驿站。
“咚咚咚。”
敲门声响起，原本在帮乌琪梳妆打扮的芮辛，听见声音迅速往屋外的方向看去。
“谁在外面？”
不多时，屋外传来熟悉的声音，是鞑靼来送亲的侍从。
“乌琪公主，大晋皇宫里派人来接您去宫中的接风宴。”
芮辛低头看了眼正在抹胭脂的乌琪，朝着屋外喊了一声，“知道了。”
侍从本想催促两声，但一想到乌琪和芮辛都不是好惹的主，便打消了念头，快步离开转告使者。
屋里的两人听见屋外渐行渐远的脚步声，芮辛看了眼梳妆台上的木盒子，再次确认，“咱们真的要带这个进去？”
乌琪抿了抿红唇，确保自己的唇色红艳一致，她放下手里的口脂盒，看着铜镜里的自己十分满意。
她用慵懒嗓音道，“你若是害怕了，大可留在驿站。
若我不能出皇宫，使者便会安排你留在大晋，成为新的和亲公主。”
芮辛流露出娇蛮的模样，“有什么好怕，若我们不能走出皇宫，三皇子必然会踏平大晋为我们报仇，届时大晋就是我鞑靼的土地。”
听到这话，乌琪也没有反驳，她心中虽然知晓这件事，若放在从前还能放手一搏。
可自从塔达尔被暗杀，这也意味着鞑靼气数将尽。
鞑靼王所有的儿子中，只有塔达尔才有那般魄力，其余的皇子单看这次和亲，便能察觉他们是多么没有骨气。
乌琪垂眸看了眼木盒子，站起身道，“带上它，走吧。”
天色渐渐暗沉。
皇宫，灯火通明。
因着要宴清鞑靼公主和使者，彰显大晋朝的国威以及礼教，这场宴席不仅有陪同的官员，还有后宫女眷。
皇帝正坐大殿之上，身旁坐着的乃是当朝国母，柳皇后。
柳皇后膝下无儿无女，乃是皇帝第二任皇后。
贴身婢女在她耳边，小声耳语几句，惊得她瞪大眼睛。
正当她想要把消息，转告给皇帝时，便听见殿下禀报使者已在外面等候。
半晌，皇帝才颔首点头，“传。”
不多时，三个穿着鞑靼人服饰的男女，走进了大殿之上。
鞑靼使者乌力吉走在前面，身后跟着的则是乌琪和芮辛。
三人站在大殿上，感受着四处传来的目光。
乌力吉率先向皇帝行鞑靼礼，“乌力吉参见大晋陛下。”
乌琪和芮辛紧跟其后行礼。
皇帝居高临下地看着三人，扬声一笑，“公主和贵使来者是客，不必多礼。
你们舟车劳顿数日，这接风宴便是为你们特意准备。
来人，赐座。”
使者一礼道，“多谢陛下。”
既然是特设接风宴席，自然三人的席位不能太靠后，故而便安排在较为靠前的位置，既不影响谈话，又能在地位上压一头。
使者落座后，按照惯例便是献礼，以示两国交好的意愿。
皇帝刚收到鞑靼人送来的赔偿，心情大好，自然看使者的目光也柔和了些。
不多时，侍从端着红布下盖住的宝物，在大殿之上一字排开来。
使者站起身走到他们身边，掀开第一个红布，满是自豪道，“陛下，这是我鞑靼特有的宝石，名为绿松石。
这拳头大小的绿松石实为罕见，鞑靼王命我等献宝，便是为了彰显鞑靼和亲的诚意。”
对于手下败将的鞑靼使者，皇帝听到这话，心里十分熨贴。
即便皇帝知道鞑靼打着什么算盘，但也不妨碍他喜欢胜者为王的感受。
使者慢慢往旁边移动，一一介绍着鞑靼王献给皇帝的宝物。
柳皇后看着托盘上的红布一一被掀开，心尖上不好的念头，一直盘旋在脑海中。
她三番两次想提醒皇帝，但在皇帝威严的目光震慑下，心中为之一颤，又不得不放弃。
眼见着最后一个红布被掀开，里面里宝物并没有婢女来报之物，将手帕绞成麻花的手倏然停下，心里也猛然松了一口气。
大殿下所有人的目光都在宝物身上，只有一边品酒一边吃菜的宋宴清，目光时不时扫向乌琪。
他与乌琪打过一次照面，当初鞑靼人攻城，他曾看见乌琪站在塔达尔身边。
况且据暗影卫传来消息，她与阿吉泰关系匪浅。
如今塔达尔身亡，阿吉泰虽然因为战败被鞑靼王不喜，但凭借着阿吉泰的关系，乌琪必然不会成为和亲的棋子。
而乌琪此时坐在这大殿上，所用身份还是和亲公主，这件事不用猜，都能知道出自于乌琪之手。
宋宴清将杯中的果酒一口饮尽，便对上了乌琪的眼眸。
只见她抬起酒杯，对着宋宴清隔空敬酒，随后便一口饮尽露出一个似笑非笑的表情。
宋宴清看她将珠宝全挂在身上，活像是个行走的木架子，嘴上还涂着红红的口脂，就像是逃荒路上口撕人肉的鞑子。
一时间让他饿意全无，甚至还有些想要反胃的冲动。
他快速端起酒杯，往自己嘴里送，压制住不适的感觉。
酒杯还没等他放下，便听见乌琪突然开口说话的声音。
“陛下，乌琪远嫁大晋，特意为陛下准备了一个礼物。”
乌力吉从未听过乌琪送礼，更没有见过准备的礼物，一时间心里有种不好的预感呼之欲出。
他出发前曾得到鞑靼王的指令，密切注意乌琪的一举一动，避免她做出不利于鞑靼的事情。
可这件事完全不在他控制范围，如今他只能期盼乌琪不要耍花招，将自己与鞑靼陷入两难的境地。
皇帝闻言便爽朗地笑出声，“乌琪公主既然如此有心，那便呈上来吧。”
只见芮辛捧着一个红布遮盖的托盘，缓缓走进大殿。
这时，乌琪站起身走到芮辛身边，将红布一把掀开。
众人看到托盘上的东西，脸色都变得不自然起来，蹙眉、不悦、愤怒，各式不愉快的情绪都显现在脸上。
乌琪看着众人五彩缤纷的脸色，心情大好，但她面上不显如同方才一样勾着唇角。
她扬声道，“此物乃是鞑靼巫师特制的头骨酒器。
大晋的冯将军打败后，机缘巧合下这颗头骨，便送到了巫师手里。
此次乌琪前来大晋和亲，特意将此物献给陛下！”