1992年1月5日，杭城的晨雾还未完全散去，沈知意已坐在阁楼窗前，面前摊开的笔记本上密密麻麻写满了商业构想。二叔寄来的电脑在一旁嗡嗡作响，屏幕上滚动着从岛国财经报道中摘录的管理新思维，与泛黄的《考工记》《货殖列传》并排陈列，形成奇妙的古今对照。
“阿姐，苏睛来了！”楼下传来沈舒清亮的嗓音。沈知意合上笔记本，小跑着下楼，正撞见好友苏睛裹着驼色围巾站在雕花玄关处。苏睛家经营着老牌贸易公司与食品厂，在杭城商界颇有名望，但近来效益却每况愈下。
“知意，我爸最近愁得头发都白了。”苏睛摘下手套，指尖被冻得发红，“厂里的罐头滞销，贸易订单也越来越少，说什么传统工艺敌不过流水线……”她的声音渐渐低落，目光扫过沈知意身后书桌上的电脑，“你上次做空岛国股票的事我听说了，能不能……”
沈知意眼睛一亮，拉着苏睛在八仙桌旁坐下：“我正想找你！杭城的老字号太墨守成规了，必须要变！”她伸手打开电脑，调出一张设计图——那是她熬了几个通宵绘制的“商铺革新方案”，既有岛国精细化管理的影子，又融入了《孙子兵法》中“因敌变化而取胜”的智慧。
“你看，这家百年绸缎庄。”沈知意用铅笔指着屏幕上的三维模型，“他们还在用传统柜台卖布，顾客只能隔着玻璃看。但如果把店面改成‘体验式工坊’，让客人自己设计花样，再用二叔教我的电脑绘图技术生成样品……”她边说边翻出绸缎庄的账本，“去年他们净利润才50万，照我的方案，两个月就能翻十倍！”
苏睛的眼睛越睁越大：“可这些技术，那些老掌柜能接受吗？”
“所以我成立了星宁工作室。”沈知意从抽屉里取出一张烫金名片，“名字取自‘星辰大海，宁静致远’。我们先免费帮三家老字号做改造，成功后再收提成。”她翻开笔记本，上面列满了合作计划：与食品厂合作改良包装，用电脑设计新潮图案；帮布庄引入会员积分系统，借鉴岛国“终身客户”理念……
当天下午，沈知意带着苏睛走访杭城老街。青石板路上，百年老店的招牌在寒风中摇晃，“同德堂药铺”“瑞蚨祥绸缎庄”“知味观小吃”，每一块匾额都承载着几代人的心血。但走进店内，昏暗的灯光、蒙尘的柜台，与隔壁新开的洋行形成鲜明对比。
“陈掌柜，我有个能让生意翻倍的法子。”在瑞蚨祥绸缎庄，沈知意指着墙上褪色的旗袍样品，“您看这些样式都是十年前的，现在年轻人喜欢时髦的改良款。如果我们用电脑设计新花样，再请模特穿着在店门口展示……”
年过六旬的陈掌柜摘下老花镜，连连摇头：“小姑娘，我们祖祖辈辈都是这么卖布的，改不得！”
沈知意并不气馁，从包里掏出二叔寄来的时尚杂志，翻到岛国流行的和服改良款：“您看，传统不是一成不变。京都的老染坊用现代染料保留古法工艺，生意反而更好了。”她又调出电脑上的设计图，“我们还能推出‘私人订制’服务，让客人参与设计，这在杭城可是头一份！”
陈掌柜盯着屏幕上流光溢彩的图案，捻着胡须陷入沉思。就在这时，沈宁不知从哪冒了出来，怀里抱着一摞布料：“陈爷爷，我和阿姐试过了！用电脑设计花样，比手绘快十倍！”说着，她展开一块印有西湖十景的丝绸方巾，精致的图案让在场众人眼前一亮。
最终，陈掌柜勉强答应试试。沈知意立刻带着苏睛回到工作室，启动二叔留下的绘图软件。她们参考岛国服装设计理念，将西湖元素与几何图案结合，设计出十款改良旗袍。为了让老掌柜放心，沈知意还专门撰写了详细的成本核算表，用《货殖列传》中“务完物，无息币”的理念，解释快速周转资金的重要性。
与此同时，沈知意盯上了苏睛家的食品厂。她发现厂里生产的桂花糕包装简陋，便带着沈宁去西湖边采风，用相机拍下断桥残雪、雷峰夕照，再用电脑将照片处理成水墨风格，印在包装盒上。“你们看，”她举着新包装的样品对苏睛的父亲说，“把杭城文化装进盒子里，不仅能卖本地，还能卖给游客当伴手礼！”
在推广策略上，沈知意借鉴《孙子兵法》“上兵伐谋”的思路。她联系杭城日报的记者，邀请他们参观老字号改造过程；又说服苏睛的表哥——一位在大学里学摄影的学生，拍摄宣传短片。当穿着改良旗袍的模特在绸缎庄门口走秀，当印有西湖美景的桂花糕摆上百货公司货架，杭城商界掀起了一阵不小的波澜。
短短一个月，瑞蚨祥的营业额从日均2000元飙升至2万元，订单排到了三个月后；苏睛家的食品厂接到了旅行社的批量订单，桂花糕甚至远销上海。陈掌柜握着沈知意的手，老泪纵横：“没想到我一把年纪，还能跟着你这小丫头赶上新潮！”
星宁工作室名声大噪，杭城的老字号纷纷上门求合作。沈知意的笔记本上，商业版图越画越大。夜晚，她站在工作室的窗前，看着杭城灯火渐次亮起，电脑屏幕的蓝光映在她脸上。她知道，这只是开始。老祖宗的智慧与现代思维的碰撞，将为这座千年古城，乃至整个商界，带来前所未有的变革。