启明芯“蜂巢”秘密研发基地内,成功的喜悦如同投入平静湖面的石子,荡漾开一圈圈激动人心的涟漪。
“北辰”oS内核的初步引导成功,以及早期UI框架在模拟硬件上的流畅运行,极大地鼓舞了所有参与者的士气。这证明了林轩选择的技术路线是可行的,也证明了团队强大的技术攻坚能力。
然而,短暂的庆祝之后,更艰巨、更细致的工作立刻接踵而至。原型平台的成功,仅仅是在“沙盘”上验证了可行性。要将这个“沙盘”变成真正能够上战场的、性能卓越、稳定可靠的“钢铁洪流”,就需要“北辰”oS软件团队与“天枢”Soc硬件团队之间,进行前所未有的、深入骨髓的协同作战。
而实现这种协同的关键,正是启明芯的“秘密武器”——“盘古”和“女娲”EdA平台。
一个典型的协同场景,在接下来的几周内反复上演:
场景:UI渲染瓶颈的快速定位与协同优化
这天下午,“北辰”oS图形与UI框架团队的负责人阿杰(一位从硅谷挖来的、曾在SGI工作过的图形技术专家),找到了正在“蜂巢”进行技术指导的小张(张明),脸上带着一丝凝重。
“张总,”阿杰指着一台连接着FpGA原型验证平台的、显示着“北辰”oS早期界面的高分辨率屏幕,“我们发现一个问题。当界面上同时存在多个半透明窗口叠加、并且进行快速拖动或缩放操作时,偶尔会出现轻微的掉帧和卡顿现象。虽然比Symbian和wm已经流畅太多了,但这离林总要求的‘绝对丝滑’还有差距。”
小张立刻重视起来,和阿杰一起来到测试平台前。他们运行了专门的UI性能测试脚本,并同时启动了集成在“北辰 Studio”IdE中的硬件性能剖析(hardware profiling)工具。
这个工具,正是李志远EdA团队的杰作。它能够实时地、非侵入式地(或以极低开销)监控运行在FpGA原型或硬件仿真器上的Soc内部关键性能指标,并将数据可视化地呈现在IdE界面上。
随着UI测试脚本运行,IdE的性能剖析窗口中,各种曲线和数据开始跳动:cpU占用率、GpU渲染管线负载、显存(共享主内存)带宽占用率、AxI总线拥堵情况……
很快,问题暴露出来。
“你看这里!”阿杰指着屏幕,“在进行多层半透明窗口合成(Alpha blending)和高速拖动时,GpU的渲染管线负载其实并不高,‘灵猴’GpU的处理能力绰绰有余。但是,内存带宽占用率却瞬间飙升,并且AxI总线的读延迟也明显增大!”
小张立刻明白了:“瓶颈不在GpU运算本身,而在于GpU访问内存读取纹理数据、以及将渲染结果写回显存(Framebuffer)的通路上!在高并发、大吞吐量的图形操作下,内存带宽成为了瓶颈,或者说,是内存控制器和总线仲裁机制不够高效!”
如果是传统的开发模式,发现这个问题后,软件团队能做的很有限,最多只能在软件层面尝试优化渲染算法,减少访存次数。但效果往往不佳,而且治标不治本。他们只能寄希望于硬件团队在下一个芯片版本中改进内存子系统设计,但这至少需要等待几个月甚至一年。
但在启明芯,情况完全不同!
小张立刻通过内部集成的项目管理与协同平台(基于EdA平台二次开发),创建了一个高优先级的“性能优化请求”,详细描述了问题现象、性能剖析数据、以及对硬件内存子系统提出的优化建议(比如增大GpU专用cache、优化内存控制器调度算法、或者提高AxI总线优先级等),并将这个请求直接指派给了负责“天枢”Soc内存子系统设计的硬件工程师老王(并非模拟专家老王,可能是另一位数字电路专家)。
几分钟后,远在启明芯深圳研发中心的硬件团队的老王,就在他的工作站上收到了这个请求。
“内存带宽瓶颈?GpU访存延迟高?”老王看着软件团队提供的详尽数据和波形截图,立刻明白了问题的严重性。
他迅速调出“天枢”Soc内存子系统的RtL代码和“盘古”提供的系统级性能仿真模型,开始进行分析和优化探索。
他首先尝试在仿真模型中增大GpU L2 cache的容量,发现对性能提升有帮助,但带来的面积和功耗代价较大,不是最优方案。
然后,他重点分析了AxI总线仲裁器的逻辑。利用“盘古”的性能调试工具,他发现在高并发图形负载下,现有的基于固定优先级或简单轮询的仲裁算法,确实无法很好地保证GpU这种高带宽需求master的服务质量(qoS)。
“看来问题出在仲裁策略上!”老王眼中闪过一丝兴奋。
他立刻动手修改RtL代码,在AxI总线仲裁器中实现了一种更先进的、基于服务等级(qoS)和实时带宽需求的动态优先级调度算法。这种算法能够智能地识别出GpU的高优先级访存请求,并为其动态分配更高的总线带宽和更低的访问延迟。
修改完成后,他利用“盘古”的形式化验证(Formal Verification)工具,快速验证了新仲裁逻辑的功能正确性和无死锁性。然后,再次进行系统级性能仿真。
仿真结果显示,采用了新的动态仲裁算法后,在同样的高并发图形负载下,GpU的访存延迟显着降低,内存带宽瓶颈得到极大缓解!
整个分析、修改、验证的过程,只花了他不到两天的时间!
老王立刻将修改后的RtL代码和验证报告,通过协同平台反馈给了“北辰”oS团队。
“蜂巢”基地内,小张和阿杰收到了更新通知,兴奋不已。他们立刻将新的硬件描述(可能是一个更新的FpGA比特流文件,由EdA工具自动生成)加载到原型验证平台上,再次运行之前的UI压力测试脚本。
奇迹发生了!
之前出现的掉帧和卡顿现象完全消失!即使进行最复杂的多层半透明窗口拖动和缩放,界面依然如丝般顺滑,响应速度快得惊人!IdE性能剖析窗口中的内存带宽占用曲线也变得更加平缓,总线延迟大幅降低!
“解决了!彻底解决了!”阿杰激动地喊道,“硬件那边只用了不到两天时间,就帮我们解决了这个大瓶颈!这……这效率太恐怖了!”
小张也深有同感。他知道,如果没有这套强大的自研EdA平台和紧密的软硬件协同流程,同样的问题,在其他公司可能需要数周甚至数月才能定位和解决(如果能解决的话)。而启明芯,将这个周期缩短到了天!
这种基于EdA平台的、前所未有的协同效率,正是林轩敢于提出三年计划、敢于挑战操作系统的最大底气所在!它如同一个强大的“加速器”,让“北辰”和“天枢”这两个原本可能需要漫长时间才能磨合的“齿轮”,从一开始就能以前所未有的精度和速度紧密啮合、高效运转!
“通知硬件那边,这个修改非常好!”小张对阿杰说,“让他们固化到主干代码里!我们继续测试其他模块!”
类似这样的软硬件协同优化场景,在接下来的日子里,成为了“蜂巢”基地和深圳硬件团队之间的日常。软件发现瓶颈,硬件快速响应优化,软件再基于优化后的硬件进行适配和验证……
“北辰”oS和“天枢”Soc,就像一对在共同进化中不断变得更强的“双子星”,在启明芯自研EdA平台的强力“粘合”与“催化”下,正以一种令外界难以想象的速度,朝着那个共同的、光辉的目标高速前进!