停杯息箸之后，众人皆是烂醉如泥，此番没有苏迈相助倒也并不妨碍各位的行动。人皆散去，李格非已经不省人事，却忘记了自己正在消费的是王苑之家中所藏的美酒。
第二天中午，李格非昏昏沉沉的醒来，下人已经准备一应梳洗饰物，李格非梳洗之间听见下人说历城有来书信。李格非不及进食，速速打开书信，只见是王苑之的手笔，“李文叔汝子不肖，令家翁照料你等妻儿，速速归来。”此为寥寥数字，李格非得知王苑之必上急焰，需速速返回历城才是。李格非草草食毕，便准备行装返回历城。可是又有小厮来报，朝廷等亟待召见各位在京之官商议国事，此次必是为苏轼应宰，不可错过。遂又草草放下返回历城之事。
上朝须明日，只是这日阳高照，李格非正当这美色之时准备朝服及一应文稿书案之物。除此之外朝中需要思量的是李格非本为朝廷宰职，虽然不是主官，但面上总还是有职在身，这苏轼归来，他自当解职以让贤能。李格非明白自己文不及苏轼，名更不比苏轼，原职既不可留，但要说之后将居于何职，现在还不好说。所以说官家新进安排，绝不能错过，鉴于有这种种的顾虑他只能等待在京中，不可返回历城。当然李格非也明白，他只能作为苏轼一幕僚，或只是朝中一参议，不能成朝中主官。李格非想着想着便将历城来信之事忘的一干二净了。
第二日朝会，一班文武分列站定，文彦博老了，不能立，只能有人从旁协助而坐。小皇帝渐渐长大，那高太后却还坐于朝堂之上。太后主事，自古以来都不是国之幸事，但是这朝上的各人有各人的想法，谁又能说的破这些呢？各人都害怕搞不好自己也被谪贬岭南，瀚海，这宣德殿上有多少人能像苏轼那般的豁达，长途千里，荆棘丛生，也不在话下！皇帝虽少，但是五念已全，礼数已具，每每都想亲政，以御万方，但是人微言轻，每每也都被高太后及众老臣压制；显然旧者不愿意从新，而新者亦不愿意念旧，一旦朝堂的平衡被打破，势必会酿成新旧利益的交锋。所以苏轼此来行事，必不易也。
未正式议事之前，众臣先各自寒暄，高太后先对文彦博出语“文卿家乃四朝老臣，为国家鞠躬尽瘁，今日行动不便，可归家安享晚年。”
文彦博对曰“多谢官家体恤，老臣虽老，但心智还早，愿意来朝听听这些闲言碎语，以慰平生。”其实他来朝上也许并非其本意，而是应守旧派之邀，或者说是裹挟。苏轼归来，权利交接或交锋必然是谁强谁更有力，而新党旧党的王安石，司马光都已经不在了，这文彦博就成了旧党的最好的砝码，不然诸如黄光才，荣誉，狄少云，广彪，黄履，崔淹等不过是悠悠苍耳，谁会给他们这些小人物一些面子呢？再反观新党一方，自王公去便没有了主心骨，更是凋零，大部分人儿都已经外放，唯剩少许，亦不能平事，所以对于新党来说，无非是风枯石朽，难以逆转，难道说仅凭黄道离，韩忠彦，曾布，赵挺之数人之力能力挽狂澜，说道这里其实已经不想再说下去了。
群臣中叽叽喳喳，只听得太监何超高喊肃静，众人方才安静。
太后明知故而言道“诸位卿家，有何紧要之事需要商议？”
众人莫言。
太后见大家都不言语，又说“既然大家无甚言语，那先说说我朝的边事。殿下可有从边道而来的。”
陕南道经略使吕惠卿手持象芴出列，说道“臣乃刚从庆州军而来，最近西夏国屡屡侵犯我朝边境，其兵马过境，我朝黎民哭声遍地，陕南道尚未入得敌手，陕北道已然不保，米脂，浮图，葭芦均已落入西夏之手，若再不整顿塞防，吾恐怕长安不保呀！”
高太后道“长安不保，吕惠卿此言恐有乱我君臣之意啊！你是嫌官贬的不够低吗？还是边道不够遥远。”这吕惠卿本为新法的主事者，后远谪边道，真是让人汗颜，堂堂宰职，却居陕南道经略使，这高太后也是，本是她让人家说话的，可是人家说了实话，又来挑刺，哪有这样的官家主子。
吕惠卿见高太后如此言语，急道“官家请息怒，陕南道屡屡被西夏人侵犯，自古长安失则君不存，试问前朝玄皇帝（李隆基）窈窈向蜀逸岂不为天下笑矣。我大宋立国，京兆府就为边道，若不加紧防范，恐是十分不稳呀。吕某前程命运不可究，但是大宋之土不可失啊！”
高太后听此言语，十分的生气道“吕吉甫（吕惠卿，字吉莆）！你以为京兆府有失，都是官家的责任吗？大宋立国，本来就弱，以区区宋州之兵力，得天下数府之地，尚不能远行，今能让我一妇道人家披甲上阵吗？”
吕惠卿反驳道“西夏国正也是国母梁太后亲征，我大宋为何不可？”众人纷纷觉得这吕惠卿是不是老糊涂了，说出这等没脑子的话来，高太后气得直蹬眼，众人纷纷为吕惠卿捏了一把汗。
此时朝上的环境是十分的紧张，搞不好吕惠卿即使不被杀头也要被革职罢官的，就在这节骨眼上，苏轼来说话缓解气氛“官家请息怒，吕吉甫所言，虽然耿直，但是并不是不在理，目前西夏骚扰我大宋边防不是一日两日了，需要及早防范，据我所知，西夏国这次东征确实是其梁太后挂帅，其气焰可谓是嚣张，吕吉甫忧肠心切，也是性情中人。我朝开国之初，就不占幽云，亦不拥甘宁，陕道为外围，最容易遭到攻击，但试问这些哪一块不是我中原之地，此时却为宵小胡帮所占，不免让人叹息，以太后金贵之躯自然不能披甲上阵，但是皇帝业已长成，可担当大事，多参与国之社稷，为其将来成为圣明之君铺下上好的基石。”
高太后心中默念“这苏轼终于说到正事了，是要逼哀家还政于皇帝吗？”话外之音苏轼确实就是这个意思。
众人心中也纷纷赞叹“姜还是老的辣，这苏轼三言两语就把今天朝议重点转移到还政上面了。果然是非同凡响的苏轼。”
高太后道“我煦儿年未满十五，尚在年幼，况且，十五的年纪怎能上得战场，怎么御驾亲征。”
众臣之中纷纷叽叽喳喳，小皇帝斜眼瞥向太后，面露不满之意，显然对太后一直把持朝政，操纵自己，心生怨艾。自古年少为君者皆多圣明，夫秦皇汉武皆是少年登基，赵煦没有理由不知道这些。
吕惠卿抢道“十五的年纪正是年富力强的好时机，我军中有多少十五年纪的男儿，当年冠军侯（霍去病）十七岁年纪就携百骑勇闯大漠，与万军之中取胡人首级。”
亟待吕惠卿更多言语，苏轼急忙私语阻道“吉甫休言，官家正生你的气呢！可不要再触犯官家。冠军侯乃是一臣子，赵煦乃一皇帝，怎么能同一而语，自古若非亡国灭种之际，那有少年天子入得沙场的。”
高太后见苏轼与吕惠卿窃窃私语，却听得真切，但也是假装没有听到，还是对吕惠卿怒道“吕卿家今日执意要将我孤儿寡母推向沙场了。”
苏轼慌忙解释道“非也，吕吉甫所言并非如官家所听。吕吉甫之意是事到如今，面对四强环伺，官家得拿出一些态度，以提正我大宋军心，若是畏畏缩缩于汴京城里，恐为军心不利。提正军心并不需要太后或者官家披甲上阵，可与开封府汴京城内选一皇族子弟随军出征，便可携王军挥师西域，斩西夏于大散关，更或可直达狼居胥山，重克幽云，复汉唐之疆。”
此话听得众人精神抖擞，高太后却略有疑惑道“皇族子弟？我煦儿并无兄长，最大的兄弟赵佶也才八岁，如何是好？”
苏轼道“王师需要的是官家的一个态度，并非一定要皇帝的兄弟，或者是叔辈的王族亦可，再不济时，就让老臣去亦可提振士气。”苏轼言时便是动作相加，跃跃欲试。
听到苏轼这话，众人大为惊讶，黄庭坚，张耒，秦观等等纷纷上前作阻止状，叫道“苏翁不可，苏翁不可呀！”
高太后见状亦言“不可”，心里寻思“这开封府汴京城若再没人整饬，恐为乱也，难道我不知道文彦博李格非所作，只不过是为维持现状，真正等待的是你苏轼，怎能让你说逃走就逃走。”
苏轼又道“边疆不定，军心不稳，与我大宋没有拿出像样的士气相干，若是每个人都无所出，中原之地皆危在旦夕，我等何以能在食尚居安然的吃酒。”
太后见苏轼如此说，遂答应道“既然苏子此言，哀家当于近日选派皇家子弟充入军中，以正军心。这边塞啊，苏子自不用去之，相比之下，汴京城更需要苏子操心。这西域边疆就让吕惠卿去守吧。”高太后说完恶狠狠的向吕惠卿瞥了一眼。
这吕惠卿不知道说啥好，即没有贬官亦没有受到官家的太多信赖，算是不好不坏吧，若是在前朝，非落得个忤逆上官，来一个杀头的罪名，这也算是高太后留有的一丝温存。
高太后又道“汴京城之事，还望苏子费心，不知需要官家予以何等支持？”
苏轼道“汴京之事，即是大宋之事，汴京城之变动，即影响大宋之局势，臣以为需要徐徐图之，若是变革过厉，则未免又如王公（王安石），呈百足之厉害，却无百足之力，可谓叹也。但是旧吏（这里指的是旧党官吏，因为王安石变法失败后，实际掌控朝局的旧党）皆不可用，若干时间之后，必作全然更迭。”
听到全然更迭，那文彦博却有点坐不住了，不过貌似力不能行，其未作任何言语，其他人虽然也都窃窃私语，但无人敢言。
太后道“既然如此，那么以你之见，须何时能彻底决朝中之事，富我大宋之家。”
苏轼对曰“三五月可变一法，三五年可更一朝，三五十年可兴一国家，富国强兵安民乃是百年大计。”
高太后叹曰“原来需要这么久，那岂不是你我都作了黄土。”
苏轼曰“黄土也吧，秋草也罢，人生终归是有个结点，但是这国家这土地不一定有结点，官家去后是希望它越来越好还是越来越坏呢？即如王公之变法，亦悠悠数十年而无终矣！”
太后叹言“罢了，就依你行事，”太后心想有你苏轼坐镇汴京，这下哀家的耳边倒可以清净了，又说“既然文彦博年事已高，可在汴京城安享晚年，苏子近日就领宰职，行中书门下平章事，至于李格非，秦观，黄庭坚等职，一应由苏子定夺。”
苏轼拜谢领职。
太后与皇帝由太监陪同先行退下，大殿却沸腾了，有人欣喜，有人怨艾，黄庭坚晁补之等则凑近苏轼等待说话，而苏轼却转向吕惠卿说“吉甫兄，为官莫要如此直率，你略长于我，这些事理应该明白，大宋立国至今虽然未杀文臣武将，但是贬官远涉的却是年年都有，你即为陕南道经略使，应该明白远涉之苦，况且兜兜转转又不是一个人，上有携家小，下有携百将，每一个人都依你而行，不可莽然撞之。”苏轼本身也是直率之人，现在却来说教吕惠卿，果然是五十步笑百步。
吕惠卿道“多谢苏子劝言，但是吾观国家之势日颓，实在揪心不已，陕北道诸将见西夏太后率兵来犯，主动退出米脂，葭芦等地，致使陕北道轻易落入敌手，我大宋兵马实在难堪呀！长此下去，陕南道亦将倾覆也。若是陕道屏障已失，汴京城危矣，还有甚么‘食尚居’烟酒，汴京城花柳。”
苏轼道“太后就一妇人，她知道国有多大，地有多广吗？只要汴京不失，她即可高枕。”苏轼说这话的时候黄庭坚张耒等紧紧的围住他，因为此话自己在家里说说就罢了，岂可在人还未退尽的朝堂大殿言语。
黄庭坚急阻苏轼道“苏翁莫要如此言，恐传到太后耳中。”
吕惠卿道“苏子之言比吕某更为大胆！不愧是潇洒之人，佩服佩服！”
苏轼这才压底嗓子说话“太后久久不愿放下手中的权利，大概是顾及其夫家高门之利，大宋虽然无外戚之祸，但是外戚利用职务之便，遍获财货，蛀我大宋，自是不在话下。为今之计，只有劝说太后还政于皇帝，才能获得更大的行动便利，否则只能在太后的掣肘下小心行事。”
吕惠卿略显疑问的语气问道“那为今之时，以苏子的看法当如何处置朝中困局？”
苏轼说道“目今朝局多为旧党把持，旧党与你我并非同心共济，不能一意兴废，还应徐徐图之，为今之计，只有自行做好边关防护，御敌才为要务，而后就是等待皇帝亲政，皇帝年少，必然气胜，年轻气胜之人必然喜欢兵戈戟茅，只要稍加鼓噪，再辅以良才，必能成为锋利之剑，直入西夏老巢。”
吕惠卿听苏轼之言，略感不安道“苏子之言让吕某难以信服，皇帝亲政，悠悠不知何年？吾只为陕南道经略使，区区五品，整个陕南道亦不完全是我左右，如何加强防御。吾恐强敌来犯，守城将领先逃之夭夭。”
苏轼听之亦是无奈，思虑片刻后说“吉甫之虑确实难解。不过吾有一计可授，你我共同为之，则有十之八九可成。”
吕惠卿听说苏轼有破解良方，急引苏轼借一步说话。
黄庭坚等跟随。
吕惠卿怀疑的看了黄庭坚等人一眼。