夜深人静，武曌埋首在秦浩的怀中，也为秦浩的身世感慨不已。
“大郎，伯父年岁大了，真的就这么一直两地分居吗？”
秦浩挑眉道：“分居这个词，用在这里不好吧。”
武曌没领会秦浩的话中之意，叹口气道：“父子血脉相连，纵有千般不是，也不应如此生疏的。”
秦浩捋着武曌的长发，笑道：“这不是已经相认了吗？只不过不住在一起，我若是回去，对贾氏和怀道都不公平。再说你的身份岂不是也很尴尬，你这算是通房丫头吗？”
武曌嘟着嘴坐直身子，一副苦脸相，“那又能怎么办，如今已是残花败柳之身，大郎若是不怜惜，我也只能自怨自艾。”
秦浩摇摇头，“这个时代的女人都不容易，活在男人的世界里。贾氏能有什么错？或许唯一的错便是被皇帝赐婚给了父亲，她自己又能如何改变呢？”
武曌坐起身子，“大郎一点都不怪伯母吗？她可是占了你母亲的名分的。难道这就是大郎口中常说的男女平等？怪不得庄上的女子都对你死心塌地的。”
秦浩挑眉道：“你这暗指的都是谁呀？我到现在不也就你一个真正沟通过的女人？”
武曌撇嘴道：“哼，早晚的事，反正我也作不成大妇，管不了你的破事，等公主进了门，看你咋弄吧。”
“唉，心都长在人家身上，我又能有什么办法，太优秀了也是一种罪呀。”
“臭美吧你。对了，果酒已经开始预定了，大受欢迎啊，销量比贞观酒还要可观，大郎给起个响亮些的名字吧。”
秦浩盯着武曌的春光，来了灵感：“酒水呈葡萄的颜色，便叫紫琼浆吧，可好？”
武曌眼前一亮，“大郎还真行，这名字好听得紧，明日便交待下去，正式挂名出售。”
“你明日想着给太上皇送几面化妆镜，还有扑克牌。另外陛下后宫的妃嫔也都还没有呢，说不过去，给皇后娘娘送去，让她老人家分配吧。”
“不送穿衣镜吗？”
秦浩揪了一下武曌的琼鼻，笑道：“懂不懂什么叫有主有次，都和娘娘一样，还能显出娘娘的身份了吗？”
武曌点点头，“知道了，大郎还要继续吗？”
秦浩斜眼看了下武曌，叹道：“算了吧，又菜又爱玩，咋想的？明日火锅城还要开业，早些睡吧。”
武曌钻进被窝，笑道：“那就多谢大郎饶过妾身了。咦？今日婉娘咋不过来了呢？”
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次日一早，秦浩向所有技术工匠宣布了一个重磅消息。
只要是对民间生产有所提高的设计，全都整理成册，署上大名。委托公主上报给将作监，一旦采用，都有奖赏。
众工匠顿时像被注入了一针强心剂，双拳紧握，双眼发红，不断喘着粗气。
王闯小声道：“少爷，那神臂弩可完工了，要不要组装上，试试威力？”
秦浩看了眼长乐道：“不用，试也不在庄上试，先散放着吧，到了年关时让公主献上去。”
长乐扯着秦浩走到一旁，悄声道：“郎君，我昨夜知晓了你的身世。”
秦浩笑道：“惊不惊喜？意不意外？”
长乐抿嘴小声道：“要不你现在就向父皇提亲吧？”
秦浩讶道：“现在就行了？不是还要军功封侯的吗？”
长乐嗔道：“你现在是翼国公的嫡长子，还提什么军功，翼国公提了肯定管用的。”
秦浩羞愧道：“对不起，丽质，我不想用那个身份。爵位我要靠自己争取。”
长乐脸色一垮，“那不是还要等，到时我都老了。”
秦浩小声道：“能不能先上车，再补票。”
“啥意思？”
“嘿嘿，不懂算了。那我回头问问娘娘再说。”
武曌遣人来叫秦浩去火锅城，长乐惋惜道：“可惜我今日要结账不能去。”
秦浩安慰道：“没关系，月底了，赶紧把酒水的账目核算仔细，好向陛下邀功，如今又要修路，陛下两兜空空，正等米下锅呢。要不干脆把我赐给你得了。”
长乐打了秦浩一下道：“净瞎说，快些去吧，我要完事了便去寻你。”
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长安城中近两日来，将作监的工匠们听说了朝廷对生产工具改进的奖励，一个个都跟被打了鸡血一般，各种稀奇古怪的工具纷纷应运而生。
范阳卢氏、博陵崔氏、博陵李氏、荥阳郑氏、太原王氏纷纷贴出了招工启事。
召集身强力壮的百姓，待遇从优不说，还负责免费培训。有手艺的百姓，更是遭到了抢人大战，一下子工钱都提升了不少。
王珪、李百药、郑元璹、崔仁师、卢承庆作为各大世家在朝中的代表，纷纷与朝中重臣游说着自家的实力，都不想失去这次千载难逢的机会。
两仪殿中，李世民与房玄龄等人还在商讨着政策上的一些细节。
长孙无忌担忧道：“陛下，如今长安城中各大世家都在抢人，开出的条件过于优厚，长此以往，怕是会扰乱市场秩序。”
杜如晦则有不同意见，“此事对百姓有利，朝廷不应强行插手。
如今各项路段，工部尚未完成设计，招标细则也没有对外公布。
他们这样争斗下去，完全是本末倒置，到时必会自讨苦吃，我等坐着看戏便可。”
戴胄嘲讽道：“唯有范阳卢氏愿意先期垫付工程款项，也不知道他们争得那些百姓有何用处，待工部的方案出炉，一个个的全都得傻眼。”
房玄龄轻咳一声，开口道：“陛下，为今之计，便是要尽快将方案公布。
午后臣召了正则到尚书省来看看是否有遗漏的细节，待完善后再呈报陛下。
到时候各世家自然也就知晓了利害，不会再盲目争抢了。”
李世民微微点头，目光深邃，缓缓说道：“各大世家的行为虽有盲目之嫌，但也不能完全不顾影响。
辅机去与其沟通一下，向他们阐明利害关系。
一方面告知他们朝廷的整体规划，另一方面也提醒他们不可肆意妄为。”
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芳林门城楼上，守卫们远远望见了一支整齐的队伍，各个跨着战马，腰佩战刀，向城门处奔来。
顿时城门处的守卫奔走相告，不多时城门便缓缓关闭。
程处默远远望着这支队伍，心中不禁犯起疑惑，这衣服看着很像桃源庄的护卫服啊。
王朝打马上前，大声喊道：“城上将军，我等是桃源庄护卫队，方才返京，还请将军给予放行啊。”
程处默一见王朝，大喊道：“哈哈，原来是王大哥，你们怎么没和老大一同回京啊。”说着让手下人去开城门。
王朝一愣，“程小公爷怎么来守芳林门了？”
程处默脸一红，下了城墙来到城门，见众人进了城中，开口道：“唉，犯了小错，被陛下罚来守芳林门了。”
王朝哈哈大笑道：“不若来庄上得了，守个城门何时才能出人头地。到时候与兄弟们一起杀敌，立得军功，还不叫宿国公另眼相看？”
程处默没有接王朝的话茬，“你们怎么比大哥晚了这些时日啊？”
王朝示意马汉带领队伍继续前进，叹道：“遇到了突厥小队骚扰，这些都是受伤的队员，养了几天伤，这才比大郎晚了些。”
程处默羡慕道：“那岂不是杀了敌立了功？真是羡慕你们。你还是快些回庄上去吧，庄上之前发生了些事，我就是被那事连累的呢，桃源庄现在名声大震了，嘿嘿。”
王朝拱手抱拳道：“那在下便先告辞了，多谢小公爷。”
看着王朝远去的背影，程处默若有所思，抬眼看了看芳林门的城墙，脑海中浮现出阿耶手持棍子的形象，不禁长长叹了口气。
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火锅城前挤满了来看热闹的百姓，一个个的都伸长脖子向大堂里望。
如今长安城中谁不知道，只要是桃源庄的买卖，一定能占到便宜。
果不其然，不多时便见门口摆上甜瓜子，还有火遍长安的五颜六色的糖果。
老郑手拿着一把纸片开口道：“今日桃源火锅城开业，想进店品尝的顾客还请排个队。
队伍满了便在店外的长凳上坐着答待，都有号码顺序，不用担心被人插队。
另外，店里为等待的顾客准备了瓜子糖果，可以边等待边品尝。
咱们东家开了口，今日是开业酬宾，用餐打七折。”
说完用手摇了摇手中的纸片，顿时有些想尝鲜的顾客涌了上来。
老郑按顺序给一同用餐的顾客们发上一张号码，随后便有侍女迎着众人进入店中。
店中空空荡荡，除了两名侍女再无他人。大厅一侧开了个窗口，一位头戴高帽的厨子手拿长勺正搅动着什么。
众位食客都有些不解，纷纷落座看着桌上的摆设，支架下面的盆中还摆着些许烧得正旺的木炭。
就在众人疑惑之际，夏荷扬声道：“大家还请稍安勿躁。我们这是自助火锅，所有食材都在那边的架子上，各位可自行挑选。”
顺着手指的方向看去，只见墙边立着几大排木架，上面摆满了各种各样新鲜的食材。
有羊肉片、鸡肉片、鱼片、各种蔬菜、菌菇类、豆制品，还有各类丸饺等等。
每个食材旁边都标着名称和价格，明码标价，童叟无欺。
食客们纷纷站起身来，好奇地走上前，挑选着自己心仪的食材。
不多时，便见几名小二从里间纷纷端着汤盆走了出来。将汤盆放置在支架之上，然后关上了下面的小门。
不多时，便见盆中红通通的汤底翻滚着气泡，葱段、姜片和胡椒、大茴香翻上翻下，散发出诱人的香气。
夏荷又开始给大家演示调配酱料，有麻酱、蒜泥、葱花、香菜末、香油、酱油、精盐、糖霜、花椒粉、茱萸末、韭菜花、杏仁碎等。
边演示边开口道：“大家可以根据自己的口味自行添加，这个只要不浪费便可。将肉片在沸腾的锅中涮上几下，蘸着碗中的蘸料，便可进食了，最后祝大家用餐愉快。”
学会了吃法，食客们不再犹豫，全都自己动起手来，一个个都十分好奇，红彤彤的汤底是怎么弄的。
当有人吃了第一口后，美味的呼声便响彻了大厅，一时间吸溜声不断，连店外排队的顾客也都期待不已。
武曌陪在秦浩的身旁，好不容易挤过了人群。
来到店门前，看着老郑的卖力模样，武曌笑道：“人家老郑村正干得悠哉悠哉的，你非得给弄到这来，不过看他那样子倒是挺享受的。”
秦浩边走边道：“庄上的人都轮动一下，这也是种锻炼，再说老郑其实岁数也不大，就是胡子留得长。”
武曌歪头看了看秦浩的嘴唇，奇道：“你为何不见胡须呢？”
“这体毛有的人稀少有的人旺盛，我毛多不多，这么久了，你还不知道吗？再说你不就是民间说的白？”
武曌顿时脸色通红，捶打了一下秦浩，“快闭嘴吧你。”
二人步入店中，只听见满大厅都是吸溜声，都觉有些好笑。
夏荷连忙来到二人身前，“少爷，一切都很正常。”
“嗯，夏荷呀，你这菜刀娘子如今也当了掌柜了，激动不激动？”
夏荷脸色一红道：“少爷别打趣我了，我那是吓得。我一个女子能得少爷如此赏识，还有什么不知足的，为少爷做任何事都成。”
秦浩听着话不对味，轻咳道：“我知道你的心意便好，好好做事，有不方便的便让老郑处理，你是自己人，懂？”
身后一些队员端着几个盖着布的大盆进入店中，秦浩见状拍了拍手道：“打扰大家一下，今日火锅城开业，多谢各位的赏光，我为大家带来了新鲜的豆芽，涮火锅吃着特别脆爽，欢迎大家品尝。”
不多时后厨便纷纷装到盘中摆在了食品架上，众食客又都去取了些回来，涮过之后都觉眼前一亮，确实与仙客来炒制的口感不同。
二人在楼上单间品尝了一下火锅的口感，秦浩觉得还行，虽说缺了灵魂，但是在如今的大唐，能吃到这样的味道也实属难得了，调味料在如今这个时代可都是奢侈品。
“大郎，这汤是如何变得红彤彤的，难不成寻到了辣椒？”
“唉，要是真寻到了便好了，这是用红曲米煮出来的颜色，让色泽更加诱人些。”
说话间，城中乙队一名队员前来禀报，说是护卫队的剩余队员返回了长安。
秦浩没想到王朝马汉如此着急，也对二人的行为表示理解，外面再美的风景，都不及回家的那段路。
二人享受完美食，正打算去城中的其他店铺逛逛，便又见一名队员前来汇报，“少爷，永阳坊那边聚集了许多百姓，纷纷向孤儿院前的缸中投掷铜钱。
都说是天生异象，我等怕舆论传开，这才连忙来通知少爷。”
秦浩一愣，没想到比自己想得时间还早了点，看来两个大和尚还挺讲信用，没有食言。
“你再辛苦一趟，回桃源庄请公主殿下来永阳坊相见，我要给殿下表演一场生死大戏。”
武曌疑惑道：“你葫芦里到底卖的什么药，在孤儿院究竟做了何事？”
秦浩哈哈大笑，“今日之后，我可就成了你们心中永远的神了。”
“什么意思嘛？怎么像个神棍似的。”
秦浩凑到武曌耳边，坏笑地低声道：“嘿嘿，媚娘，我用手一指，你就能怀孕，信不信？”
武曌白了他一眼，不屑地啐道：“信个屁。”