东方刚泛起鱼肚白，王夫人便被院中的脚步声惊醒。她眯着惺忪的睡眼推开窗棂，只见贾政已经穿戴整齐立在廊下，正借着灯笼的光亮翻阅《四书章句集注》。
\"老爷怎么起得这样早？\"王夫人拢着衣襟走到院中，晨露打湿了她的绣鞋。
贾政头也不抬地翻着书页：\"既下定决心管教那个孽障，自然要身体力行。\"他突然指着书上某处，\"这段《孟子》尤为要紧，今日定要让他背熟。\"
王夫人望着丈夫眼底的乌青，心头微热：\"老爷这般用心，宝玉定能长进...\"
\"太太快去梳洗吧，我去叫那孽障起床。\"贾政把书一合，大步流星往怡红院去了。王夫人站在原地，望着丈夫远去的背影，忽然觉得这个向来疏懒的男人，此时竟显出几分英挺来。
但不过七日工夫，王夫人就觉察出异常。这夜她在灯下核算月例，眼见三更已过，外头才传来贾政沉重的脚步声。
\"老爷回来了？\"她忙迎出去，却被贾政满身酒气熏得倒退半步。
贾政摇摇晃晃地栽进太师椅，领口还沾着墨渍：\"这个孽障...这个孽障...\"他突然抓起茶盏狠狠砸在地上，\"我贾政怎么就生出这么个蠢材！\"
王夫人吓得噤声。只见贾政撑着额头，青筋暴起的手背上赫然有一道血痕——像是被书页划破的。
\"他今日又没能背出《孟子》？\"王夫人小心地问。
\"背？\"贾政冷笑，\"我把文章抄了二十遍贴在他床头，他竟能把'仁义'二字认作'胭脂'！\"说着突然剧烈咳嗽起来。
王夫人连忙拍背奉茶，却被贾政一把攥住手腕：\"你说...是不是我们夫妇造了什么孽...\"
这话问得王夫人心头一颤。她从未见过丈夫这般失态，那双总是严厉的眼睛里竟泛着水光。正要劝慰，忽听外头婆子慌慌张张地喊：\"老爷太太不好了！老太太连夜请太医呢！\"
原来老太太听说宝玉手心被打出血泡，急火攻心犯了头风。贾政夫妇赶到时，正听见老太太在帐子里骂：\"我还没死呢，就容不得我的宝玉了是不是！\"
贾政在帘外直挺挺跪下：\"儿子不敢...\"
\"你不敢？\"老太太猛地掀开帘子，散乱的白发间露出一双通红的眼睛，\"你看看宝玉的手！我们贾府是缺了顶戴还是短了俸禄？非要逼死他才甘心？\"
王夫人忙上前打圆场：\"老太太息怒，老爷也是望子成龙...\"
\"龙？\"老太太冷笑一声，突然抄起枕边的《论语》砸向贾政，\"你当年连个举人都没考上，如今倒要儿子成龙了？\"
书脊正中贾政额头，顿时留下一道红痕。王夫人惊呼出声，却见丈夫一动不动，任鲜血顺着眉骨缓缓流下。
\"母亲教训得是...\"贾政的声音突然平静得可怕，\"儿子...知错了。\"
从那天起，王夫人发现丈夫变了。他不再天不亮就起来监督宝玉读书，甚至连每日衙门回来必经的怡红院小路也绕开了。有次王夫人故意在晚膳时提起：\"宝玉这两日功课...\"
\"食不言。\"贾政打断她，目光始终没离开饭碗。
夜里王夫人终于忍不住，趁着更衣时试探：\"老爷真不管宝玉了？\"
贾政解玉带的手顿了顿：\"怎么管？\"他突然指着窗外，\"你听。\"
远处隐约传来宝玉和众姐妹的笑声，混着潺潺流水，竟是比什么圣贤书都动听。
\"我算是明白了...\"贾政苦笑着摘下官帽，烛光下竟显出几根白发，\"有些人天生就不是读书的料。\"
王夫人心头一酸，正欲开口，忽见丈夫从书匣里取出一叠纸——全是这些日子他亲手为宝玉抄写的范文，每一页边角都磨得起毛了。
\"烧了吧。\"贾政随手递给她。
\"老爷！\"
\"烧了！\"贾政突然拔高的声音惊飞了檐下的麻雀。待到王夫人战战兢兢点着火盆，又听他幽幽道：\"老太太说得对...我们贾府，不缺一个进士。\"
火舌卷过宣纸的瞬间，王夫人看见丈夫的侧脸被火光映得通红，眼底却是一片荒芜。她想说些什么，却听见外间传来宝玉清亮的吟诗声：
\"世事洞明皆学问，人情练达即文章...\"
贾政的背影几不可察地晃了晃。王夫人忽然想起二十年前，那个在杏花树下意气风发的少年举子。不知那时他可曾想过，有朝一日会对着自己的骨肉，露出这般颓唐的神色。
（晨光中贾政独坐书房，满地废纸上隐约可见\"子不教父之过\"等字句。丫鬟们窃窃私语：\"老爷已经三天没去衙门了...\"远处传来宝玉与黛玉赏花的笑声）