也很高兴认识你，秦风先生。”凯利德微笑着说道，“我听说了你在塞尔维亚的经历，你的勇气和智慧令人敬佩。”
“您过奖了，我只是做了我应该做的事情。”秦风谦虚地说道。
凯利德的目光锐利地盯着秦风，仿佛要看穿他的内心。“秦先生，恕我冒昧，您对这次外星文明的到来，有什么看法？”
秦风沉吟片刻，语气中透着一丝凝重，“我认为，这对人类来说既是巨大的挑战，也是前所未有的机遇。那些外星飞船的出现，毫无疑问印证了星际航行的可行性。如果，我是说如果，我们能够从他们的科技中哪怕学到皮毛，都足以推动人类文明迈出一大步。”
“但是，凯利德先生，”秦风顿了顿，语气变得有些低沉，“您也知道我参与了塞尔维亚的调查行动，有些信息虽然尚未公开，但我可以肯定，那些外星人，并非带着善意而来。我的直觉告诉我，它们在我们抵达之前就离开了坠毁地点，这不是友好的表现。恕我直言，我们不能把希望寄托在他们的善意上。他们的科技远超我们，我们目前......除了运载火箭，甚至拿不出任何能被称为‘交通工具’的东西。”
“嗯，说得很好，秦先生。”凯利德点了点头，“和那些外星人比起来，我们在太空的力量还是太过渺小了。如果明天那群外星人就带着庞大的宇宙舰队什么的出现在太阳系的话，我丝毫不怀疑他们会像踩死蚂蚁一样踩死我们。”
凯利德站起了身，走向巨幕落地窗前，“你的想法也许是对的，我们绝对不能将命运寄托于外星文明的善意，更不能把希望寄托于虚无缥缈的幻想。我们必须掌握自己的命运，走自己的路。”凯利德话锋一转，接着说道：
“秦先生，你应该知道，人类文明的历史，就是一部不断探索、不断扩张的历史。”凯利德的语气变得低沉而有力，“从茹毛饮血的原始社会，到如今的科技文明，我们从未停止过探索未知的脚步。每一次探索，都伴随着风险和挑战，但每一次突破，也都为我们带来了新的希望和未来。”
“面对如今的局势，我认为，我们应该将目光放得更加长远一些。”凯利德的眼中闪烁着坚定的光芒，“我们不能永远局限于地球这颗摇篮之中，我们必须离开摇篮，我们这个物种才能延续下去，一向都是如此。如果这些外星人真的抱有敌意，那现在就是离开的时候。”
秦风心中一震，他听懂了凯利德的弦外之音。
“您是说......离开地球？”