云中郡，北城门之外。
人海聚集，声浪翻滚，仿佛一片被无形巨石投入而骤然沸腾的海洋。
城门前那片开阔旷野，此刻被人潮挤压得密不透风，连呼吸都带着旁人的体温。
无数面孔仰望，神情各异，激动难抑者有之，热泪盈眶者有之，更多是那种悬了半年的心终于落回腔子里的庆幸，以及对未来的灼热期盼。
人流并非仅限于云中本郡。
许多身影明显带着远途跋涉的风尘，他们来自邻近的雁门，来自五原，甚至有从更西边朔方郡千里迢迢赶来的民众。
他们搀扶着老人，怀抱着幼童，脖颈伸得长长，目光灼灼投向同一个方向。
北风猎猎，卷起的不仅是大汉王朝的赤黑龙旗。
更多的是百姓自发悬挂起来的五色彩绸，还有无数用最粗糙布料写就的横幅，墨迹淋漓，字迹或许稚拙，心意却无比炽烈——“恭迎陆将军凯旋”、“云中壁垒，汉家脊梁”。
喧嚣声浪汇成一股洪流，似乎要将低垂的铅灰色云层都冲散。
那是一种压抑太久之后，近乎癫狂的爆发。
整整半年的等待，是漫长的煎熬。
整整半年的音讯渺茫，是悬在头顶的利刃。
整整半年的提心吊胆，是午夜梦回的惊惧。
这一切苦难与忧虑，似乎都将在今日，被那即将出现的身影彻底终结。
远方，地平线与苍穹连接处，一抹浓重的土黄色烟尘缓缓升腾、弥漫。
烟尘之下，一支庞大军队的轮廓逐渐显现。
那是一道正在缓慢移动的钢铁洪流。
它沉默着，弥散出一种久经沙场、无需言语便能令人心悸的肃杀气韵。
六个月的漠北风霜雨雪，六个月的浴血搏杀，早已将出征时或许还算光鲜的征袍打磨得黯淡无光。
上面浸染着洗不净的征尘，更有点点暗沉发黑的印记，那是敌人或许也是同袍的血渍，顽固地附着在每一寸布料纤维上。
士兵们的脸庞，像是被塞北的烈风与严霜共同雕刻过，线条刚硬，肤色黝黑粗糙，深深的疲惫几乎要从每一道皱纹里溢出来。
然而，他们的脊梁，却如一杆杆饱经风雨仍不弯折的长枪，挺得笔直。
他们的步伐，沉稳得如同踏在坚实的大地上，带着一种百战余生、从尸山血海中爬出来的悍勇之气，每一步都似乎在无声诉说着北疆的残酷与他们的坚韧。
这支归来的铁流，在旷野上蜿蜒铺展，其长度与厚度，竟远超半年前离去时的景象。
沉闷的脚步声汇成低吼，仿佛大地心脏在随之搏动，卷起的烟尘遮蔽了半边天际。
粗略望去，那攒动的人头与招展的旌旗，怕不是已迫近七万之数，较之出征时的六万兵马，多出了整整一截。
然而，这看似壮大的军容背后，隐藏着怎样触目惊心的代价，唯有少数核心人物心知肚明。
此番北伐，名为复仇，实为血战，云中郡倾巢而出的子弟兵，竟有四万忠魂埋骨漠北，永隔乡关！
那多出的人数，并非凭空而来。
其一，乃是陆将军动用召唤器召唤，悄然融入军阵的两支强悍力量——两万大秦锐士，一万玄甲重骑。
他们甲胄武器皆已替换，与寻常汉军无异，气息内敛，混杂于大军之中，纵是火眼金睛，也难窥破绽，只偶尔在队列转折处，露出一丝寻常士卒绝不具备的森然协调感。
其二，便是一支新立旗号，由万余新募有意讨伐异族的义士组成的军伍，其名‘征北’，寓意深远。
此刻，这支新军正行走于主队侧翼，兵甲崭新，旗帜鲜明，虽少了百战老兵那股深入骨髓的煞气，却也透着一股蓬勃向上的锐意，士兵们年轻的面孔上，混杂着归乡的激动与初上战场的敬畏。
统领这支征北军之人，是一位面容刚毅，年纪尚轻却气度沉稳的将领——张辽，张文远。
他原属关羽麾下，二人性情相契，战场配合无间，乃是云长颇为倚重的臂助。
此番却是陆恒亲自开口，向关羽讨要此将。
云长虽有不舍，却也不愿因此埋没其才，终是忍痛割爱，据说送别时，素来傲岸的关将军亦是拍着张辽肩头，久久无言。
而张辽亦未辜负厚望，短短时日，便将这支成分复杂的新军初步捏合成型，隐隐已具独当一面的大将之风，此刻他策马于队列旁，目光锐利扫过每一张年轻脸庞，无声传递着纪律与信念。
滚滚铁流的最前方，陆恒身披玄色重甲，稳坐于战马‘踏雪’之上，面容一如既往的沉肃。
他抬首，目光越过前方那片黑压压、几欲沸腾的人海，投向那座既熟悉又带上了些许疏离感的雄城轮廓。
耳畔是山呼海啸般的‘恭迎将军’，那声浪几乎化作实质，冲击着他的耳膜，震荡着他的心神，甚至能感受到坐骑踏雪不安地轻刨着蹄子。
复杂难言的情绪，如暗流般在他胸腔深处翻涌——有胜利的欣慰，有对牺牲将士的沉痛追悼，更有对这片土地，对这些翘首以盼的百姓，那份沉甸甸的责任。
他深吸一口气，带着塞北特有凛冽与尘土味道的空气灌入肺腑，似乎稍稍压下了心头翻腾的波澜。
城门下，以戏志才为首的云中留守文武，早已肃立等候。
戏志才的身形显得有些单薄，脸色也略带苍白。
白山之战后，北地酷寒与连番劳心耗神，几乎将他的身体拖垮。
是陆恒强令，他才带着同样身体不算强健、年纪尚轻的郭嘉，随同伤兵先行返回云中调养。
此刻，他强撑着精神，站在最前列，身后是郭嘉，还有赵云、辛毗、吴满、秦岱等人。
于禁因需镇守西面门户咸阳城，未能前来。
看到陆恒的身影出现，戏志才原本略显疲惫的脸上，绽放出由衷的欣慰。
郭嘉轻轻咳嗽了两声，看向陆恒的队伍，眸子里闪烁着思索的光芒。
赵云身姿挺拔，银枪在握，看向陆恒的表情充满了敬佩与激动。
“恭迎主公凯旋！”
戏志才上前一步，声音虽不高亢，却清晰地传入陆恒耳中。
“恭迎主公凯旋！”
身后的文武，以及更远处那数不清的军民，齐声呐喊，声震四野！
陆恒翻身下马，快步上前，扶住身体微晃的戏志才。
“志才，身体如何？”他的声音带着关切。
“劳主公挂心，休养些时日，已无大碍。”戏志才微微一笑，“主公此番犁庭扫穴，尽歼鲜卑主力，为我大汉边疆除去百年大患，功盖千秋！”
陆恒环视四周，看着那些激动落泪的百姓，看着那些伤痕累累却士气高昂的士兵，心中块垒稍去。
“此乃三军用命，将士效死之功，非我一人之力。”
他拍了拍戏志才的手臂，又看向郭嘉：“奉孝，你也辛苦了。”
郭嘉拱手：“嘉不过略尽绵薄。”
就在此时，人群中爆发出阵阵惊叹。
许多归来的士兵，包括关羽、张飞、黄忠、郭子仪等人，都将注意力投向了云中城墙。
“这……这城墙……”
“好家伙！比咱们走的时候，高了不止一倍吧？”
“也更厚实了！这得花了多少功夫？”
只见眼前的云中城墙，早已不是半年前的模样。
原本夯土的墙体，外层竟包砌了厚重的青砖，高度和厚度都大幅增加，箭楼、角楼、马面等防御设施也更加完善齐备，宛如一座坚不可摧的雄关！
这焕然一新的城防，无声地诉说着后方在他们浴血奋战之时，同样在励精图治，夯实根基。
陆恒看着众人惊叹的表情，微微颔首。
这是他早已规划，由吴满、秦岱等人负责督造的工程，如今看来，成果斐然。
“进城！”
陆恒大手一挥，下达了命令。
大军在万众欢呼声中，开始缓缓通过洞开的城门，向着这座属于他们的，更加坚固、更加安全的家园行去。
铁蹄踏上城内坚实的石板路，发出清脆的回响。
久违的安宁气息，混杂着百姓的欢呼与敬仰，扑面而来。
征途的疲惫，似乎在这一刻，被洗去了大半。