金属大门在身后轰然闭合，那声巨响仿佛将外界的丧尸嘶吼、阴雨霉味和死亡气息全部隔绝在了另一个世界。林悠仰头望着头顶湛蓝的天空，纯净得没有一丝杂质的蓝色让她眼眶发紧 —— 自从病毒爆发后，她已经三年零四个月没见过这样清澈的天空了。阳光毫无遮挡地洒在脸上，带着令人眩晕的温暖，与记忆中废墟里永远笼罩着灰黄色雾霾的天空形成刺目对比。
街道上飘来若有若无的消毒水气味，混合着某种人工香料的甜腻。身着笔挺白色制服的卫兵正以标准的间距在街角巡逻，他们佩戴的防暴头盔边缘泛着冷光，腰间的能量枪在阳光下折射出幽蓝的弧线。行人脚步匆匆，男人们穿着剪裁合体的深色西装，女人们披着质地精良的长风衣，就连擦肩而过的孩童都穿着熨烫平整的校服，领口系着整齐的领结。但他们脸上都带着一种奇异的平静，像是被按下了情绪暂停键的木偶，目光空洞地注视着前方，连擦肩而过时碰撞到肩膀都不会有任何反应。
\"请出示通行证。\" 冷漠的声音从斜后方传来，林悠转身时看到一名卫兵不知何时站在两步开外，肩章上的三叶草标志在阳光下闪烁着金属光泽。她伸手入怀，指尖触到证件边缘的防伪纹路 —— 那是昨夜在城外废墟里，一个浑身缠着绷带的神秘人塞给她的，对方只说了句 \"用这个能进东区\" 就消失在迷雾中。证件在卫兵手中的扫描仪上发出 \"滴\" 的轻响，她注意到对方瞳孔微微收缩，眼底闪过一丝稍纵即逝的轻蔑，像是在看某种不洁的生物。
沿着主干道前行，花岗岩铺就的路面干净得能照见人影。东侧的建筑群如同从科幻电影里走出的钢铁森林，全透明的玻璃幕墙在阳光下流转着七彩光晕，每栋大楼顶端都飘扬着绣有三叶草标志的旗帜，在微风中猎猎作响。而当她转过街角，西侧的景象却像被按下了褪色键 —— 低矮的砖房挤挤挨挨地排列着，墙面上斑驳的涂鸦被粗暴地刷上灰白色涂料，露出底下未干的毛边。几个衣衫褴褛的人正抱着破布袋匆匆走过，他们的鞋子露出开裂的脚趾，见到巡逻卫兵时立刻贴着墙根蹲下，额头几乎碰到地面，直到卫兵走远才敢起身，眼中满是不加掩饰的畏惧。
街角突然传来玻璃碎裂的声响。林悠循声望去，只见一个穿灰布衫的少年正蹲在地上慌乱地捡拾散落的面包，旁边停着辆满载新鲜蔬果的悬浮运输车，两名卫兵正用靴跟碾着地上的面包， laughing 声中带着明显的恶意：\"东区的垃圾也敢偷食物？\" 少年的手指被碎玻璃划破，鲜血滴在发霉的面包上，他却仍在拼命往怀里塞：\"求你们... 妈妈病了...\" 话未说完，一记枪托重重砸在他后颈，少年惨叫着跌倒在地，怀中的面包被踢得四散飞溅。
林悠的指甲深深掐进掌心，喉咙里泛起腥甜。她想起三个月前，阿杰为了给发烧的小女孩找退烧药，在废弃医院被丧尸撕咬的场景 —— 那时他们至少还能痛痛快快地咒骂命运，而这里的人连哭喊都带着压抑的颤抖。正当她犹豫是否要上前时，斜后方突然有人拽了拽她的袖口。转身看见个头发全白的老妇人，皱纹深刻的脸上戴着遮住半张脸的黑色面纱，枯瘦的手指快速塞给她一张纸条，随即混入人群中，仿佛从未出现过。
纸条上用铅笔歪歪扭扭地写着：\"午夜十二点，第三废弃地铁站，穿红鞋的女人。\" 墨迹未干，带着淡淡的铁锈味，像是用鲜血混合着炭灰写成。林悠迅速将纸条揉进掌心，指甲刺破纸背，在掌纹里留下黑色的印记。这时她才注意到，主干道的路灯杆上每隔十米就嵌着一枚摄像头，菱形的镜头正缓缓转动，将每个角落都纳入监视范围。
继续前行时，她刻意拐进西侧的小巷。潮湿的腐臭味扑面而来，与东区的消毒水气味形成恶心的对比。墙根下蜷缩着几个盖着破毯子的人，听见脚步声立刻紧张地缩成一团，直到看清是生人，才有人用沙哑的声音低呼：\"别抢粮食... 我们三天没吃东西了...\" 林悠摸出背包里的压缩饼干，刚要递过去，巷口突然传来尖锐的哨声。\"西区贱民竟敢接触外来者！\" 两名卫兵端着枪冲进来，黑洞洞的枪口对准她的胸口：\"证件！\"
在掏证件的瞬间，林悠注意到卫兵腰带上挂着的金属牌 —— 上面刻着 \"净化者第三分队\"，三叶草标志下方还有行极小的字：\"为了人类纯净未来\"。证件扫描的间隙，她瞥见巷子深处的阴影里，有个穿蓝布衫的中年人正用复杂的眼神注视着她，右手在胸前快速比划出三叶草的反方向手势，随即消失在一扇生锈的铁门后。
当暮色染透天际时，林悠站在东区边缘的隔离栅栏前。足有三米高的电网发出轻微的蜂鸣声，每隔五米就有探照灯扫过，将地面照得雪亮。栅栏另一侧是占地广阔的白色建筑群，圆顶建筑上镶嵌着密密麻麻的玻璃窗，在夕阳下像极了某种巨大的昆虫复眼 —— 那应该就是邀请函上提到的 \"中央实验室\"，母亲临终前反复呢喃的 \"病毒源头\" 几个字，此刻正与眼前的建筑重叠。
晚餐时间，她在东区边缘的小餐馆里要了份合成肉套餐。塑料餐盒里的肉饼泛着可疑的粉红色，旁边配着水煮土豆和发黄的生菜。邻桌几个穿白大褂的人正在低声交谈，手术刀般的词汇不断飘来：\"23 号实验体今天出现抗体反应理事长说要加快净化计划进度 西区新抓的三百个劣等基因者该送进培养舱了\"。林悠的勺子在半空停顿，合成肉的腥味突然变得难以忍受，她想起纸条上的字迹，想起少年被殴打的场景，想起卫兵腰牌上的 \"净化\" 二字。
午夜钟声敲响时，她按照纸条上的路线来到第三废弃地铁站。入口处的藤蔓已经被清理干净，露出锈迹斑斑的金属扶梯。下行时，潮湿的空气中飘来若有若无的薄荷味，那是母亲生前最爱的香水味道。站台深处，穿红鞋的女人正背对着她站在轨道旁，红色高跟鞋在黑暗中像两簇跳动的火焰。\"你终于来了。\" 女人转身，面纱下露出的脖颈上，清晰可见紫色的病毒斑 —— 那是只有被感染超过三个月却依然存活的人才会有的症状。
\"我是 ' 逆十字 ' 组织的人。\" 女人摘下手套，掌心纹着三叶草标志的反转图案，\"我们等你很久了，林博士的女儿。\" 听到 \"林博士\" 三个字，林悠浑身血液仿佛凝固 —— 那是母亲生前的职称，在病毒爆发前，母亲正是疾控中心最顶尖的病毒学家。女人递过一个金属 U 盘：\"这里有你母亲参与的 ' 潘多拉计划 ' 全部资料，包括病毒的真正来源... 以及希望之城的统治者，正在用活人做的基因净化实验。\"
远处突然传来玻璃破碎的巨响，探照灯的白光瞬间扫过站台。\"他们来了！\" 女人将 U 盘塞进林悠手中，推她躲进轨道旁的通风管道，\"从这里能到中央实验室的地下仓库，记住，黎明前必须拿到 b12 档案柜里的原始毒株样本 —— 那是证明他们制造病毒的铁证！\" 话音未落，枪声在站台炸响，红色高跟鞋的声音渐渐消失在黑暗中，只留下点点滴滴的血迹，在灰白的地面上画出蜿蜒的轨迹。
林悠趴在通风管道里，听着上方传来的脚步声和犬吠声。U 盘的棱角硌得掌心生疼，母亲临终前的话在耳边回响：\"小悠，病毒... 不是自然产生的...\" 通风管道的铁锈味混着血液的腥甜，她突然想起下午在西区看见的那个比反三叶草手势的中年人 —— 原来在这看似平静的钢铁牢笼里，早已有人在黑暗中埋下反抗的种子。
当第一缕阳光透过通风口的铁栅栏时，林悠终于摸到了管道尽头的出口。锈迹斑斑的铁门后传来隐约的说话声，带着机械合成的电子音：\"今日净化名单：西区 7 区 23 号至 45 号居民，基因缺陷等级 c 级以下，全部送往培养舱。\" 她屏住呼吸，从背包里摸出在西区小巷里捡到的生锈扳手 —— 这将是她潜入中央实验室的唯一武器。
出口外是条阴暗的走廊，墙壁上每隔十米就嵌着发光的三叶草标志，箭头指向 \"培养舱\" 和 \"净化中心\" 的方向。林悠贴着墙根前行，突然听见左侧房间里传来压抑的哭声。透过观察窗，她看见十几个孩子正排队接受注射，白大褂医生手中的针管闪着冷光，孩子们手臂上的编号从 \"劣等基因 001\" 到 \"劣等基因 023\" 依次排列。其中一个扎着双马尾的小女孩抬头望向窗口，眼中闪烁的泪光让林悠想起自己十二岁那年，母亲在实验室给她看的第一只病毒实验白鼠。
b12 档案柜在地下二层的尽头，电子锁上闪烁着蓝光。林悠掏出从卫兵那里顺来的通行卡，心跳声在寂静的走廊里格外清晰。\"滴 ——\" 锁开的瞬间，警报声突然炸响，天花板上的红色警示灯开始旋转，机械女声回荡在整个空间：\"检测到外来者入侵，启动净化程序。\" 她猛地拽开档案柜，里面整齐排列着标有 \"原始毒株 - 01\" 到 \"原始毒株 - 12\" 的金属盒，最底层的文件袋上盖着红色印章：\"潘多拉计划最终报告 —— 林月如 2023.12.31\"
母亲的名字让她眼眶发热，手指刚触到文件袋，身后的安全门突然发出刺耳的摩擦声。戴着防毒面具的卫兵端着枪冲进来，枪口对准她的眉心：\"放下手中物品，否则就地净化！\" 林悠抓起最顶层的原始毒株金属盒和文件袋，转身就跑，身后传来能量枪发射的蜂鸣声，墙面在高温下融化出焦黑的窟窿。
她拐进记忆中的通风管道入口，却发现去路已被金属栅栏封死。追兵的脚步声越来越近，林悠突然注意到墙角有块松动的砖 —— 移开后露出狭窄的通道，潮湿的风带着下水道的气味扑面而来。当她挤进去的瞬间，头顶的栅栏被能量枪击碎，火花溅在后背的皮肤上，疼得她几乎咬碎牙齿。
不知爬了多久，前方突然出现一丝微光。林悠推开井盖，发现自己正位于东区中央广场的喷泉后方。凌晨四点的广场空无一人，巨大的三叶草雕塑在月光下投下阴影，底座上刻着一行镀金大字：\"为了纯净的人类未来 —— 希望之城永远光辉\"。她摸出 U 盘和文件袋，突然听见雕塑后方传来脚步声。
\"林小姐，久仰大名。\" 穿白色西装的男人从阴影中走出，领口别着镶钻的三叶草胸针，正是邀请函上那个自称 \"希望之城执政官\" 的人，\"你母亲是个伟大的科学家，可惜太过天真，竟然想曝光我们的计划。不过没关系，现在你带着原始毒株和报告，正好能让我们的 ' 净化计划 ' 更加圆满 —— 外界会以为，是你这个疯狂的复仇者偷走了病毒，而我们，会成为拯救全人类的英雄。\"
林悠握紧口袋里的匕首，掌心的冷汗让刀柄变得滑腻。执政官打了个响指，暗处立刻涌出十几名卫兵，能量枪的红点在她胸前连成一片。就在这时，广场四周的建筑顶端突然亮起无数红点 —— 那是狙击枪的瞄准镜。穿灰布衫的西区居民们从各个角落涌出来，手中握着自制的燃烧瓶和铁棍，那个在小巷里比反三叶草手势的中年人站在最前方，脖子上挂着母亲实验室的工牌：\"林博士的女儿，我们来接你回家了。\"
执政官的脸色第一次出现裂痕：\"你们... 你们这些劣等基因者...\" 话未说完，一枚燃烧瓶砸在他脚边，火苗瞬间吞没了昂贵的皮鞋。林悠趁机转身狂奔，身后传来激烈的打斗声和此起彼伏的 \"逆十字\" 口号。当她跑到广场边缘时，那个穿红鞋的女人不知从何处冒出来，将她推进一辆早已等候的改装越野车。引擎轰鸣中，越野车撞破栅栏，朝着西区的方向飞驰而去，后视镜里，希望之城的金属大门正在熊熊烈火中扭曲变形，三叶草旗帜被风吹落，消失在黎明前的黑暗里。