永昌二十三年的秋雨下得蹊跷，墨青色的雨丝裹着槐花香，落在义庄青瓦上竟发出指甲抓挠的脆响。程九歌跪在停灵堂前，掌中祖父的遗书正在渗血——那薄如蝉翼的桑皮纸，分明是七日前入殓时他亲手塞进寿衣袖中的，此刻却似活物般在掌心蠕动。
\"九歌我孙，见此血书即刻前往九幽别苑，掌灯前须饮三杯断魂酒......\"最后几个字突然扭曲成蚯蚓状的凸痕，九歌猛觉指尖刺痛，那纸页竟咬破皮肉开始啜饮鲜血。檐角铜铃骤响如裂帛，他抬眼望见门外漫进靛青色浓雾，雾中隐现锈迹斑斑的锁链拖地声。
这是祖父临终前说的\"阴兵借道\"！
九歌抓起包袱撞开后窗，泥水里浮着几缕灰白头发。他踉跄着奔入后山松林，背后传来柏木棺材接连爆裂的闷响，像是有什么东西正踏着棺木追赶。怀中的青铜钥匙突然发烫，他循着灼痛方向望去，见雨幕中突兀地立着座青黑色建筑，九重飞檐刺破铅云，宛如巨兽张开的骨爪。
\"客官留步！\"镇口香烛铺的竹帘突然掀起，瞎眼婆婆枯藤般的手攥住他衣袖，\"那宅子饿着呐，上个月才吞了三个走镖的......\"老婆婆空洞的眼窝里涌出黑水，滴在青石板上竟腐蚀出蜂窝状的孔洞，\"二十年前程半仙接手时，抬出的尸首都......\"
惊雷炸响，九歌怀里的钥匙发出蜂鸣。他眼见老婆婆的面皮在电光中剥落，露出底下青紫色的婴孩面孔。那婴孩咧开生着四排尖牙的嘴，喉间挤出老妪嗓音：\"程家人终究逃不过......\"
九歌甩开那鬼手狂奔，背后传来皮肉坠地的啪嗒声。雨幕中的凶宅愈发清晰，正门匾额\"九幽别苑\"四字鎏金早已斑驳，却仍淌着新鲜血泪。两只饕餮门环森然冷笑，口中衔着的人骨泛着玉色光泽。
当指尖触及青铜钥匙的瞬间，饕餮眼珠突然转动。左侧那只猛然咬住他食指，剧痛中鲜血喷溅在青石门槛。整座宅院发出骨骼错位的咔嗒声，朱漆大门像巨兽咽喉般霍然洞开，腥风裹着纸钱扑面而来。
廊下气死风灯次第亮起，却照得庭院愈发阴森。九歌踩在影壁前的青砖上，发现每块砖面都浮凸着人脸轮廓。那些面孔随着他的脚步转动眼珠，当月光穿透云层时，所有砖缝间突然渗出黑血。
\"新主人来得迟了。\"幽幽女声自西厢飘来，九歌握紧祖父留下的桃木短剑，见廊柱后转出个提白灯笼的丫鬟。那丫头梳着前朝发式，脖颈处缝线针脚细密得惊人，\"奴婢名唤纸月，这就带您去饮断魂酒。\"
穿过垂花门时，九歌瞥见井台边跪着个老仆。那人正在用木盆接雨水，盆中漂浮的却是十几颗眼球。老仆突然转头露出没有五官的脸，纸月立即呵斥：\"墨奴！莫要惊了贵客！\"
正厅烛火通明，八仙桌上却摆着三只头盖骨雕成的酒杯。纸月斟酒时，琥珀色液体中翻涌着细小人脸，\"这是用第九任主人的腿骨酿的，最是暖身。\"九歌强忍恶心仰头饮尽，喉间顿时火烧般灼痛，眼前浮现血色画面——祖父正将某物埋进后院桃树下。
更鼓忽响，纸月脸色骤变：\"子时三刻了！\"她袖中飞出白绫缠住九歌腰身，拽着他撞开东侧月洞门。身后传来木梁断裂声，九歌回头望见正厅地面裂开巨缝，数十条生着人手的藤蔓正疯狂挥舞。
\"每月初七宅子要进食。\"纸月将他推进厢房，白绫在门框织成密网，\"主人切记三不：子时后不进后院，寅时前不点红烛，见着穿戏袍的不应答......\"
话音未落，菱花窗外倏地掠过红影。纸月突然尖叫着化为纸人飘落，九歌抓起烛台推门而出，见庭院中央立着个穿血嫁衣的女子。盖头垂在颈后，露出半张腐肉半张白骨的面容：\"程公子可愿与奴家结阴亲？\"
九歌踉跄后退，后腰撞上冰凉之物。转身竟是口雕满符咒的青铜水缸，缸中漂浮的九具女尸同时睁眼。嫁衣女鬼的水袖已缠上他脖颈，腐臭气息喷在耳畔：\"你祖父用我镇宅百年，如今该偿债了......\"
怀中的青铜钥匙突然暴起青光，女鬼惨叫着缩回手臂。九歌趁机冲进最近的屋子，反手插上门栓才发现这是间账房。蛛网密布的博古架上堆满账簿，最上层那本正在渗出黑血。
翻开泛黄纸页的刹那，阴风掀灭烛火。墨字如蝌蚪在纸面游走重组：
【丁卯年鬼月 收生魂三具】
【典当物：左眼（当铺朝奉）】
【利钱：右臂（米行掌柜）】
【死当：心脏（镖局少主）】
账簿末页粘着张人皮契约，祖父的指印在月光下泛着幽蓝：\"自愿以程氏血脉为质，镇守凶宅九百九十九日。\"九歌突然想起纸月消散前的警告——历任主人最长的活了八十一天。
寅时的更鼓穿透雨幕，九歌摸到契约背面有细微凸起。就着残月细看，竟是半张被血渍浸透的婚书，新娘名讳处写着\"程氏婉娘\"。他浑身血液骤冷，这分明是族谱上早夭姑祖母的名字！
后院突然传来棺木摩擦声，九歌贴着窗缝窥视，见月光下九口黑棺呈北斗状排列。第二口棺材的盖子正缓缓滑开，露出戏袍的一角。那人转身时水袖翻飞，袖中森森白骨捏着块青玉佩——正是祖父临终前含在口中的陪葬物！
\"小主子可知，程半仙续命的阳寿从何而来？\"戏袍鬼魅的笑声带着金石之音，他扯开衣襟露出胸腔，里面跳动的竟是那块玉佩所化的心脏，\"他拿你换了三年寿数啊......\"
惊雷劈中院中老槐，九歌看见树根处伸出数百只婴儿手臂。戏袍鬼魅突然凄厉长啸，化作青烟钻回棺木。九歌瘫坐在地，发现掌心不知何时多了道血痕，正与契约上的朱砂印缓缓重合。
雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。九歌靠着棺木喘息时，忽觉怀中账簿发烫。翻开新浮现的一页，赫然写着：
【今日典当物：程九歌的恐惧】
【利钱已收讫，解锁阴契：可驱使墨奴三个时辰】
井台边传来汲水声，那个无脸老仆正捧着木盆跪在阶前。盆中眼球已变成翡翠色，映出九歌身后悄然浮现的红衣新娘——她腐烂的指尖正搭在他肩上，盖头下的唇角缓缓扬起