在探险家协会接取了任务之后，我便马不停蹄地离开香榭尔城，骑着自己租来的爱马“菲利普”来到了西边的草原上。
其实对于筋力和耐力都是b级的我来说，从城里到草原的这点距离算不了什么。不过考虑到战斗结束后还要运送牛皮，我还是把菲利普带上了。
虽然是向探险家协会租的马，但菲利普已经跟了我两年多，和我相当有默契。
刚抵达草原之后，我就胡乱地摸了摸菲利普的额头，指着不远处的一片小树林说道：“菲利普，你先去森林里躲着吧！等会我会吹口哨叫你。”
这话刚说完，菲利普就一边发出哼哧哼哧的声音，一边不停地上下晃动着脑袋，仿佛听懂了一样。
等到我拍拍它的脖子，轻声说了句“去吧”，它就如同放假了一般，高兴地扬起蹄子，向着树林奔去。
“那么接下来……附近有没有落单的家伙呢？”
在喃喃自语的同时，我扫视了一眼四周。肯莱牛是一种群居动物，在遇到危险时相当有攻击性，尤其是母牛会跟不要命一样保护自己的牛崽，因此雷兹并不想贸贸然地接近。
好在跟大自然的捕猎者相比，人类拥有更多千奇百怪的魔法，哪怕不靠近猎物，我也能轻松地掌握对方的位置。
“妖精之眼（劣化版）。”
伴随着小声念叨，我的左眼变成了晶莹剔透的粉色。
这是我年少时机缘巧合而学会的魔法，据说原版的魔法拥有观察整个世界的能力，但不知是因为魔力太少，还是使用不当，我只能把这个魔法当成高级一些的千里眼魔法来使用。
不过，千里眼充其量只是个看远处的魔法，而我的妖精之眼不仅能看到远处的物体，还能观察到空气中魔力的流动。
要说有什么缺点的话，就是这魔法消耗的魔力相当夸张，我也就敢粗粗地瞄几眼，无法长时间使用。
“哦？Lucky！”
也许是人品守恒的缘故，早上的噩梦为我积累了不少幸运值。只一眼，我就看到一头远离牛群的肯莱牛。
它正乐此不疲地埋头啃草，根本没注意到自己已经是“孤身一牛”。
这样的机会可不多见，我本打算在找到牛群后，用某些手段惊吓它们，然后趁着牛群四散奔逃时，袭击落单的个体。
现在看来是不需要了。
机不可失，我当即迈开脚步，飞快冲了过去。没多久，落单的肯莱牛就出现在我的视野中。
我丝毫没有犹豫，立刻在心中默念：“拟态魔法（劣化版）。”
一时间，我的身体仿佛和草原融为一体，如同一团在半空中飘荡的烟雾一般。
就效果而言，这个魔法并不算出色，先不说细心的人很容易用肉眼看穿，哪怕闭上眼睛，一个可以正常感知到魔力的人都不可能忽略这么一大团魔力。
当然，单说用来对付肯莱牛的话，这已经足够了。因为这种动物虽然进化出了皮糙肉厚的身体，但是对魔法可以说是一窍不通。
因此，等到落单的肯莱牛听到细微的脚步声，警觉地抬起头时，我已经离它只有四五米远。
而正是在肯莱牛抬头的一瞬间，我轻轻一挥手，发动了下一个魔法。
“大地之拳（劣化版）！”
只听咔嚓一声，肯莱牛脚下的地面突然裂开，一个土桩拔地而起，狠狠地撞向了肯莱牛的下巴。虽然看上去没什么杀伤力，但在速度的加持下，还是一击就将牛撞得头昏眼花，毫无防备向后仰去。
就是现在！
我毫不犹豫地将手伸向了别在腰间的短剑。在拔出短剑的一刹那，一阵尖锐的蜂鸣声响起，短剑就像是被加长了一般，凭空多出了一段散发着蓝色光芒的剑刃。
然后，我瞄准了肯莱牛露出来的腹部，毫不费力地挥出了一剑。
噗呲——
由魔力构成的剑刃轻而易举地刺进了肯莱牛的身体，然后如同裁纸一般，划出一道长长的口子。
这样的攻击并没有立刻让肯莱牛鲜血四溅。它在遭到攻击之后只是僵硬地倒在了地上，然后四肢轻微地抽搐起来。
过了一小会儿，一丝血迹缓缓肯莱牛腹部的伤口溢出，而它也早已断气。
“呼——没想到会这么顺利。”
我笑着擦去额头上渗出的汗水，故作轻松地吹了一声口哨。实际上，施展这一连串的攻击，对我来说是相当冒险的行为。
除了最后的魔力剑刃是我惯用的招式以外，前面几个魔法都只是半吊子水平。不仅效果捉襟见肘，还实打实地消耗了大量魔力。
不过总的来说，结果是好的。接下来我要做的，就是在血腥味将其他捕食者吸引来之前，赶紧把皮剥下来。
对于这一点，我倒是比较放心，因为在这一带活动的探险家非常多，光是刚才找肯莱牛时匆匆瞥的那几眼，我就看到了不少人。
为了以防万一，我还是用妖精之眼扫视了一圈。确认没什么异常的动静后，他便弯下腰，从刚才划出的伤口着手，开始一点点将牛皮和皮下的脂肪分割开来。
这是一个技术活，稍有不慎就可能破坏牛皮，导致前功尽弃。
新手在剥皮的时候，都会下意识地留下很多脂肪，导致皮革匠不得不再对牛皮进行一次清理，并因此大发牢骚。
更有甚者，还会借此向探险家协会投诉，导致任务赏金降低。
好在我并不是第一次干这事。在我看来，剥皮跟切菜并没有本质上的区别，下手越果断，剥出来的皮就质量越好。在短剑的不断切割下，一张薄薄的牛皮很快就初具雏形。
看来今天可以早早收工了！顺利的工作让我有些飘飘然，甚至忍不住哼起了自己记忆中的小曲——那是我上辈子住院时相当喜欢的一部动画的主题曲。
然而，就在我放松神经，手上的动作也越来越丝滑的时候——
轰！
伴随着一声巨响，一股爆炸产生的气流猛地涌来，而我也因此被吓了一跳，握着短剑的手也下意识地抖了一下。
然后，只听见“滋啦”一声轻响，我整个人猛地一震，汗水也从额头上冒了出来。
“骗人的吧？”
我用颤抖的手拉直了刚才短剑滑过地方，果然，一个肉眼可见的小缺口出现在了视野中。
就因为这一刀，这张牛皮从完美无瑕的高级货降级为普通的商品。这拿去卖给商人倒是问题不大，但今天的委托人点名要求完好无损，这就有些尴尬了。
到底是谁搞出这么大动静？害我这一个上午的努力都白费了！哪怕脾气再好，我现在也有些火大了。我决定放下割到一半的牛皮，先看看是谁在胡闹。
也幸好有这个举动，我才注意到在不远的地方，一个衣服有些烧焦的少女正胡乱地挥舞着手中的木棒，口中还大喊着：“别过来！”
随着少女的动作，一个个火球在木棒顶端形成，然后就像放烟花一样，毫无规律地射向四面八方。而在少女的对面，一群肯莱牛正聚集到一起，不断喷着浓厚的鼻息。
“这是哪里冒出来的笨蛋？不知道激怒牛群的后果是什么吗？”
在骂骂咧咧的同时，我像是条件反射一般，毫不犹豫地动了起来。虽然不知道少女做了什么，但在吸引到肯莱牛的注意后，居然还想用魔法威吓牛群，显然是菜鸟才会做出的行为。
隔着这么远的距离，一旦牛群发起冲锋，那我就只能眼睁睁看着少女殒命了。因此，我首先要做就是赶紧吸引牛群的注意。
要怎么做才可以把那些肯莱牛的目光从火球上引开？……有了！
我迅速将手伸进背后的腰包中，抓出几颗黑色的小丸子，猛地扔向了牛群。在小丸子落地的一瞬间——
砰！砰！砰！连续的爆炸声顿时响彻云霄，吓得一旁的肯莱牛纷纷看向我，就连那位少女也被吓得停止施法，呆在了原地。
成功了！这些火药丸子虽然没什么杀伤力，但声音是一等一的响。这本来是我打算用来惊吓牛群的plan b，没想到会在这种场合派上用场。
而在牛群被爆炸声吸引的同时，我离少女已经只有几步之遥。面对这位脑子明显不太好使的菜鸟，我也不想多说什么废话，而是直白地朝她大喊了一声。
“喂！要跑了哦，抓紧了！”
说话的同时，我已经冲到了少女面前。
我猛地拉过少女的手，趁着少女因重心不稳而向后仰去的时机，身体向下一沉，一把将她抱在了怀里。然后朝着跟火药爆炸相反的方向，头也不回地迈开脚步。
我的整套动作是如此行云流水，以至于少女仅仅发出一声轻呼，甚至还没搞清楚发生了什么，就被抱着远离了危险。
直到此时，少女终于回过神来，她抬起头看向我，同时开口道谢。
“谢谢……诶？！雷兹先生？”
“嗯？星川，怎么是你？！”
听到少女那熟悉的声音，我也是惊讶地低下了头，没想到，我救下的人居然是早上刚见过的星川爱奈。
由于她身上的衣服和早上不一样，连那头标志性的粉发也被烟尘覆盖，看上去灰头土脸的，我完全没有认出她。
按理说，星川爱奈应该一个人留在城里才对，怎么会……不，不对，我理应注意到这点的！
根据长久以来的经验，我很快想明白了星川爱奈出现在这里的原因。她显然是在请求我无果后，决定一个人来跟踪探险团。只是不知道途中发生了什么事，才让她被一群肯莱牛盯上了。
想到这，我停下脚步，回头看了看情况。见牛群并没有追上来，我微微松了口气，然后就好奇地问道。
“星川，你是怎么招惹到肯莱牛的？你难道不知道这些家伙不好惹吗？”
按理说，探险家协会的教官在教育新来的穿越者时，应该会把附近的危险生物都告诉他们才对。
因此，我不觉得星川爱奈会主动去招惹肯莱牛，但她接下来的回答，让我不禁大跌眼镜。
“我没招惹啦！只不过正好有一只小牛崽来舔我的鞋子，我就忍不住摸了摸它而已。结果……”
“结果母牛以为你要伤害小牛，就攻击你了对吧？那刚才的爆炸声又是怎么回事？”
我叹了口气，接过了星川爱奈的话茬。而她听了之后，也是露出尊敬的表情，如同捣蒜一样，飞快地点了点头。
“对对对！雷兹先生，你这话说得就像是亲眼见过一样呢！看到母牛冲过来，我也是有些紧张了。本来用来对付母牛的魔法，被我直接丢到了一旁的地上，这才吸引了整个牛群的注意。”
果然和我猜测的情况差不多！我顿时一个头两个大，就在我想给对方上一课时，星川爱奈露出有些尴尬的表情，微红着脸说道：“那个……雷兹先生，你可以放我下来了吧？”
“嗯？……抱歉！现在应该已经安全了！”
她这么一说，我才意识到自己还抱着星川爱奈，连忙在道歉的同时松开了手，小心翼翼地将她放了下来。
然而我和星川爱奈都没想到，就在这个时刻，一个呆滞的声音在不远处响起。
“爱奈，你这是……”