屠夫显然没料到还有援军，电子面具后的声音终于出现一丝慌乱：“撤退！全体撤退！”
“想跑？！”李虎狂吼着冲过来，霰弹枪对准屠夫后背——
砰！
屠夫一个狼狈的前扑，子弹只擦破了他的皮肤。他翻滚起身，猛地按下遥控器上的某个按钮——
滋滋滋！
刺耳的音波突然从四面八方响起，所有人痛苦地捂住耳朵。等声波停止时，屠夫和十几名残兵已经跳上越野车，冲出据点。
“追！”李虎红着眼要上车。
“别追了！”宁珩厉声喝止，“先救人！”
战斗结束后，据点宛如地狱。
六十多具“清道夫”士兵的尸体横七竖八地躺着，鲜血汇成小溪，渗入焦土。
李虎的战斗组重伤八人。刘威腹部中弹，奄奄一息；秦凯脑震荡昏迷；宁珩的右肩子弹还没取出，整条手臂被血浸透。
“你们怎么找到这里的？”宁珩咬着牙让医护兵处理伤口。
李虎掏出一张染血的字条：“陈默醒了，爬回基地报信……这小子满身的伤，硬是爬了十公里！”
“清道夫主力没全灭。”他盯着屠夫逃跑的方向，“这杂种肯定去调集更多兵力了。”
李虎啐了一口：“基地回不去了，围墙全塌。我带人出来时，把剩下的弹药和物资都装车了。”
宁珩看向幸存者们——算上伤员，他们还有二十八人。四辆车，两挺重机枪，弹药勉强够一场硬仗。
“去找灰烬之子。”他突然说。
李虎瞪大眼睛：“韩烈那王八蛋差点害死你们！”
“正因如此。”宁珩冷笑，“他现在比我们更怕清道夫报复。”
夜幕降临，车队在荒野中扎营。
宁珩坐在篝火旁，用匕首削着一块木头。刀锋划过木料的声响中，他听到身后传来虚弱的脚步声。
“宁队。”
是刘威。这家伙腹部缠满绷带，却硬是撑着不肯躺下。
“你应该休息。”宁珩头也不抬。
“休息个屁。”刘威咧嘴一笑，缺了门牙的豁口在火光中格外显眼，“老子刚听李虎说了……你要带我们杀回灰烬之子？”
宁珩终于抬头，火光在他眼中跳动：“不是杀回去，是合作。”
“韩烈能信？”
“不信。”宁珩将削好的木块扔进火堆，“但他更怕死。”
木块在火焰中噼啪作响，渐渐化作灰烬。就像这个崩坏的世界，要么燃烧，要么成灰。
远处，秦凯终于醒了，正沉默地擦拭那把从不离身的狙击枪。李虎在清点弹药，骂骂咧咧地往弹匣里压子弹。伤员们互相包扎，没人呻吟，没人抱怨。
宁珩站起身，右肩的伤口撕裂般疼痛，但他面无表情。
“明天天亮出发。”他对着所有人说，“找到韩烈，联合剩下的力量——”
他踩灭篝火，火星四溅。
“然后，把屠夫和他的清道夫，一个不留地碾碎。”
黎明前的荒野笼罩在浓雾中，枪声和爆炸的回音仍未散去。宁珩半跪在一处倒塌的掩体后，右肩的伤口被简易包扎，但每一次呼吸都像是有刀刃在肺里搅动。
李虎蹲在他身旁，霰弹枪横在膝上，低声道：“清道夫的包围圈缩到三百米了，东侧火力最弱。”
宁珩眯起眼睛，透过瞄准镜观察——东面确实只有零星几个哨兵，但那里地形开阔，一旦暴露，他们就会成为活靶子。
“不能硬冲。”他咬牙道，“秦凯，能找到狙击点吗？”
秦凯的脑震荡还未完全恢复，但眼神依旧锐利如鹰。他扫视了一圈，指向远处一座半塌的水塔：“那里，视野覆盖整个东侧。”
“刘威呢？”
“死不了。”腹部中弹的壮汉咧嘴一笑，尽管脸色苍白得像纸，“就是跑不快。”
宁珩迅速做出决断：“李虎带战斗三组制造噪音，吸引火力。秦凯和江映雪上水塔，负责掩护包括狙掉东侧哨兵。我和刘威带人质从缺口突出去。”
“人质在哪？”
“地下仓库。”宁珩的声音冷得像冰，“林卫国和基地的人都被关在那儿。”
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借着李虎小组制造的混乱，宁珩带着刘勇和五名战士摸到了仓库入口。两名清道夫守卫正紧张地东张西望，还没反应过来，就被宁珩用匕首无声割喉。
地下仓库阴冷潮湿，铁笼里关着二十多名俘虏——林卫国瘫坐在角落，右腿的伤口已经化脓；程志骏满脸是血，但眼神依然清醒；妇女和孩子们蜷缩在一起，看到宁珩时，眼中迸发出希望的光。
“宁队！”程志骏一把抓住铁栏，“清道夫在仓库里埋了炸药，遥控器在屠夫手里！”
宁珩的血液瞬间冻结。
陷阱。
屠夫根本不在乎人质的死活，他就是要等救援者进来，然后一网打尽！
“所有人，立刻撤离！”宁珩低吼着撬开铁锁，“程志骏，能拆炸弹吗？”
“给我两分钟！”程志骏快速地扑向墙角闪烁的红色装置。
林卫国被战士架起来，嘶声道：“宁珩……林霜还活着吗……她在哪里呀……”
宁珩一愣：“林霜还活着。”
“我女儿。”老人咳出一口血，“我们必须要找到林霜……”
程志骏突然大喊：“拆掉了！”
几乎同时，秦凯的声音从无线电传来：“宁队！屠夫带着增援过来了！至少五辆车！”
“撤！现在！”
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人质队伍刚冲出仓库，东侧就传来引擎的咆哮。五辆武装越野车疾驰而来，车顶机枪喷吐火舌，子弹将地面打得尘土飞扬。
“进下水道！”宁珩指向不远处的一个检修井。
队伍且战且退，李虎的战斗组用重机枪拼死掩护。秦凯在水塔上连续狙击，但敌人实在太多——
砰！
一发子弹击中他的肩膀，狙击枪从高处坠落。
“秦凯！”宁珩刚要冲过去，却被刘威一把拽住：“我去！”
腹部重伤的刘威不知哪来的力气，狂奔向水塔，硬是把秦凯背了下来。两人跌跌撞撞跳进下水道时，刘威的后背又中了一枪，但他只是闷哼一声，死死护住秦凯的头。
下水道恶臭逼人，但此刻却是唯一的生路。宁珩打着手电在前开路，身后跟着疲惫不堪的人质队伍。林卫国的呼吸越来越弱，程志骏不得不半拖半背着他前进。
“还有多远？”一个孩子带着哭腔问。
“快了。”宁珩的声音沙哑却坚定，“坚持住。”