武松、潘金莲和扈三娘一路向北,穿过霸州,到达辽境。
有萧雪翎保驾护航,一行人顺利抵达蓟州,将财货运抵饮马川。
萧塔不烟听说武松一行人到来,不由大喜,亲自到山寨外迎接。
“武师兄,潘师姐,扈师姐!沿途可还顺利?“
武松呵呵笑道:“托师妹的福,路上平安无事!“
“平安就好!师兄师姐奔波辛苦,快快回营里歇息!“
萧塔不烟领着武松等人回到营寨,请三位师兄师姐依次坐下,又命人上了好茶,开口问道:“扈家庄一切可还安好?“
扈三娘听萧塔不烟开口询问,连忙答道:“多谢师妹关心,扈家庄一切安好。从辽东带回去的流民都已安排妥当,接收的祝家庄和李家庄的田地也都安排人耕种,另外挑选了三千精壮,现下正由我兄长代为训练。只是马匹数量不足,所练兵马大都是步兵,好马只有上次武师兄带回的二百匹,另有原来庄上就有的西南矮马二三十匹。“
萧塔不烟听了,呵呵笑道:“扈师姐莫急,马匹咱们可以从辽国买了慢慢送过去。其实按师妹我的意思,先把饮马川这里多余的马匹送过去。此地现下已有两千人,马匹三千多匹,一次就可以给扈家庄那边送一千多匹过去。只是,武师兄不同意,非要这么几百匹几百匹慢慢送。“
武松听了萧塔不烟的埋怨,苦笑一下,解释道:“萧师妹你不是宋人,不清楚大宋的马匹有多金贵。就上次的两百匹就已经惹人眼红,差点儿被劫了去。若真是一次运送上千匹,都不用地方豪强,恐怕官府就先给征用了去。“
经过上次曾头市一事,扈三娘也知道武松的担心并非庸人自扰,连忙说道:“没事,咱们多运送几次就是。上次是流民拖累,以后咱们少了流民拖累,再遇到敌人,骑上马跑就是,敌人也追不上。”
武松听了,点头道:“扈师妹说的是,以后就算收了流民,也让专人领着分开走,反正也没人打劫流民。没了流民拖累,咱们贩马也能安全些。”
萧塔不烟看了看几位师兄师姐,说道:“师兄师姐来得正好,这一阵都是师妹我一个人领着他们训练,好久没有回南京了,既然师兄师姐来了,小妹回一趟南京,师兄师姐先领着他们训练着。至于带来的货物,小妹会吩咐人售卖,将其换成马匹和本地货物。“
武松、潘金莲和扈三娘纷纷对萧塔不烟说道:“师妹有事尽管去忙,这里有我们。“
说着话,眼看天黑,手下准备了酒菜宴席,为武松三人接风。
席间,师兄妹四人谈笑风生,好不快活。
一夜无话。
第二日,萧塔不烟带领两名贴身亲随和一百名精兵,辞别了武松师兄妹三人,向着南京析津府而去。
武松、潘金莲和扈三娘每日领着兵马操练。
饮马川已从一千六百人扩充到两千人,加上从扈家庄带来的五百人,共计两千五百人,每日操练骑兵战术。
如此过了大约月余,萧雪翎前来禀报,从扈家庄带来的货物已尽数发卖,买成了北地好马三百匹,另有皮货、人参、药材等若干。
眼见萧塔不烟尚未从南京归来,武松便打算留潘金莲和扈三娘在饮马川,自己带领五百兵马回扈家庄。
潘金莲不放心武松,便让扈三娘和武松一起南下,自己留在饮马川,主持饮马川一切事宜。
武松奈何潘金莲不得,只得同意,留潘金莲在饮马川继续操练兵马,自己和扈三娘,领着萧师妹的贴身亲随萧雪翎,带领五百兵马,朝着扈家庄而去。
武松一行人走到博州地面,就听沿途的客商说前面高唐正在打仗,众客商都在发愁商路堵塞,商量改道事宜。
武松上前去打听,才知道是梁山兵马正在攻打高唐。
原来,高唐知府高廉的妻弟殷天锡相中了后周皇族后裔柴皇城的花园,想要借助知府姐夫的权势强夺,柴皇城自然不肯,双方争执起来,柴皇城被殷天锡领人痛殴一番,卧病在床,眼看性命不保。
那柴皇城无儿无女,只有一个侄儿,远在沧州府,便是小旋风柴进。
小旋风柴进收到继室婶娘的信息,带了李逵和十几个手下从沧州来到高唐看望叔父柴皇城,不想柴皇城只见了侄儿柴进一面,第二天便咽了气。柴进只好放下与殷天锡的恩怨,先办理叔父的丧事。
不想殷天锡却在柴家办理丧事期间,领了二三十个闲汉,去柴皇城门前大闹,逼迫柴家人让出庄园。
那柴皇城好惹,黑旋风李逵却不吃他那一套,提着一双板斧出来,将殷天锡一斧头劈成两截,又将他带来的闲汉劈死五六个。
柴进见李逵杀了殷天锡,便让李逵赶紧回梁山泊逃命。
李逵怕自己走了连累柴进,便让柴进同他一起走。
柴进自持有丹书铁券护身,不肯与李逵同去,留在了柴皇城家。
结果自然是被高唐知府高廉拿下。
高廉受不过自家夫人的哭诉,将柴进重打了二十大板,直打得他皮开肉绽,鲜血迸流,命人用死囚枷钉了,下到牢里监收。
那黑旋风李逵连夜逃到梁山,将事情说给晁盖、宋江等头领。
晁盖、宋江听说柴皇城气死,柴进被下死狱,柴家被抄家,哪里还能忍得住?
当即便命令林冲、花荣、秦明等二十二位头领,发兵八千,由宋公明带领,攻打高唐州, 营救柴大官人。
如今双方在高唐城外,正打得热闹。