英雄协会将崛起于魔人社会巅峰的九名魔人称为 「九魔」。本意是将他们烙上 “人类之恶” 或 “万恶根源” 的标签，但魔人却欣然接受，视其为最高赞誉。
“又要浪费时间了……”
此处是九魔第三位「恶邪」的基地，位于咸镜南道深山洞穴改建的秘密圣所。
[真实事务所]
— 无所不知。
圣所内，名为托梅尔的普通魔人正盯着电脑。她拉丁裔的棕褐色肌肤与健康体型在黑暗洞穴中仍熠熠生辉，但无人投以猥琐目光。
即便在恶邪麾下的普通魔人中，托梅尔也有些特殊。她是个不关心任务、只追求力量的怪人，甚至有魔人怀疑她是否真是魔人。
“…… 什么风把那女人吹到办公室来了？”
另一普通魔人偷瞄托梅尔，低声嘀咕。她如此专注于办公桌实属罕见。
“有人向她推荐了紫色烟晦上的情报机构。”
“谁？”
“大概是赛斯。那家伙见女人就着迷。”
这时，一名外勤特工走进办公室。两个八卦魔人急忙低头装忙。特工环视办公室，喊出某人名字。
“托梅尔。”
‘…… 又来。’托梅尔慢悠悠起身，小声嘟囔。特工听得真切，却只是皱眉未作评论。托梅尔年仅 20 岁，虽是普通魔人，但实力足以跻身精英。
“有任务。”
“…… 任务？”
“是的，观察任务。”
特工递给托梅尔一厚叠文件。她皱眉接过。
**
“嗯……”
我凝视笔记本电脑，陷入沉思。
托梅尔是个不寻常的魔人。她成为魔人只为一个目的 —— 亲手杀死父亲。
为此，她出卖了部分灵魂。
托梅尔就是如此不幸。
七岁时，父亲杀母弃女。
表面看只是人渣，但背后另有隐情。
这一设定本是为最终将托梅尔引向金修豪，但因断更未能展开。
无论如何，即便没有我，恶邪也会助她找到父亲。手刃仇人后，她将宣誓效忠恶邪。断更前，她已成为恶邪高管之一。
值得一提的是，恶邪的高管地位远超普通组织高管，仅次九魔，堪称魔人社会未来领袖。
“哼。”
若帮托梅尔找到父亲，能否将她招致麾下？
或许不能。但若启用为金修豪设计的剧情装置……
暂且翻开 「真理之书」。
不知托梅尔父亲下落，需结合已知信息探寻现状。
两道圣痕瞬间消失。
左臂发麻，剧烈头痛袭来，眼前一片雪白。
“啊！”
我瘫倒在地，难以忍受剧痛。
阵痛持续一分钟后消退。抬头望向真理之书，两道圣痕仅揭示费尔南?赫苏斯的现状，却无法定位。
[费尔南?赫苏斯化名「阿古斯?本杰明」，整容后隐退。]
**
开学前的周日。
我造访首尔魔法塔，欲在黑曜石手链上刻魔法封印。
魔法塔圈子势利，我穿上克兰西岛购置的西装以免被轻慢。
“金河振先生，欢迎。”
佣兵警卫核对预约名单后放行。
古典音乐流淌的魔法塔内，许多人预约而来。我环顾时，一名魔法师上前。
“金河振先生？”
“啊，是的。”
“幸会。我是四星魔法师陈元汉。您预约了魔法封印业务，对吗？”
四星神器锻造师是普通人能接触的最高阶魔法师。我满意点头。
陈元汉上下打量我，微笑道：
“请跟我来，去办公室详谈。”
陈元汉的办公室在 33 楼。
他刚在咨询椅落座，秘书便端来咖啡。陈元汉啜饮一口，直入主题。
“您想刻哪种魔法封印？”
“体能增强类。有物理防御魔法吗？”
“当然有。”
陈元汉在空中投射全息影像。
“首先是这个，速度增幅。”
速度增幅、力量强化、屏障、血液循环等……
大多是平庸的魔法封印。
“有更耗魔力的吗？”
多数神器封印魔力消耗低，因内部魔力有限，无法支持超越 “极速增幅 —— 疾走” 的封印。
但黑曜石手链无此限制。我需要高消耗的强大封印，即便每周只能用一次。
“比如护体罡气或瞬间觉醒。”
“……”
陈元汉古怪地看了我一眼，点头道：
“可以，但价格不菲。”
…… 三十分钟后。
我预约完毕离开。
看来还需等待，至少要等伏魔之主攻略水原魔巢。
**
为期一月的暑假结束。其他学员忙着出国旅行，我却大多时间在训练与育儿中度过。
“你在日本拍的照片真不错。”
“啊～本想去西班牙，传送门通行证却突然过期了……”
返回魔方的学员们容光焕发，显然假期愉快。
即便不看脸，也能从社交媒体得知。多数人出国度假，有人晒出假期训练照。
[熬过艰难一日，期待美好明天。]
这是申宗鹤的社交媒体动态。配图更是夸张 —— 汗湿的脑袋倚在枪上，刻意摆拍。因相貌英俊，不得不承认他像个模特。
我常查看主要角色的社交媒体。
金修豪和柳烟霞极少更新，蕾切尔的账号由皇室管理。蔡娜允自赌场事件后再未发帖。
[… 太复杂了。# 初次体验 #克兰西岛 #慌乱 #烦躁 #魔方学员]
简短文字与一串话题标签下，是克兰西岛夜景照。
这是蔡娜允最后一条动态。
看似高中生求关注的帖子，反响却热烈。
3982 个点赞。
Uyeonha [别想太多。]
orange2574 [怎么了？??发生什么事了？]
Jonghak2 [找我]
Aeoaeo [姐姐，最近怎么不发帖了？]
“…… 点赞真多。”
不愧是名人，蔡娜允粉丝众多。
看得我有些格格不入，转而查看股票。伏魔之主的股价飙升在即。
五分钟后，上午 8 点。
金秀赫走进教室。
他一到便用力敲桌，吸引学员注意。
“今日是第二学期首日。如你们所知，第二学期将有重大变化。不仅排名变动，还将有新生加入。或许有人参加了昨日的迎新仪式。”
迎新仪式。从第二学期开始，有志成为英雄的魔法师将从韩国十所魔法学院转入魔方。每班 20 人，共 200 人。我已留意会发挥重要作用的魔法师。
“这些转学生今日起加入我们。进来吧。”
教官带头鼓掌，学员们也跟着鼓掌。前门打开，20 名黑袍魔法师走入。
起初我漫不经心地扫视，突然瞪大双眼。
“…… 什么。”
二十人中，有个不该出现的人。
皮肤漂白、头发染深，但我确定。
是托梅尔。
托梅尔十岁起在韩国长大，曾就读江原道魔法学院。虽因对魔法师群体失望而退学，但仅凭入学经历便获得转学资格。作为魔方高管中的少数魔人，她确实适合潜入。
“大家请坐。”
金秀赫话音刚落，魔法师们便找空位坐下。
“现在宣布排名变动。”
托梅尔坐在中间位置。
我用手表查看笔记本是否有消息。
[托梅尔 —— 虽在故事中扮演重要角色，但其登场与实力过于突兀。建议从初始便与其他主要角色建立联系。]
“…… 啧。”
又在做无用功。
“第一名，金修豪！”
金秀赫开始宣布排名变动，仅念前十名，其余贴在墙上。
第一名 金修豪
第二名 申宗鹤
第三名 蕾切尔
第四名 蔡娜允
第五名 沈元安
第六名 柳烟霞
……
第十一名 李英寒
……
第十七名 金虎洛
……
……
第三百三十四名 金河振
……
第三百三十四名。排名上升 600 位，中等偏上。
我很满意。
**
首堂户外课是训练，名曰 “危险徒步”，实为认识转学生。
“此山并无危险怪物，但……”
总教官金秀赫竖起食指，表情可怖。
“有可怕的隐藏陷阱，均为魔人曾用装置的复制品。可能会住院，务必保持警惕。”
接着，金秀赫将 120 人分为 10 组，每组 12 人。
十组从不同起点开始登山。
“好了，出发！”
蔡娜允在第三组，与金修豪同组。
“哦，蔡娜允。”
“嘿。”
蔡娜允和金修豪带领两名魔法师与八名学员来到山脚。
不久，众人手臂起了鸡皮疙瘩。不仅风变凉，四周也暗了下来 —— 此刻是上午 10:30。
光是环境已阴森恐怖，陷阱更是层出不穷。
地面突然窜出火焰，树枝如触手缠绕，甚至有鬼出现吓人。
“…… 天啊，心脏差点跳出来。”
恐怖女鬼出现时，学员们纷纷跌倒。魔方是要用噩梦迎接新学期吗？蔡娜允叹气，手抚胸口。
“这也太吓人了。”
连金修豪都冷汗涔涔地嘀咕。
看着他，蔡娜允突然闪过一个念头 —— 那个让她思绪万千、心情复杂的人……
“喂。”
“嗯？什么事？”
金修豪歪头。蔡娜允偷偷环顾四周，其他学员正安抚受惊的心脏，无人注意他们。
于是，她尽量若无其事地提起与当前情境无关的话题。
“喂，你是我的朋友，对吧？”
“什么？怎么突然问这个？你病了？”
“…… 直接回答我。”
“当然是了。”
金修豪不假思索的回答让蔡娜允苦笑。果然，他视她为朋友。或许这才是正常反应。
然而，金河振却明确表示无法做朋友。与金修豪不同，他的宣告更显突兀。
“那是什么？”
“没什么……”
这时，右侧灌木丛突然沙沙作响，一张熟悉的面孔探了出来。
说曹操曹操到，是金河振所在的第六组。