半个月后，书房内，张既、曹操和杨阜三人将一份写满所需物品的清单呈给了魏武，竟有一大箱之多。
魏武拿出一份竹简仔细查阅，只见清单上不仅列有金银珠宝、绫罗绸缎，甚至连王宫花园的装饰都详细列出，其中还特别注明需要一座一丈高的泰山怪石。
魏武看到此处，不由抬头看向三人，疑惑道：“这泰山怪石，你们也算上了？”
三人闻言，面面相觑，张既上前一步，躬身行礼，试探性地问道：“大王的意思是……删了？”
魏武哈哈一笑，摆手道：“不是！自古好事成双，既然要一座怪石，怎么能只取其一？至少也得两座才够气派，不是吗？”
曹操闻言，忍不住笑道：“大王英明！不过，臣等经过商议，发现这些物品的总价值，远远超过一千万斛粮食的等价。是否需要削减一些，以免朝廷觉得我们有勒索之嫌。”
魏武闻言，摆了摆手，笑道：“不必削减！讨价还价嘛，总要给陛下留些还价的空间。况且，若陛下真心讨伐逆贼，又怎会在意这些金银财物？
我们提出的条件，既是对凉州利益的保障，也是对朝廷诚意的试探。张司徒，最近秋试怎么样了？”
张既随即又禀报道：“大王，近日秋试已近尾声，考题以凉州治理为基础，旨在选拔真正有才之士。预计九月末，各郡前三名的学子便会送至凉昌，供大王亲自考察。”
魏武闻言，满意地点了点头：“如此甚好！秋试乃选拔人才之大事，务必严加管理。若有舞弊之人，定要严肃处理，绝不姑息！”
张既躬身行礼，郑重道：“诺！臣定当严格监督，确保秋试公平公正。”
魏武又看向曹操，问道：“曲辕犁的分发情况如何了？”
曹操上前一步，恭敬答道：“大王放心，各郡农具已全部更换完毕。百姓对新式曲辕犁赞不绝口，预计明年春夏之时，粮食产量定会大幅增加！”
魏武点头赞许，随即转向杨阜，问道：“甲胄的翻新进度如何？”
杨阜躬身答道：“回大王，甲胄翻新正在加紧进行。目前优先更换大王护卫的装备，飞熊卫所需的两千具装骑兵甲和丈八槊也在连夜打造，预计明年三月份能全部完成。
此外，五百白狼郎的甲械已全部更换完毕。”
魏武闻言，满意地点头道：“如此甚好！粮草军械乃是国之大事，关乎凉州安危，绝不可有丝毫疏忽。杨少府，此事你办得不错。”
杨阜躬身行礼，语气坚定：“诺！臣定当竭尽全力，不负大王所托！”
魏武点了点头，随即看向三人，语气温和道：“好了，你们下去吧！这些竹简先留在我这里，我再仔细看看。”
三人齐齐行礼，齐声道：“诺！”随即缓缓退出书房。
待三人离开后，魏武沉思片刻，随即命人将赵达召来。
不多时，赵达小心翼翼地走进书房，躬身行礼，语气恭敬：“拜见大王！”
魏武见状，不由笑道：“伯兄，你这就有些见外了。你我兄弟，何须如此多礼？”
赵达连忙叩首，语气谦卑：“臣不敢！大王是君，在下是臣，礼不可废！”
魏武闻言，心中难免有些失落，但他面上依旧带着笑意，摆手道：“也罢，伯兄想怎么称呼都行。我听闻你在城里建了一座酒楼，名叫‘金樽楼’，此事当真？”
赵达闻言，心中一紧，连忙试探道：“确有此事。大王若不喜欢，臣这就命人拆了。”
魏武哈哈一笑，摆手道：“伯兄，你多虑了。凉国国都也需要一个能够接待宾客的地方，是不是？
七日后，你陪我一同去那金樽楼看看。顺道，我要与刘侍中在那里商议要事，你提前做好准备。”
赵达长舒一口气，连忙躬身行礼：“臣遵命！”
……
七日后，魏武与刘和、赵达乘坐马车，在魏迷和一百名白狼郎的护送下，前往金樽楼。
路旁百姓见状，纷纷驻足行礼，目送车队缓缓前行。
很快，众人便来到了金樽楼前。
魏武掀开帘子，定睛看去，只见这座酒楼高三层，雕梁画栋，气派非凡。
楼前悬挂着“金樽楼”三个大字的匾额，金光闪闪，显得格外醒目。
赵达毕恭毕敬地带领魏武与刘和进入楼内，径直来到雅室。
魏武环顾四周，发现楼内除了他们，竟无其他客人，不由笑道：“伯兄，在酒楼吃饭，气氛最重要！不需要清场。下次别这么大张旗鼓了。”
赵达连忙行礼，语气恭敬：“诺！臣记下了。”
三人入座后，赵达随即命人上菜。
不一会儿，十多名侍女鱼贯而入，将一道道精致的菜肴端上桌来。随行的试毒之人仔细查验后，才将菜肴端到魏武面前。
魏武看向赵达，笑道：“刘侍中是客人，可有美妓伴舞？”
赵达闻言，先是一愣，随即连忙行礼：“大王放心，有！”说罢，他拍了拍手，很快便见十多名浓妆艳抹的女子缓缓而入，在雅室中央翩翩起舞。
舞姿曼妙，乐声悠扬，整个雅室顿时热闹起来。
魏武一边饮酒，一边暗中观察刘和的反应。
只见刘和神色从容，举止淡定，似乎对眼前的歌舞并不在意。
魏武微微一笑，看似随意地开口问道：\"刘侍中，令尊近来身体可还康健？\"
刘和放下手中的象牙箸，恭敬答道：“启禀大王，家父身体尚算硬朗，每日仍能批阅公文至深夜。只是...”他略作迟疑，目光扫过正在起舞的歌姬。
魏武会意，抬手挥退了歌舞乐师。
待雅室内只剩四人，他才压低声音道：“刘侍中但说无妨。本王与令尊相交多年，甚是挂念。”
刘和叹了口气，眼中闪过一丝忧虑：“实不相瞒，家父近来为讨伐反贼之事忧心忡忡。这次出兵之议，家父其实一直在劝阻陛下。”
魏武眉头微挑，露出恰到好处的惊讶：“哦？竟有此事？大司马素来忠义，为何...”
“大王明鉴，”刘和苦笑道，“连年征战，司州百姓早已不堪重负。此次联合各封王出兵，看似声势浩大，实则各怀心思。家父担心劳师动众却难以建功，反令民生更加困顿。”
魏武若有所思地点点头，手指轻叩案几：“那依大司马之见...”
“家父主张暂避锋芒，”刘和压低声音，“反贼初起，锐气正盛。当固守要隘，积蓄粮草，待其师老兵疲，再一举击之。”
这时赵达适时插话：“大司马果然深谋远虑。不知朝中其他人是何主张？”
刘和面露难色：“何大将军力主即刻出兵。他认为...”话到此处突然顿住，似在斟酌措辞。
魏武微微笑道：“侍中但说无妨，此处皆是心腹。”
“何大将军言道，若坐视反贼坐大，等于承认其合法。”刘和终于道出实情，“必须雷霆出击，方能彰显天威。他还说...军民一心，必能速胜。”
魏武闻言险些失笑，连忙以饮酒掩饰。
何进这番冠冕堂皇的说辞，分明是要借机掌控兵权！
看来这粮食...怕是不必准备了。